Василий Бурцев – Неизбежность бури (страница 9)
«Точно, засада. Вот же дурак, попался! Думал, мутанты глупее людей? Охотники-то из них получше нас будут». Старик попятился, не в силах оторвать взгляда от беснующихся тварей. Но глянул шире, и волосы стали дыбом: метров на десять правее в заборе торчал пробивший его автомобиль. Края арматурин внизу оказались выгнуты, образовав неширокий проём. Один из псов уже ткнулся мордой в лаз, пытаясь просунуть туда голову и роя лапами промёрзшую землю. Остальные мутанты нетерпеливо поторапливали сородича громким лаем.
Резанув по ушам, да так, что Синцов непроизвольно вжал голову в плечи, оттуда, где только что описывал круги луч фонаря, раздалась трескотня автоматной очереди. Выдавая своё местоположение язычками пламени и линиями трассирующих пуль, стрелок поливал свинцом мутанта, который уже наполовину протиснулся в дыру.
Высекая снопы искр и сбивая ржавчину, пули с пронзительным визгом рикошетили от автомобильного кузова и вспучивали землю вокруг пса небольшими фонтанчиками. Несколько пуль с чавкающим звуком впились в спину мутанта возле шеи, другая пришлась в основание черепа. Тварь дёрнулась и обмякла, заблокировав своей тушей проём. Стая мутантов просто осатанела, некоторые даже впились челюстями в свежую мертвечину и начали рвать её на месте.
Это был шанс!
Дед что было мочи бросился в направлении стрелка не разбирая пути, – ухватившись за спасительную соломинку. Впереди поперёк дороги застыл трамвай, у которого стоял человек с поднятым кверху коротким стволом автомата, призывно махая свободной рукой. Добежав до спасителя, старик спрятался за ним, прижавшись к трамваю спиной. В глазах потемнело. В ушах гудело, воздуха в лёгких катастрофически не хватало, сердце бешено бухало. В эту стометровку Синцов вложил оставшиеся силы. Их не было даже взглянуть на человека, только что спасшего ему жизнь. «Ходок», – отметил старик про себя.
Жадно глотая воздух, игнорируя сухость и першение в горле, Дед, закрыв глаза, сполз прямо на асфальт возле трамвая. Но перевести дыхание ему не позволили. Словно откуда-то из глубины или сквозь толстый слой ваты до слуха стали доноситься непонятные, скомканные крики стрелка. Потом Деда затормошили, не давая отключиться. Синцов открыл глаза.
– Мужик, вставай! Это ещё не всё! Надо уходить отсюда! – Над стариком нависла серая резиновая морда с зелёной коробочкой фильтра. – Сейчас прорвутся, и нам хана! – последнее слово Синцов услышал уже отчётливо. В уме прояснилось. – Надень противогаз, смерти хочешь?
Ходок схватил старика под руки и, крякнув, одним движением поставил на ноги. Закинув его ружьё себе за спину, вырвал из руки Синцова противогаз и натянул тому на голову, больно дёрнув спутанные волосы, после чего потащил за собой.
Пробежав вниз по улице к ближайшему на перекрёстке дому с облупившейся и оттого плохо различимой на табличке надписью «Докучаева, 14», сталкер со стариком заскочили в первый подъезд, металлическая дверь которого, перекошенная в петлях, была распахнута настежь. Тут же позади послышались вой и тявканье: псы кинулись следом. Перепрыгивая через поваленные двери и хлам выпотрошенных квартир, люди поскакали вверх по лестнице, преодолевая ступеньки. Сталкер гнал старика на последний этаж. Дед хрипел, но держал темп. Снизу уже доносились топот лап и скрежет когтей о бетон.
Лестница кончилась. Совершенно выбившись из сил, Синцов в растерянности уставился на сталкера.
– Ну и куда теперь?! – задыхаясь, крикнул старик.
– На крышу! – Дмитрий встал под квадратным проёмом люка, наклонившись, сложил руки замком в районе колен и кивком указал наверх.
Подняв голову, Дед всмотрелся в тёмный квадрат в потолке. Ступив одной ногой в ладони сталкера, Григорий подпрыгнул, наполовину вылетев в проём. Перевалившись, подобрал ноги и перекатился дальше. Оказавшись в небольшой постройке на крыше, он разогнал своим появлением каких-то птиц, которые с суетливым хлопаньем крыльев выпорхнули в приоткрытую дверь. Следом за Дедом в проём влетел автомат. Встав на перила под отверстием, Филатов с силой оттолкнулся, зацепившись руками за край люка, и подтянулся. Синцов тут же обхватил его за подмышки и вытащил на рубероид.
В этот момент внизу на лестничной площадке появились псы. Подняв уродливые морды, они зарычали от досады из-за упущенной добычи.
Сдёрнув ружьё за ремень, сталкер сунул его старику. Дед переломил стволы, проверил наличие патронов и приподнялся. Подойдя к проёму, прицелился и спустил оба курка. В тесном помещении звук дуплета оглушил обоих, вдарив по барабанным перепонкам. На площадке взвизгнули, заскулили, а потом послышались звуки борьбы. Мутанты рвали своих подстреленных сородичей.
