Василий Горъ – Ухорез 2 (страница 63)

— Угумс… — сыто мурлыкнула она, помучила нас театральной паузой и посерьезнела: — Олег, на том поле, на котором играют Виктор Константинович и его «союзники», каждый ход решает не одну, а множество задач. И то, что нам с тобой кажется самой обычной инициацией, на самом деле является многоплановой интригой. Да, ее видимая часть выглядит так себе — главы шести государств зачем-то полетели в жуткую глухомань и обзавелись вожделенными стихиями под руководством пятнадцатилетнего парня. Зато уже второй слой впечатляет по полной программе: правильно слитая информация убедила каждого из этих шести пожилых монархов в необходимости любой ценой«взять» Молнию. И расчет Белосельского блестяще оправдался — пять из шести новоявленных магов обрели эту стихию, пройдя через клиническую смерть. Теоретически они обязаны жизнью Ане. Но она — исполнитель, продолжение твоей воли. А ты — в другом масштабе — человек Виктора Константиновича. Поэтому теперь он вправе истребовать пять долгов жизни…

Тут у Лосевой и Красовской округлились глаза, а я присвистнул, потер переносицу и задал риторический вопрос:

— А под этим слоем есть еще несколько, верно?

Родительница утвердительно кивнула:

— Конечно! Кстати, еще один слой, загоняющий этих глав государств в моральные долги, ты при желании можешь «вскрыть» сам. Если представишь себя не лишним передаточным звеном, а человеком, к которому Император пришел на поклон из уважения к деловым партнерам.

— Дополнительный крючок, привязывающий их к Империи?

— Ага… — поддакнула она и добавила: — А еще ты — личность, поднявшая авторитет Империи на международной арене в абсолютно новой области знаний и умений. Кстати, одной инициацией Белосельский не ограничился: в ближайшие час-полтора в Енисейске пройдет неофициальный аукцион, на который будет выставлен один-единственный лот — прирученный детеныш иглобрюха.

— И его надо будет снова перепривязать?

— Ага. Но это мелочи… — усмехнулась она. — Информация о том, что это животное приручили мы, Беклемишевы, разлетится по всей планете от силы за пару часов. И это опять поднимет авторитет Империи на международной арене…

— … плюс автоматически повысит цены на всех следующих прирученных животных и… на ненужные туши иномирных зверей! — прозрел я.

Родительница удовлетворенно кивнула и повернулась к Красовской:

— Ната-аш, могу обрадовать и тебя: я дала попробовать государю свежие овощи и фрукты, выращенные с помощью магии, и он настолько впечатлился их вкусом, размерами и сроками созревания, что пообещал перечислить тебе персональную премию за создание технологии и нужных заклинаний.

Природница попробовала, было, заявить, что технологию разрабатывало несколько человек, но матушка насмешливо фыркнула:

— Во-первых, это было сделано под твоим руководством, а, во-вторых, за результат перед Олегом отвечаешь ты и только ты. Впрочем, принцип распределения премии мы подробно обсудим как-нибудь потом, а в данный момент я хочу сказать следующее: всего за один день мы заставили себя зауважать глав шести не самых слабых государств, обзавелись венценосными должниками, заслужили серьезнейший авторитет сразу в нескольких «разделах» магии и заработали сумму, которая позволит ни в чем себе не отказывать как минимум пару лет. Так вот, наша следующая задача — не потерять темп…

…Ночь с четверга на пятницу прошла на удивление спокойно: портал с «чертями» закрылся на девятом часу существования, а новые не появились ни рядом с нашей усадьбой, ни в зоне ответственности Форта. Поэтому я в кои-то веки хорошенечко выспался. Впрочем, сознание полноценно «включилось» только после того, как я «потянулся» к Воздуху и выпал в осадок от яркости ощущений — память напомнила о прорыве в пятый ранг и о нереализованном желании поэкспериментировать с новыми возможностями. Вот я и стартовал прямо из-под одеяла в режиме гоночного болида. А уже минуты через две-три, встав под душ, закрутил вокруг себя Воду в альтернативном варианте смерча, на кураже добавил к этой стихии пузырьки Воздуха и… крошечные Молнии.

Такой «гидромассаж» взбодрил по полной программе и усилил желание поэкспериментировать как бы не в разы. Поэтому я быстренько привел себя в порядок, натянул футболку и шорты, влез в кроссовки, сбегал в спальню за телефоном, вынесся из покоев, пробежался до первого этажа по лестнице, влетел в спортзал и обнаружил там Красовскую. С мокрой гривой, в насквозь пропотевшем шмотье и счастливую до невозможности.

— Привет, Наташ! — поздоровался я, плотно закрыл дверь и потребовал поделиться результатами экспериментов.

— Доброе утро, мой господин! — сыто промурлыкала она, заточила меня в кокон из двух стихий и… вырастила на его внутренней поверхности десятка три-четыре крайне неприятно выглядящих игл из магически измененной воды с «примесью» Воздуха.

Не успел я оценить этот вариант давления на покров, как возле каждого уха щелкнуло по предельно ослабленному акустическому удару, а еще через долю секунды внутренний слой кокона расслоился, и Воздушная прослойка превратилась в мясорубку. Но самую забавную составляющую комплексного воздействия я обнаружил после того, как женщина развеяла верхнюю треть кокона — оказалось, что я парю. Сантиметрах в десяти от пола.

— Как я понимаю, это — тонкий намек на то, что ты могла выбросить меня-любимого в окно? — «злобно» нахмурился я, затем продавил горизонтальный фрагмент воздушной стены под ногами и невольно залюбовался Красовской, дурашливо захлопавшей ресницами:

— В окно⁈ Вас-любимого⁈ Да мне бы такая жуть и в голову не пришла — я представляла кокон -вентилятор…

Я расхохотался и начал мстить: заточил ее тело в многослойный вариант кокона, легонечко подогрел Огнем, на удивление легко приподнял над полом, выложил в горизонталь и создал из Льда сказочный хрустальный гроб. Тут-то Наташа и заверещала:

— Не надо меня хоронить, мой господин! Я вам еще пригожусь…

— Точно-точно? — грозно спросил я, получил чертовски убедительный ответ, вернул «пленницу» на место, убрал все воздействия, переместился на маты и посерьезнел: — Дури в нас стало немерено. И это пугает…

— Пугает? Почему? — спросила она, «возникнув» в метре от меня и сев по-турецки.

— Ты прорвалась в пятый ранг менее, чем за полтора месяца. Да, убивая высокоранговое зверье и систематически перегружая энергетическую систему избыточным количеством мини-мутаций, но поднялась. Значит, этот уровень в принципе достижим для всех остальных жителей планеты. Представляешь, во что превратится наша жизнь после того, как аналогичные возможности обретут десятки миллионов тварей в человеческом обличье?

Красовская выслушала этот монолог как-то уж очень спокойно. А после того, как я замолчал, мягко улыбнулась:

— Олег Леонидович, вы не видите разницы между вашим пятым рангом и всеми остальными. А она есть. И очень глубокая. Возьмем тот же кокон: тот, в который я заключила вас, жрет энергию, как не в себя. Поэтому в комплекте с воздушной стеной, оторвавшей вас от пола, высушил бы мне резерв минуты за три-четыре даже при активированном восполнении. Далее, моя Природа не позволяет создавать трехстихийные коконы, но я порасспрашивала Аню и знаю, что включение третьей стихии в любое заклинание увеличивает затраты энергии почти вдвое. И последнее: шипы, акустический удар и мясорубка тоже увеличивали энергопотребление. Причем настолько сильно, что я бы ни за что на свете не стала применять подобную конструкцию в реальном бою. А вы с легкостью упаковали меня в многослойный кокон, подняли в воздух без какого-либо напряжения и создали ледяной гроб, вероятнее всего, даже не почувствовав оттока. Вывод напрашивается сам собой: десятки миллионов тварей в человеческом обличье, может быть, поднимутся на наш пятый ранг. Но наверняка допрыгаются до смертной казни или лишения Дара задолго до того, как приблизятся к вашему!

— А почему «может быть»? — спросил я, обратив внимание на то, что она выделила это словосочетание интонацией.

Природница пожала плечами:

— Аня сравнивала наши энергетические системы с энергетическими системами тех, кто развивается, не доводя себя до предела мини-мутациями и не вливает энергию посмертных импульсов в нужные кластеры. Так вот, при прочих равных наши ядра почти в полтора раза крупнее, наши магистральные каналы значительно толще, а количество периферийных больше раза в три!

— Сильно… — ошалело пробормотал я. Потом мысленно отметил, что перед тем, как вносить какие-либо правки в труды теоретиков от магии, надо будет разобраться с реальными возможностями среднестатистического мага, и вдумался в следующий монолог Красовской:

— Кстати, о разнице в энергетических системах: информация о том, что ваша кардинально отличается от всех остальных, теоретически может уйти на сторону через Валю. Поэтому, как мне кажется, ее нужно либо приблизить еще сильнее и назначить вашей личной целительницей под предельно жесткую подписку о неразглашении, либо отлучить от вашего тела раз и навсегда.

Совет был толковым. Особенно в свете наблюдений Лосевой. Но мне захотелось выяснить мотивы Природницы. Вот я и задал ей вопрос на засыпку:

— Наташ, а какой вариант, по твоему мнению, должен выбрать я?

Женщина грустно усмехнулась: