Василий Спринский – Всё и много (страница 9)
Капитанша осмотрелась, где это они оказались. После такой чехарды в трёх уровнях Запределья можно выскочить хоть у чёрта на рогах.
Чертей они не побеспокоили. Зато у неё даже зародилась мысль позвать в рубку своего канонира. Вместе с Ольгой.
Поскольку вывалились они в пределах их собственной Солнечной системы. Не слишком близко от их родной планеты, но всё же… Подумав, она решила этого не делать: излишнее знание всегда рождает печаль.
Например, о родине.
Кто знает, что этим людишкам в голову взбредёт, узнай они о своём нынешнем местонахождении. Ещё не дай бог домой захотят, а этого в нынешней ситуации допускать никак нельзя. Ослабление боевого духа и прочие подобные глупости никак не устраивали капитаншу.
Вместо этого она всего лишь уселась к экранам, приказав Кибермозгу и обоим слонам тщательно высматривать преследователей.
Они не заставили себя долго ждать.
Флот Тощего Лаки проявился спустя каких-то полчаса, тут же заполнив всё окружающее пространство грубыми сканирующими пучками самых разнообразных излучений от нежного глюонного до варварского радио. И, естественно, обнаружил искомое. Тем более что цель вроде бы и не противилась обнаружению.
Мех-коммандер, несмотря на свою роботическую сущность, не спешил с атакой. Контур самосохранения есть и у роботов. Поэтому три малых «Кусаки» со всеми возможными предосторожностями медленно направились к предполагаемой точке нахождения «Сияющего Оргазма», в то время как с флагманского фрегата шёл стандартный мультиволновой сигнал-предостережение о последствиях сопротивления силам безопасности Черепахи.
Бабуля, похоже, услышала этот сигнал. По крайней мере, её корабль чинно висел на своей орбите, ни разу не попытавшись выстрелить по приближавшимся «Кусакам». Более того, «Сияющий Оргазм» вообще не отвечал ни на какие запросы с эскадры.
Молчание продолжалось недолго. Когда первое звено малых «Кусак» приблизилось к «Сияющему Оргазму» на расстояние сотни его корпусов, Бабулин корабль пробудился от спячки.
«Ближе не подходить – включены охранные аннигиляторы! – коротко тявкнули глюприемники в пилотских кабинах. – Дальнейшая связь – на частоте 154,3. Общаться буду только непосредственно с командиром. Конец связи», – выдала Бабуля. После чего вновь отключилась.
По требованию мех-коммандера с одного из «Кусак» в сторону «Сияющего Оргазма» была запущена пробная ракета без боеголовки. Спустя несколько секунд ракета превратилась в сноп света, подтвердив действенность упомянутых защитных аннигиляторов.
Результат запуска удовлетворил обе стороны. Настало время переговоров.
С механической прямотой командующий флотом отправил первое сообщение: «Верните детектор».
И тут же получил не менее лаконичный ответ: «Куда?»
Командующий раздумывал 0,64 секунды. После чего выдал: «На расстоянии 16 световых секунд от вас имеется одинокий астероид. Предлагаю отправить туда ваш шаттл с детектором на борту. Гарантирую его целостность, если требуемый нами предмет будет находиться там. Кстати, ваш корабль на прицеле наших уничтожителей».
«Наша защитная сфера аннигиляторов тоже может быть расширена до размеров четверти местной звёздной системы, – немедленно отозвалась Бабуля Флэш, – только какая вам разница? Система-то закрытая, вмешательства запрещены Советом владык галактики. Не будем в дела недоразвитых рас вмешиваться, ладно? Ещё не дай бог на Черепаху опять кто-то наедет…»
«Согласен. Давайте без конфликтов, – подозрительно быстро согласился мех-коммандер. – Точка встречи – центр солнечной стороны астероида».
«У вас что, роботы слепые? – ехидно поинтересовалась Бабуля. – Нет уж, меня не проведёшь. Пусть будет центр, только с противоположной стороны, в тени. Чтобы местные астрономы чего лишнего не заподозрили. А то доказывай потом, что ты в их дела не вмешивался…»
«Согласен», – быстро повторил мех-коммандер, в очередной раз заставив Бабулю серьёзно задуматься над его дальнейшими действиями.
«Согласен, согласен, – произнесла Бабуля, – а что взамен, позволь поинтересоваться?»
«Возможность беспрепятственного возвращения на Черепаху и все связанные с этим торговые привилегии, – ответил мех-коммандер. – В такой ситуации это немало».
«Будь по-твоему, – отозвалась Бабуля. – Отправляю шаттл. Только ты смотри, не повреди там чего и, пожалуйста, воздержись от минирования. Всё равно отыщем любую пакость. Детектор будет во входном шлюзе. Через восемь минут после получения вами предмета и закрытия шлюза шаттл возвращается на корабль. Рекомендую уложиться в срок».
«Уложимся, – ответил коммандер. – Мои “Кусаки ” отправлены в точку встречи».
– Спешат, однако, – ухмыльнулась капитанша, повернувшись к сидевшему рядом с ней Шарне. – Как думаешь, готовят нам какую-то гадость?
