Варвара Мадоши – Принцесса на измене (страница 21)

— Ничего, — ответил я ей. — Пусть.

— Мамочка, а тетя Рагна умерла? — в наступившей тишине спросил Миш.

— Тетя Рагна и так умерла давным-давно, когда твоей бабушки еще на свете не было! — я специально заговорил громко, чтобы Миш мог меня слышать. — Она все это время была умертвием, мы же тебе рассказывали. И вот теперь нам удалось извлечь ее душу из мертвого тела, остались пустяки — эту душу куда-нибудь пристроить! И мы это обязательно сделаем, не переживай, Миш.

— Хорошо, дядя Андрей, понятно, — кивнул мальчик.

Вот все бы так относились!

— В какое тело ты собрался меня пересаживать? — скептически спросила Рагна. — Алхимическая плоть, которую мы дома растили, не годится — у нее нет скелета и мозга. Скелет еще можно соорудить из подручных средств, но вот мозг — пиши пропало.

— Посмотрим, — сказал я. — Что-нибудь придумаем.

— Что придумаем? — она говорила очень мягко и ласково. — Ты не можешь меня держать неограниченно долго. Рано или поздно рука устанет, или ты заснешь. Спасибо, что дал возможность попрощаться, но…

— Отставить эту твою дурацкую жертвенность! — я не удержался и всерьез рявкнул на нее, чувствуя, как меня затапливает ярость. — Я буду держать тебя столько, сколько понадобится! Хоть еще сто лет!

— Так, — Мириэль уже вытирала слезы. — Андрей, я правильно понимаю, что Рагна здесь, только пока ты ее держишь?

— Да, — сквозь зубы процедил я. — И, конечно, уже порывается смыться от нас. Догадывается, что мы с Ханной с ней сделаем за ее фокусы, когда тело вернем!

Рагна неожиданно хихикнула.

— И я от себя добавлю, — кивнула Мира. — Так, погоди, у меня есть идея.

Развернувшись, она исчезла в лесу.

— Только Фириона не преследуй! — крикнул я ей в спину.

— Так, вы, голодранцы, чего стоите пялитесь? — над поляной раздался резкий окрик Кэтрин. — Все, привал отменяется, здесь оставаться нельзя! Быстро собирайтесь, ноги в руки — и топаем дальше! К барону Ильмору никому не подходить и не прикасаться, или будете иметь дело со мной лично!

Она раздала еще несколько более конкретных указаний, чуть ли не пинками заставляя ошарашенных людей начать сворачивать только организованный было лагерь. При этом Кэт не делала различий между своими стражниками и нашими матросами — и слушались ее все одинаково! Молодец какая. За то время, пока мы не виделись, она выработала не только командный голос и умение отдавать приказы, но и что-то вроде «начальственной ауры» — ее хотелось слушаться. Сама же Кэтрин, вопреки собственному приказу, подошла ко мне.

— Так, Андрей, — тихо сказала она. — Как я поняла из ваших переговоров, эти двое пришли сюда только вдвоем, без подкрепления. Тот, которого Мира убила, сюда еще вернется?

— Обязательно вернется, я думаю. Но позже и с отрядом. Мира его здорово шуганула.

— Я хочу осмотреть доспехи того, который древний лич. Это опасно?

— Наверняка опасно. Лучше не трогай. Я абсолютно уверен, что сам лич не оживет.

— Почему?

— Рагна? — я поглядел на жену.

— Ты прав, — подтвердила она. — Я видела, как разрушилась его душа. Вернуться он не вернется, а вот в доспехах может быть несколько неприятных сюрпризов.

Я транслировал ее слова для Кэтрин.

Бывшая наемница кивнула деловито, не выражая ни малейшего сомнения в моих словах и факте существования Рагны. Хотя на саму Рагну не смотрела и говорить с ней не пыталась.

— Отметь это место на карте, — продолжил я. — Надо будет сюда хорошего мага отправить, Колина например. Еще лучше — некроманта и артефактора в паре. У меня в Академии есть такие друзья, они иногда работают вместе.

Если подумать, эта злодейская парочка тоже как раз такая связка была… Забавно жизнь иногда поворачивается.

— В Нентской Академии? — уточнила Кэтрин. — Это с каких пор у тебя там знакомства?

— С тех пор, как я там преподаю… Слушай, извини, потом расскажу, сейчас не до этого.

— Понятное дело… Блин, сколько я всего пропустила, оказывается! Теперь к практическим вопросам. Ты вот так и собираешься стоять с протянутой рукой?

— Собираюсь.

— А как на лошадь будешь залезать? В туалет ходить?

— Медленно и осторожно, — фыркнул я.

Кэтрин кивнула, принимая к сведению.

— Ладно, на лошадь подсажу. А с туалетом пусть Мира тебе помогает.

— Сам справлюсь.

Легка на помине, Мира вышла из леса. Я думал, что она пытается засечь след Фириона, но она вернулась, держа в руке небольшой деревянный чурбачок, уже лишенный коры и довольно гладко обтесанный ножом.

— Жалко, отполировать нечем, — сказала она деловитым тоном. — Но, я думаю, если ты занозу посадишь — это сейчас меньшее зло. Смотри, размер тот?

