Василий Криптонов – Турнир (страница 21)

Трибуны не были заполнены даже на четверть. Я бегло прикинул количество собравшихся людей – не вышло и сотни. Интересно, по сколько же они ставят, если организаторы таки надеются отбить вложенные деньги? Ведь все эти декорации ещё и убирать отсюда нужно – тоже затраты немалые.

А декораций было – богато. При более внимательном рассмотрении оказалось, что машинами организаторы свою фантазию не ограничили. То тут, то там валялись обломки кирпичей, куски бетона с торчащей арматурой, на земле поблескивало битое стекло. Ну, надеюсь, хоть босиком бегать не заставят.

Складывалось впечатление, будто декорациями попытались воссоздать некий постапокалипсис. Вместе с этой мыслью пришло воспоминание о голосе Кузнецова, говорящем, что сегодня даже фантасты видят в будущем лишь радиоактивные руины.

Я вздрогнул и прекратил разминку. Ещё раз внимательно посмотрел туда, где на трибунах сидели немногочисленные зрители. Там ли он? Не от него ли этот привет, который поймём лишь мы двое? Кианг. Кузнецов. Враг, затаившийся где-то в недрах клана Чжоу.

– Наденьте, пожалуйста, – вывел меня из задумчивости голос. – Это нужно повязать на руку.

Я повернулся и увидел Деминга – администратора из отеля. Он улыбался, держа в руках белые ленты, на каждой из которых был золотом вышит иероглиф ?– Цюань. Остальные школы уже облачались в такие же, только других цветов. Жёлтый, синий... Остальных я не видел.

– Это чтобы клановые бойцы знали, кого убивают? – мрачно пошутил Джиан.

– Вроде того, – как ни в чём не бывало улыбнулся Деминг.

Я взял предложенную ленту. Под иероглифом с именем школы заметил крохотный «значок» со стеклянным глазком. Попросту говоря – миниатюрную камеру.

– Это что? – спросил я, возможно, излишне резко – так, как не полагалось ученику, пусть и носящему гордое звание борца.

– Камера, – не моргнув глазом объяснил очевидное Деминг. – Видите ли, далеко не все достопочтенные зрители решили прийти сюда лично. Большинство будет смотреть турнир из более удобных и тёплых мест. Мы же постараемся обеспечить максимально подробную трансляцию со всех возможных ракурсов. У ваших противников будут такие же камеры, кроме того, камеры установлены в лабиринте, и ещё...

Он не договорил – над нашими головами пролетел дрон и сделал торжественный круг над стадионом.

– А если камеру в драке случайно разобьют? – спросил я.

– Не переживайте, это – расходы, которые клан готов взять на себя.

Я только кивнул, услышав всё, что мне было нужно. Интересовало же меня больше не то, кто будет покрывать расходы, а другое: не дисквалифицируют ли меня, если я «случайно» испорчу камеру. Потому что – как знать? – мне может потребоваться воспользоваться техникой духа. И я нисколько не хотел бы, чтобы это увидел на экране своего домашнего кинотеатра какой-нибудь клановый воротила. Впрочем, в любом случае лучше обойтись без духа. Остальных камер никто не отменял.

Мы помогли друг другу повязать ленты, а вскоре на стадионе начало кое-что происходить. В самой середине автопомойки стояла целая гора автомобилей. На неё влез боец и водрузил флаг с иероглифом Чжоу: ?. Дрон покружил вокруг него, видимо, демонстрируя зрителям.

– Рад приветствовать участников турнира и уважаемых зрителей, – прогремел знакомый голос, заставив всех подпрыгнуть и закрутить головами в поисках его источника.

Источник обнаружился быстро. Господин Нианзу, всё в том же белоснежном одеянии, стоял наверху трибуны, за ним, как чёрные крылья, растянулись бойцы-телохранители. А ещё дальше, сверху, я только сейчас заметил статую, изображающую какого-то мужчину. Надо полагать, покойного главу, или ещё какую культовую фигуру в истории клана. Над трибуной висел огромный экран, изображающий Нианзу увеличенным в несколько раз. Нианзу держал в руке микрофон.

– Первый тур – это отбор. Здесь отсеются самые слабые из участников. То, что вы видите, – Нианзу указал на изуродованный стадион, – не лабиринт. Там нет запутанных ходов. Все дороги ведут к центру, а в центре – флаг клана Чжоу. Это – ваша цель. – Экран над его головой крупным планом продемонстрировал флаг. – Тот, кто возьмёт флаг и передаст его мне в руки, принесёт победу себе и своей школе. Победители будут... поощрены. Но это не значит, что все остальные выбывают из турнира! Сражение не будет остановлено до тех пор, пока последний из вас либо не выйдет наружу через северный выход, либо не погибнет.

Нианзу указал рукой туда, где располагался северный выход. Это был дальний конец стадиона. И, надо понимать, там стояли целые полчища стражей.

