Вел Павлов – Эпоха Опустошителя. Том X (страница 7)
— Имена претендентов и их покровителей навсегда останутся в истории Вечного Ристалища, — громко произнес ректор, мягко похлопывая талмуд по обложке. — Ну а сейчас я приглашаю к себе тех, кого называют сильнейшими во всём Восточном пантеоне — суверенное поместье Грозовой Удел прошу явить себя…
Глава 5
В шаге от пропасти…
Аронтир. Внутренние земли.
На границе Среднего и Верхнего города.
Академия Аронтира.
Большой зал.
— Ну а сейчас я приглашаю к себе тех, кого называют сильнейшими во всём Восточном пантеоне. Суверенное поместье Грозовой Удел прошу явить себя, своих претендентов и покровителей.
Среди номадов образовалось необычное напряжение, но пару вдохов спустя толпа голубокровных расступилась и в сторону ректора академии неспешно направились всего-навсего… два человека. Оба выглядели достаточно похожими друг на друга, вот только разница в годах давала о себе знать. К тому же тот который был старше просто фонтанировал страшным удовлетворением при взгляде на свою молодую копию.
— Сал, какого демона тут творится? — вдруг ни с того ни с сего взбеленился угрюмый Илай, обращаясь к брату. — Что тут забыл этот хрен Меркар? Он же…
— … служитель Нергала, да.
Ответил Аванону не Салазар, а Хелиос. Секундой ранее тот о чем-то переговаривался с Мелькором и Анной. Присутствие девчонки я заметил только что, ведь она то и дело приветственно мне подмигивала из-за спин братьев.
— Служителям же запрещено участвовать! — стоял на своём Баламут, прожигая спину номада недовольным взором. — Они благословлены оберегами и сильнее обычных разумных.
— Несколько дней назад для данной Великой Сотне внесли ощутимые корректировки, — с тщательно скрываемой досадой начал объяснять Салазар. — По слухам, эти корректировки внесли сами обереги. Теперь Меркар не единственный из молодых служителей кто примет участие, а насчет их благословения можешь не беспокоиться. Если молва не лжет, то их божья благодать будет заблокирована.
— Да это же фарс чистой воды, брат! — недовольно шипел Илай. — Служители не только магически сильнее, но и физически. Они же отожрались на дармовой энергии. Теперь это их суть! Да против них у большинства не будет ни единого шанса.
Баламут донельзя оказался прав. Это было отчетливо видно при взгляде на Иана и Аванона. Что один, что второй прекрасно осознавали происходящее. Даже Гаерон и Бальтазар выглядели недовольными, хоть два мудозвона и стояли от нас на небольшом отдалении.
— Отныне таковы правила, брат, — нехотя выдавил из себя Салазар. — Такова воля оберегов.
— Что это за воля такая, которая не позволяет сражаться честно? Почему и зачем они это сделали?
Вот только вместо ответа, что Хелс, что Салазар посмотрели в сторону иномирного лагеря и когда я на пару с Илаем проследовали за их взглядами, то многое встало на свои места. От осознания захотелось громко и заливисто расхохотаться во всё горло — вся проблема заключалась в хранителе и иномирцах.
Так-так-так. Становится интересно. Похоже, подковерная возня отныне простирается гораздо дальше, чем я мог себе представить. Теперь понятно почему Кайса и Сиана выглядели в последние дни столь озабоченными и мрачными.
— Вы знали? — тихо спросил я, что бы меня слышали только они.
— Узнала пару дней назад перед самой регистрацией от отца, — сердито прошипела горгона.
— Об этом объявили на совете Знающих и Созвездий, — удрученно буркнула Сиана, наблюдая исподлобья за происходящим. — Ранкар, мы понимаем, что обстоятельства осложнилась. Плюс твоя ситуация с Аресом и Видаром только усугубляет дело. Для тебя всё хуже в несколько десятков раз. Мы с Кайсой обсудили тут кое-что и пришли к мнению, что если ты проиграешь какому-нибудь служителю…
— Я не проиграю! — ледяным тоном твердо произнес я, грубо перебивая феникса и слегка прикрывая веки. — Будь то служитель или же обычный голубокровный, обещаю, что не проиграю! Вы представить себе не можете сколь много поставлено на карту. Теперь я сражаюсь не только за вас, но и еще за кое-кого. И пока не довершу начатое, то хрен я кому проиграю. Плевать мне на всех ублюдков, плевать на тех, кто будет вставлять палки в колёса, плевать на Ингмара и служение Видару. На всё плевать!
С каждым моим словом изумления на лице Сианы и Кайсы становилось только больше. В какой-то момент они и вовсе переглянулись между собой. На губах феникса внезапно расцвела предвкушающая улыбка.
— Как интере-есно…
Горгона же на удивление облегченно выдохнула и с толикой трепета заключила.
— Мне по душе твоя уверенность, малыш.
