Василий Маханенко – Хроники Тириса. Книга 3 (страница 41)
— Война с «Чёрным норком» закончена, — напомнил ректор. — Элиас отменил заказ.
Не маркиз — просто Элиас. Интересно. А советник императора имеет право так называть маркиза в присутствии посторонних? Что-то с этим ректором неладное, на самом деле. Не могу понять только, что конкретно.
— Никак нет, Ваша Светлость, — отчеканил я. — Война не закончена. Контракт аннулирован, но враги остались. Пиратов много и, как показала практика, они приносят весьма неплохую прибыль. Капитан Хари был первой ласточкой.
— Это приемлемо, — кивнул ректор. — Ослабление «Чёрного норка» на руку империи. Однако вернёмся к изначальной теме разговора. Задания от академии.
— Ваша Светлость, а давайте вы сразу расскажете о задании, которое вас беспокоит? — предложил я и, увидев нахмурившиеся брови, пояснил: — Вам же что-то нужно от нас, верно? И это явно не безумный полёт к первой столице, чтобы найти то, чего там уже лет триста как нет. Так, может, сразу покажете, что нас ждёт, чтобы мы приготовились? Ведь чем лучше мы будем информированы, тем понятней будет результат.
Глаза ректора изменились. Из металла превратились в какой-то клубящийся туман, при этом сама ректор застыл, как статуя. Что за хрень здесь происходит? Ректор завис. Просто взял и завис посреди разговора. Личностная матрица сбоит? Или это какой-то транс? Эй, народ! Этот ректор сломался! Несите следующего!
«Что с ним?» — спросил я у Эхо.
«Ты научился чувствовать чужие матрицы?» — уточнил я.
Ректор отсутствовал практически минуту. Я даже начал беспокоиться, что случайно «сломал» советника императора и теперь «Малышей» точно убьют, однако туман из глаз развеялся, вернув былой металл.
— Твоё предложение приемлемо, — наконец, произнёс Лоран Соларион, словно ничего не произошло. — Однако сейчас отправлять мы тебя не планируем. Ещё рано. Следующие три месяца ты проведёшь в академии, занимаясь учёбой. Причём тебе придётся не только наверстать то, что пропустил, но ещё и то, что ты пропустишь из-за задания. Через три месяца будут все условия для того, чтобы ваша миссия была успешной.
— Ксорхианцы? — догадался я.
— Не совсем, — ректор нажал на терминал и на столе вспыхнула голограмма разрушенной планеты. Судя по качеству — это была имитация, а не данные разведки. Слишком мультяшно и картинно всё выглядело.
Ректор продолжил нажимать, и картинка изменилась — планета увеличилась. Мелькнули сердцевики ксорхианцев, охраняющие планету и, наконец, изображение приблизилось к планете достаточно близко, чтобы продемонстрировать разорванный пополам металлический шар.
— Это какой-то механизм? — спросил я, стараясь не позывать возбуждения. Хотя, как говорил Аларик, с моим лицом точно нужно что-то делать. Потому что ректор понял, что я узнал обломки. И, прежде чем он задал естественный вопрос о том, откуда мне известен внешний вид корабля, которого никто никогда не видел, я произнёс: — Нет, это не просто механизм. Это же корабль предтеч! Ваша Светлость — это же он? Легендарный корабль, которого никто никогда не видел? Разве это не государственная тайна?
— Очень хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул советник императора. Как я понял, общался со мной Лоран Соларион совершенно не как ректор ИВА, а как действующий советник императора. — Мы заключим контракт. И в ближайшие три месяца весь экипаж твоего корабля, включая шпиона Республики, будет подвержен блокировке памяти.
— Так точно, Ваша Светлость, — кивнул я, довольный тем, что соскочил с темы. — Подобные знания не должны уходить на сторону. Однако, Ваша Светлость, у меня сразу возникли вопросы. Видео, что вы мне показали, оно не настоящее. Я заметил тяжёлый корабль ксорхианцев, который охранял планету.
— Видео было воссоздано по показаниям надёжного источника, — пояснил Лоран Соларион. — Была проведена разведка, на данных которой это видео и было создано.
— Нам нужен этот источник, — произнёс я без раздумий. — Одно дело видео, другое — реальные данные человека, который там бывал. Если вы заинтересованы в успехе — дайте нам всё, что у вас есть. Просто информация о том, что где-то там есть планета, окружённая тяжами ксорхианцев, а на планете есть разрушенный корабль — не самые надёжные вводные. Если вы действительно хотите получить результат — отдайте нам источник информации. Если вы хотите избавиться от «Малышей», есть куда более надёжные способы это сделать.
— Твои требования будут рассмотрены, — ответил советник. — Подобное решение требует взвешенного подхода.
