Василий Кленин – Перегрины. Правда за горизонтом (страница 68)
Темнокожий гигант запустил руки в курчавые волосы и выдохнул с невероятным облегчением.
– И я не верю, что, выбирая из двух каноэ, ты случайно попала именно сюда. Ко мне.
Щеки Гуильды пылали. Так страшно и прекрасно было слышать признания Нефрима. Как она мечтала быть любимой – и вот оно здесь! Словно стоишь перед огромной пропастью – и дух перехватывает. Нет сил шагнуть. Но там впереди – солнце.
– Ты мое солнце, – уже громче сказала девушка. – А я – твое море.
Глава 13. Чужие каноэ
Ангустиклавий снова плохо спал. Жизнь радикально переменилась. Он больше не страдал от невысказанного, не мучился от сдерживаемых чувств. Но сон всё равно не шел. Слишком много всего случилось за эти дни. Трудно вместить «это всё» в себя и спокойно заснуть.
Приплывшие Мелид с Альдабадом и их спутники быстро разнесли весть о великой войне на Прекрасных островах. Первый удар ферротов был остановлен, но тяжелой ценой: Макати разрушена, а Летапика обескровлена, хоть и вышла победительницей. Но знающие утверждают, что из Пусабаны пришла лишь меньшая часть их сил. Нефрим сам расспрашивал старшего Протита, бывшего участником обеих битв. И получается, что в поход отправилось больше одной Стаи, но меньше двух. И вел их сам Кривой Корогу. Во время службы на Теранове Мехено видел его изредка, но слышал о нем много. Ангустиклавий «железных» вызывал восхищение пополам с ужасом. Это был великий воин и великий полководец.
И теперь он убит. Нефрим слышал, что Корогу в юности был дружен с владыкой Аюкотанче, и понимал: ферроты не оставят такую пощечину без ответа.
Мелид рассказал ему о переговорах между летапикцами, остатками макатийцев и портойями. Корвал Принцип обещал прислать на Папаникей помощь. За это «дети» должны поделиться железом и секретом его обработки. Величайшая тайна Прекрасных островов!
Поселение бурлило и кипело, как стая мелкой рыбы, в которую ворвался тибурон. Потрясенные портойи гадали, что же будет дальше. Задумывались о том, что потребуется послать большинство мужчин на помощь Рефигии Ультиме – кто с готовностью, а кто и с сомнением. Валетей признался, что ломает голову над тем, как привлечь к предстоящей войне сибонеев-кори. Хотя бы два-три десятка. Гостям он, скорее, хвастался, чем правду говорил. Чем можно заманить дикарей на войну, он плохо себе представлял.
– А нужны ли они? – пожал плечами Нефрим. – Что сможет сделать эта горстка людей, не знающих, что такое настоящая война. Я портойев учу, которые с войной особо незнакомы, а эти – вообще сущие дети, даже на фоне наших.
– Не скажи, в горах они показали, что убивать умеют.
– Это еще не воины. Они могут быть ловкими и храбрыми. Но они даже представления о войне не имеют. Когда кори увидят Стаи ферротов, изготовившиеся к бою, пугающие своей тишиной, они просто убегут. Им не за что умирать в далекой земле Прекрасных островов. Так что нет в них нужды. Нас спасут теперь только бьорги. Это воины, и их много.
Протит тогда с ним так и не согласился. Нес что-то про перышко, которое в довесок к остальному может утопить каноэ… Нефрим его толком и не слушал. Вообще, вся эта кутерьма с войной, которая, казалось бы, именно его должна была волновать в первую голову, мало задевала ангустиклавия. Тренировки он проводил лениво, башенников (к их удивлению) гонял вполсилы.
Всё просто – в груди у него безоговорочно и окончательно поселилось море. Больше оно не давило своей тяжестью, а лишь мягко плескалось, нарушая ровный бой сердца. Лицо Гуильды, ее глаза, ее чуть приметная улыбка теперь всё время стояли перед его взором. Что иное может быть важным?
В тот дождливый вечер они даже не прикоснулись друг к другу. Да и говорили мало. Когда каждый из них перестал притворяться, когда они признались себе (сначала себе, а потом – друг другу!) в своих чувствах, всё стало ясно без слов. Дождь спрятал их от всего огромного мира. И они просто наслаждались, находясь рядом, ничего друг от друга не скрывая.
Дождь давно перестал, а на Порто Рикто опустилась глухая ночь, когда, наконец, его любимая первой опомнилась:
«Надо идти, а то меня искать начнут», – виновато сказала она.
«Спасибо тебе», – нежно шепнула она, наклонившись к самому лицу, так что он даже почувствовал тепло ее тела.
«До завтра», – обернулась она, уже почти выбравшись из-под каноэ.
Нефрим долго провожал ее взглядом, пока точеный силуэт полностью не растворился во тьме. Смотрел и дальше, представляя себе, как она взбегает по склону, огибает хижины…
И сидел на том же месте чуть ли не полночи – счастливый и словно упитый йикой. Было страшно выйти из-под каноэ и потерять это волшебное чувство. Отчасти страх был оправдан: за пределами этого маленького мира всё будет иначе. В их абсолютное счастье полезет грязными лапами бытие, отвлекая, мешая, расстраивая. И всё же главное – море в груди – отнять неспособно было ничто!
