Василий Зеленков – Вирдолог (страница 3)
Выйдя на остановке «Головной офис Контроля», я направилась в бар «Золотая лань». Зверски хотелось пообедать. Последний раз я ела перед отъездом из Нотти, с Ирвином. Так себе ужин.
Бар я обнаружила месяц назад, когда приезжала на итоговое собеседование. Он располагался по диагонали от офиса, на перекрёстке. Над тротуаром блестела старомодная вывеска: овальный диск в обрамлении рожек. Кованая дверь с ручкой в виде копыта и два окна смотрели на дорогу, остальные четыре – в пешеходный переулок, терявшийся в дебрях небоскрёбов.
Внутри крутилась под потолком лань из папье-маше. Зал наполняли аромат кофе и полумрак. Я с удовольствием сняла «авиаторы». Интерьер расслаблял. Стены выкрашены в бежевый; мебель – из тёмного дерева, а обивка стульев и портьеры – зелёная рогожка; кое-где – кованые жардиньерки с филодендронами. Между рогатыми бра висели пейзажи гористого побережья, напоминавшие мне о Нотти. В патефоне-чемодане на стойке поскрипывала джазовая пластинка.
Бармен, высокий человек с каштановыми кудрями, усами и бородкой поприветствовал меня кивком. Я заказала ланч и села так, чтобы видеть зеркальный фасад башни Контроля. Она насчитывала тридцать четыре этажа.
Надменная, неприступная. Над вращающимися дверьми нависало толстое металлическое кольцо с V-образной впадиной на верхней дуге. Герб символизировал подавляющие амулеты и проблемы, которые каждый день решали сотрудники. Девиз «Бдителен, надёжен, отважен» был выгравирован на трапециевидной стеле перед входом, сразу под табличкой с названием и часами работы учреждения.
Добиться здесь места заняло больше года даже после шести лет безукоризненной службы в оперативно-разыскном отделе Контроля Нотти и при востребованности вирдов среди коннов. Проблема привлечения нас в Контроль стояла остро. «Коллабрационные проекты» появлялись как грибы после дождя, но приглашения на собеседования принимали единицы. Многие, особенно любители стрелять, маскироваться или выслеживать, охотно шли в полицию, но работу конном считали предательством сородичей.
Однако в Контроле в нас нуждались. Нуждались по-настоящему. Преступники не отказывали себе в дарах, а конны не умели ни наводить мороки, ни менять внешность, ни управлять без оружия пулями. Большинство были обычными людьми и, поступив на службу, подписались на смертельный риск. Ловить вирдов-преступников, не имея за плечами фетча, – не лучше, чем бороться с цунами на сапборде. Слезливая эпитафия гарантирована, героизм никто не оценит. Вирды коннов терпеть не могли.
Нет, не так. Нас
Вероятно, отчасти я работала в Контроле не только из желания поддержать сородичей, но и из сочувствия к человеческим коллегам.
Остальная правда: я мечтала о должности в ОСРК, отделе специальных расследований при комиссаре, и заодно уехать подальше от приёмных родителей, обзавёдшихся семьями одноклассников и Ирвина Тейда с его демонстративно благополучной жизнью. Приглашение на работу пришло неделю назад, и это был лучший день в моей жизни.
Предстоял трёхмесячный испытательный срок. Я не загадывала наперёд, но планировала закрепиться в оперативно-разыскном отделе и использовать его как трамплин для штурма ОСРК.
…Перед глазами всплыла копия Ирвина с отвратительным характером.
Стоило ли промолчать насчёт разрядника? Нет. Я не сожалела о сказанном: старший инспектор грубо нарушил технику безопасности.
Приподняв левый рукав, я посмотрела на охватывающие запястье ремешком механические часы.
Без пятнадцати четыре. Пора идти.
Я расплатилась, вышла из бара, пересекла перекрёсток и, катя за собой чемодан, проникла через вращающиеся двери в святая святых Контроля – головной офис в Никта-Эребе.
Секретарь на ресепшене попросил паспорт. Я отдала карточку и осмотрелась.
Холл выглядел знакомо: офисы оформляли в едином стиле. Светло-серые стены, отделанные снизу панелями графитового цвета «под камень», чернёные металлические лестницы, люминесцентные лампы и приглушавшие свет с улицы затемнённые окна. Работал кондиционер. Пахло озоном и чуть-чуть хлоркой. Сновали служащие. По прозрачным шахтам скользили вверх и вниз четыре лифта.
– Вас ждут в отделе кадров, – секретарь вернул мне паспорт. – Первый лифт, четвёртый этаж, сразу направо и по коридору до двойных дверей. Вещи можете оставить здесь. Заберёте, когда получите ключи от апартаментов.
– Спасибо, – я улыбнулась.
Секретарь перевёз мой чемодан за стойку, а я нырнула в указанный лифт. В одной кабине со мной оказались ещё пятеро: ни вирдов, ни просто знакомых лиц – так и ожидалось.