Требует взвешенного подхода. Дипломатический способ сказать «нет». Что-то его останавливает. Что-то мешает просто взять и дать нам доступ к источнику информации. А что может останавливать советника императора? Только если источник — кто-то очень важный. Или очень опасный. И тут меня озарило!
— Ваш источник — Арис Соларион? — удивлённо произнёс я, догадавшись, почему ректор колеблется. Теперь-то я знал, что поглощение личностной матрицы передаёт все воспоминания человека. Если Арис действительно желал урвать себе этот корабль, то это сильно! Амбиции этого человека не перестают удивлять!
— Он утратил право носить нашу фамилию, — жёстко ответил советник императора, чем только подтвердил мою догадку.
— Ваша Светлость, решать, конечно, вам, — произнёс я. — Но, если Арис действительно желал заполучить обломки корабля предтеч, он уже всё проработал. Он точно знает, сколько там ксорхианцев, какие силы задействованы, что нужно делать, чтобы спуститься на планету и, что самое главное — выбраться с неё. Повторюсь — если империи Тирис действительно нужны эти обломки, то нам нужен Арис. Если вы хотите избавиться от «Малышей» — отправьте нас дальше воевать с «Чёрным норком». Так мы хотя бы пользу успеем принести.
— Арис наказан, — произнёс Лоран Соларион.
— Как и подавляющее большинство моего экипажа, — напомнил я. — Капитан Валк, к примеру, и вовсе разжалован в рядовые и отправлен в смертники. Что не мешает ему приносить пользу империи, служа на «Груваке».
— Где? — нахмурился ректор.
— «Грувака», — повторил я. — Так называется мой малый крейсер.
Изображение на столе ректора изменилось и вместо обломков корабля предтеч там милое пушистое создание с огромными добродушными глазками, короткими лапками и милой мордочкой. Шар меха размером с большую собаку. Круглое тело, почти без шеи, крошечные ушки. Выглядело настолько мило и безобидно, что хотелось взять его на руки и потискать.
— Груваки — род млекопитающих с планеты Шрасти, — зачитал Лоран Соларион. — Питаются нектаром, фруктами, мягкими листьями. Безобидны и бесполезны, интерес представляют только из-за своей невероятной живучести. Груваку можно кинуть хоть в лаву, он всё равно выкарабкается. Обгорелый, без шерсти, но живой…
Ректор посмотрел на меня, требуя объяснений. Зачем курсант назвал боевой корабль в честь милого травоядного зверька? А где я ему возьму эти объяснения? Для меня груваки — это жирные, неповоротливые твари, которых используют для откорма бойцовых кракенов. Так нам сказал инструктор Карс с «Кузницы», а не верить ему у меня повода не было. Как и проверять его слова. Кто вообще станет проверять информацию о каких-то травоядных с далёкой планеты?
Видимо, инструктор Карс намеренно нас дезинформировал, чтобы посмеяться над кадетами. У этого тупорылого груваки всегда было своеобразное чувство юмора.
— Живучие, — выдавил я. Что ещё сказать? Признаться, что я понятия не имел, как на самом деле выглядят груваки?
— Здесь согласен, — кивнул советник императора. Усмешка тронула его губы. Кажется, он нашёл ситуацию забавной. — «Малыши» удивительно живучая группа. Другие давно бы погибли. Хорошо, курсант. Мы обсудим твоё пожелание касательно источника информации. Впереди три месяца, так что времени у нас на принятие решений более чем достаточно. Возвращайся к занятиям.
— Так точно, Ваша Светлость! — я только что руку к голове не приложил. Еле сдержался — это было бы слишком. Развернувшись, я строевым шагом вышел из кабинета. Помощница ректора скосила на меня холодный металлический взгляд, но мыслей об этой красотке у меня сейчас не было.
Имперцам нужен корабль предтеч! Даже поломанный! Причём настолько нужен, что они на полном серьёзе готовы обсуждать предоставление нам Ариса! Того, кого прилюдно наказали, сделав козлом отпущения. Значит, ситуация критическая. Империя отчаянно нуждается в технологиях предтеч. Заяви хоть кто-то из нас о том, что мы знаем о местоположении целого корабля, нас же с потрохами сожрут! Срочно нужен блокиратор памяти! Иначе определённо быть беде.
— И для чего тебя эта грувака вызывала? — спросила Зорина. Они с Вальтером ждали меня в нашем поместье, так как на занятия сегодня идти было рано.
— Скажи, Снайпер, а ты в курсе, кто такой грувака? — спросил я, витая мыслями где-то в другом месте.
— Что за тупой вопрос, Ксорх? — нахмурилась девушка. — Естественно я знаю, кто такие груваки! Жирные неповоротливые твари.
— А ты поищи их изображение, — предложил я. — Поищи. И посмотри, насколько они жирные и неповоротливые на самом деле.