Василий Маханенко – Соло. Книга 1 (страница 23)

Я постучал пальцем по голове, наглядно демонстрируя место, которое у многих студентов является главным стопором развития. Сколько я видел полностью погружённых в стихию студентов, которые не смогли найти в себе силу, разменивая талант на что-то своё. Власть, обжорство, гулянки — вариантов много, результат всегда один — неспособность развиваться.

— Я с тобой! — решила Милена. — Если бы не твоя помощь, я уже была бы мертва. Понятия не имею, откуда у тебя такой опыт, но рядом с тобой ощущаешь себя маленькой девочкой, которая задаёт глупые вопросы и знает, что всегда получит на них ответ! Находиться рядом с тобой опасно? Да жизнь вообще опасная штука! Почему бы ей и не рискнуть, если есть возможность стать сильной?

— Простолюдинка, — фыркнула Натали. — Ни кола, ни двора, а всё туда же. Ты понятия не имеешь, что значит быть частью рода! Сражаться за род. Подчиняться решению рода, даже если в корне с ним не согласна! Для тебя это всё пустые звуки, а для меня целая жизнь!

— При чём тут твой род? — Милена перестала безропотно принимать критику Натали и пошла в контратаку. — Тебе предлагают силу!

— То есть ты вообще ничего не понимаешь, да? — Натали с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на крик. — Если я пойду с Соло, стану врагом Тельмаров. Потому что он не успокоится, пока не уничтожит их крыс. Ты видела, что делал Яргос? Он убил слугу просто за то, что тот не сгорел вместе с магазином! Когда Тельмары узнают, что я обучаюсь у мага хаоса, которого они хотят поймать, накажут весь род! Потому что добраться до меня у них не получится! Вот и получается, что с одной стороны собственная сила, с другой — спокойствие рода!

— А ты собралась до самой смерти ублажать свой род? — тут же спросила Милена. — Вот скажут тебе лечь под Брандера, потому что это выгодно твоему роду, согласишься?

— Ещё одна такая фраза, и я тебя прибью прямо здесь! — прорычала Натали.

— Так объясни, где граница, когда ты готова подчиняться роду, а когда нет? — не сдавалась маг природы. — Ты права, я простолюдинка. Мне выпал уникальный шанс стать магом, но от меня все отказались! Только из-за того, что я не являюсь частью чьего-то рода! Если бы не Соло, меня вообще бы здесь не было! Поменять весь тот бесценный опыт, что даст мне маг хаоса, на безопасность? Да в гробу я такую безопасность видела! А вообще, знаешь, вали домой! Забейся в уголок, накройся одеялом и радуйся, что ты жива и здорова, а твой род не будет страдать. Никогда не думала, что скажу это аристократке, но ты для себя жить вообще собираешься?

Я не вмешивался в эту перепалку. Мне на самом деле куда спокойней было бы работать одному, но привычка обучать начинающих магов, тем более с таким потенциалом, требовала оставить девушек и вплотную ими заняться. С таким настроем, как у Милены, она ещё до академии сумеет активировать заклинание без магической палочки и словесных костылей. Что касается Натали, то я прекрасно понимал её терзания. Ещё вчера у неё забот, кроме Брандера, не было, а тут её ставят перед выбором: личная сила или семья. Даже не знаю, что бы я выбрал, находись на её месте.

— У меня есть только «водяной шар», — после долгих раздумий произнесла Натали. — Он не поможет в сражении с крысами. Но я хочу пойти с вами! Мне надоело постоянно оглядываться, не наблюдает за мной кто-то из Тельмаров. Хочу стать сильнее!

— Станешь, — пообещал я. — Но для начала нужно разобраться с логовом крыс. Второго такого шанса у нас не будет. Выходим!

Глава 10

Подрыв нескольких десятков крыс не только уничтожил коллектор, но и сильно повредил дорогу, ближайшие дома и красивый парк поместья рода Тельмар. Маги огня оцепили местность, не подпуская праздных зевак, но снующие туда-сюда строители делали это оцепление формальным.

Народу нагнали немало, причём среди строителей находились как обычные жители, так и маги различных стихий. Работы было много — прежде чем восстанавливать коллектор, его требовалось очистить. Чем сейчас все и занимались.

— Делайте вид, что вы имеете право здесь находиться, — прошептал я и уверенно пошёл к строительному инвентарю, сваленному одной огромной кучей неподалёку от ямы.

Нашёл в куче носилки и вручил их девушкам. Те даже спорить не стали, ошарашенные моим поведением. Себе же я взял два пустых деревянных ведра, размерами едва ли не в половину моего роста. Понятия не имею, как их таскать в одиночку. Если наполнить такие вёдра камнями, я их просто с места не сдвину!

— За мной! — приказал я, двинув к яме.

