Василий Маханенко – Соло #2 (страница 11)

– Профессор Ворлюн, позволите присоединиться? – спросила Розалин.

Сухая мегера недовольно свернула глазами, но кивнула.

– Соло! – прошептала Натали и указала глазами на принцессу. Милена тоже смотрела на меня с явным осуждением, отчего пришлось вспоминать о том, что делать в таких случаях. Вроде ничего, но это «ничего» касалось только обычных леди. Когда речь шла о принцессах, явно работал какой-то другой протокол, с которым меня, что естественно, ознакомить забыли.

– Чего расселся, бестолочь? – Удар палкой по спине стал подтверждением моих мыслей. – Живо встал и помог принцессе!

В общем, утро не задалось с самого начала. Вначале странная новость, потом мегера со своей палкой, сейчас принцесса, что вроде как уехала, но тут неожиданно для всех вернулась. Что-то произошло в империи, и мне не нравилось, что я со своими ученицами каким-то образом нахожусь на первой линии этих происшествий.

Принцесса Розалин общалась ничего не значащими фразами, рассказывая о погоде в столице, новой моде на бантики на платьях и прочей мишуре, но ни слова о том, что она делает в нашей магической академии. Причём одна, без своих соглядатаев.

– Господа, ректор вас ожидает. – К столам начали подходить слуги академии. Приблизился слуга и к нашему столу, сообщив о том, что у нас сейчас состоится незапланированная встреча.

Нас отвели в актовый зал. В центре сцены стояла одинокая трибуна, где уже находился ректор нашей академии. Обычно он приходил последним, когда все студенты и преподаватели уже собрались. Видимо, сегодня действительно произошло нечто необычное, раз ректор изменил привычный порядок вещей.

Вскоре студенты заняли места. Причём среди собравшихся оказались не только первокурсники, но и представители двух старших курсов. Подошли и преподаватели. Среди собравшихся я с удивлением заметил Шира. Насколько мне уже стало известно, маг тьмы являлся приглашённым специалистом и постоянно в академии не находился. Наша группа уселась в сторонке, подальше от остальных. Принцесса Розалин, что вновь стало неожиданностью, осталась с нами, по-прежнему ничего не объясняя.

– Здесь собраны лучшие студенты магической академии Тримуса, – начал свою речь ректор. – Те, кого рекомендовали кураторы. Те, кто может заслужить право попасть в имперскую академию. Поэтому нет смысла тянуть – перейду сразу к сути собрания. Империя устраивает проверку качества подготовки студентов в магических академиях. Лучших отправят в разломы, причём не в те, что возникают на территории империи и не несут в себе опасности. Вы пойдёте в разломы проклятых земель между первой и второй защитными стенами. Всех студентов распределят по группам, которые и начнут закрывать разломы. Причём без кураторов, преподавателей или помощников. Только студенты, их навыки и опыт, полученные в стенах учебного заведения.

Ректор умолк, позволив всем осознать глубину проблемы.

– Вы можете отказаться, – продолжил ректор после паузы. – Империя понимает, что не все студенты готовы рисковать, сражаясь с разломными тварями. В таком случае до вечера вам нужно написать заявление на исключение из учебного заведения. Трусам нет места в магических академиях империи! Состав команд стандартный – по пятнадцать человек. Сразу после моей речи кураторы распределят вас по командам, после чего в течение двух недель вы отработаете навыки по совместной работе. С сегодняшнего дня все ваши занятия отменяются. Вопросы?

Гробовая тишина свидетельствовала о том, что у студентов вопросов так много, что они физически не помещаются в голове.

– Вопросов нет! В таком случае всем студентам оставаться на месте для распределения по командам. Моя группа – следуйте за мной! Ваша команда уже определена!

Ректор пошёл к выходу, и под взглядами всех собравшихся мы с девушками пошли следом за ним. Вот только девушек у меня оказалось на одну больше. Принцесса Розалин продолжала держаться нас, словно привязанная.

Что ж, логику действий Флеймвордов я понимаю. У меня есть подтверждённое сольное закрытие разлома пятого ранга, значит, принцессе безопасней всего будет держаться рядом со мной. Указ императора, как я понял, касался всех студентов, включая восьмую наследницу престола. Осталось определиться с тем, что Флеймворды готовы мне заплатить за безопасность принцессы. Бесплатно таскать её по разломам я не стану.

Глава 5

В кабинете ректора нас уже ожидали. Ксавьер Флеймворд сидел в кресле, и на лице брата императора было такое печальное выражение, словно вся империя катилась в хаос, и он ничего с этим поделать не мог.

Мы вошли в кабинет, и тут за нами, словно вихрь, влетел Шир. В руках мага тьмы находился уже знакомый мне ученический договор. Не обращая внимания ни на советника императора, ни на ректора, Шир протянул мне листы бумаги:

– Подписывай, – потребовал маг тьмы.

На всякий случай я взял договор, но с прошлого раза в нём ничего не изменилось.

