Василий Криптонов – Мятежное пламя (страница 137)
Море было уже совсем рядом, ещё пара секунд, и «шар» упадёт в пучину...
Я заработал крыльями, выправляя траекторию. Но не успел повернуть к берегу, куда тянуло меня сознание Натсэ, которая, как всегда, точно знала, куда нужно лететь.
Огненный шар распался, и из него, будто из яйца, вылупился всё тот же Дракон. Он падал спиной вперёд. Растопырил крылья, зарычал, готовясь броситься вверх, в атаку...
Сначала одно огромное щупальце вылетело из чёрной волны, обхватило Дракона за глотку и потянуло. Огненные крылья судорожно забились, в море полетели искры. Море, будто бы разозлившись на эту бестолковую атаку, выстрелило ещё десятком щупальцев, каждое из которых безошибочно нашло Дракона.
Рык Дракона захлебнулся и иссяк. Пламя потемнело. Он ещё попытался сделать рывок, но снизу, очевидно, тянули сильнее. Кракен, или даже несколько кракенов. С коротким всплеском Дракон исчез в пучине.
— И что это было? — спросил я.
— Летим. К берегу, — повторила Натсэ. — Я не могу управлять твоими крыльями.
Варианта получше у меня не было, и я предпочёл покориться. Взмах за взмахом мы летели сквозь тьму, сквозь дождь, оглушаемые звуками шторма, озаряемые вспышками молний. А я вспоминал, как однажды на море был такой же шторм, а я плыл, выбиваясь из сил, в поисках Натсэ. Тогда казалось, что хуже уже быть не может. Теперь от воспоминаний было смешно. Ну что нам тогда грозило? Шайка оживших мертвецов? Раскрытие? Сейчас весь мир полыхал, как факел в ночи, и не было такого уголка, где кто-то смог бы укрыться. Если может быть что-то хуже, что ж — я внимательно слушаю.
Берег я уже видел. Денсаоли не солгала — там и вправду всё пылало от стихиалей Огня. Они ждали нас, усеяв километры и километры пустого пространства. Пространства, которое они сделали пустым.
— Морт! — ахнула Натсэ. — Оглянись!
Лицо голема переместилось на затылок, и я увидел зрелище настолько же прекрасное, насколько и жуткое.
Из воды поднималась ледяная фигура. Огромная до такой степени, что море доставало ей до колена. В руках фигура держала яростно вырывающегося Дракона, который не уступал фигуре в размерах, но, видно, проигрывал в весе.
— Как тебе такая «Песнь льда и пламени», а?! — грянул громоподобный голос.
Голос раскалывал голову, разрывал барабанные перепонки. Так мог бы говорить сам Господь Бог. Но я всё же узнал его.
— Миш-ка? — Натсэ тоже узнала. — Как он тут?..
— Долгая история, — ответил я, работая крыльями. — Меня больше интересует, почему он взял Сердце Воды. У этих хранителей, кажется, у всех с головой большие проблемы.
Ледяной гигант поднял Дракона повыше и с размаху макнул его в море. Как будто раскалённый кусок металла швырнули в воду. Море зашипело, вверх ударил столб пара.
— Не, это тупо, — прогрохотал другой голос, тоже, безусловно, знакомый. — Дай я: тебе конец, Мелаирим, ибо сам Вукт пришёл пробить тебе!
— И по-твоему, это круто? — вмешался Миша. — Да ты понятия не имеешь о пафосе, друг мой. Вот, например: «Остынь, приятель! Выпусти пар».
— Гы, — отозвался Вукт.
— Надеюсь, они поженятся, — вздохнула Натсэ. — Смотри, Материк!
Я перестал таращиться назад и направил взор в небо. Материк больше напоминал комету, посланника ада в окружении ангелов и демонов. Вокруг пылающего шара, пронзающего небеса, тенями вились драконы и поливали его огнём. Ангелы бились с ними, не щадя себя, но драконы были сильнее. Огонь был сильнее Воздуха всегда. Сильнее всех Стихий, вместе взятых. И клан Огня ни за что не пал бы той судьбоносной ночью, если бы этого не хотел сам Анемуруд.
МОРТЕГАР: Кто управляет Материком?
АСЗАР: Вы живы? Я управляю.
МОРТЕГАР: Помощь нужна?
АСЗАР: Да. Если не сложно — расчистите место для посадки.
МОРТЕГАР: Попробуем.
Мы влетели на берег, и на нас немедленно бросились стихиали. Как будто ещё одно море, огненное, решило сымитировать шторм. На каменного голема понеслись волны огня, в которых слабо угадывались контуры каких-то зверей, птиц.
— Разделяемся, — решил я. — Тут я сам.
Разделение получилось легко и непринуждённо. Я будто бы прыгнул и в следующий миг вылетел из голема, перекувырнулся в воздухе, приземлился среди стихиалей.
Ну а теперь — магия Воздуха.
—
На руке загорелась четырёхцветная печать. Я стиснул зубы, сосредоточенно перенаправляя огненный ресурс в общий. Водил взглядом по стихиальному морю, и казалось, что от моего взгляда гаснет огонь.