Я тупо уставился на чурбачок, пытаясь понять, что она хочет с ним сделать и для чего должен подходить размер. Потом до меня дошло.

— Вроде, тот…

— Скажи, если не будет подходить.

Тогда Мириэль принялась медленно и осторожно вставлять деревяшку мне в руку — в ту, которой я держал Рагнину! Это выглядело странно и сюрреалистично, но, к счастью, сработало: глазомер моей эльфийки оказался на уровне, чурбачок точно поместился в мою полусомкнутую ладонь. После чего Мириэль вытащила шнурок у себя из волос и перевязала мою руку поверх чурбака.

— Все, — сказала она. — Теперь точно не отпустишь. Слушай… — она закусила губу. — Ведь в мече Ханны остался ее филактерий?

Я сразу же понял, что она имеет в виду.

— Да, он при ритуале выпустил ее душу, но не разрушился. Только теперь это обычный камень. Я из него филактерий-то не делал. А если бы даже и делал, то это был бы мой филактерий. Лич или душа в филактерии не может зарядить для себя другой филактерий, для этого нужно живое тело.

Мириэль вздохнула.

— Ладно. Пойдем, мы с Кэт поможем тебе на Ночку сесть.

Рагна сидела на Ночке впереди меня — точнее, скорее, все-таки парила над лошадиной спиной, но впечатление, что она сидела, создавалось полное. Моя жена откинулась на меня спиной, положила голову мне на грудь. В наступившей темноте я видел легкое сияние, исходившее от ее волос, видел полупрозрачность ее тела — но одновременно ощущал и намек на вес, и даже почти настоящее тепло, исходившие от призрачной девушки. Наши переплетенные — и теперь даже связанные! — руки лежали на луке седла.

— Как хорошо ехать с тобой вот так, — тихо сказала Рагна.

— Мы обязательно так прокатимся, когда ты действительно будешь все это чувствовать, — пообещал я.

— А я чувствую. Немного. Словно бы намек, через связь с тобой.

Идти в темноте по лесу, даже знакомой тропой, — то еще развлечение. Но визит лича и инквизитора так напугал всех, что никто из матросов или стражников не протестовал — и тем более не протестовала Хелена, которая после событий на поляне вообще почти ничего не говорила. Еще бы, такая встряска. Хотя я подозреваю, что для нее самым сильным потрясением оказалось даже не нападение врагов, а то, что она почти решилась сделать. Сужу по себе: если бы передо мной вдруг стала такая задача, я бы потом еще несколько дней в себя приходил. Правда, в массе женщины прагматичнее мужчин и легче забывают тяжелые вещи — так мне кажется. Однако Хелена сильно отличается от этой «массы»!

Помогало и то, что мы с Мирой зажгли несколько магических огоньков, которые, по крайней мере, давали возможность лошадям идти, не спотыкаясь. Лошади видят при тусклом освещении лучше людей. Да и грива Ночки пылала особенно ярко.

— Кстати, — спросил я Рагну, — а ты случайно в этом состоянии не видишь Ночкину душу?

— Нет, — покачала головой моя теперь уже вдвойне немертвая жена. — Не вижу.

— Ну ладно… — вздохнул я.

Мы держали курс все дальше к Даринскому хребту — в вотчину герцога Эмлиса. Как сказала Кэтрин, примерно на границе между землями королевства и герцогством находилась обширная и богатая деревня, где традиционно селились вышедшие на покой дружинники феодала. Там же они селили свои семьи, пока еще служили. А дружина у герцога была большая, поскольку на его землях не продохнуть было от нечисти — плюс король дополнительно приплачивал ему за охрану подходов к Даринским рудникам. То есть герцогство Эмлис считалось довольно процветающим, несмотря на малое количество населения и плодородных земель.

А особенно процветала эта «дружинная деревня», у жителей которой имелись деньги на обзаведение хозяйством — и крепкие руки, чтобы это хозяйство поднимать.

— По сути, это маленький городок, — пояснила Кэтрин. — Там у них деревянный частокол, вал, башни… Были бы каменные укрепления, могли бы и правда городом считаться. И народ живет… такой, знаешь, которым даже хорошо, что вокруг глушь и суеты никакой. Очень мне по душе. Мы поладили, они иногда нам свежачок в крепость посылают. За серебро, конечно, не просто так. Я прямо уверена, что они с этой вашей «Ивой» никак не связаны. Тем более, это уже не земли Дерхавена. У них можно купить еду и снаряжение и отдохнуть хоть немного. Раньше я бы сказала, что нельзя сворачивать, надо продолжать путь на соединение с Мишелем — но ты ведь можешь ему сон послать.

— Могу. И пошлю. И Леу тоже сон пошлю.

— Леу? — удивилась Кэтрин. — А! Чтобы она тоже в деревню прилетела?

— Да. Деревня — это видимый ориентир среди леса, его будет проще найти. А если синдикатовцев поблизости нет, то и базуки ей тоже не угрожают. Пусть вывезет в безопасное место Хелену с Мишем и слуг.

— Отличная идея! — с энтузиазмом поддержала Кэтрин. — И с Леу я буду рада повидаться!