Вел Павлов – Эпоха Опустошителя. Том IV (страница 18)

— Приветствую вас на отборе, юное поколение Севера!

— Обидно вообще-то, — пробормотал негромко я, отчего Рамас и Тэйн сдавлено заржали, а Натан обнажил зубы в злорадной усмешке. — Обидно до кровавых соплей.

— Сегодня вас всех ждёт предварительный первый этап и лишь лучшие из лучших смогут пройти во второй, — продолжил вещать голубокровный. — Именно во втором этапе будут происходить бои на выбывание и именно там решится судьба двух счастливчиков, которые попадут в рейтинг Неукротимых. Ну а теперь перейдем к главному…

На миг тот затих, а вся площадь погрязла в тишине. Однако всё это оказалось неспроста, потому как буквально секунд через десять в специально ограждённой зоне возник большого размера ромбовидный пространственный разлом, а сквозь пелену можно было рассмотреть какие-то руины и заросли.

— Первый этап будет предварительным. Он изберёт лучших из лучших, а посему каждый из вас будет отправлен на запретные земли Северного пантеона. На гиблые территории, которые некогда именовались могущественным кланом, но из-за возникшего в незапамятные времена хаоса, ныне там царит разруха и властвуют кошмарные твари из прошлого. Прямо сейчас вы будете отправлены на окраины места, где произошла одна из судьбоносных битв с пятой династией. Вы отправитесь во владения и последнее пристанище воинственных богов Севера — верховный клан Асгард!

Мириада сраных бед! Сколько можно нагнетать? Погнали уже.

«Какой же он трепло и лжец, — выдохнула раздраженно Альяна. — Подумаешь тоже! Убили просто-напросто несколько десятков оберегов и сожгли всё дотла. Там бесчинствовали всего-навсего две мои сестры».

Стоп! Погодите-ка…

О чем ты сейчас говоришь, малышка? Ты что-то вспомнила?..

Доброй ночи, уважаемые читатели!

Представляю вашему вниманию Натана из младшего дома Глиан.

А также первого сына Видара — Ингмара.

Глава 10

В окружении врагов…

«Это не воспоминания, Ранкар, а лишь обрывки тусклых образов, — малость потерянным тоном пояснила спата. — Они посещают меня, когда я вижу нечто отдалённо знакомое. Если тебе интересно, то убивала северных оберегов не я. Вроде бы… Это был… кто-то из моих сестёр. Правда, я не знаю какие именно. Всё… всё как в тумане, – сдавленно шептала девушка, то и дело запинаясь. — Я очень хочу вспомнить подробности, но не выходит. Мне начинает казаться, что проблема тут не в моём жалком состоянии, а в прошлом хозяине. Я… я всё больше склоняюсь к варианту, что это не лишение памяти. Её специально кто-то вырезал. Намеренно. Сделать такое мог только… разоритель».

Стоп. Мне послышалось?

Погоди-ка, красотка, что еще за разоритель?

«Ч-что?.. Разоритель? – выныривая из задумчивости, растеряно пробормотала Альяна, будто услышала это слово впервые. — Ты… о чем?»

Лишь по одному голосу становилось понятно, что та над чем-то хаотично соображает или же силится нечто понять.

« Да… Точно! Я… я что-то припоминаю! — невольно зажмурившись, взбудораженно выпалила она. — У них имелось много имен. Разорители. Истребители. Разрушители. Так их все называли. Их было пятеро. Пятеро разорителей. Пятеро носителей рун. По одному на каждую. Пятеро правителей пятой династии. Могущественные воины, которые с нашей помощью стали новой ступенью в эволюции. Я… я еще что-то должна вспомнить! От меня ускользает нечто очень важное… – взволновано стала шептать спата, продолжая жмуриться ещё сильнее, словно её одолевала вселенская боль».

Тише, малышка. Расслабься. Всё в порядке, — успокаивающе изрёк я, когда понял, что ей становится поистине больно и мучительно. — Не насилуй себя. Всему своё время. Ты и без того молодец. Плевать на прошлое. Плевать, что тогда случилось. Ты моя драгоценная напарница и подруга. Сейчас для меня важно лишь это.

' Да… Ты прав, — облегченно выдохнула та, робко улыбаясь, но спазмы агонии по-прежнему испещряли призрачное личико девушки. — Спасибо тебе, Ранкар. Мы с тобой как два неполноценных существа. Не можем идти дальше без поддержки друг друга.

В чем-то ты права, — хмыкнул с задором я. — Возможно, нас и вправду свела сама судьба.

Однако голос голубокровного в небе не затихал ни на миг. Частично информация была получена еще вчера, но чем дольше он говорил, тем быстрее подходил к сути первого этапа. Впрочем, на миг замолкнув, аристократ обвёл бесчисленную уйму собравшихся, а затем перешел к главному:

— На территории Асгарда нет никаких правил. Надеюсь, все понимают, о чем идёт речь. Традиции Севера вам известны. Выживет сильнейший, хитрейший и самый приспособленный. Дважды подумайте, прежде чем переступить через пространственный разлом. В дальнейшем не будет места слабости. Лишь сила рассудит правого. Там, — указал тот глазами в портал, — вы только враги. А тут можете быть кем угодно. Можете сбиваться в стаи. Можете действовать в одиночку. Можете охотиться друг на друга, но назад с запретных территорий на эту площадь смогут вернуться только сто двадцать восемь разумных. Затем эти счастливчики будут поделены на две группы. И победители каждой группы станут теми, кто попадёт в рейтинг Неукротимых. И займут в нём, соответственно, девятьсот девяносто девятое и тысячное место.

— Будь проклято Инферно! Мне сейчас послышалось? — ругнулся внезапно тифлинг. — Тысячное и девятьсот девяносто девятое? Они издеваются над всеми, что ли?

— Вы многого не понимаете, чтимый Рамас, — вдруг раздался позади голос Алейфа, который пожаловал под наш барьер пару минут назад. — Попасть в рейтинг для молодого поколения очень и очень сложно. Это одна из причин почему планка возраста в нём столь высока. Можно сказать, что для юных господ — такое практически невыполнимо, потому как отбор проводится один раз в три года. Для остальных разумных, которые хотят угодить в элиту пантеона, есть лишь два пути: заслужить данное место за какой-либо значимый вклад на Севере, либо отобрать его силой на официальном поединке у того, кто уже находится в нём.

— Так было испокон веков, — печально заметил бывший серафим, а после тихо добавил. — «Там, где замерзают надежды — Север создаст новую реальность».

— Вы полностью правы, — с неким изумлением учтиво проговорил сопровождающий, а затем кратко поклонился падшему. — Я рад, что подобный вам знает, как звучит кредо Северного пантеона. Очень давно не слышал его из уст чужака.

— Так уж вышло, — пожал плечами Тэйн. — Я долго служил Небесному Граду, — но следом на его лице всего на мельчайшую долю секунды промелькнула горечь и злоба, будто он вспомнил то, чего не следовало вспоминать. — А еще я долго убивал врагов моего народа… Возможно, слишком долго.

Занятно. Весьма занятно. Наш крылатый не перестаёт удивлять. Хотя кто бы сомневался, что за свои шестьдесят семь лет тот успел хлебнуть дерьма. Впрочем, боюсь, тут дело не только в убийствах. Есть что-то еще.

В это же самое время голубокровный над площадью продолжал медленно парить из стороны в сторону, а его голос звучал всё громче:

— Как я сказал вам всем ранее, из всего числа участников назад смогут возвратиться лишь сто двадцать восемь разумных. Остальные либо умрут, либо останутся там навечно, либо станут пищей для тамошних тварей. Вернуться вы сможете только через неделю. Именно через неделю будут открыты четверо врат. На западе окраин Асгарда, на юге окраин Асгарда, на востоке, а также на севере. Разломы будет отворены в течение пяти часов. У вас будет только один шанс. Тем не менее чтобы вернуться назад вам придётся… заплатить, — на данных словах аристократ замолк и расплылся в едкой усмешке. — За неделю вам придётся раздобыть пять ядер… Превосходящего типа. Монстров и чудовищ в Асгарде более чем достаточно. Всё будет зависеть от вас и вашей силы.

Мириада сраных бед! Губа не дура у этого хлыща.

— Оплата будет производиться лично нам, как только вы возвратитесь обратно. Сжульничать не выйдет, уж поверьте. Своими запасами вам воспользоваться не дадут. Мы сможем распознать ядра тварей с запретных территорий. Однако вы можете попробовать всех обмануть. Вот только для мошенников будет только одна участь — СМЕРТЬ! — рявкнул свирепо он, но почти моментально вновь слабо улыбнулся. — На этом всё. Переносить вас будут группами по тридцать человек. Желаю всем удачи, — а затем резко обернувшись назад и взглянув вниз на пространственных магов, громко добавил: — Начинайте перемещение!

— Юный лорд, будьте осторожны. Вы одиночка, — переполошился не на шутку Натан, глядя на меня. — Среди северян вы самая настоящая белая ворона и цель номер один. Каждый встречный захочет лишить вас головы за то, что вы делали на «Открытие». Да и в целом вас мало кто любит тут. Я не сомневаюсь в ваших способностях, но вы ведь понимаете, что основная резня начнется…

— Да-да-да. Можешь не продолжать, — перебил его я, махнув снисходительно рукой, между делом забрасывая плащ в перстень и вновь всем демонстрируя герб Хаззаков на спине. — Основное кровопролитие начнется через неделю во время пятичасового перемещения.

На миг возникла пауза, а я оказался под прицелом весьма красноречивых взоров Рамаса и Тэйна.

— Буду молить Темиду, чтобы вы возвратились назад, юный лорд, — впервые в голосе у безопасника зазвучала тревога, но затем она сменилась колкой насмешкой. — Иначе если я вернусь без вас домой, то Знающая будет отрезать с моего тела что-нибудь ценное каждую секунду.