– Без сомнений! – ответил розовый медведь. – Интересно только какую?
Бабуля не ответила.
Вместо ответа она поднялась с кресла и с негромким жужжанием сервомеханизма в левой ноге вышла из рубки.
Минут через восемь вернулась. Шарна всё так же сидел в кресле, разглядывая вражью эскадру.
– Ну что, медвежонок, отправляй шестой шаттл, – произнесла капитанша. – Надо же как-то от этих уродов избавляться.
– Я не понял, вы что, решили им детектор отдать? – дёрнулся в своём кресле розовый медведь. – Вот так просто и сразу?!
– Ну да, а что такого? – безмятежно отозвалась Бабуля. – Надо же от них чем-то откупиться, чтоб в покое оставили. Да не дёргайся ты так, хуже не будет. Или забыл уже про СП?
Шарна прищурил мутный глаз.
– А я-то, дурень, думал… – с некоторым пониманием произнёс он. – Ладно, готов признать, что капитан у нас не дурак. Флэш, только не говори, что он успел его скопировать, не поверю.
– И не верь, – ответила капитанша. – Действительно, не успел. По крайней мере, в таком количестве, как мне того бы хотелось. Но кое-что успел, это точно.
Полудикая планетка в системе Фиолетовой Кишки, замеченная пару дней назад, выглядела настолько скучной, что никто из экипажа не захотел там высаживаться. За исключением капитанши. По её словам, визит должен был занять не больше часа.
Час этот, правда, растянулся чуть ли не на сутки, но Бабулю за это никто не осудил. Ну разве что ворчливый Грицацуэль. Но даже и он к исходу восьмого часа вспомнил вселенскую истину, что начальство никогда не опаздывает, а всего лишь слегка задерживается и исключительно по уважительным причинам.
В данном случае причина была более чем уважительной. Поскольку у Бабули была более чем конкретная цель.
Некто СП.
Старый Пират, он же (за глаза) – Старый Пердун, он же Киб. Её наставник, гуру и чуть ли не отец мирно и безвыездно жил на этой планетке уже не одну сотню лет. Жил лениво и тихо, ничем не напоминая окружающим о своём прошлом. Да и какое дело местным пернатым обитателям до прошлого невзрачного полумеханического отшельника, пару раз в год вылезавшего из своей пещеры пополнить запасы?
Разумеется, никакого.
А вот у Бабули имелось небольшое дельце.
Лёгкий шаттл тихо опустился на лесную прогалину рядом с пещерой отшельника. Под негромкое шипение ворвавшегося в шаттл густого вкусного воздуха планеты Бабуля вышла из корабля. Терпеливо дала просканировать себя контрольному лучу из устройства над входом в пещеру. Когда сканирование закончилось, капитанша подошла к покрытой потёками ржавчины бронедвери, закрывающей вход в пещеру, и несколько раз звонко постучала в неё металлической ногой.
Подумав несколько секунд, дверь отъехала вбок, в скалу. Бабуля приподняла ногу, готовясь шагнуть внутрь, но не успела.
Прямо перед ней стоял Старый Пират. Немного сгорбившийся сухонький крогилит, чья коричневая кожа органично сливалась с ржавчиной его механических органов.
– Киб… – отчего-то севшим голосом произнесла Бабуля. – Здравствуй, Киб…
– Да здоров я, здоров, – ворчливо отозвался тот. – Ну, Флэш, что на этот раз случилось? Рад тебя видеть, кстати. Много органов заменила?
– Да не так чтоб очень, – отмахнулась она механической рукой. – Слушай, Киб, тут вот какое дело…
– Узнаю воспитание! – ухмыльнулся Киб. – Ты ещё на пороге у местной безопасности о делах своих начни рассказывать! Может, всё-таки внутрь зайдёшь или успела гордой стать?
– Гордой я всегда была! – ответила капитанша, сделав несколько шагов в пещеру Киба. Тяжёлая дверь бесшумно выскользнула из скалы, перекрывая доступ.
Пройдя с полсотни метров по узким штольням, они наконец добрались до гостиной.
Внутри не было ничего лишнего. Пара кресел, стол с четырьмя старинными клавиатурами, большая голосфера. Нормальная рабочая обстановка.
Не дожидаясь приглашения, Флэш уселась в гостевое кресло.
– Ну, говори, с чем пришла, – произнёс Киб. – Опять, небось, в какую-то гадость влипла?
– Можно сказать и так… – осторожно ответила Флэш. Сильно откровенничать даже с собственным учителем ей не особенно хотелось.
Но пришлось.
Секунду поколебавшись, она вытащила из нагрудного кармана туманную сферу детектора. Выразительно покачала ей перед глазами Киба.
– Знаешь, что это такое? – спросила она.
Киб хмыкнул.
– Как же не знать, – ответил он. – Полезная штучка, если, конечно, настоящая. И где ты её откопала?
– Да так, валялась на дороге… – уклончиво ответила капитанша. – Вот, решила подобрать, только, похоже, желающих её получить в собственное пользование оказалось слишком много…