В отделе кадров примерно час ушёл на подписание бумаг и лекцию о преимуществах работы в головном офисе. Я получила новое служебное удостоверение; карточку для въезда на парковку; ключи от апартаментов в комплексе Контроля; рацию в чехле с креплением для ношения на поясе и разрядник на правую руку в плоском футляре.
Пистолет мне не полагался. Огнестрельное оружие было обязательным только для сотрудников из групп быстрого и вооружённого реагирования. В оперативно-разыскном отделе его носили лишь конны, сдавшие тесты на меткость и стальные нервы. Я пока предпочитала решать проблемы разговорами и даром.
– Закончили? – в отдел кадров заглянула женщина лет пятидесяти с сединой в ёжике чёрных волос. – Прекрасно. Пойдёмте, адепт Олек. Помните меня?
– Добрый день, координатор Акер!
Тамара Акер руководила отделом расследований и присутствовала на моём последнем собеседовании. От грациозной статной женщины веяло дорогими духами и уверенностью в себе. Седина её украшала, а короткая стрижка смело открывала уши с маленькими золотыми серёжками. Деловой костюм винного цвета сидел безукоризненно. В вырезе бежевой рубашки поблёскивала цепочка с кулоном в виде герба Контроля.
– Как добрались? – поинтересовалась Тамара, цокая по коридору высокими каблуками. – Не устали?
– Нет. Я выспалась в дороге.
– Нравится у нас?
– Офис гораздо больше прежнего. О да!
– Готовы встретиться со своим старшим инспектором?
«Мы уже познакомились», – хотела ответить я, но лишь убрала руки в карманы брюк и неопределённо пожала плечами.
Мы вошли в лифт. Кабина унесла нас на девятнадцатый этаж.
Двери открылись прямо в просторный зал с двумя десятками столов. Не пустовал ни один, кроме пары погребённых под бумагами. Воздух вибрировал от стрекота клавиш, гудения принтеров, шелеста бумаг и телефонных звонков. Конны занимались повседневными делами: кто-то строчил отчёты, кто-то копошился в папках, кто-то до хрипоты спорил с коллегами. Всё как в Нотти.
– Первый оперативно-разыскной подотдел! – объявила Тамара и указала на стеклянную стену в дальнем конце: – Нам туда.
Координатор двинулась через зал, по пути перебрасываясь фразами с коннами. За минуту она успела тоном знатока вклиниться в обсуждение футбола, посоветовать что-то молодому ликтору и поймать упавшую со стола кружку, прежде чем кипяток выплеснулся на бордовую юбку.
На прозрачной двери выделялась чёрная надпись: «Старший инспектор Винсент Фальк».
Жалюзи были открыты, выставляя напоказ бардак в кабинете. Повсюду громоздились папки: в рабочем кресле, на столе, двух стеллажах, подоконнике и тумбочке с графином воды. Пробковая доска на колёсиках покрыта снимками с мест преступлений, как ковром. Какие-то бумажки приклеены скотчем прямо к стенам и шкафам. Сейф чуть не сплюснут стопкой толстенных книг. На трехногой вешалке в углу – бежевый плащ.
Знакомый брюнет в сером костюме, белой рубашке и бледно-зелёном галстуке стоял с телефонным аппаратом в руке, плечом прижав трубку к уху и прислонившись к окну. Время от времени Винсент бил кулаком по раме.
– Протокол и так заполнен по правилам! – долетело из кабинета. – Круто. Подписать кровью для убедительности? Да чтоб вас… Ладно. Переделаю. Да. Да! До свидания!
Тамара постучалась и толкнула дверь, не дожидаясь приглашения.
– Кто там?! – Винсент обернулся, швырнув телефон на кресло. – А… Здравствуй, Акер.
Я вошла следом за Тамарой и закрыла дверь.
– Привела новенькую, – проворковала координатор, положив на стол Винсенту моё досье.
– Мисс Тара Олек! Вирд-с-собственным-мнением! – старший инспектор окинул меня недружелюбным взглядом. – Уже познакомились, пока катался за Тинтом. Добро пожаловать в Никта-чтоб-его-Эреб! Кстати, в городе с таким названием в принципе никогда не случается ничего хорошего.
– Правильно обращаться «адепт», старший инспектор, – поправила я.
– Я обращусь к вам «адепт», мисс, не раньше, чем вы станете моей начальницей.
– Ты уже проверил у неё документы? – развеселилась Тамара. – Твоё знаменитое везение в действии. Это судьба, Фальк!
– Ага. Отчёт о задержании… То есть, прибытии, готов. Прошу! – Винсент двумя пальцами подтолкнул к нам исписанный мелким почерком лист.
Тамара взяла отчёт, пробежала глазами:
– Сойдёт, – и вернула на стол. – Адепт, покончим с формальностями. Найдите где-нибудь в этом свинарнике ручку и подпишите сочинение нашего первоклассника. А теперь, Фальк, послушай меня…
Винсент приподнял брови.
– Если запорешь мне очередной коллабрационный проект, я превращу тебя в образцового руководителя. Будешь, как декоративная рыбка, сидеть в своём маленьком аквариуме, булькать ценные указания, метать пресс-релизы и вилять плавниками перед журналистами. Всё ясно?