Василий Головачёв – До начала всех начал (страница 58)

Дарислав присвистнул.

– Лакомый кусок этот Эмбрион!

– Ещё бы, – отозвался Шапиро из своей каюты, – это же колоссальной ценности артефакт, способный породить новую метавселенную!

– Работайте! – сказал Антону Дарислав, отворачиваясь.

Шлем своего «кокоса» он нацеплять не стал.

Ему не ответили, экипаж и так знал, что делать в создавшейся ситуации.

По сути, огнём управлял Стоум, которому подчинялся ИИ оружейного комплекса. Магдалина, как оператор систем вооружения, присутствовала при этом в роли главного элемента контроля, если можно так выразиться, и в её обязанности входила лишь коррекция средств поражения, особенно при увеличении количества целей. Капитан Войсковый мог вмешаться в выбор оружия, но только при условии отказа каких-либо модулей или при поражении корабля, когда на кону была гибель экипажа.

У Антона полномочий было больше. Он мог перехватить управление огнём и, действуя в связке с искином в режиме «один на один», вести бой самостоятельно. Однако он этого не сделал, отлично зная способности Магдалины действовать эффективно. Опасался он больше состояния Стоума, уже дважды прошедшего процесс перезагрузки и замены интерфейсов. Но искин пока действовал безукоризненно.

Первым делом эскор поразил «подкову», обратившую внимание на земной корабль. Несмотря на режим «инкогнито», превративший «Поиск» в невидимку, гигантская скоба каким-то невероятным образом обнаружила эскор и атаковала его из своего излучателя «светлячков». Что это было за оружие, никто не знал, но, помня, как исчезали «мыльные пузыри», атакованные «светлячками», Стоум увернулся от цепочки их роёв и расстрелял всю стаю, что породило ударную гравитационную волну, будто неподалёку проявились чёрные дыры.

Увидев это, Шапиро принялся в эфире разглагольствовать, выдавая гипотезы о принципах действия метателя «светлячков» (одна показалась Антону близкой к истине – нечто похожее на стаи «мини-нихилей»), но Всеволод мешал своими рассуждениями, и Лихов попросил его замолчать.

«Подкова» не успокоилась после поражения её злобных «пуль», и Стоум нанёс удар из нульхлопа, снеся треть корпуса чужого корабля. С ним было покончено. Однако атака непрошеных гостей продолжалась.

В двадцати километрах от «гантели» появились ещё две «подковы», и с ними пришлось повозиться, тем более что эскор внезапно получил мощный гравитационный разряд в корму: кто-то невидимый радарами и поисковыми системами Стоума догнал корабль сзади. Впечатление было такое, будто абсолютно пустой район пространства плюнул в корму «Поиска» силовым солитоном массой более миллиона тонн, и если бы не сработала «зеркальная» защита, удар сплющил бы корабль в блин!

В посту перемигнулись все вириалы управления системами корабля перед креслами экипажа. Отреагировал и комплекс контроля перед Антоном. Но он находился в мысленном контакте с искином и не нуждался в визуальном режиме. Да и командовать не стал, потому что компьютер распоряжался кораблём безупречно.

Стоум мгновенно рассчитал координаты объекта, наградившего корабль гравитационной оплеухой, «Поиск» вошёл в «струну» манёвра, через секунду вышел в двух километрах от прежнего места и ударил по «пустому» пузырю пространства из нульхлопа.

По-видимому, агрессивный невидимка не ожидал ответа, потому что в космосе вдруг проявилась необычная конструкция, напоминающая чудовищную секиру, но разрубленную на две части. Они медленно удалялись друг от друга, сыпля искрами в местах удара лезвия нульхлопа.

– Кринж! – воскликнул Никита.

– Не кринж, а боевой корабль церротов, – поправил его Дарислав.

– Каких церротов?!

– Лейтенант! – попытался остановить пилота Артур.

– Есть такие милые зверюшки, – усмехнулся Дарислав, – потомки славных Драконов Смерти. Мы с Дианой встретили их в одной из ветвей Мультиверса.

Схватка прибывших к ТТ Щита роботов между тем продолжалась.

«Секиру» заметил какой-то «паук», добил молнией из мощного электрического излучателя. Но и сам был взорван неизвестным соперником.

Космос вокруг «гантели» Эмбриона буквально кипел вспышками, лазерными лучами (из тех, что попадали в объективы камер эскора) и потоками электрических разрядов, но кто с кем сражался, понять было невозможно. Копуна вовсе не было видно, как и его спутника-моллюскора, однако не приходилось сомневаться, что бывший Вестник участвует в битве, и вспышки и взрывы являются в основном результатом его действия.

Эскор внезапно потрясла вибрация, преодолевшая на миг защиту корабля. Затем виомы стали гаснуть один за другим.

– Стоум?! – повысил голос Артур.

– Нас накрыли, – хладнокровно отозвался искин.

– Интересно чем, – хихикнул неугомонный Никита. – Медным тазом?

