Вел Павлов – Эпоха Опустошителя. Том X (страница 6)

— Сомневаюсь, что всё пройдет гладко…

От услышанного Аванон весело хрюкнул.

— Это мягко сказано, Ранкар. Они ведут себя так мило и спокойно лишь для того, чтобы на Великой Сотне на глазах у миллионов разумных макнуть своих недругов в еще большее дерьмо. Тут все сплошь интриганы и законченные уроды, которые преследуют лишь одну единственную цель — втоптать в грязь всех и вся, а затем самим взобраться на вершину Вечного Ристалища.

— Кто бы сомневался, — фыркнул с холодком я.

В целом Илай оказался прав. Большой зал хоть и был заполнен прорвой сотен разумных, но все они в большей степени держались группами, которые относились к тем или иным фракциям Альбарры. Будь то аххесы, северяне, иерихонцы, номады или же представители независимых сил, как ни крути, но огромное помещение действительно разделилось на части. Нимф Фронтира среди присутствующих я так и не увидел, зато увидел иномирцев, которые практически стояли особняком ото всех. К тому же удивления моего стало еще больше, когда среди них я увидел хранителя Земли. Не стоит и упоминать, что просто бесчисленное количество различных взглядов было приковано именно к ним, а знать судачила, что есть мочи. Вот только Лазарев словно не видел окружающих.

Впрочем, очень скоро я потерял интерес к иномирцам и продолжил сканировать зал глазами. Еще через мгновение мой взор наткнулся на представителей Небесного Града, а именно на херувимов. Можно сказать, что их крылья пестрели на общем фоне. Причем цвет перьев твердил о том, что все четыре семьи оказались тут. Среди них я заприметил несколько знакомых лиц со спаррингов, а также свою должницу Нойю. Впрочем, позабавила не она, а собеседник склочной девки. Преподавательница академии о чем-то беседовала… с племянником Тейна — Ухсаром из семьи Сияющего Ветра. Если мне не изменяет память — это именно он одолел брата Илая Салазара на прошлой Великой Сотне.

Лишь в одном месте члены различных пантеонов находились в одной единственной группе. Этими самыми членами оказались Созвездия. Правда, среди них я не заметил Сианы. Однако и к ним я быстро охладел и обратил свой взор в дальний конец зала, где разместились лишь женщины, а если быть точнее, то ковен Изумрудной Тени. Наместницу ковена Никту я увидел практически сразу, потому как она стояла во главе горгон, ну а еще через миг мой взгляд пал на… Серинити. Мелкая стерва как ни в чем не бывало о чем-то болтала со своими соплеменницами.

Ярвир свидетель, я заставлю эту дрянь снять сраную метку.

Северяне тоже находились на месте. Судя по всему, сюда прибыли практически все верховные кланы за исключением изгоев в лице клана Муспельхейм. Ульрика, Линара, Вестар, Глахаут, а также Вестар, Элейна и Линнея. Однако на фоне голубокровных выделялась еще одна фигура. Силуэт валькирии тёмной глефы возвышался на добрую голову над остальными. Наверное, она оказалась единственной служительницей среди собравшихся.

— Проклятье! — ругнулся озадачено Илай, оглядываясь по сторонам. — Где нимфы Фронтира? Почему я их…

— Почему ты их не видишь? — раздался насмешливый мужской голос откуда-то сбоку. — Потому что они еще не прибыли. Вы не единственные, кто опаздывает.

— Салазар! — радостно рассмеялся Баламут, крепко обнимая родича.

— Привет, братец, — усмехнулся молодой мужчина, который всем своим видом напоминал молодую версию Хаймона. — Вы припозднились… — взгляд его сместился на меня и тот внезапно уважительно кивнул. — Здравствуй, Ранкар.

— Моё почтение, юный владыка Аванон, — поприветствовал я голубокровного.

— Опустим этикет, — отмахнулся мягко аххес со слабой улыбкой. — Можно просто Салазар. Зачастую Илай трещит о тебе без умолку. Даже отец порой говорит о воспитаннике Изувера. Как понимаю, теперь Сиана не только наша головная боль, но и твоя. Не припомню уже когда в последний раз слышал о претенденте с двумя покровительницами.

Салазар внушал не только видом, но и проникновенной речью. Он и вправду во многом напоминал Хаймона. Высокий, мускулистый и в чем-то массивный силуэт выделялся на фоне Баламута. Илай был более худощав, чем его старший брат.

— Если бы мог я как-то повлиять на её решение, то обязательно это сделал бы.

— Боюсь, время для изменений миновало, — тихо рассмеялся мужчина. — Можешь расслабиться. Даю слово чести, что Аваноны не держат на тебя зла, ведь мы прекрасно знаем какова натура Сианы. Ладно, следуйте за мной. Скоро всё начнется.

