Василий Никитенков – ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ (страница 10)
– Это нестабильность, – сказал он. – Мы её вызвали.
– И что теперь?
Артём посмотрел на людей вокруг. На тех, кто не знал, что баланс мира только что сместился.
– Теперь, – сказал он медленно, – каждый спасённый миг будет забираться откуда‑то ещё.
Он почувствовал это ясно и отчётливо: Смерть больше не шла по списку.
Она училась.
И где‑то впереди, за этой короткой паузой, мир уже готовил новый способ восстановить равновесие.
<ГЛАВА 14. СБОЙ>
Первое произошло незаметно.
Артём понял это только спустя несколько часов, когда попытался восстановить в памяти утро и обнаружил в нём пустоту – короткий провал, будто кто-то вырезал несколько секунд и аккуратно склеил остальное. Вроде бы он пил кофе. Вроде бы смотрел в окно. Но момент, когда он поставил кружку на стол, исчез.
– Ты тоже это чувствуешь? – спросил он Леру.
Она сидела на краю кровати, сжимая в пальцах телефон.
– Я только что получила сообщение от мамы, – сказала она. – Оно пришло… дважды. С разницей в минуту. С одинаковым временем отправки.
Артём медленно выдохнул.
– Мир ошибается.
Они вышли на улицу ближе к полудню. Город выглядел привычно, но стоило присмотреться – и детали начинали расходиться. Пешеход нажимал кнопку светофора, и зелёный загорался раньше, чем должен. Автобус подъезжал к остановке, хотя по расписанию его не было ещё десять минут.
– Это не хаос, – сказал Артём. – Это коррекция.
Лера посмотрела на рекламный экран. Ролик зациклился на одном кадре: улыбающаяся семья застыла с поднятыми чашками.
– Слишком рано, – прошептала она. – Слишком аккуратно.
Первый «сбой» стал явным вечером.
Они стали свидетелями его случайно – в маленьком продуктовом магазине у дома. Пожилой мужчина у кассы вдруг пошатнулся. Кассирша вскрикнула, кто-то бросился помочь. Мужчину усадили, дали воды.
– Сердце, – пробормотал он. – Прихватило.
Скорая приехала быстро. Слишком быстро. Врач, молодой и спокойный, проверил пульс, давление – всё было в норме.
– Вам повезло, – сказал он. – Ещё бы немного.
Мужчину увезли.
И именно тогда Артём почувствовал это – тонкое, почти приятное облегчение, будто мир сделал правильный ход.
– Ты это почувствовала? – спросил он.
Лера кивнула, бледная.
– Как… вздох.
– Она засчитала это как спасение, – сказал Артём. – Но счёт всё равно остался.
Они вернулись домой в тишине.
– Значит, – медленно сказала Лера, – теперь она будет
– Да, – ответил он. – Малые события. Почти смерти. Проверка реакции.
Он подошёл к окну. Внизу мальчик вырвался из рук матери и выбежал на дорогу. Машина резко затормозила. Ребёнок остался жив.
Артём сжал кулаки.
– Каждый раз, когда она не забирает, – сказал он, – долг растёт.
Телефон Леры завибрировал. Новостное уведомление:
«В городе зафиксирована серия необъяснимых совпадений. Эксперты говорят о статистической аномалии».
Лера подняла на него глаза.
– Мы это начали.
– Нет, – тихо сказал Артём. – Мы это
И где-то в глубине, за слоями привычной реальности, Смерть делала пометку.
Не имя.
Эксперимент.
<ГЛАВА 15. ДОЛГ>
Сбой, который они не удержали, случился ночью.
Артём проснулся от ощущения, что кто-то считает его дыхание. Не звук – давление. Как если бы темнота в комнате имела вес. Он сел, прислушался. Лера спала, повернувшись к стене. Часы на тумбочке показывали 03:17 и не менялись.
– Лера, – шёпотом сказал он.
Она не ответила.
Артём встал. Пол был холоднее обычного. В коридоре горел свет – хотя он точно помнил, что выключал его. Из кухни тянуло запахом газа.
Он рванулся вперёд.
Кран был закрыт.
Плита – выключена.
Запах исчез, как только он сделал шаг назад.
– Предупреждение, – прошептал Артём.
Часы щёлкнули. 03:18.
Он вернулся в спальню и увидел, что Лера сидит на кровати, прижимая ладони к ушам.
– Я слышала поезд, – сказала она. – Здесь. В комнате.
В этот момент с улицы донёсся резкий визг тормозов. Короткий удар. Потом – крики.
Они выбежали на балкон.
Внизу, у перекрёстка, лежал мотоцикл. Рядом – человек в шлеме, неподвижный. Машины остановились, кто-то звонил в скорую.
– Мы должны… – начала Лера.
– Нет, – сказал Артём и сам испугался твёрдости своего голоса. – Это не наш ход.
Скорая приехала быстро. Слишком быстро – как и в прошлый раз. Врачи работали молча, слаженно. Один из них покачал головой.
– Поздно, – сказал он.