Василий Кленин – Перегрины. Правда за горизонтом (страница 83)
Полхоры не прошло, как стало ясно: в плане что-то пошло не так. К роднику кто-то бежал, совершенно не думая о скрытности. Топал прямо по тропе. И явно не один. Шаги приближались, и из-за поворота первым показался… Альдабад! Макатиец несся во всю прыть, аж косы развевались за его головой. Сразу следом, тяжело дыша, бежал Мелид. Третьей, почти неслышной на фоне общего топота, показалась Гуильда. А последним широкими скачками бежал Черноголовый. Тыковки на ремешках, сжатых в крепком кулаке, звонко и весело стукались в такт шагам. Но лицо Мехено было весьма хмурым.
– Встали и бегом! – рявкнул он в небо, еще не разглядев засевших в кустах друзей. – Планы изменились. Мартинуа – впереди! Показывай дорогу!
Кентерканий, привыкший реагировать на команды Черноголового без раздумий, рванул сразу.
– Что случилось? – не удержался от вопроса Валетей.
– Потом! – отмахнулся Нефрим.
И они побежали. Альдабад ровно и шумно дышал прямо в затылок, так что пришлось поднажать. Мартинуа дорогу знал хорошо, так что в сумраке ловко лавировал между скал и вел отряд прямиком к морю. Вскоре еле приметная тропка пошла круто вниз, и все смогли разглядеть тайную заводь. В небольшую ложбину стекались сразу несколько ручейков. Воду было почти не видно из-за густых мангровых крон, но кое-где она выдавала себя блеском.
– Сколько людей влезет в твою… лодку? – спросил Валетей на бегу.
– Человек десять-двенадцать с грузом, – сходу отозвался Мартинуа. – Но грести одновременно смогут не больше шести.
– Надо же, как нам повезло! – обратился Протит к небесам. – Нас ведь, похоже, как раз шестеро.
Юный башенник (тоже ведь бывший?) вывел отряд точно к цели. Два каноэ стояли на ровной площадке в десятке локтей от линии воды. Правда, заводь очень мелкая, так что сначала гвемину придется долго тащить вброд, прежде чем появится возможность грести. Мартинуа первым вцепился в борт одной из лодок, которые, кстати, не лежали, а именно стояли на земле. В трех местах они были скреплены между собой толстыми жердями. Еще две жердины торчали вверх и, связанные вместе, образовывали треугольный каркас. Вот его-то Кентерканий еще ни разу не успел опробовать…
– Все мужчины, быстро толкаем… лодки в воду! – тут же начал раздавать команды Нефрим. Он протянул Гуильде связку тыковок. – Наполняй их и кидай в каноэ.
– Но ведь здесь вода не пресная – она с морской смешана!
– Другой нет. Если прижмет, лучше пить такую смесь, чем хлебать морскую воду. Надеюсь, на Капачине сможем набрать чистой воды. Навались!
Глава 23. Ковчеги Ноя
И они навалились. Сдвоенная лодка (гвемина! – наконец вспомнил Валетей) была очень тяжелой. Однако по ровной земле скользила очень хорошо, так как оба корпуса касались земли только тонкими линиями килей. На воде пошло еще легче, только вот…
Только вот за спиной явственно стали слышны топот и крики.
– Поднажали! – рявкнул Нефрим. Правда, разогнаться не получалось – необходимо было постоянно лавировать между мангровых корней. А гвемина в отличие от обычного каноэ поворотливостью не отличалось.
– Наследили? – спросил Валетей.
– Да обидно, хоть плачь! – проскрипел сквозь зубы Нефрим, толкая плечом корму. – Прошел туда совершенно незаметно. Правда, брательники – твой и ее – меня чуть не прирезали с перепугу. Но обошлось. Объяснились, пособирали нужное, тихонько вышли. И уже на тропе к роднику с женой Фелига столкнулись. Та и заорала со страху: дикари, дикари! А мои ребята тут же отовсюду сбегаться начали. Вот мы и рванули – не хотелось объяснять, что мы отнюдь не дикари...
– Вон они! – раздалось с берега. Не меньше десятка портойев высыпали на берег и зашлепали по мелководью.
– Предатели! Предатели! – неслось в спину беглецам.
– Ну, видишь, и не надо было объяснять, – пыхтя, улыбнулся Валетей. – Ребята сами разобрались.
– Хорош болтать, дави давай! Скоро копья полетят!
И они надавили. Глубина уже была выше колена, где-то впереди начало просматриваться открытое море.
– Гуильда! Мартинуа! В лодку! Начинайте грести! – двое самых легких беглецов сиганули на носы двух половин гвемины, подхватили весла и начали помогать мужчинам.
– Приближаются, – прорычал Альдабад. – Дайте мне копье, я их задержу.
– Толкай дальше! – рявкнул Мехено. – Либо все выберемся, либо все бой примем.
Когда вода дошла до пояса на борт взобрались оба Протита. Теперь гвемину толкали только самые рослые – Альдабад и Нефрим. Но четыре весла – это уже сила. И великаны поняли, что не столько толкают, сколько бегут за лодкой.
– Поплыли! – скомандовал Мехено. И тут же слева от него по воде плюхнуло копье.
