Василий Головачёв – Большой лес. Возвращение (страница 44)

– Предки хомо сапиенса имели хвост, но в процессе эволюции утратили его. А хвост, между прочим, выполняет много полезных функций.

– Это каких? – Редошкин снял с локтя жука величиной с его ладонь, с изумрудно отсвечивающими крыльями, сложенными на спине, переправил на ветку дерева.

– Ну, во-первых, хвост помогает удерживать равновесие при ходьбе и любых сложных телодвижениях. К тому же с ним проще отбиваться от насекомых и мелких кусачих типа крыс. Ещё он выполняет роль тастатурного датчика.

– Какого датчика?

Костя снисходительно ухмыльнулся:

– Датчика касаний, определяющих температуру объекта, его плотность и вкус.

– От такого датчика и я бы не отказался.

– Он у нас есть, только не развит.

– Аппендикс, что ли?

– Копчик. Это всё, что осталось у нас от хвоста. Я бы с удовольствием его вернул.

Вероника прыснула.

– Представляю, Жора, какой ты будешь красивый с хвостом.

– Дело вовсе не в красоте, а в полезности, – отмахнулся Костя. – Будь у нас хвосты, мы бы зацепились ими за сучья и отдыхали бы сейчас на вершине дерева, в безопасности. Да и жуков бы отгоняли.

Откуда-то прилетел звук, похожий на стук кастаньет.

Собеседники замерли, прислушиваясь.

– Уж не летучие ли мышки пожаловали? – пробормотал Редошкин.

– Погнали! – бросил Максим, первым ныряя в заросли гигантского лопуха.

Уже у самой границы полосы плантоидов, перед отчётливо видимой зубчатой линией «секвой» Большого Леса, набрели на болотце в окружении псевдопальм. Центральное озерцо в нём заросло огромными кувшинками и ещё более величественными растениями, в которых Костя узнал знакомые аналоги.

– Виктория Регия! – завопил он, бросаясь к берегу и дотягиваясь до ближайшего зеленовато-голубого круга диаметром около четырёх метров и невысоким бортиком. – У нас тоже встречается, но поменьше.

Вероника учуяла странный будоражащий запах, нашла источник. Это были метельчатые цветы, схожие по форме с орхидеями.

– Костя, посмотри, что это такое.

Ботаник подошёл. Глаза его загорелись:

– Ёлы-палы, да это же ванда тесселата!

– Что?

– На Земле это орхидея, производящая триметилбициклогептан. Он повышает уровень оксида азота в пенисе, а тот в свою очередь расширяет сосуды и увеличивает эрекцию. Давайте нарвём!

Редошкин фыркнул:

– Тебе-то зачем? Или ты собираешься заняться любовью с Демонами?

– Дуб! – сердито огрызнулся молодой человек. – Я же для вас стараюсь.

– Спасибо, – усмехнулся Максим. – Нам не требуется. Ничего рвать не станем. Полюбовались? Не отставайте.

Однако впереди их ожидало ещё одно препятствие, которое, впрочем, удалось обойти. И всё-таки они задержались на несколько минут. Максим первым выбрался на край котловины с ровными, но оплывшими стенами глубиной в два десятка метров и увидел лес тонких слоистых скал оранжевого цвета, заполнявший понижение рельефа.

– Кин-дза-дза, – прокомментировал Редошкин панораму, выходя следом. – Мы такое встречали недалеко от чёрного леса.

Максим кивнул.

С точно таким же понижением идеально круглой формы попаданцы действительно познакомились, облетая территорию чёрного леса. Диаметр обеих котловин был одинаковый – примерно километра три, но если те скалы имели буро-жёлтый цвет, то эти светились оранжевым накалом как будто были раскалены. И всё же было очевидно, что объекты имеют одно и то же происхождение и назначение.

– Антенная система, – проговорил Редошкин. – Интересно, кому она понадобилась? Демонам или Амазонкам?

– Красиво! – оценила пейзаж Вероника.

– Фракталы! – важно добавил Костя. – А почему сразу антенна? Может быть, это скульптурная композиция, артобъект.

– Зачем Лесу или тем же Демонам создавать артобъект? Они же не скульпторы, да и показать такую инсталляцию им некому.

– А вдруг его строили не Лес и не Демоны, а какие-нибудь более древние расы?

– Чепуха! – возразил лейтенант.

– Тогда точно Амазонки. Давайте возьмём образцы и определим возраст.

– С помощью чего ты это определишь?

– Спектральный анализатор…

– Нет у нас никакого анализатора. Что скажешь, командир?

– Вообще-то Амазонки и в самом деле могли сотворить культурный артефакт, – сказал Максим задумчиво. – С течением времени он разрушился, хотя до сих пор выглядит гармонично. Доберёмся до Леса, и я спрошу его, что это такое.

Через четверть часа они перешли незримую границу между защитным поясом плантоидов и собственно территорией Большого Леса и вздохнули с облегчением, полагая, что все их мытарства закончились. Во всяком случае, даже здесь, всего в километре от линии «баобабов», не было ни бурелома, ни зарослей колючек и лиан, ни каких-либо насекомых, так не любимых Костей. Идти мешала лишь высокая трава всех оттенков синего и зелёного цвета, но это уже не являлось опасным препятствием.

Однако оказалось, что «пейзаж кин-дза-дза» был не последним сюрпризом, попавшимся на пути неудачливых путешественников.

Наметив направление движения «на север», Максим обрадовал спутников известием, что идти всего-то каких-то двадцать километров, и небольшой отряд, подбодрившись, рассчитывая к вечеру достичь цели – демонского «суперджета», устремился в объятия восстановленного Большим Лесом безопасного миропорядка.

Впрочем, безопасным его назвать было уже нельзя.

Не успели путешественники отмахать и полпути, потратив на это два часа, как на них напали сначала шмели, а потом два «нетопыря», ведомые ещё одной партией насекомых.

Пришлось прятаться под деревьями, отбиваться от тех и других, используя всё имевшееся у отряда оружие. В результате «летучие мыши» чёрного леса превратились в фонтаны обломков, ополовиненная стая шмелей отступила, а у отряда из средств защиты остались только два «теннисных мяча» и две обоймы на все четыре ствола «Кедров».

У Максима родилась мысль оставить группу под защитой «семейного» леска, а самому смотаться к самолету Демонов и привести его обратно.

Однако идею никто не поддержал, а Редошкин предложил вместо командира себя в качестве порученца.

Поразмыслив, Максим согласился.

– Справишься? – спросил майор лейтенанта, оглядев его простоватое спокойное лицо, заросшее соломенного цвета щетиной.

– Без проблем, – мотнул головой Редошкин.

– Что возьмёшь? Можем отдать всё, что осталось.

Редошкин поразмышлял три секунды.

– Пойду налегке, возьму только мачете и «теннисный мячик».

– Ждём.

Они обменялись рукопожатиями, и лейтенант скрылся за «секвойями», сразу переходя на стайерский темп. Закалённый спецоперациями на Земле, он мог бежать несколько часов подряд. Главное было не промахнуться мимо цели – демонского «истребителя».

Остальные укрылись в лесочке «южного» образца, созданного «тисом», псевдопальмами, «можжевельником», «фикусами» и прочими представителями экваториальных лесов родной планеты.

Искупались в небольшой лагуне с прозрачно-голубой водой. Костя пошнырял по кустам и вернулся с двумя гроздьями синеватых плодов, похожих на бананы.

– Ешьте, съедобно, я продегустировал. По вкусу почти что бананы пополам с грейпфрутом, только несладкие.

Помыли «бананы» в озерке, осторожно попробовали на вкус.

– Ничего, есть можно, – оценил фрукты Максим.