– Не трать попусту патроны. – Филатов извлёк пустой рожок из автомата, перевернув сцепку, вставил полный и передёрнул затвор, вогнав патрон в патронник. Шумно выдохнул, поднялся. – Сколько у тебя осталось?
– Да есть немножко, – отозвался старик, убирая стреляные гильзы. Затем, засунув ладонь в карман плаща с другой стороны, извлёк оттуда горсть блестящих цилиндров и вновь спрятал. – Слушай, тебя как зовут, откуда ты тут взялся? Ну и, конечно, спасибо тебе, что выручил.
– Мужик, у меня к тебе тоже много вопросов, но не до того сейчас. Давай со знакомством потом, нам есть чем заняться, только дух переведём, – сказал Дмитрий, откинувшись спиной на стену и тяжело дыша.
Дед кивнул, потом посмотрел на приоткрытую дверь. Легко толкнув растопыренными пальцами деревянное полотно, старик шагнул на порог и ступил на ровную крышу, покрытую чёрными листами рубероида.
Здесь туман был гуще. Теперь серая дымка окружала его со всех сторон так плотно, что ничего не было видно, кроме невысоких бортиков, обозначавших края крыши. Григорий обернулся. Небольшое квадратное строение из кирпича с деревянной дверью будто неспешно таяло по мере того, как старик отдалялся от него.
Из тумана появился сталкер и подошёл к Синцову.
– Ну что, отдышался немного? Ты как, высоты боишься?
– Высоты? – насторожился Дед. – Что это ты задумал?
– Ну, ты же не хочешь сидеть здесь вечно, правда? – Сталкер призывно махнул головой и направился к бортику.
Следуя вдоль бортика, вскоре они дошли до какой-то тяжёлой металлической решётчатой конструкции – она накренилась под некоторым углом, и один её край, проломив крышу, ушёл в комнаты этажом ниже, а второй терялся в темноте.
– Это что, стрела крана? – Григорий замер, глядя, как сталкер, повесив автомат на плечо, принялся карабкаться на неё.
Никто не ответил: незнакомец уже растворился в тумане. Синцов немного постоял, набираясь смелости. У него вспотели ладони: высоты он боялся с детства, однако ещё больше он боялся остаться одному на этой богом забытой крыше. Но здесь он точно покойник, а вот в компании сталкера у него есть и шанс выжить. Дрожащими руками он осторожно схватился за шершавую, покрытую ржавчиной и ледяную на ощупь трубу. Григорий полностью сосредоточился на простых движениях – зацепился, перешагнул, нащупал ногой следующую перекладину… Но всё же не удержался и через несколько метров посмотрел вниз.
Совсем рядом с домом, с крыши которого они сейчас выбирались, старик увидел большое дерево. Его ветви широко раскинулись, проникая вглубь недостроенных этажей громадного жилого комплекса, обнесённого металлическим забором из профильного листа, и тянулись к стреле крана. Повсюду валялись обломки кирпича, переломанные фрагменты бетонных плит с торчащими, словно обломки рёбер, ржавыми арматуринами. По межэтажным площадкам змеились силовые кабели.
– Давай, давай, ещё чуток – и передохнём! – послышался голос впереди. Второй конец стрелы уходил всё выше. Задрав голову, Григорий взглянул на сталкера, внутренне сжался в комок от осознания высоты и намертво вцепился в перекладины.
– Ого, да ты впечатлительный! Давай доползай, посидим немного.
На последних метрах сталкер подал старику руку и помог подняться на платформу – грузовую тележку со свисающими металлическими тросами, концы которых тонули в тумане.
Синцов смог оглядеться. Сосредоточившись на том, чтобы не свалиться на землю, он не сразу заметил, что поднялся над туманом. Теперь ему, насколько хватало взгляда, открылась совершенно другая панорама.
Верхний слой тумана, застилавшего город, держался на уровне шестого этажа и отражал тусклый свет луны, рассеянные лучи которого иногда пробивались сквозь низкие, гонимые ветром тучи. Тем же тусклым призрачным светом блестели уцелевшие стёкла отдельных зданий. Кровли и стены некоторых высоток были обрушены. Какие-то дома потемнели от сажи – следов страшного пожарища, и ничего не отражали – словно чёрные дыры, вернее, прямоугольники, на бледном фоне тумана.
Ветер трепал полы плаща, забирался под одежду, выдувая выступивший пот и охлаждая кожу. Становилось зябко. Григорий поёжился и посмотрел на сталкера. Тот, скрестив под собой ноги, будто йог, снял противогаз и подставил лицо ветру, блаженно улыбаясь. Тогда старик тоже стянул резиновую морду, сразу ощутив прохладные струи воздуха, вдруг затрепавшие волосы и запутавшиеся в спутанной и грязной бороде. Усталость как рукой сняло, Синцов закрыл глаза и расслабился.
– Меня Григорием зовут. Фамилия моя – Синцов. Но в общине все меня Дедом звали, – не меняя позы, произнёс старик.