На том все беседы завершились, а миг спустя над сводами зала зазвучал громкий баритон номада в возрасте, к которому прислушались все присутствующие.
— Претендент от суверенного поместья Грозовой Удел — Меркар Укротитель-ста-Молний. Покровителем же Меркара выступает всё суверенное поместье Грозовой Удел!
Меркар Укротитель-ста-Молний, значит. Какое громкое прозвище. Что ж, ладно, я запомню.
— Проклятье! — пробубнил себе под нос Илай, недовольный происходящим и оттого закатывающий глаза. — Это не регистрация, а какая-то комедия. Они будто насмехаются над остальными выставляя всего-навсего одного претендента.
— Просто они уверены в своих силах, брат, — нехотя признал Салазар, поджав губы.
Взмах ладони ректора и талмуд засиял потусторонним серым светом. Улыбка старика ознаменовала о внесении первого претендента в книгу Соприкосновения, а затем его взор вновь устремился к представителям Восточного пантеона.
— Суверенное поместье Хрустальный Пик прошу явить вас, — продолжил вещать Аннак.
Волна черноголовых вновь расступилась, а затем из недр живой массы выступил очередной номад. С улыбкой до ушей и обычным прогулочным шагом тот один дошел до ректора, но вот его цепкий взгляд скользнул по невозмутимому Меркару, а затем он и вовсе окинул глазами окружающих.
— Рухнуть Небесам к полудню! — ругнулся Илай, а на его лбу выступили жилки от нахлынувшего напряжения и тот с каким-то остервенением посмотрел на Халса и Салазара. — Они издеваются, что ли, над нами⁈ Прихлебала Иштар тоже участвует?
— Претендент от суверенного поместья Хрустальный Пик — Хвейз Блуждающий-по-Трупам, — с миролюбивой улыбкой заговорил молодой номад, но его взор вновь быстро скользнул по округе, по всей видимости ему дали дозволение огласить покровителя самому. — Покровителем Хвейза Блуждающего-по-Трупам является… всё поместье Хрустальный Пик.
— Да чтоб вам лопнуть! — негодующе зашипел Илай, выходя из себя.
— Суверенное поместье Солнечная Гавань прошу явить вас! — продолжил надрываться ректор, закончив с очередными кандидатом.
Стоило старику объявить следующих, как пальцы Сианы и Кайсы на моих запястьях сжались крепче, а затем из толпы Восточного пантеона навстречу Аннаку выступил статный и в чем-то даже хрупкий силуэт с абсолютно непроницаемым холодным ликом. Девушка шла под руку с наместником. Ушлого старика по имени Урблад я помнил хорошо. Ведь именно он помогал своему племяннику мудозвону Кассиану.
Вместо того чтобы посмотреть на ректора девица внезапно обратила взор на представителей Аххеского пантеона и отыскав среди аххесов мою физиономию, расплылась в кровожадной усмешке и как бы невзначай коснулась мизинцем своего горла, а её губы беззвучным образом прошептали всего два красноречивых слова.
— Скоро. Увидимся.
Что ж, как я понимаю, это и есть та самая Кассандра. Тупая сука, которая хочет отомстить за своего братца.
— Оборзевшая сучка! — процедила сквозь зубы Сиана, испепеляя девку взглядом. — Если она будет и дальше так выкобениваться, то я затолкаю её копну волос в глотку её братца.
— Впервые с тобой согласна, — холодно отчеканила Кайса. — Эта дрянь забыла своё место!
Вот только ни на Кайсу, ни на Сиану Кассандра не обратила никакого внимания. Весь её интерес был сконцентрирован на мне.
Демонстративный жест черноголовой ни от кого не укрылся. Огромное количество присутствующих со страшным интересом уставились вначале на девицу, после на меня, а далее по залу пронеслась волна оживленного шепота. Гаерон же и Бальтазар в это время довольно скалились. Причем в одно из мгновений слабое изумление промелькнуло в глазах у Меркара и Хвейза. Однако Блуждающий-по-Трупам отчего-то пошел дальше всех и выступив вперед, с лукавой усмешкой на физиономии показал мне большим пальцем вверх словно одобрял мой прошлый поступок.
Этому-то придурку чего от меня нужно?
— Вижу молва не врала, — хмуро выпалил Илай. — Ты и правду нашел себе подругу.
— Как говорит отец: «Нам такие друзья и даром не дались», — подала голос Анна и всё внимание тотчас приковалось к недовольной дочери Леонела. Даже Леандр и Хелс с удивлением посмотрели на сестру. — В последнее время Восточный пантеон слишком далеко заходит. Неужели они считают, что уже победили на Великой Сотне?
Не знаю, чем я так приглянулся девчонке, но её слова порадовали моё эго.
— Претендент от суверенного поместья Солнечная Гавань — Кассандра Танцующая-на-Крови, — громко заговорил Урблад. — Покровителем Кассандры Танцующей-на-Крови является всё поместье Солнечная Гавань.