То, что я использовал, можно было бы назвать «вакуумным пулемётом». Отличное заклинание, только вот одна беда — магов, способных им воспользоваться, наверное, не то что нет — их никогда и не было. Не было ни таких рангов, ни таких сил. Асзар, конечно, сумел бы ещё и не то. Он сумел бы исполнить хоть «вакуумный миномёт», или «вакуумную ядерную бомбу», но он сейчас был занят тем, чтобы донести до земли Материк в целости и сохранности. А я освобождал ему место.
Стихиали заволновались. Они поняли, что творится неладное: с ними не только никто не сражается, больше того, их тупо и необратимо уничтожают, как будто стирают крошки со стола. Огненное море отхлынуло, оставляя по себе выжженную землю. Обычно стихиали не трогали траву, но сейчас, видимо, «обычно» закончилось. Мелаирим обещал Эру Огня, и вот она наступала. Огонь стремился пожрать всё, что существовало в мире, включая сам мир.
— Садятся! — прокричала Натсэ, которая пока просто стояла на берегу и смотрела в небо. — Сделаю землю помягче.
Садятся... Это зрелище было из разряда «лучше один раз увидеть», а вернее — «лучше бы не видеть никогда». Летающий Материк не просто так назывался именно «материком», а не «островом». Сейчас, снижаясь, он просто заменил собой небо. «Дно» его полыхало точно так же, как края, или тянущаяся по верху магическая защита. Казалось, какой-то исполинский космический корабль совершает аварийную посадку. Такой корабль, для которого посадка в принципе не предусмотрена, такой, который собрали непосредственно в космосе. И вот что-то там, у космонавтов, не заладилось, и случилось ужасное. Катастрофа. Падение титана. Колесница Гелиоса сорвалась с рельсов.
Я провожал его взглядом. Вот сейчас эта громадина упадёт на землю. И притащит с собой полчища драконов. Стихиали вновь волной нахлынут на нас. Каждому придётся сражаться на двух фронтах минимум, а то и на трёх. Мне — так точно на трёх.
Грохот заставил меня обернуться. Озарённые летучим огнём, в море боролись два титана. Вернее, борьба уже заканчивалась. Ледяной гигант разваливался на части, поверженный ударом Огненного Рыцаря. Так впервые Дракон изменил свою форму. Ненадолго. Он тут же превратился обратно и полетел к берегу.
Вукт не торопился поднимать своего голема. Вряд ли он пострадал серьёзно. Скорее просто затаился, вынашивая новый план.
И план не замедлил явиться.
Дракон летел низко над водой. Вода заставила его поплатиться за это. Гряда острых ледяных скал поднялась у него на пути и, прежде чем Дракон сообразил, что происходит, они пропороли ему брюхо. Вновь зашипело, запари́ло. Дракон попытался набрать высоту, и мне показалось, будто бы я слышу крик Мелаирима. Неужели самого этого выродка зацепило? Что ж, надеюсь, десятка метров кишок недосчитается, тварь. Ему только на пользу, мертвее будет.
Дракон летел вверх, но ледяные скалы не отставали. Одна пробила ему спину и вылезла из живота, другая догнала и вошла между крыльями, ещё две пронзили крылья, а потом под распятым драконом вновь вырос голем.
— Ты куда? — рявкнул Вукт. — В сарае воспитывался? Мы разговаривали, вообще-то!
Однако Дракон, кажется, в очередной раз решил, что хватит играть в детские игры. Багровые сполохи пробежали по его телу. И тело взорвалось беззвучно, разлетелось огнём в разные стороны.
Скалы растаяли в мгновение ока. Голем сопротивлялся чуть дольше, но вот и он расплавился, стёк в море. А Дракон, целый и невредимый, летел к нам. Казалось, Огненная морда рептилии улыбается. Вы, мол, старайтесь, старайтесь. А я просто сделаю своё дело, пока вы прыгаете.
Над головой мелькнула тень дракона обыкновенного. Я проследил за ним взглядом, закусив губу. Пока ещё хоть кто-то остался в живых, нужно было хоть что-то сделать. Эта битва может длиться вечно. Скоро начнётся закат, и тогда, даже если тучи разойдутся, толку не будет. Ночью сила Мелаирима ничем не ограничена.
Мы будем драться вечно и так же вечно будем проигрывать. Даже убивать Мелаирима нет смысла. Ведь он уже мёртв. Может, он уже раз сто подох в этой огненной туше, но Огонь вновь и вновь воскрешает его тело. А он находит для Огня пищу. Симбиоз двух паразитов, новое слово в биологии...
Каменный голем, внутри которого находилась Натсэ, вскинул руки, и из моря вылетели скалы. Дракон резко взмыл в воздух, спасаясь от исполинского
— Думал, мы закончили? — громыхнул голос Асзара, появившегося над Драконом. — Я просто ещё осваиваюсь с Сердцем, но уже делаю большие успехи.
Тут он был прав. Успехи были колоссальные: Материк плавно пролетел у меня над головой и опустился на землю, будто подушка. Огненная подушка. Подушка высотой сотни две метров.
Скалы, выросшие из моря, настигли Дракона, они схватили его, окутали каменными объятиями и сжали. Визг его быстро заглох, когда поднялась гигантская волна и, изогнувшись, ударила сверху вниз, топя Мятежное Пламя. Из воды вновь восстал ледяной голем, только теперь на голове у него, как подобие шляпы, находился наш остров с Каменным стражем. Я увидел там несколько человеческих фигурок. Две — в белом. Значит, живы обе Воздушные магини. Я мог бы и раньше об этом узнать, есть ведь