– Если один ученик возьмёт флаг и отдаст его мне, вся его школа получает возможность выйти через любой выход, им не будут чинить препятствий, – уточнил Нианзу. – Борец с флагом также может выйти через любой выход. Победители турнира войдут в клан, станут частью семьи, и то, что вам придётся пережить сегодня, научит вас тому, что такое – семья. Когда один выручает всех, и когда все защищают одного. Это – важное испытание. Отнеситесь к нему серьёзно. И – удачи вам. Начинайте сразу, как только прозвучит гонг.

Глава 17. Флаг

Нианзу опустил микрофон, но гонга не прозвучало. Похоже было, что он даёт борцам немного времени на подготовку. И тут Вейж показал, что присутствует здесь не просто в качестве декорации.

— Лей, – сказал он, жестом велев всем собраться вокруг него, — ты – самый быстрый. Твоя цель — флаг. Ронг, Бэй, Джиан – не отставать. Флаг не трогать, прикрывать Лея. Остальные — прорыв к восточному выходу. Встать там и стоять насмерть, не подпуская никого. Ваша задача – обеспечить Лею беспрепятственное передвижение.

– Ясно, — кивнул Бохай, разминая кулаки.

– Самим не выходить! – резко сказал Вейж. – Если с Леем что-то будет не так – прорывайтесь к северному выходу.

Я чуть заметно качнул головой. Единственный адекватный шанс на то, чтобы выйти из турнира с минимальными потерями — это прорываться на север большой толпой. То есть, объединившись со всеми школами. Тогда клановых бойцов мы попросту сомнём числом, против лома нет приёма.

Однако кому это всё нужно? Каждый будет стараться принести победу своей школе. Чёртов флаг лишил всех возможности объединиться, и сейчас в каждой школе выделяют самых быстрых учеников. Это даже не предположение, это факт, достаточно посмотреть влево и вправо.

Наша стратегия завязана исключительно на флаге. Значит, если я облажаюсь, парни пойдут к северу уже после того, как прокатятся остальные волны. И дай-то бог, если наружу выползет хотя бы один. Зато зрители насладятся сказочным мордобоем.

Вейж открыл рот, собираясь ещё что-то сказать, может, пожелать удачи. Но тут над стадионом прокатился оглушительный удар невидимого гонга.

Я не стал слушать Вейжа. Я даже сам не успел заметить, как сорвался с места и понёсся к куче металлолома. Комья земли летели у меня из-под ног, ветер свистел в ушах, и я понятия не имел, бежит ли кто-то за мной. Не важно. Передо мной поставили цель, и я её достигну. Когда цель можно увидеть – это существенно упрощает дело. Арестовать преступника гораздо проще, чем расследовать преступление.

Поле зрения сократилось, и всё же я не то видел, не то чувствовал слева и справа какие-то полутени. Фавориты остальных школ не слишком отставали. А может, это были Бэй и Ронг? Среди наших эти – самые быстрые, хотя в беге мы не сильно упражнялись. Можно сказать, вообще никак не упражнялись. Джиан был на четвёртом месте.

В тот миг, когда я ворвался в узкий проход между двумя «стопками» машин, меня с силой толкнули плечом слева. Значит, не свои. Я был к этому готов и, не сбавляя скорости, прыгнул вперёд и вправо, частично использовав энергию удара. Сзади кто-то выругался -- парень собирался меня обогнать, но я оказался у него прямо перед носом.

Тот, что толкнул – борец в красном ифу – вырвался вперёд и, будто на стену, налетел на трёх клановых бойцов. От них отделился один. Парень в красном заметался, потерял скорость и получил ребром ладони в шею. От последующих ударов он буквально взлетел в воздух, и ещё прежде, чем упал, стало понятно, что с одним соперником покончено. Если и выжил, то его затопчет табун, несущийся сзади, от топота которого дрожит земля.

Я вновь прыгнул, на этот раз – выше. Сжался в комок, до последнего не позволяя противнику понять, как именно собираюсь атаковать. Мы успели встретиться с бойцом взглядами. Он поднял руки, защищая лицо. Умница.

Я приземлился у него под ногами, тут же превратив прыжок в перекат. Врезался в ноги не ожидавшего такого бойца. Он с криком перелетел через меня. Я, закончив перекат, вскочил. На мгновение оказался лицом к югу и увидел Ронга с Бэем. Они нанесли лежащему бойцу по удару и ринулись дальше. За ними, оскалив зубы и работая локтями, будто поршнями, бежал Джиан.

Мы пробили первую линию обороны, но – увы, не последнюю. Я слегка притормозил, хотя всё внутри меня сходило с ума, надрываясь: «Вперёд! Скорее!».

Возьму на себя слишком много – и облажаюсь в мгновение. Вейж выстроил правильную стратегию, только не успел до конца всё обрисовать. Эти трое должны бежать впереди меня, расшвыривая препятствия.

Я пропустил парней вперёд. У остальных Цюаньцев дела, кажется, шли так себе. За нашими спинами началась настоящая куча-мала, я видел это на экране, скрупулёзно транслирующем происходящее. Все били всех, позабыв о флаге, о севере, о клановых бойцах, которые были главными соперниками в этом испытании.