Вай Нот – Темный Лекарь 16 (страница 5)

— Удачи, — похлопал я его по плечу. — Тебе понадобится.

Я оставил гремлинов под присмотром Арджуна и Шарлотты и направился к другому крылу исследовательского центра. К мастерской Алины, куда Ольга уже перевезла трофеи из старой мастерской химеролога.

Время браться за дело.

Материалы были отличные. кости магических существ, шкуры, когти, чешуя. Всё, что нужно для создания действительно мощных химер.

Я собирался хорошенько подумать, что я могу из них собрать, чтобы, наконец, приблизить окончательную победу над Штайгерами.

Глава 2

— Арджун, — окликнула коллегу Елена, отрываясь от блокнота, — ты видел последние показатели по третьему образцу? Стабильность выросла на двенадцать процентов.

Арджун Сундарам провёл рукой по лицу, ощущая усталость после очередного долгого дня в лаборатории. Перед ним на столе лежали чертежи новых модификаций установок для поглощения скверны, а рядом громоздилась стопка отчётов о последних тестах с гелиовитрумами и лазуристами.

Рядом с ним сидели Луи Вийон, увлечённо изучаюший образцы кристаллов через увеличительное стекло, Елена Рихтер, делающая пометки в своём блокноте о последних экспериментах с гелиовитрумами, и Шарлотта Беккер, которая производила какие-то расчеты за компьютером.

В комнате также находился и Карл Рихтер. Он единственный выглядел так, будто попал сюда случайно. Лич в идеальном костюме развалился на кресле в углу словно пожилой пижон и полностью погрузился в чтение книжки.

— Да, заметил, — кивнул Арджун, но в его голосе не было прежнего энтузиазма. — Хорошие новости, но нам ещё далеко до промышленного применения.

Луи поднял голову:

— Ты слишком строг к себе. Мы продвинулись дальше за последние два дня, чем за неделю до этого. Это уже успех.

Арджун хотел ответить, но в этот момент дверь лаборатории распахнулась, и в проём ввалился… хаос.

Десять маленьких существ в механических очках суетливо протиснулись внутрь, волоча за собой свои громоздкие сумки и чемоданы. Они щебетали на своём языке, перебивая друг друга, и их огромные уши дёргались от возбуждения.

Арджун со вздохом поднялся со своего места. Он понятия не имел, что делать с этими созданиями так внезапно свалившимися ему на голову.

Так что, когда Макс их привёл, то решил просто отложить этот вопрос хотя бы на завтра. И предложил гостям расположиться в одной из пустых комнат. Но, похоже, они не собирались сидеть спокойно.

— Это… — начал он.

— Гремлины, — оторвав взгляд от книги хмыкнул лич, — а я надеялся, что хотя бы они не пережили эту тысячу лет.

Шарлотта поперхнулась от столь жестоких слов, но, к счастью, самими гремлинам было всё равно.

Они уже разбежались по лаборатории, с любопытством разглядывая оборудование.

— Ого-вау! — восхищённо пищала Шпиль-Ка, подбегая к одной из установок. — Смотрите-видите! Это же кристаллический резонатор-усилитель! Но такой примитивный-устаревший!

— Примитивный? — эхом переспросил Вин-Тик, придвигаясь ближе и поправляя свои очки. — Ты права-точна! Эффективность можно повысить-улучшить минимум на тридцать процентов!

Арджун почувствовал, как у него дёргается глаз.

Ещё до попадания в тюрьму Он потратил три месяца на разработку этого резонатора. Три месяца расчётов, тестов, доработок. И теперь эти… существа осмелились назвать его детище примитивным?

Елена, заметив его выражение лица, мягко положила руку ему на плечо:

— Они не хотели тебя обидеть. Просто… очень прямолинейные.

— Прямолинейные, — пробормотал Арджун, наблюдая, как Жуж-Жик начал что-то крутить на панели управления установкой.

Шарлотта тихо добавила:

— Максимилиан сказал, что они гениальные инженеры.

— Да, говорил, — согласился Арджун, стараясь сохранить спокойствие.

Максимилиан Рихтер лично привёз этих существ и представил их как ценное приобретение для исследовательского центра. Отказать главе клана было невозможно, но и принять таких энергичных помощников сразу тоже оказалось непросто.

Гремлины продолжали осматривать лабораторию, комментируя буквально каждую деталь.

