Василий Головачёв – До начала всех начал (страница 33)
Владислав Михайлович имел в виду искина контроля Солнечной системы, расположенный на обратной стороне Луны.
– Но мы ни разу им не воспользовались, – закончил главный контрразведчик.
– Вызывайте Копуна! – сжал зубы Цыбизов, человек-гора, не стеснявшийся своей полноты и отсутствия шеи. – Немедленно! Только его появление убережёт вас… всех нас от гнева президента. Вы знаете, как он реагирует на ошибки и медлительность в вопросах безопасности государства. Это вам не президент начала двадцать первого века, прозванный человеком «шаг вперёд, два шага назад».
Шаргин хотел ответить чиновнику, беспокоившемуся в первую очередь о реакции президента на медлительность таких же чиновников, ироническим: «И как же?» – но передумал.
– Мы не опоздаем.
– Вы уже опаздываете!
Владислав Михайлович вскинул брови, встречая неприязненный взгляд бесцветных глаз Цыбизова, и вдруг понял, что заместитель директора ФСБ прав!
Глава 14. Запутанный космос
Земной корабль бесследно растворился в пространстве, породив неожиданно сильное землетрясение, если можно было назвать так это явление в коре бывшей звезды. Следящие за состоянием коры и слабенькой атмосферы чёрного карлика системы принадлежали давно исчезнувшей, искусственно созданной Паутине Метаконтроля смертельно опасных разумных конфигураций в этом районе космоса. Эти системы обслуживали периферию гигантской звезды (люди называли её Стивенсон 2–18) и не были готовы к прорыву силовой оболочки чёрного карлика. Они посчитали несерьёзными попытки землян захватить половинку Матричного Эмбриона, укрытого пятьдесят миллионов земных лет назад в скорлупе чёрного карлика.
На памяти Паутины Метаконтроля были и появления боевых платформ иных цивилизаций, также имевших целью освободить Эмбрион, и попытка земных псевдоразумных, называющих себя «археологами». Их платформа погибла, так же как и другие посланцы Древних, в том числе при предыдущей попытке захвата Эмбриона земными Драконами Смерти (метатрофы, мыслящие птерозавры). Эта попытка едва не завершилась успехом. Добившиеся больших технологических успехов Драконы смогли пробить кору чёрного карлика к бункеру, где хранился Эмбрион, однако он им не дался в лапы, имея четыре защитных оболочки. Три из них Драконы вскрыли, но погибли при этом, а четвёртую пробил сам Эмбрион, вырвавшись на поверхность чёрного карлика. За пределы планеты, прикрытой силовой «пеной квантовых осцилляций», он уже не смог выбраться, потеряв все запасы энергии.
Все эти сведения Посланец Паутины Метаконтроля получил, прибыв к звезде ТТ Щита практически невидимым. Он представлял собой сгусток полей и квантовых колебаний вакуума и был способен пересекать космическое пространство с не меньшей лёгкостью, нежели материальные творения цивилизаций, использующих энергию вакуума и принципы векторной свёртки континуума. Назвать его искусственным интеллектом можно было с натяжкой, потому что такие курьеры никакими особыми свойствами не обладали. Их выращивали в виде сложного организма с помощью ДНК-реплик предков. Но усложнение мыслящих структур не всегда приводит к рождению «гиганта мысли», и Посланец в этом смысле не являлся крутым ИИ, приближаясь по уровню развития к земному формеху – функционально ориентированному механизму. Человеку с его трёхмерным зрением разглядеть это чудо не представлялось возможным. Помочь человеку в этом деле могли новейшие методы фиксации вакуумных квантовых колебаний. Но далеко не все земные военные корабли имели такие локационные комплексы.
Посланец провёл обследование бывшего изолятора Эмбриона в течение одной земной минуты. Затем провёл расчёты траекторий похитителей, а также сопоставил их с данными, составленными Предтечами и хранившимися в Облаке Паутины. Вычислил местонахождение очага жизни похитителей, их космическую экспансию, участие в поисках уцелевших боевых платформ и сделал однозначный вывод, что человечество чрезвычайно опасно и требует немедленной корректировки! После этого Посланец высчитал трек, по которому Эмбрион был сброшен в Галактику через созвездие Щита, передал свои умозаключения в Облако Паутины и скользнул вслед за земным кораблём, на борту которого теперь находился Эмбрион (вернее, его «мужская» ипостась). Корабль назывался «Поиск».
Так как никаких собственных желаний у Посланца образоваться не могло, он собрался возвращаться к границе соседней галактики, откуда и был послан. Но получил команду разобраться в психологии похитителей со всеми подробностями, чтобы не произошло ошибки, и настиг «Поиск» у звезды UY Щита.
Передачи Посланца распространялись по Вселенной мгновенно, и уже спустя час после этого космос загудел! Так можно было охарактеризовать возбуждение, охватившее в первую очередь очаги разума в ближайших к Млечному Пути скоплениях и чуть позже в других скоплениях звёзд Вселенной, где ещё надеялись на реванш уцелевшие хищники. Но самое плохое – отреагировали на находку Эмбриона и киллерботы, уцелевшие с войны и пролежавшие в изоляторах почти пятьдесят миллионов лет.
Их было не так много, большинство погибло в страшной войне цивилизаций, но и того миллиона оставшихся дееспособными хватило бы на добивание разумных существ во Вселенной.
Появившись в системе UY, Посланец определил координаты земного корабля с Эмбрионом на борту, однако спешить на рандеву не стал, потому что заметил и ещё два искусственных объекта, определив их как киллерботы из ближайших к звезде тюрем.
Однако не это больше озадачило контролёра. Вокруг красного гиганта кроме планет вращался поток странных образований, которые полностью копировали мужскую ипостась Эмбриона, хотя все они были разной величины. Как он мог образоваться, Посланец не задумывался. Фантазией этот призрак не обладал. Поэтому послал Облаку ещё один доклад и получил приказ изучить действия людей с Земли и сделать определённый вывод: кто опаснее – киллерботы или вооружённый до зубов аппарат.
Глава 15. Робкое дыхание чужого
Спортзал эскора был невелик, умещая всего лишь одну баскетбольную площадку, но функционально насыщен, и Антон, посетив его впервые за неделю полёта, осознал в полной мере прелесть физического движения. Когда «Поиск» без особых усилий вырвался из-под пузыря невидимой ловушки чёрного карлика и добрался до системы UY Щита, радовались все: и спасители, и спасённые, и сам Антон не меньше остальных космолётчиков. Он и дал команду отдыхать двенадцать часов – кто как хочет, пока интеллектроника эскора изучала окрестности звезды размером не меньше уже знакомой Стивенсон 2–18.
Учёные во главе с Бартошем Сталиком решили тихо пофилософствовать в своём исследовательском модуле «за чашкой чая», то есть с непременным вином и пуншем.
Южноамериканцы в свою очередь собрались в кафетерий корабля, и тоже не без алкоголя, пригласив с собой и Лихова, но тот отказался, решив отдохнуть иным способом. Для этого Антон позвал в спортзал Щёголева с его подчинёнными, к ним присоединились трое членов экипажа, и около часа, разбившись на две команды, парни играли в обычный баскетбол, найдя в этом простом состязании забытое после старта удовольствие от физической нагрузки.
Однако уже после игры, стоя под душем, Антон вдруг почувствовал странное отвращение к льющейся воде, подумав, что сервисбот спортзала слишком сильно нагрел воду, и с трудом дотерпел до конца процедуры.
Поменяв бельё, показавшееся слишком мягким, прилипающим к телу, хотя на самом деле стандарты ухода и переодевания не поменялись, он даже рыкнул на автомат, вежливо спросивший, не сменить ли бальзам после бритья:
– Отстань, не твоё дело!
Сервисбот спортзала обижаться не умел, а Лихов, задумавшийся на пару секунд о причинах своего гнева, тут же забыл об инциденте.
Однако вспомнил через несколько минут, когда Стоум напомнил ему о приглашении Рокиты посидеть с её подчинёнными в кафе.
«Не суйся, умник! – мысленно ответил он искину. – Занимайся своими делами!»
Компьютер эскора мало чем отличался от человека по части эмоций и чувственности, поэтому с мягкой озабоченностью спросил:
«Что-то случилось, товарищ полковник? У вас изменился пси-фон, подскочило давление и пульс».
– Иди к чёрту! – рявкнул Антон вслух. – У меня всё в порядке! Я просто играл…
«А я обязан контролировать ваше состояние, – с укоризной произнёс Стоум. – Простите за назойливость. Могу предложить мятный коктейль…»
– Заткнись и не приставай!
«Хорошо».
– Кому это вы? – появился в коридоре жилого отсека Луи Кецаль, одетый в российский костюм «баклан» для персонала космических станций.
Антон с трудом удержался от возгласа «Иди к чёрту!»
– Устал немного…
– Так вы к нам? Мы хотим посмотреть один из ваших старых фильмов. Не присоединитесь?
Раздражение из мозга опустилось к языку, но Луи Кецаль отступил, сделав приглашающий жест, пришлось напрячь последние силы, чтобы сдержаться.
В кафетерии грохотала музыка в стиле бразильских мотивов: там-тамы, джазовые визги, гул моторов, крики быков и обезьян – типичная «мелодия джунглей». И в другое время Антон просто приказал бы выключить её, но Рокита (чёрт побери, как же она красива!) гибко поднялась навстречу, и он в порыве странной страсти взял её руку и поцеловал, вызвав смех Херарда (ну и морда у него, прямо-таки кирпича просит) и хлопки в ладоши капитана со странной фамилией Карма.