– Я не подписываю договор вечного рабства, – произнёс я, пытаясь поймать взгляд живого скелета. Однако Шир очень хорошо скрывал голову под глубоким капюшоном, так что смотрел я во тьму.

Вырвав договор из моих рук, маг тьмы молча развернулся и, подойдя к стене с картиной, демонстративно от всех отвернулся, начав изучать искусство, словно это было нечто невероятное.

– Знаешь, Соло, тогда я тебе свои бумаги даже показывать не стану, – произнёс Ксавьер Флеймворд. – Ты вовремя подсуетился, свободный житель королевства Яндар. Девушки, подождите за дверью. Мне нужно поговорить с Соло в приватной обстановке.

– У меня нет тайн от учениц, – произнёс я, прежде чем Натали и Милена вышли.

– У тебя нет с ними ученического договора! – послышался голос Шира. Маг тьмы продолжал изучать картину, но реплики не забывал отпускать. – Они ничем не ограничены и могут передать информацию третьим лицам.

– Коллега правильно сказал. – Советник императора только тяжело вздохнул. – Даже соглашение о неразглашении не является гарантией того, что вы случайно где-то кому-то что-то не скажете. Для вашей же безопасности будет лучше, если вы подождёте в приёмной.

– Соло? – спросила Милена, продемонстрировав всем, что вначале она будет слушать меня, потом уже брата императора.

– У Вирены поразительно вкусные печеньки, – ответил я после паузы. – Да и чай отличный. Побалуйте с Натали себя напоследок. В ближайшие две недели вам не придётся есть что-то вкусное.

– Это ещё почему? – опешила Милена.

– Потому что нашей командой будет заниматься профессор Шир. – Я правильно понял логику присутствия мага тьмы в кабинете ректора. – У него свой взгляд на питание, и, признаю, оно идеально подходит к тяжёлым тренировкам.

– Хоть какая-то дельная мысль от тебя за сегодня, – вновь отпустил реплику Шир, так и не повернувшись к остальным.

Натали и Милена вышли из кабинета, и Ксавьер Флеймворд печально усмехнулся:

– Значит, ты всё же принял свою роль, Соло?

– Когда все вокруг говорят о том, что они мои ученицы, волей-неволей начинаешь верить в это и сам, – ответил я. – Я же правильно понимаю, что моей группе нужно заняться протаскиванием принцессы по разломам четвёртого-пятого ранга? Вы уже определились, что и в каком объёме я за это получу?

Со стороны стены раздался загробный смех Шира.

– Наверно, нужно пояснить, – продолжил я, ощутив неминуемую смерть со стороны Ксавьера Флеймворда. – Одно дело, когда группа из четырёх студентов отправится в разломы и сумеет там выжить. Ещё и закроют парочку, чисто для отчётности. Мне пока рано переходить на шестой ранг, Милене и Натали нужны разломы третьего ранга, чтобы развить энергетическую структуру.

– Вторая дельная мысль за сегодня. – Шир вновь вставил реплику. – Может, ты не такой безнадёжный. Только не всё ты знаешь, юный маг хаоса. На одной структуре не вывезти. Подпиши договор, и я обучу тебя.

– Сегодня обойдёмся без рабства, – ответил я, поражённый настойчивостью Шира. Хотя слова мага тьмы умудрились зацепить. Что значит, я знаю не всё? Я, конечно, не самый великий специалист в развитии магов, но кое-что всё же понимаю. И, кроме источника, каналов связи и энергетической структуры, развивать в маге нечего! Так меня всю жизнь учили, так учил я.

– Очень сомневаюсь, что в проклятых землях будут разломы начальных рангов, – продолжил я, решив выкинуть Шира из головы. – Но, даже если и будут, их уничтожение не принесёт Флеймвордам почёта. Скорее наоборот, начнут перешёптываться, что принцессе специально подсовывают максимально лёгкие разломы, в то время как её сокурсники умирают пачками. Вы же понимаете, что половина студентов может не вернутся из разломов?

– В том-то и дело, Соло, что прекрасно понимаем, – кивнул советник императора.

Эта фраза сказала мне о многом. Например, что род Флеймвордов хоть и стоит во главе империи, но, по сути, ей не управляет. Потому что в империи начнутся невероятные волнения, если хоть кто-то из отпрысков высокородных не вернётся из разлома. И виновными окажутся те, кто придумал такую проверку. Значит, императора заставили издать такой приказ. Кто может заставить императора что-то сделать? Хороший вопрос, ответ на который мне не хотелось знать. Потому что многие знания порождают многие беды.

– Значит, вам нужна яркая и сногсшибательная победа, которая привлечёт внимание всей империи к принцессе, поставив блок недовольным. Вам нужно, чтобы разломы четвёртого и пятого ранга закрывались едва ли не ежедневно. Вам нужно, чтобы принцесса гордо несла знамя победительницы. Поэтому возвращаюсь к своему вопросу – что вы готовы за это предложить? От похода в разломы, повторюсь, мы не отказываемся. Вопрос в том, как мы будем эти разломы проходить.