Они не договаривались о встречах – обоим не хотелось планировать чудо их взаимной любви. Оно привело Гуильду к нужному каноэ в нужный момент – поможет и в дальнейшем. И превращать всё это в банальную расчетливую измену тоже не хотелось. Но в последующие дни обоим возлюбленным не сиделось на месте: их постоянно тянуло по каким-то непонятным делам идти в самые разные уголки селения и даже за его пределы. Как это было здорово: встретить друг друга невзначай, обменяться легкой, едва заметной улыбкой, а то и коснуться вскользь, оказавшись совсем близко.
Встречались они и в совершенно уединенных местах, в стороне от селения. В один из таких моментов он подошел и молча обнял девушку. Она замерла, укрытая его большими сильными руками, а Нефрим чувствовал, как Гуильда вся дрожит. И стало страшно, как будто поймал в ладони крохотную птицу: чуть сильнее сдавишь – и она умрет, вся переломанная. И Мехено держал ее в объятьях нежно-нежно, лишь пальцами поглаживая густые косы.
Даже находясь наедине, они почти не разговаривали. К чему разговоры, когда есть глаза? А еще Нефрим понимал, что разговоры рано или поздно, но обязательно выведут на проблему: а как же быть дальше?
Трудно было забыть, что его единственная и ненаглядная – чужая жена. И каждый раз, шепча ему «до скорой встречи!», она уходит к нему. Она живет в его доме, варит ему еду, заботится о нем, исполняя долг жены.
Каждый раз, думая о Валетее, Нефрима раздирали противоречивые чувства. Он не понимал, как этот, в общем-то, неглупый парень, не видит и не ценит то сокровище, что досталось ему! А другой стороны, ангустиклавий не хотел, чтобы даже тень таких мыслей закралась в сердце младшего Протита. Нет, только не это! Только он, Нефрим, может восхищаться Гуильдой, мечтать о ней, страдать без нее!
А еще Мехено грызла совесть. Какие бы возвышенные чувства он не испытывал к своей возлюбленной, но каждой встречей, каждым взглядом он крал ее. Ни делиться, ни воровать Мехено не хотел. Что-то с этим надо было делать…
Когда такие мысли приходили в голову, легкая улыбка сползала с лица Нефрима, а складки морщин прорезали широкий лоб. И он понимал, что с каждым днем такие мысли будут появляться у него всё чаще. Можно избегать дома предводителя, можно не встречаться с молодым Протитом, но тот постоянно будет находиться на пути к их с Гуильдой счастью.
У башенников шли тренировки, когда их ангустиклавию нестерпимо захотелось прогуляться. Оставив употевших воинов на попечении двух старших и пообещав по возвращении спустить с нерадивых три шкуры, ангустиклавий подхватил сетку с тыковками для воды, почти пустыми, и легким шагом устремился к ручью. Разумеется, не напрямую, а через центр селения. Здесь всегда толчея, особенно, у общих костров для приготовления еды. Так легко увидеть ее, пробегающую мимо, улыбнуться ей и двинуться дальше. Она, разумеется, поймет по сетке, куда он идет и легко придумает повод пойти к роднику. А там уже можно и парой слов перекинуться, слегка коснуться ее плеча, руки…
Не стройте планы, люди! Ибо ЙаЙа всегда не прочь над ними посмеяться!
Но чтобы так изощренно!
Нефрим еще не дошел до ручья, когда увидел, как в Инхено с широкой Гуайяны вошло каноэ. Конечно, для возвращения рыбаков рановато, но что удивительного в обычном каноэ на ручье? А то, что за ним было еще одно. И еще.
Ангустиклавий бросил сетку на землю и потрясенно считал всё новые и новые каноэ, появляющиеся из-за нависающих лесных зарослей. Пять. Восемь. Десять…Четырнадцать небольших по меркам Порто Рикто каноэ уверенно шли к поселению. Зрелище было величественное. И даже могло показаться пугающим, но Нефрим разглядел впереди каноэ с белым крашенным известью носом – значит, впереди идут свои.
Но остальные кто? Было еще слишком далеко, чтобы разглядеть детали. Мехено ждал, нервно покусывая губу. Он даже не замечал, что вокруг собирается народ. Все завороженно смотрели на приближающийся караван. Вскоре стало видно, что каноэ забиты битком: мужчинами, женщинами, детьми. Причем в каждом – не более трех-четырех взрослых, зато все пустоты завалены мешками, связками, горшками, сетками, клетками…
«Что это? – замерло сердце Нефрима. – Неужели война уже добралась до портойев, и это беженцы?».
В груди заныло. Страх за свою родину сдавил сердце. Но всё же способность рассуждать не оставила Мехено. Ферротам даже для того, чтобы напасть на Вададли, надо еще пройти Папаникей. Но даже, если и Летапика и столица пали, портойям есть куда бежать. Ведь именно на этот случай Совет придумал Гранум и заселил мелкие островки Севера, чтобы от одного удара врага не погиб весь народ портойев. Если бы беженцы приплыли сюда, это могло означать лишь то, что ферроты прошли всю державу до самой Суалиги. А этого сделать за такой короткий срок невозможно. В Пусабане только дней 10–12 назад как смогли узнать о поражении на Папаникее. Войска «железных» разбросаны, часть их – на Теранове воюет. Даже, если владыка решил сразу устроить поход – он пока только разослал вестников и собирает силы.