– Ну, нет! – не то возмутился, не то взмолился Валетей. – Мы же уже почти в море!
Он с удвоенной яростью вкопался в воду веслом. В это время два здоровяка одновременно повисли на бортах правой и левой лодки. Поперечины слегка выгнулись дугой, затрещали, но выдержали.
– Ага! – завопил радостно Кентерканий. – Не зря их из двух половин склеил! Одна бы точно сломалась.
– Греби давай! – зашипел Нефрим.
Злился он зря, конечно, дело было сделано. Гвемина на глубокой воде резко прибавила в скорости, тогда как башенники по пояс в воде да по илистому дну еле двигались. Они даже копья кидать не стали – за ними же плыть придется.
– Ай–хоп! Айя–хоп! – затянул загребную песню Мелид. Шесть весел взяли предложенный ритм, и необычная лодка вышла в море. Прибойная волна была совсем небольшой, и беглецы уверенно ее преодолели.
– На север! – радостно скомандовал Валетей. Его давно уже удивляло это открытие: если они с Нефримом что-то делали вместе, то каждый из них всегда чувствовал, когда нужно командовать именно ему. И спокойно подчинялись приказам друг друга.
– Скажите, ради Исуса, что это за лодка такая? – не выдержал мук любопытства главный моряк компании Мелид.
– Ее вон тот малый придумал! – гордо ответил Валетей, словно это он сам научил Кентеркания ее сделать. – Это гвемина!
– И зачем она такая нужна? – проворчал Мелид. – Весу в ней вдвое больше, а грести могут только люди с внешних бортов – вдвое меньше. Надо уж было перекладины подлиннее сделать, парень, тогда бы и внутри можно было грести.
– Нет, Мелид, – смело возразил мальчишка. – Длинные жерди лопнут от больших нагрузок. Если волна высокая или Нефрим с Альдабадом разом на разных половинах повиснут!
– Ну-ну, тебе, малой, конечно, виднее… А рама эта здоровая наверху зачем? Это же еще лишний вес!
– Каноэ! – резко крикнула Гуильда. В отличие от увлеченного спором Кентеркания, она-то смотрела, куда гребла. Все смолкли и посмотрели вперед: совсем недалеко, прямо с севера на них шло большое двенадцативесельное каноэ из новых!
– Да не может быть! – выдохнул Валетей. – Быстро к берегу! Спрячемся в тени.
Где же та невероятная удача, которой они так радовались днем? Откуда, откуда здесь могло взяться портойское каноэ? Расстояние было совсем небольшое, но Валетей понадеялся, что ночь прикроет…
Не прикрыла. На большой лодке загалдели, и та сразу прибавила в скорости. Шли, конечно же, прямо на странную двухкорпусную гвемину.
– Назад! – скомандовал Валетей. – Быстро назад!
Пока Мартинуа с Гуильдой веслами стопорили движение, остальные развернулись и начали изо всех сил грести на юг. На каноэ удивились маневру, но послышалась команда, и чужая лодка начала постепенно прибавлять скорости.
– Поднажмем! – крикнул Валетей, и они поднажали. Всегда гребется лучше, когда в спину тебе нацелены вражеские копья. А на Порто Рикто сейчас для них все копья были вражескими. Вода была спокойная, так что даже двухкорпусная гвемина отлично резала воду. Еще бы весел побольше! В чем-то Мелид был, конечно, прав.
Они проходили мимо устья залива Силийпаче, когда оттуда выскочили еще два каноэ – малое и еще одно большое.
– ЙаЙа, ты издеваешься?! – Валетей аж подпрыгнул, когда это увидел. Они, конечно, были далеко и не смогли бы перехватить гвемину, но сам факт! Это явно их старые преследователи. Не поленились бегом вернуться в селение, снарядить два судна и пуститься в погоню. Обреченная на неудачу мысль… Если бы не северное каноэ.
– Вот так попали, – вздохнул Мелид. – А ведь почти выбрались.
– Не хорони раньше времени! – бросил Нефрим. – Мы еще на свободе. Гребем дальше! Мартинуа, поглядывай, что там сзади.
– Первое каноэ сбавило ход, – не останавливая греблю, описывал ситуацию парень. – Поджидает остальных…. Сошлись, похоже, переговариваются… Теперь малое каноэ пошло обратно, а два больших…
– Что? – не выдержал паузы Валетей.
– За нами идут, – глухо ответил юноша.
– Ты посмотри только! – громогласно возопил Валетей. – У них там война, кругом по лесу дикари бродят, крови алчут, а им делать нечего, как за нами гоняться. Ну что ж, погоняемся! Мы уже неплохо оторвались. Идем на юг!
– Куда мы идем на юг? – вздохнул Мелид.
– Не куда, а откуда! – главное не терять бодрости. – Попытаемся уйти из вида и где-нибудь спрятаться. А не выйдет – будем грести, пока они не сдадутся. Ведь в селении действительно война, они не могут его надолго оставить.
Они гребли и гребли на юг. Береговая линия стала ломаной, гористой и всё больше уходило к западу. К утру стало ясно, что они уже точно достигли южного края Порто Рикто, берег повернул на запад. Валетей оживился.