Василий Маханенко – Хроники Тириса. Книга 1 (страница 40)

— «Гордость», это «Ливень»! Мы держим периметр, начали зачистку плато. Маги продвинулись вперёд, но… но тут оказались платибелодоны Гереева! Нужна помощь с воздуха! Нужна артиллерия с антимагическими снарядами! Наши пушки разбились при посадке.

Платибелодоны Гереева… В памяти всплыли записи из бестиария. Исполинские твари размером с двухэтажный дом, покрытые бронёй, непробиваемой обычными снарядами. Их отличала от обычных платибелодонов врождённая антимагия, как у муравьидов, но физическая мощь и устойчивость делали их живыми таранами. Семьдесят магов, конечно, сила, но против этих гигантов это мясорубка. Обычно от таких чудовищ просто уходили и не ввязывались в бой.

Я застыл. Мой взгляд метнулся на те плато.

У «Грозы» я видел лишь слабые вспышки взрывов, маленькие огоньки. Потом я посмотрел в сторону «Ливня» — там вовсю полыхало магическое сражение.

Два сигнала.

Два крика о помощи.

Опять этот выбор.

Но ничего, я помогу и тем и другим, вопрос лишь с кого начать?

«Гроза» держалась только на артиллерии и мужестве экипажа. «Ливень» мог выстоять дольше, но если исполинские монстры прорвут строй, там будет ужас.

Логика была безжалостной.

«Гроза» была уже почти потеряна. Их шансы ничтожны. «Ливень» же, уничтожив громил, мог завершить зачистку плато и сохранить семьдесят сильнейших магов империи.

Опять эта людоедская арифметика.

Теория вероятностей.

Цена жизни против стратегической ценности.

Внутри всё кричало.

Я ненавидел себя в этот момент. Ненавидел этот мир, эту войну, эту необходимость выбирать.

— Курс… на «Ливень».

Глава 19

— Фердинанд, нам нужно вниз, и быстро! Обычный спуск займёт вечность!

— Пытаемся, Кирилл! — ответил Цеппелин, заменяя у штурвала Мирославу. — У дирижабля повреждён корпус, три баллона пробито, мы итак на пределе! Резкое снижение может добить обшивку!

Дирижабль с тяжёлым стоном накренился, набирая ход.

Меня осенило: воздух! Можно попробовать тот же фокус, что и при подъёме на высоту.

— Мирослава, — обратился я к спутнице Цеппелина. — Мне нужны все воздушники! Кто свободен, пусть идёт на открытую палубу. Ты же сможешь с ними создать направленный поток⁈ Что-то вроде аэродинамического купола! Я хочу, чтобы воздух стал для нас парашютом и парусом, а не стеной!

Девушка лишь коротко кивнула и, не говоря ни слова, ринулась исполнять приказ. Через мгновение воздух за окном рубки застыл, а потом закружился, сгустившись перед носом дирижабля как гигантский клин. Это было сродни тому, как гоночный болид использует свою форму для снижения сопротивления.

— Чёрт возьми, это гениально! — прошептал Цеппелин, ощущая, что штурвал стал послушнее. — Вперёд! Пикируем!

«Гордость», подхваченная воздушным потоком, ринулась по спирали вниз. Это не было падением. Хотя давление за бортом нарастало, магический купол принимал основной удар на себя, заставляя воздух плавно обтекать корабль.

Уши не закладывало, корпус не стонал из-за перегрузок, корабль просто летел вниз с невероятной, но управляемой скоростью.

Каких-то несколько минут — и мы приблизились к четвёртому плато, где совершил вынужденную посадку «Ливень».

Я вышел на открытую палубу, где уже расположились в боевой готовности двадцать пять магов, эвакуированных с «Мороси». Они заняли позиции вдоль леера, Кучумов и Павлов в том числе.

— Евгений Константинович! — крикнул я, подходя. — Как только выровняемся, ваша задача — координировать атаку магов с воздуха! Бьём по скоплениям монстров! Артиллерия будет работать по тварям, имеющим антимагическую защиту, вы — добивайте раненых и не давайте монстрам приближаться к нашим на земле!

— Понял, Кирилл Павлович! — довольно кивнул Павлов. — Устроим им ад с небес.

Вернувшись в рубку, я связался с артиллеристами.

— Готовьте орудия главного калибра и скорострельные пушки! Боезапас — фугасные и осколочные снаряды с антимагией! Цели — крупные бронированные твари, платибелодоны Гереева, зажавшие команду «Ливня». Огонь на поражение!

Гулкий голос старшего артиллериста донёсся в ответ:

— Так точно, ваше сиятельство! Орудия к бою готовы!

«Гордость» вышла на край четвёртого плато.

