Василий Маханенко – Соло #2 (страница 12)

Ксавьер Флеймворд долго смотрел на меня, словно видел впервые. Периодически вспыхивало ощущение неминуемой смерти, но тут же исчезало. Старик сомневался в том, что делать дальше.

– Сколько тебе лет, Соло? – неожиданно спросил советник императора.

– Вы не первый, кто спрашивает меня об этом, – произнёс я. – Мне двадцать, вскоре будет двадцать один. Предвосхищая следующий вопрос – таким меня сделало жёсткое обучение Эстора и Сорена. По сравнению с тем, как они измывались надо мной, Шир гладил нежным пёрышком.

– Я не обучал тебя как ученика, – вставил реплику маг тьмы. – Я готовил тебя к походу в разлом, и только! Хочешь получить настоящее обучение – подпиши договор!

– Мне нужен род и восстановленный клан Хаоса. – Я проигнорировал Шира и решил сам заявить о своих требованиях. – Пусть не сейчас, когда в империи происходит что-то явно неправильное. Никто не примет возрождение клана Хаоса в таких условиях. Но, если подождать, да ещё и героиней делать не только принцессу, но и её верных помощников, среди которых есть маг хаоса, постепенно негатив в сторону хаоса будет уменьшаться. После окончания имперской академии, куда вы заберёте меня и моих учениц, уже ничто не будет мешать воплотить решение в жизнь. Сейчас же император может издать указ о подготовке к возрождению клана Хаоса через шесть лет. Это может быть тайный указ, без публикации в канцелярии. Но это должен быть официальный документ, написанный на артефакте подлинности, чтобы ни у кого через шесть лет не было повода сказать мне, что я всё выдумал.

Со стороны стены вновь раздался могильный смех. Шир наслаждался происходящими и совершенно этого не скрывал.

– Что ж, Соло, что-то подобное я и подозревал, когда отправлялся сюда, – кивнул Ксавьер Флеймворд, как только я закончил свою пламенную речь. – Твоё предложение достаточно продуманное и учитывает многие аспекты, происходящие в империи, так что у меня нет повода с ним не согласиться. Однако кое-какие уточнения я всё же хотел бы внести. Ты прав, что шесть лет являются достаточным сроком, чтобы подготовить почву для возрождения клана Хаоса. Прав, что Розалин должна стать героиней устраиваемой империей проверки, причём безальтернативной. Даже несмотря на то, что в этом вызове примут участие студенты императорской академии. Но вот чего ты не указал, так это того, что у тебя появится третья ученица.

– Нет! – практически одновременно произнесли мы с Розалиной.

– Да, – жёстко произнёс советник императора. – Для Соло это ключевое условие возрождения клана Хаоса, для Розалин – условие её возвращения в род. С текущего момента и до окончания магической академии Тримуса принцесса Розалин лишается права на наследование и выходит из состава Флеймвордов. Таково решение императора. Ознакомься!

В руках советника императора появился артефакт, подделка которого каралась смертной казнью. Все указы императора издавались на таких бумагах, называющихся «артефактом подлинности». Они гарантировали, что подписант находится в своём уме, а также что подпись действительно принадлежит человеку, имеющему право на создание подобных документов.

Розалин взяла бумагу, пробежалась глазами по тексту и побледнела, словно увидела страшного призрака.

– Но зачем, дядя? – шёпотом произнесла она. – Почему?

– На ближайшие три года я не твой дядя, Розалин, – заявил советник императора. – Для тебя я его светлость Ксавьер Флеймворд. Запомни это.

Я смотрел на всё это в смешанных чувствах. Исключение Розалин из рода – вполне обычная практика для случаев, когда хочешь вывести детей из-под удара. Вон буквально вчера так сделал отец Натали. Что-то мне подсказывает, что в самом скором времени моя ученица получит письмо о том, что на ближайшие несколько лет она утратила право на фамилию Блэквуд. Но принцесса – это величина иного уровня. И угроза, которая нависла над Флеймвордами, куда опасней Тельмаров.

– Розалин, покинь мой кабинет, – произнёс ректор. – Полагаю, тебе есть что обсудить с твоими будущими коллегами по учёбе.

Принцесса, точнее, бывшая принцесса, на негнущихся ногах вышла из кабинета. Розалин пребывала в полной прострации. Новость о том, что её лишили права на фамилию, стала для девушки сильным ударом, справиться с которым она сразу не смогла.

– Значит, Розалин должна стать героиней проверки студентов магической академии? – уточнил я, когда дверь закрылась, а кабинет ректора погрузился в жуткую тишину. – Что ж, с учётом новых вводных это реализуемо. По поводу обучения – никаких официальных договоров на ученичество. Связываться с ними я не хочу.

Со стороны стены послышалось фырканье Шира. Но я его проигнорировал.

– Но и у меня будет новое условие, – продолжил я. – Мне нужна лекция Шира о том, как правильно развиваются маги. Источник, особые каналы связи и магическая структура – это тот максимум, которому меня учили. Из разговора я понял, что существует что-то ещё. Хочу это знать.