Маги огня, стоящие в оцеплении, даже не удосужились на нас взглянуть. Расчистка велась уже несколько часов, и все в край устали. Строители устали таскать камни, проверяющие устали проверять, стражники устали сторожить. Ещё и солнышко вышло, припекая и вынуждая всё чаще и чаще прикладываться к бутылке с водой. А то и не водой, если судить по витающему в округе запаху браги, который не смогла перебить даже вонь канализации.

Люди всегда остаются людьми.

Внутри коллектора кипела работа — камней здесь оказалось куда больше, чем на поверхности. Работяги хоть и расчищали оба прохода, но основной упор делали на тот, что вёл в поместье Тельмаров. На нас если и обратили внимание, то виду не подали. Три мага, пусть и с инвентарём, казались чем-то неправильным. Не должны маги таскать тяжести.

Положив вёдра у стены, чтобы не мешались, я жестом приказал девушкам сделать то же самое, после чего подошёл к завалу, что преграждал проход в поместье. Он был разобран примерно наполовину. С той стороны горели световые артефакты и стояли четверо магов огня, контролируя, чтобы никто из рабочих не вздумал пройти дальше. Решёток или чего-то подобного там не было.

Натали и Милена подошли ко мне, скрывая лица платками. Но делали это они не из-за секретности, а из-за сплошной пелены пыли. Рабочие кашляли, чихали, плевались, но продолжали трудиться, не желая гневить Тельмаров.

Четыре «касания хаоса» полетели вперёд, затерявшись в пыли. Маги, что блокировали проход, выглядели достаточно сильными, чтобы не умереть из-за такой магии, но и не настолько могучими, чтобы спокойно ей сопротивляться.

— Да чтоб тебя! — закричал один из огневиков и начал яростно тереть глаза. — Проклятая пыль!

— Не говори! — пробурчал другой, тоже пытаясь унять жжение. — Так, постойте минуту! Мне надо глаза промыть! Я быстро!

«Касание хаоса» сработало идеально. Как я и думал, маги оказались достаточно сильными, чтобы игнорировать простенькую магию, но своё дело она всё же сделала, оставив ожоги в районе сетчатки. Судя по тому, как вся четвёрка яростно тёрла лица и материлась, в ближайшие минуты им будет не до нас. Всё же в умении активировать заклинания без магических палочек и словесных конструкций есть определённая польза.

— За мной! — тихонько приказал я, начав карабкаться на камни.

Девушки не отставали, и вскоре мы очутились с той стороны завала. Охранников уже не было — они убежали в сторону поместья, чтобы промыть глаза. Значит, у нас есть пара минут, пока им на смену не придут новые контролёры. Тельмары не могут оставить проход в своё логово без присмотра.

— Сюда! — прошептал я, чуть ли не силком впихнув девушек в небольшую нишу. Вскоре мимо нас пробежал двое магов огня, спеша заменить пострадавших. Эти двое подготовились куда лучше — на глазах блестели стеклянные очки, что используют алхимики. Быстро же тут сориентировались!

Нас не заметили — Тельмаров беспокоила провал, а не контроль всех ниш на своём пути. Шаги затихли, и я осторожно выглянул — опасность никуда не делась, но она ощущалась фоном, словно я вошёл в разлом и начал его исследовать.

Коллектор уходил в сторону главного поместья, но я остановился у небольшой трубы, пролезть в которую можно было лишь на коленях. Освещения было мало, но его хватило, чтобы понять: этой трубой активно пользуются. Слишком чистой она выглядела по сравнению с основным коллектором.

Я двинулся первым, с трудом протискиваясь через узкий лаз. В некоторых местах мне и вовсе приходилось ползти на животе, радуясь тому, что судьба подарила мне тонкое тело. Тарин-сольник здесь бы не пролез ни при каких обстоятельствах. Шпага мешалась, так что пришлось её снять и двигать перед собой. Прятать в сумку путешественника своё единственное оружие я посчитал неправильным. Магия, конечно, штука полезная, но порой голая сталь может объяснить всё куда доходчивей.

Натали и Милена пыхтели, но пробирались следом, полностью доверившись моему чутью. Проход несколько раз резко сворачивал, пока наконец впереди не показался свет.

Я прополз ещё немного, остановившись шагах в десяти от выхода.

— Когда будет готова новая партия? У нас жёсткие сроки! — раздался неприятный мужской голос. Так мог говорить тот, кто привык считать всех вокруг себя людьми второго сорта.

— Через неделю, господин, — послышался ответ. Судя по голосу, говорил глубокий старик. — Всё идёт строго по плану господина Орланта.

— Нужно быстрее! — только что не выплюнул первый мужчина. — Почему нельзя уже сейчас использовать этих тварей? Они выглядят готовыми!

— Они ещё не закончили стадию изменения, господин, — терпеливо ответил второй. — В процесс нельзя вмешиваться. Его нельзя ускорить.

— Бесполезный кусок дерьма! — Раздался глухой удар, и на пол рухнуло тело. — Только попробуй вовремя не сдать партию! Уходим!