Лишь через несколько мгновений я осознал, что Салазар ведет нас прямиком к представителям Аххеского пантеона. Лишь при тщательном анализе я осознал одну важную суть. Среди тех, кто прибыл в академию почти не было владык или же правителей великих сил. Наместники независимых фракций, хранитель Земли и валькирия Эрна оказались не в счет. Скорее всего, они попросту исключение из правил. По большому счету на регистрацию действительно явились претенденты и их покровители. Все остальные просто наблюдатели.

Салазар был тем, кто в подавляющей манере прокладывал нам путь сквозь плотные ряды зрителей. Лишь завидев этого великана многая знать расступалась в стороны как волна. Вот только данный факт сыграл с нами злую шутку. Всё больше внимания приковывалось к нашим персонам, а когда мы уже находились в центре зала, большая часть внимания перекочевала на меня и Илая.

Пересуды не заставили себя долго ждать.

— Аванон…

— Сын Бастиона…

— Хаззак-Ксант…

— Хаззакский демон…

— Воспитанник Изувера…

— Двойной претендент…

— Кровник Танцующей-на-Крови…

За какие-то жалкие мгновения мы оказались в эпицентре своеобразной бури. То и дело приходилось улавливать уйму перешептываний. Львиная доля северян во главе с Эрной фонили раздражением и злобой. Однако имелись и те, кто вёл себя точно также. Злоба небесных воительниц и северян оказалась вполне закономерной, но когда мой взор направился в противоположную сторону, то я практически моментально встретился взглядом с тем, с кем не виделся со злополучных событий на Западном Пределе. Ту ночь я помню посекундно. Позор и поражение, что нанесли почти три года назад всё еще свеж в памяти, а тот, кто мог с лёгкостью забрать мою жизнь, прямо сейчас наблюдал за каждым моим шагом. Агдейн из Алого Возмездия, а также бывший суженный Дианы не сводил с меня своего презрительно-цепкого взора. В ответ я лишь расплылся в холодной усмешке и провокационно отвернулся, предвкушая знатное веселье.

Впрочем, не успел я опомнится, как оказался среди представителей Аххеского пантеона. Великой дом Иан во главе с будущим главой Хелиосом и Леандром, великий дом Аванон во главе с Салазаром, великий дом Урелей во главе с Гаероном и великий дом Ксант во главе сразу с четырьмя наследниками. Ну а помимо самих голубокровных присутствовали и их претенденты. Можно сказать, что прямо сейчас все находились в сборе. Взор Бальтазара скользнул по моей кривой физиономии, но долго играть в гляделки с ним не получилось, ведь за долю мгновения слева и справа мои локти оккупировали сразу две девицы.

Сиана и Кайса оказались тут как тут. Причем свою «радость» они выказали весьма противоречивым образом.

— Как это понимать? — с холодком отчеканила горгона, мёртвой хваткой вцепившись мне в кисть. — Почему так поздно⁈

— Ты почти опоздал! — заговорила следом феникс, крепко сжимая острыми ноготками мою ладонь.

Мириада сраных бед! Начинается…

— Считайте, что мы попали в пробку, — пришел мне на выручку Баламут, но под двойным суровым женским взглядом, тотчас пошел на попятную. — Ладно-ладно! Я же просто пошутил.

— Лучше шути молча, Илай, — угрожающе прошипела Сиана. — А не то я откручу тебе голову и…

Куда именно могла угодить драгоценная голова Аванона так никто и никогда не узнал, ведь в то же мгновение над сводами огромного помещения зазвучал знакомый старческий баритон, а взгляды окружающих мгновенно сместились к изголовью большого зала.

— Одна старая аххеская поговорка гласит: «Семеро одного не ждут»… — Матиас Аннак у всех на глазах неспешно поднимался на постамент по ступеням. — Посему не будем ждать и мы. Если я верно подсчитал, то сюда прибыли почти все покровители со своими претендентами, а также те, кто приехал просто понаблюдать, — внимательный взгляд ректора медленно прохаживался по живой массе. — Как понимаю, не хватает только наших гостий из Внешних Земель. Однако всем известно, что они не шибко жалуют законы Вечного Ристалища и им такое отношение простительно. Как бы то ни было, друзья, — голос старика зазвучал громче. — Я приветствую тех, кто прибыл отдать дань старым традициям! Объявляю, что с этой самой секунды… Великая Сотня официально стартовала!

Не успел он договорить, как зал погряз в оглушительных аплодисментах, но взмахом ладони Матиас разогнал все звуки и продолжил вещать.

— Любой турнир начинается с регистрации претендентов и их покровителей. А потому… — глаза старика внезапно сместились левее и остановились на выходцах с Восточного пантеона. — Первыми к себе я приглашаю тех, кто оказался сильнейшими на прошлой Великой Сотне.

На секунду Аннак притих, но его взгляд лучился страшным удовлетворением, а в это самое время по ступеням наверх взбирался Эйсон. Дубль бережно удерживал в ладонях старинный талмуд и возложив его на пьедестал рядом со своим наставником, быстро исчез из виду.