— Держим высоту триста метров, — скомандовал я, глядя в бинокль. — Потом плавно на двести. Я хочу видеть глаза этих тварей, Фердинанд.

— Есть, — коротко бросил капитан, начиная перебирать рычаги управления.

Первый залп орудий главного калибра оглушил всё вокруг.

«Гордость» содрогнулась, будто от удара гигантского кузнечного молота. Из стволов вырвались языки пламени, и через секунду два фугасных снаряда врезались в скопление тварей рядом с одним из платибелодонов.

Земля вздыбилась, разбрасывая комья грязи. Монстр был оглушён взрывной волной, он замер, покачивая головой, украшенной массивными бивнями.

— Артиллерия, прекрасно! — прокричал я в трубку. — Продолжайте в том же духе! Скорострелки, бейте по мелочи, не давайте окружать наших!

Лязг затворов скорострельных пушек превратился в непрерывную яростную какофонию. Трассирующие пули прошивали воздух, выкашивая целые шеренги мелких муравьидов и других небольших тварей, пытавшихся атаковать магов с флангов. Это был настоящий свинцовый ураган.

Наконец в бой вступили наши маги. С открытой палубы взметнулся гигантский огненный шар, запущенный Павловым. Он не бил по огромному монстру, возвышающемуся над остальными. Евгений Константинович создал пылающий барьер, который отсёк чудовище от основной массы тварей. Вслед за этим маги земли вздыбили грунт. Из-под ног монстра вырвались гигантские каменные иглы, с хрустом ломающиеся о брюшной панцирь. Они не пробили его, но сковали движение, вцепившись как стальные тиски. А дальше один точный выстрел из главного калибра — и тварь мертва.

Маги воздуха обрушили на отсечённых тварей ураган. Вихрь, свирепый и неумолимый, подхватил сотни существ и швырнул их в зияющую трещину, которую буквально за мгновение до этого создали маги земли.

Это было жуткое, но в то же время завораживающее зрелище. Разрозненные стихии сливались в единый слаженный механизм уничтожения.

Я координировал огонь, постоянно общаясь с артиллеристами.

— Двадцать градусов по правому борту, на окраине. Ранен, но ещё опасен. Добейте!

— По этому не стреляем! Его уже с «Ливня» добивают! Перенесите огонь на того, что ломится через позиции магов!

На борту работали все как один. Дирижабль, маги, артиллерия — всё было подчинено одной цели: максимальной эффективности.

Я видел, как мой план, мои расчёты воплощаются в жизнь. КПД этого летающего крейсера зашкаливал. Казалось, на борту не двадцать пять магов и несколько орудий, а целая армада.

Наш медленный и методичный заход над местом вынужденной посадки «Ливня» длился не более пятнадцати минут. Но этого хватило, чтобы переломить ход битвы. Бронированные платибелодоны, лишённые поддержки мелочи и осаждаемые с земли и воздуха, один за другим превращались в груды окровавленного мяса и развороченной брони.

Маги «Ливня», почувствовав, что давление спало, перешли в контрнаступление. Я видел, как капитан Ефимов довольно кричал и махал нам, стоя на остатках дирижабля, мундир его был порван и в крови.

Вот маг огня не меньше восьмого уровня, патриарх одного из северных родов, воздел руки, и с небес обрушилась цепная молния. Она била не в одного монстра, а перескакивала с твари на тварь, оставляя лишь дымящиеся скелеты.

Рядом с ним маг воды создал бушующий смерч из ледяных осколков, который пронёсся по фронту, срезая мелких тварей как серп колосья.

Но самое впечатляющее было, когда маги начали кооперироваться.

Маг земли поднял из грунта гигантскую каменную глыбу, маг воздуха подхватил её и на огромной скорости швырнул в группу тварей, а маг огня в полёте превратил её в раскалённый метеор. Получившийся снаряд врезался в землю с сокрушительным грохотом, оставив лишь дымящийся кратер.

Это была настоящая командная работа высших магов.

Тут по связи раздался голос Ефимова, хриплый, но полный новой надежды:

— «Гордость», капитан Ефимов на связи! Спасибо! Дальше справимся сами! Плато зачистим!

Я взглянул на часы. С момента нашего подхода прошло восемнадцать минут.

— Принято, «Ливень», — ответил я. — Ориентировочное время для полной зачистки — один час. Удачи.

Оглядел плато: наше появление склонило чашу весов на сторону «Ливня», дальше они всё сделают сами.

Теперь надо лететь к «Грозе» и надеяться, что там будет, кого спасать.

— Фердинанд, курс на центральное плато, к месту расположения «Грозы». Но пока летим здесь, продолжаем оказывать огневую поддержку.