– Не могу определить. – Стоум, наверное, принял слова пилота за вопрос в его адрес, не обратив внимания на медный таз. – Характеристики субстанции не поддаются измерению.

– Это какое-то поле, – прилетел голос Шапиро.

– Стряхни его! – рявкнул капитан эскора.

Компьютер не ответил.

Эскор снова тряхнуло, и виомы прозрели.

– Молодец! – похвалил искина Шапиро.

Совсем рядом с кораблём промелькнул почти невидимый двадцатиметровый язык жидкого чёрного металла, усеянный искрами отражённого звёздного света, в нём проявилась женская головка, исчезла, пропала и струя металла.

– Дианая! – с улыбкой проговорил Дарислав. – Это она счистила с «Поиска» сеть.

– Какую сеть? – удивился пилот.

– Нас хотели поймать как рыбу.

– А я думал, Стоум шутит!

Ещё одна серия вспышек охватила весь район сражения, не затронув «гантель». Это подтвердило мнение Дарислава, что все гости в самом деле бились и с защитниками Матрицы, и друг с другом, что только облегчало судьбу защиты.

«Поиск» ещё дважды был вынужден отбивать атаки пришельцев из глубин Вселенной: «скелета носорога» и «паука», получил несколько попаданий, но противник не имел нульхлопов, от которых невозможно было уберечься, и эскор вышел из боя сравнительно целым, истратив половину своего боезапаса. Основную работу по ликвидации киллерфлота выполнили Копун и моллюскор. Последние всполохи гибельного пламени озарили космос, и темнота вокруг коричневого карлика ТТ Щита сгустилась.

– Ура! – не сдержался Никита.

Его поддержал слабый гул голосов. Практически все космолётчики были людьми сдержанными и реагировали совсем не так, как показывали победы своих супергероев голливудские блокбастеры.

Подумав об этом, Антон расслабился и сказал:

– Это не конец, парни.

Дарислав обернулся, посмотрел внимательно, понял и показал ответную улыбку.

– В любом случае мы победим, полковник.

– А то! – оставил за собой последнее слово Антон, откидывая шлем. Встал и пожал ему руку.

Глава 23. Риском помеченные

– Согласно одной из современных космологических теорий, наша Вселенная родилась в результате фазового перехода ложного вакуума в истинный, в ходе которого она претерпела инфляционное расширение. Перед периодом инфляции она имела размеры меньше десяти в минус пятьдесят четвёртой степени сантиметра, но инфлатон[17] до момента десяти в минус тридцать пятой степени секунды растянул её до размеров небольшой тыквы, превратив в своеобразный пузырь, состоящий из квантовой пены и свёрнутых в суперструны измерений. О количестве измерений говорить не будем, никто не знает, сколько их было, может быть, бесконечность, главное, что в конце концов их стало одиннадцать. Лишь начиная с этого момента в этом, так сказать, зародыше Вселенной наряду с расширением начались физические процессы рождения кварков, глюонов и бозонов Хиггса, отвечающих за придание массы частицам, родившимся в результате конденсации кварков в протоны, нейтроны, электроны и другие частицы известной нам материи. Температура этого зародыша достигала неимоверной величины в десять в двадцать шестой степени Кельвинов. Но уже к моменту в десять в минус шестой степени секунды она уменьшилась до десяти в двенадцатой степени градуса, что всё равно намного превышает внутризвёздные температуры. Зато закончился синтез протонов и нейтронов, породив супергорячий кисель из всех частиц и квантовых полей. Ядра известных нам атомов начали рождаться позже, когда прошла одна десятитысячная доля секунды, и длился этот период всего три минуты. Вселенная же за это время выросла до размеров большой Солнечной системы.

Шапиро замолчал, хлебнув холодного кофе из пластикового стаканчика.

Сидя в посту управления, где вместе с ним находились ещё двое посторонних, Шапиро и Дарислав, Антон потерял интерес к его лекции, вспоминая недавние события.

Бой с киллерфлотом, собранным со всех концов Вселенной, закончился час назад полным его разгромом. «Поиск» уничтожил четыре борта, в том числе и две «подковы», а также пузырчатого робота из системы RX Щита.

Копун с моллюскором, не потерявшим боевых кондиций после коррекции его искусственного интеллекта Копуном и создания Дианаи, уметелили семнадцать роботов и боевых платформ, в том числе две принадлежащие хозяевам Ланиакеи – моранам. Последних Копун уничтожил с помощью оружия, о каком не слышали ни сам Лихов, ни его команда, ни даже Дарислав. Копун назвал это оружие эннором (как он признавался, это слово просто понравилось ему), а представляло оно, по сути, хаотизатор, то есть излучатель поля, мгновенно разрушающего внутриядерные связи. Объект, по которому наносился удар, старел буквально за миллионные доли секунды, потому что его энтропия возрастала скачком, после чего он превращался даже не в пыль, а в облако протонов и электронов.