— Это что за провода-кабели? — Иск-Ра тянулась к сложной системе энергетических проводников. — Неправильная-плохая изоляция! Опасность-риск короткого замыкания!

— А вентиляция-воздухообмен? — Зуб-Чик принюхивался, его большие уши шевелились. — Недостаточная-слабая! Нужно улучшить-модернизировать!

Арджун сжал кулаки, считая до десяти. Максимилиан предупредил, что гремлинов нужно постоянно загружать работой. Но он не говорил, что они будут критиковать всё подряд с первых же минут.

— Хорошо, — наконец сказал он, стараясь сохранить профессиональный тон. — Добро пожаловать в исследовательский центр. Со мной вы уже знакомы. Я Арджун Сундарам, главный куратор проекта. Это Луи Вийон, Елена и Карл Рихтеры, а также Шарлотта Беккер. Мы здесь занимаемся разработкой устройств на основе лазуристов и гелиовитрумов для борьбы со скверной.

Гремлины синхронно повернули к нему свои головы, их огромные глаза в механических очках уставились на него с нескрываемым интересом.

— Скверна-заражение, — задумчиво протянул Вин-Тик. — Мы жили рядом с ней сотни лет. Очень опасная-вредная субстанция.

— Мы можем помочь-содействовать! — радостно объявила Шпиль-Ка. — Много идей-проектов! Готовы-желаем приступить немедленно-сразу!

Арджун обменялся быстрым взглядом с Луи. В глазах Вийона читалось плохо скрываемое веселье, тот явно находил ситуацию забавной.

— Это… замечательно, — осторожно сказал Арджун. — Но сначала вам нужно ознакомиться с нашей работой, понять специфику…

— Специфика-особенности? — перебил его Жуж-Жик. — Покажите-продемонстрируйте! Мы быстро-моментально всё поймём!

— Очень быстро, — подтвердил Зуб-Чик.

Елена встала со своего места, явно решив помочь Арджуну справиться с наплывом энтузиазма:

— Может быть, вам сначала нужно осмотреться, устроиться…

— Нет-нет! — замахала лапами Иск-Ра. — Осматривались-изучали тысячу лет! Теперь хотим работать-творить!

Арджун почувствовал нарастающую головную боль. Он не знал, что от них ждать. Максимилиан говорил, что они талантливы, но насколько? И смогут ли они вообще понять сложность задач, которыми занималась лаборатория?

Он не хотел показаться снобом, но всё же… это были существа, которые провели тысячу лет в изоляции. Как много они действительно знали о современных технологиях и магии?

— Хорошо, — наконец сказал он, принимая решение. — Нужно найти для вас подходящую задачу. Что-то не слишком сложное для начала…

Он замолчал, раздумывая. Гремлины терпеливо ждали, но их лапы уже начали нервно постукивать по полу.

Шарлотта негромко кашлянула, привлекая внимание:

— Максимилиан говорил, что их нельзя оставлять без работы.

Арджун кивнул. Да, он помнил это предупреждение. Но что им поручить? Все текущие проекты требовали глубокого понимания теории и практики работы с магическими кристаллами. Дать им что-то важное сразу — рискованно. Дать что-то неважное — оскорбительно для них самих.

— Подумаю, — уклончиво ответил он. — Нужно оценить ваши возможности, понять, где вы будете наиболее полезны…

— Когда-сколько думать будете? — с любопытством спросила Шпиль-Ка.

— Ну… день-два, может быть, — пожал плечами Арджун.

Гремлины переглянулись, явно разочарованные такой перспективой.

— Так долго-медленно? — вздохнул Вин-Тик.

— Нужно всё правильно организовать, — попытался объяснить Арджун, чувствуя, как его уверенность в собственных словах тает. — Это важный проект, мы не можем просто…

— Арджун, — мягко перебила его Шарлотта, и все удивлённо посмотрели на неё, она редко встревала в разговоры. — Максимилиан сказал, что их обязательно нужно загружать работой. Постоянно.

В её тихих словах звучало скрытое напоминание: приказ главы клана не был предложением.

Арджун стиснул зубы. Шарлотта была права, но это не облегчало задачу. Он смотрел на гремлинов, которые теперь начали суетиться, явно не привыкшие к бездействию, и пытался придумать хоть что-нибудь.

— Хорошо, — наконец сдался он. — У нас есть одна небольшая проблема…

Он повернулся к Луи: