Василий Головачёв – Крепость большого леса (страница 61)
– Натяни корону! Идём в атаку! Костя – ты на скорости…
– Нет уж, это моя забота! – возразил Редошкин. – Здесь нужны другие мозги!
– А если пушка не стрельнёт? – воинственно запротестовал молодой человек.
– Вот если не стрельнёт, тогда и займёшь моё место! Сиди и не вмешивайся! Я готов, командир!
– Погнали! – бросил Максим. – Вика, прикажу стрелять – стреляй!
– Поняла.
Самолёт сорвался с места, свечой ввинчиваясь в небо.
Песчаная полоса легла под ним жёлто-оранжевым застывшим морем.
Первые носорогопауки уже вышли к кратеру и двигались к скальному поднятию, увенчанному створками раскрывшегося купола над шахтой с «эйфелевой башней». Через несколько минут чудовища, созданные каким-то другим этносом Демонов, должны были взобраться на возвышенность, и Крепость была бы обречена на уничтожение.
Максим нацелился на ближайшего к шахте гиганта.
– Вика, бей!
Нос самолёта «чихнул» разрядом, достигшим монстра за долю секунды, и превратил его в облако быстро редеющего тумана.
– Атас! – крикнул Костя, захохотав. – Круши гадов! Это вам не пуля калибра пять миллиметров!
Максим подвернул самолёт.
– Огонь!
Ещё одна прозрачная молния прянула вниз, превращая очередного носорогопаука в пыль! Даже не в пыль – в атомарную взвесь! В ничто!
Роботы «центра обороны» начали искать рогами грозного противника, в небо полетели струи горячего воздуха, и Максиму с Редошкиным пришлось проявить всё своё боевое мастерство, интуицию и реакцию, чтобы не подставить самолёт под разряды и при этом дать возможность Веронике поражать роботов одного за другим.
Бой с демонстрацией высшего пилотажа, на который оказался способен «демонский» истребитель, длился не больше минуты.
Последний выстрел снёс оставшемуся в одиночестве носорогопауку башку, туловище гиганта упало в кратер, и Максим поднял аппарат выше, обозревая покрытое редкими обломками носорогопауков и полосами опадающей пыли поле боя.
– Конец! – заорал Костя, вскакивая. – Мы победили!
Вероника всхлипнула.
Максим сбросил свою корону, подсел к ней и обнял…
Глава 24
Своих не бросаем
Усталость взяла своё, и он после часового бдения в самолёте, барражирующем над песками в поисках подкрадывающегося противника, отправился в жилой сектор Крепости прикорнуть в тишине и покое, сопровождаемый Вероникой.
Сон навалился могильной плитой, едва голова коснулась изголовья «демонской» кровати, и Максим погрузился в космическую темноту, не почувствовав, как девушка поцеловала его в подбородок.
Никаких снов он не видел, а проснулся, или показалось, что проснулся, от неясного ощущения, что он не один в спальне.
Открыл глаза, увидел над собой россыпь мигающих звёздочек, бросающих лучики света из неимоверной дали.
Первой мыслью было – он на Земле! Лежит на высоком холме, заросшем упругой метельчатой травой, и смотрит в ночное небо.
Потом рисунок звёзд показался ему странным, и, присмотревшись, Максим понял, что это вовсе не звёзды! И лежит он не на холме, а на мелкоячеистой сетке, растянутой между невидимыми столбами, и под ним простирается то же странное «небо» с мигающими искорками, напоминающими гнилушки.
Озарение пришло мгновенье спустя: он под землёй, и не на родной планете, а в мире Большого Леса, в подземной пещере, окружённой миллионами кончиков корней глобальной, растительной, мыслящей системы, которая и являлась Большим Лесом.
Попытался выговорить:
– Где… я?
– Внутри… нас… – ответила вселенная.
– Я сплю…
– Ты… слышишь… нашу… мысль…
– Я вас не вызывал…
– Изменились обстоятельства… ваши соотечественники на Земле… обнаружили не оборвавшийся проход… в наш мир…
– Мои соотечественники?!
– Связь между нашими бранами сохранилась… твои соотечественники запускают к нам… малые летающие машины…
– Беспилотники!
– Это означает… что вы можете вернуться в свой мир… если ваши соотечественники по ту сторону нашей вселенной… отправят машину большего размера… для вашей эвакуации…
– «Вертушку»!
– Это шанс… вернуться в свой мир…
– Ты меня провоцируешь?
– Нет…
– И где находится место выхода «червоточины»… то есть иномерианы в твоём мире? Как далеко? Или вообще в другом слое «бутерброда»? Понимаешь, о чём я? Куда ведёт шахта, которую мы обнаружили недалеко от Крепости?
– Это не шахта… флуктуация континуума… пробой мерности… в шахту её превратили наши предки… пробоев много… Крепость возведена… над одним из пробоев… но взаимодействие локальных зон перехода мерности… нелинейно… мы – одна из систем… поддержки равновесия…
– Какого равновесия? Ни фига не понял! Впрочем, это не важно. Где располагается выход из иномерианы, из которой вылетают дроны?
– Там же… где произошёл перенос вашей группы…
– Понятно, полторы тысячи километров отсюда. И зачем ты мне сообщил об этом? Ведь, если мы улетим, ты останешься один на один с чёрным лесом!
– Мы будем бороться… вы уцелеете… это справедливо…
– К чёрту такую справедливость! Мы улетим, когда поможем тебе отразить атаки чёрного леса и уничтожить его! Тем более что он – результат деятельности наших же потомков в будущем!
– Это решение неразумно… и этически неоправданно… ваша жизнь… как и жизнь любого разумного существа… в приоритете… и вы – разные… логически, психически, эмоционально и даже интеллектуально… немногие из вас… согласятся остаться…
Максим хотел возразить, но остановился, подумав о Веронике и Косте, у которых на Земле остались родные, друзья и приятели, подумал об учёных, для которых весь смысл жизни заключался в привычной работе с компьютером в привычной обстановке, и усилием воли отказался от спора.
– Ты прав, дружище, мы разные. Я передам твои пожелания своим спутникам, и пусть они решают. Благодарю за известие!
Звёздочки вокруг начали меркнуть, и Максим очнулся от странного псевдосна, обнаружив, что лежит на кровати в «демонской» спальне, а рядом тихонечко сидит Вероника и держит его за руку.
Он шевельнулся.
Девушка подняла голову. Глаза у неё были на пол-лица, полные осоловелой отрешённости, сомнений, удивления и ожидания.
– Макс? – прошептала она.
– Ты видела? – догадался он.
– Не всё поняла… что это было?!
– Контакт с Лесом. Когда мы вместе, связь получается исключительно устойчивая, мы понимаем и разговариваем друг с другом, как люди.
– Он сказал… к нам запускают беспилотники?
Максим сел, озабоченно глянув на браслет командирских часов. Прошло уже больше двух месяцев нахождения попаданцев в мире Большого Леса, но аккумулятор часов пока не разрядился окончательно, и они шли до сих пор.
– Я проспал три часа?! И ты всё это время… сидела рядом?!