Василий Криптонов – Мятежное пламя (страница 48)

Мы полетели.

Стоило войти внутрь, как из гостиной нам навстречу, держась одной рукой за подол Акади, вышла девочка и громко и чётко сказала:

— Мама!

— Это как-то само получилось, — будто извиняясь, сказала Акади. — Она ползала, ползала, и вдруг пошла...

Боргенте, кажется, сделалось плохо, она покачнулась на месте, но всё же совладала с собой. Подошла к малышке, присела, протянула руки. Девочка отлепилась от подола «бабушки» и, радостно смеясь, шагнула навстречу маме, упала ей в объятия.

— Надо бы ей уже имя придумать, — задумчиво сказала Натсэ. — Она ведь вот-вот болтать начнёт.

Сюрпризы на этом не закончились. В гостиной нас ждали незнакомые люди. Они были похожи меж собой: седые, бородатые, с лицами, изборождёнными морщинами. Разнились глобально лишь цветом плащей.

— А, — сказал я вместо приветствия, когда они, все трое, поднялись мне навстречу. — Это вы — учёные, о которых я просил?

Переглянувшись, старцы поклонились. Молча.

— Ясно... — Я потёр уставшие глаза. Блин, как же всё вовремя-то... И спать времени нет. А надо. Попросить их зайти попозже? Нет, лучше попрошу...

— Кто-нибудь, сварите, пожалуйста, кофе, — сказал я. — Я... сейчас.

Я поднялся на третий этаж, но спальня Огневушки оказалась пустой. Я шёпотом выругался. Да что ж такое! Ну на минуту отвернуться нельзя.

— Где она? — крикнул я, сбежав на первый этаж. — Где Огневушка?

Ответила мне госпожа Алмосая:

— Сэр Мортегар, её забрали ещё вечером.

— Что значит, «забрали»? Кто забрал?

— Господин Дамонт и с ним представители трёх кланов. Они пленили её комбинированной магией и унесли для исследований...

— Куда?! — застонал я.

— Надо полагать, в академию Атрэма, — приятным баском сказал один из старцев, в белом плаще. — Только там есть условия и возможности для сколь-нибудь серьёзных исследований.

— ***, — сказал я. — Ждите здесь.

Я пошёл к двери. Авелла метнулась следом.

— А ты куда? — спросил я.

— Тавреси... Она, наверное, уже проснулась.

— Авелла, тебе поспать надо хоть немного.

— Тебе тоже, Мортегар.

— Эй, ну и кому я кофе делала? — спросила Натсэ, появившись из кухни с подносом в руках.

— Прости! — покаялись мы дуэтом. А я добавил: — Натсэ, не выпускай никуда этих магов! Они мне очень нужны.

— Да легко, — вздохнула Натсэ. — Госпожа Акади, госпожа Алмосая, вы мне поможете?

— Ну разумеется! — хором отозвались Воздушные магини.

Они с увлечением играли в ребёнка, как будто сами были детьми и возились с куколкой.

***

Авелла решила проводить меня в академию Атрэма. Это было поистине величественное заведение. Ничего общего с академией Земли в Сезане. За белоснежной оградой высилось основное здание, напоминающее скорее дворец, со множеством шпилей, башенок, с развевающимися белыми стягами. А вокруг него скромно стояли постройки попроще. Сараюшки, одним словом. У нас в подобных олигархи живут всякие.

— В большом учатся, — на ходу пояснила Авелла, когда мы спустились перед воротами. — И администрация. А это — исследовательские корпуса, там ведут научную деятельность мудрецы...

— Вы студенты? — Нам преградили дорогу двое стражников в белых доспехах. Рыцари.

Интересно, из чего эти Воздушные доспехи? Выглядят как металлические. Но ведь металл — это же Земля. Как они это себе объясняют?..

— Я — дочь регента главы клана, госпожи Акади, — грозно сказала Авелла, глядя на высокого рыцаря снизу вверх. — А это — мой магический супруг, глава клана Огня. У него незаконно похитили личное имущество и удерживают в академии. Вы хотите скандала на межклановом уровне?!

Рыцари дрогнули. Опустили мечи. Видимо, основную информацию о себе Авелла им позволила прочитать.

— Вы там только не слишком, — попросил робко один.

— Чего-нибудь оставим, — заверил его я.

Мы вошли в ворота, а следом за нами начал набирать силу поток учеников. Вот о чём я даже не задумался. Несмотря на все изменения в мире, академия Атрэм продолжала обучать студентов. И явно старалась принять больше, чем предполагалось учредителями. Я заметил, что внутрь стремятся и серые, и зелёные плащи.

— Она обладает магией Огня и Земли, — говорила Авелла, таща меня за руку в глубь академгородка. — Убивать её не станут. А место, где можно сдержать её магию, тут только одно. Вот это здание.

Здание отличалось от остальных. Остальные больше походили на дома в классическом смысле. А это была башня. Невысокая, в пять этажей, но широкая в основании и, что самое интересное, без окон.

Стоило толкнуть дверь, как нас буквально оглушил визг.

— Вот твари, — выдохнул я.

Авелла бросилась вверх по винтовой лестнице. Я побежал за ней. Пролёт, ещё один... Не сразу я понял, что бегу по ледяным ступеням. Потом ощутил холод.

— Что вы делаете? — закричала Авелла, ворвавшись в помещение, освещённое летающими фонариками.

Там было трое магов. Они, кутаясь в шубы, стояли возле стеклянной (или ледяной?..) стены. Все трое повернулись на крик.

Дамонт, Логоамар и Денсаоли. Одна, без Асзара. Во взгляде, брошенном на меня, мелькнула растерянность. Ну что ж, хоть эту я сумею, если надо, перетянуть на свою сторону.

— Сэр Мортегар, — кивнул мне Дамонт.

— Да-да, я! — Я подошёл к нему быстрым шагом. — По какому праву вы...

Я осёкся. То, что происходило за прозрачной стеной, выглядело попросту дико. Огневушка, совершенно голая, если не считать ошейника, была распята в воздухе. Она плакала, но слёзы замерзали у неё на щеках — так там, внутри, было холодно. Увидев меня, она дёрнулась, глаза вспыхнули надеждой.

— Хозяин, хозяин, мне плохо! Очень плохо!

Голос доносился слегка приглушённым.

— Мне казалось, вы поняли, что лучше не мешать, — сказал Дамонт. — Учитывая ситуацию...

— Нет никакой ситуации, — оборвал его я. — Мы нашли Гетаинира, он в тюрьме, Боргента свободна, приходил Дракон, мы его вытолкали. А вы тут с вечера сидите безвылазно? Идите и поработайте! Распространите правильные слухи, провозгласите меня героем. А её, — показал я на Огневушку, — нужно немедленно отпустить.

— Необходимо, — подтвердила Авелла. — До ночи она должна покинуть Материк. По ней Дракон легко находит нас. Держать её здесь небезопасно.

Как бы меня сейчас ни трясло от злости, я всё же призадумался. Ночь, до ночи... Почему Огонь нападает в основном ночами? И тогда, когда появился Старик, он вылез ближе к вечеру. Почему-то все здесь, на Материке, уверены, что днём бояться нечего...

— Если Мортегар и Авелла так говорят, — быстро заговорила Денсаоли, — значит, так оно и есть. Мы должны её выпустить.

— Мы и так узнали довольно много, — пожал плечами Логоамар. — Вряд ли удастся выжать из неё больше...

И тут я увидел нечто жуткое. Там, за прозрачной ледяной стеной, Огневушка была не одна. К ней приблизились две фигуры. Чисто белые фигуры, похожие на призраков — так легко и плавно они перемещались. И всё же у одной из них в руке был нож, формой напоминающий медицинский скальпель.

Первая фигура подплыла к Огневушке сзади и схватила её за голову, отчего девушка выгнулась дугой и завизжала. Вторая фигура вонзила скальпель ей в живот...

— Да вы что, совсем посдурели? — заорал я. — Ей же больно!

— Она — враг, — возразил Дамонт. — Давайте успокоим свои эмоции...

— Никакой она не враг! Враг — этот тот, который с крыльями, а она...