– Это знание я передам только ученику! – Шир даже не думал поворачиваться в нашу сторону. – Меня не интересуют деньги, ресурсы или прочая мелочь. Я не подчиняюсь ни империи, ни академии. Лишь самой тьме! Хочешь знаний – заключи договор.

– Мне нужен указ императора на подобном артефакте. – Я вновь проигнорировал мага тьмы и кивнул на бумагу, что Ксавьер Флеймворд всё ещё держал в руках. – И обучение Шира. В таком случае я смогу переделать принцессу, чтобы она стала правильным магом.

– Что значит «переделать»? – нахмурился дядя Розалин.

От стены вновь послышался могильный хохот, но на этот раз Шир даже пояснил:

– Принцесса на третьем ранге, все три канала связи открыла менее года назад. Значит, их ещё можно менять.

– Хочешь, чтобы Розалин сделала с собой то же, что ты и твои ученицы? – напомнил о своём присутствии ректор. – Я видел отчёт – такие каналы действительно значительно сильнее стандартных. Вот только процесс их формирования связан с определённым дискомфортом.

– Дискомфортом? – Шир откровенно наслаждался встречей. – Да она визжать будет, как недорезанный поросёнок! На живую прожигать каналы могут только безумцы из хаоса и его ученицы! Принцесса не выдержит такое без пакта покорности.

– Милена и Натали выдержали, значит, выдержит и она, – заявил я. – Обучение с Широм начнётся сегодня или завтра?

– Тебя совершенно не волнуют причины происходящего? – удивился ректор.

– Меня тоже удивило то, как Соло принимает происходящее, – подтвердил советник императора.

– А я сразу говорил, что этот парень не так прост, как выглядит. – Шир наконец оторвался от картины и повернулся в нашу сторону. – Начнём завтра. Сегодня тебе предстоит встроить Розалин в свою систему подготовки и понять, чего ей недостаёт.

– Она обучалась у лучших! – заявил Ксавьер Флеймворд, задетый за живое.

– Видел я тех лучших, – фыркнул Шир. – Что ты, что твои приспешники… Кем нужно быть, чтобы не научить жаждущую знаний девушку безмолвной магии? Я, когда впервые увидел, что творит Розалин на занятиях, хотел от стыда сгореть.

– Ты всегда можешь сгореть не от стыда, а от моего огня, – произнёс Ксавьер Флеймворд.

– Его светлость вызывает меня на дуэль? – с какой-то надеждой в голосе произнёс Шир. У меня от такого тона даже мурашки по спине пробежали.

– Никаких дуэлей, – вмешался ректор. – Ваша светлость, Шир нам необходим. Он помогает.

– Поэтому он всё ещё находится в империи, – произнёс советник императора.

– Розалин слишком привыкла к тому, что ей все потакают, – продолжил Шир. – Она не умеет принимать удары судьбы. Возьмём сегодняшний день – что это было? Разве так должна вести себя восьмая наследница трона, получив лёгкий щелчок по носу? Ей нужно пересмотреть весь процесс подготовки, делая упор на практику. Если, конечно, ты собираешься делать из неё боевого мага огня, а не послушную девочку, умеющую пускать фейерверки. Соло идёт правильным путём, превращая своих учениц в достойных магов. Но он сейчас может совершить непростительную ошибку, которая в будущем обязательно скажется как на его силе, так и на силе его учениц. Источник, каналы, структура – это всё хорошо и правильно. Но недостаточно. Подписывай, и ты узнаешь больше.

– Мы договоримся, Шир, – произнёс Ксавьер Флеймворд, но маг тьмы его оборвал:

– Мы не договоримся, огненный! Однажды меня предали, и я не собираюсь допускать эту ошибку ещё раз. Соло понимает, что у него нет выбора. Просто ещё не до конца это осознал.

– Выбор есть всегда, – не согласился я. Шир давил так, словно придумал себе новую цель в жизни. – Например, мы выбираем, что будем развиваться так, как меня обучали. Новые знания, конечно, хороши, но, если ради них мне нужно стать твоим рабом, они не нужны. Однако я тут услышал дельную мысль, Шир. Мы можем договориться.

– Как ты собрался договариваться со мной, хаосит? У тебя нет ничего, что было бы мне интересно. Меня не волнуют тайны твоего клана, которые учителя наверняка тебе передали. Ты же из-за этого так упорно желаешь восстановить клан? Чтобы исполнить волю учителей? Всё это бесполезно для того, кто является истинным магом тьмы!

– Тьма, – задумчиво произнёс я. – Между тренировками Эстор рассказывал мне интересную сказку о группе «Истина», в составе которой как раз была Тьма. Знаешь такую?

Судя по тому, как застыл Шир, он не просто знал – эта тема была ему крайне интересна. Однако маг тьмы на то и был магом тьмы, что умел себя контролировать.