Василий Криптонов – Гамбит (страница 17)
Подошёл день отъезда. Такие дни всегда подкрадываются неожиданно, как ни готовься. Или даже наоборот — чем тщательнее готовишься, тем неожиданнее они приходят. По крайней мере, для Ниу, в мыслях которой этот день, вероятно, был смерти подобен — ведь я покидал её на неопределённый срок.
Сказать, сколько продлится «сходняк» глав кланов, я не мог, потому что не мог этого сказать и Юн. Секретности вокруг этого события развели столько, что я лишь головой качал. Дата начала до последнего «плавала», даже о том, куда мы едем, Юн узнал чуть ли не накануне отъезда.
«А ты не можешь остаться?» — спросила меня тогда Ниу.
Вопрос был по-детски наивным. Ниу всё понимала, но до последнего хотела верить — а вдруг? Вдруг у меня получится никуда не уезжать?
Раньше я бы, возможно, хотя бы задумался. Теперь же ответил решительно: «Нет, извини. Работа».
И не только работа. Просто когда Юн обронил слово Шужуань, я почувствовал, что внутри меня всё переворачивается.
Туда я пытался сбежать из Цюаня — не вышло. И вот сама судьба устраивает мне эту поездку. Остаться? Это самое глупое, что я мог бы сделать. Я иду к цели, а на ловца, говорят, и зверь бежит.
Ранним утром, собравшись, я надел Ниу на шею цепочку с последним из амулетов, изготовленных на тренировке.
— Носи, не снимая, — велел я, зная, что любое моё пожелание она выполнит так, будто подчиняться велели ангелы небесные. — Никому не показывай. Это оберег, он будет тебя защищать. Пусть всегда касается кожи. Хорошо?
Ниу осмотрела деревянную «фишку». Многие девушки скривились бы, осознав, что на шею повесили не золото и не серебро. Может, даже скандал бы устроили на пороге, оставив прекрасные воспоминания на всю поездку. А Ниу подняла на меня взгляд сияющих глаз.
— Спасибо! Никогда его не сниму! — Убрала амулет под платье и тут же огорчилась: — А я не приготовила тебе никакого подарка…
— Ничего, у меня есть, — улыбнулся я и показал давешние чётки, которые Ниу подарила мне в Цюане. Я носил их на запястье. А за спиной у меня притаилась знаменитая палка учителя Вейжа. В общем, к поездке я подготовился — взял с собой все памятные сувениры, которыми владел.
— Старайся не выходить из дома без необходимости, — напутствовал Ниу я. — Не открывай дверь, если сзади близко кто-то есть. Если будут стучать — лучше даже к двери не подходи, клан все вопросы будет решать через меня. Время… неспокойное. Но скоро всё решится.
— А ты ведь будешь мне звонить?
— Обязательно. Я же обещал.
С улицы донёсся нетерпеливый сигнал — Джиан тонко намекал, что пора ехать. Я обнял Ниу, поцеловал и, подхватив сумку, вышел из квартиры.
Сумку с вещами бросил в багажник, сам уселся на заднее сиденье.
— За пацаном? — спросил Джиан.
— За господином главой клана, — проворчал я.
— Ага, ага. Я так и сказал.
Когда мы подъехали к воротам, Юн уже стоял за ними. На своей территории, с рюкзаком за плечами, ждал меня. Ну хоть чему-то он учится. Или делает вид, что учится. Усыпляет мою бдительность, прежде чем отчебучить что-нибудь очередное несусветное.
Я вышел из машины, осмотрелся. Ничего подозрительного не увидел, интуиция молчала, дракон сидел, не шелохнувшись. Я обошёл машину и открыл дверцу. Юн подал знак, ему открыли ворота.
— Доброго утра, Лей, — сказал он, усаживаясь сзади Джиана.
— Доброго, — отозвался я и бросил взгляд в небо. Небо было ясное, день обещал быть хорошим.
— Не понимаю, для чего выезжать так рано, — немедленно начал ныть Юн, когда я уселся рядом с ним. — Разве не опасно лишний час торчать на вокзале?
— Опаздывать — опаснее, — сказал я.
— Лей, я — глава клана. Если буду опаздывать, мне достаточно будет набрать один номер, и…
— Когда человек опаздывает, он сосредоточен на мыслях об опоздании, слишком торопится, не смотрит по сторонам. Даже если ему достаточно сделать один звонок, чтобы задержать поезд. Когда есть возможность, нужно оставлять свободное время.
— И что делать в это свободное время на железнодорожном вокзале?
— Куплю тебе интересную книжку, — пообещал я.
По моему голосу Юн понял, что тему лучше свернуть. Я — не папа и не мама, и уж тем более не образец педагогического таланта.
Юн помолчал, повертел головой, глядя в окна, пока Джиан лавировал, выезжая на дорогу. Заметил машины сопровождения, включая чёрный микроавтобус.
С собой предполагалось взять бойцов — для защиты и для солидности. Я пытался внести в списки своих, из Цюаня, но совет отказал, и даже вмешательство Юна не помогло.
«Это саммит, а не школьная вылазка на пикник, — категорически отрезал Реншу. — Клан Чжоу должен выглядеть не менее серьёзно, чем другие».
«Хватит уже того, что во главе клана стоит шестнадцатилетний пацан, а его телохранитель — такой же сопляк, — прочитал по тону Реншу невысказанное я. — Если ещё и сопровождать их будут вчерашние школьники, ничего, кроме нездорового смеха, такая процессия не вызовет». Единственным из цюаньцев, кого, уступив моей настойчивости, Реншу позволил включить в сопровождение, стал Ронг. Он, как и другие, сумел выжить на турнире, тренировался наравне с бойцами клана, работал на улицах. Ну и выглядел, как и Джиан, старше своих восемнадцати.
Этим парням, с которыми вместе мы прошли через ад, я теперь мог доверить даже свою жизнь. Нравились ли они мне? Нет. Но я знал, что ни Джиан, ни Ронг не пойдут против меня, а этого было достаточно. Про остальных бойцов клана я такого сказать не мог.
Юн, едва сев в машину, достал из рюкзака ноутбук, включил его, затрещал клавишами.
— Поезд прибывает завтра, — сказал он. — Место встречи пока не разглашается… Я приказал забронировать номера в самом лучшем отеле.
— Нас в этом отеле не будет, — оборвал его я.
Юн поднял на меня недоумевающий взгляд.
— Почему?
— Потому что если кто-то хочет тебя убить, то у него есть целые сутки на то, чтобы выяснить, где ты будешь жить, проникнуть туда и устроить сюрприз.
— Ты хочешь сказать, что нужно отменить бронь?
— Зачем? Пусть будет. Пусть недоброжелатели устраивают свои сюрпризы там, где нас нет.
— А где же мы будем жить?
— На месте разберёмся.
— Погоди, Лей… Так не делается! Такие вещи нужно решать заранее.
— Вот на этом-то вас, ценителей комфорта, и ловят, — кивнул я. — Страх неопределённости, базовая потребность в крыше над головой.
— Предлагаешь жить под открытым небом? — фыркнул Юн.
— Ты туда едешь не жить, а работать. Вот и будешь заниматься своей работой, а я займусь своей.
Тут Джиан решил зачем-то подать голос:
— Лей оттуда родом, он всё решит.
Джиан хотел успокоить Юна, но тот не удостоил его и взгляда. К Джиану он относился примерно как к мебели. Если бы с ним заговорил, к примеру, стул, он бы, наверное, тоже предпочёл не обратить внимания — зачем подыгрывать собственной шизофрении?
А я только сейчас задумался о том, что парень, тело которого я занял, действительно, судя по всему, родом из Шужуаня. Надежды на то, что проснётся его память, у меня не было. До сих пор все всплывающие воспоминания были только моими и касались другого мира. Значит, ничего я на самом деле о Шужуане не знаю.
Кроме того, что это — так называемая «нейтральная территория», официально не принадлежащая ни одному из кланов. Провинция, захолустье, но зато там безраздельно правил закон. И вести себя нужно было как можно тише, потому что все вопросы с полицией решались на порядок сложнее, чем здесь. Потому и «сходняк» проводили там — в месте, где ни один из кланов не будет себя чувствовать в своей тарелке, но и преимущества не будет ни у кого.
И, тем не менее, в Шужуане у меня могли быть старые знакомые. Там, насколько я знал, жили родители Лея, тело которого я занял, наверняка другие его родственники, а также коллеги по ремеслу. Само собой, вряд ли я с ними пересекусь. Помимо географических, есть ещё социальные факторы. Так, например, я теперь вращаюсь с сильными мира сего, а не ворую и не побираюсь, как, если верить директору Гану — мир праху его — я проводил время до того, как попал в Цюань. И всё же риск был. Что делать, если я столкнусь с кем-то? Разыгрывать сценарий «амнезия»? Дёшево и глупо. К тому же есть другой сценарий, более правдоподобный: «Я слишком высоко поднялся, чтобы говорить с вами, отбросами». Вот это должно будет сработать. Тут даже актёрских данных никаких не требуется — задрал нос повыше и вперёд, а остальное доработает воображение обиженного аборигена.
— Вот урод, — проворчал вдруг Джиан и просигналил. — Номеров не видишь, что ли?
Обычно в таких случаях он говорил: «Куда ты на своей помойке сраной лезешь?», но сегодня нас подрезал седан классом не ниже нашего. Пришлось помянуть номера — они у нас, само собой, были «непростые».
Ярко-красный седан вылез вперёд перед самым перекрёстком, и тут же вспыхнули стоп-сигналы. Джиан с проклятиями вдавил тормоз и снова засигналил.
Справа вдруг остановился чёрный «универсал» с наглухо затонированными окнами, слева — синий «хэтчбек». На них со всех сторон орали другие машины. Зелёный сигнал светофора только-только начал мигать.
— Джиан, жми! — заорал я.
— Куда?! — вытаращился он.
— Куда угодно, отсюда подальше!
У седана открылся люк в крыше, и наружу вылез парень в круглых тёмных очках. На плече он держал…