Варвара Мадоши – Гарем-академия 6. Мать народа (страница 3)

— Такой вариант допускаю, — суховато сказала эта дама.

По тону чувствовалось, что если бы говорил с ней не Владыка, она бы так легко не уступила.

Даари подумала: «А ведь эта женщина та еще формалистка — и наверняка так просто не смирится, что я оказалась выше нее, даже Академию не закончив! Эх, если придется с ней взаимодействовать по делам космоса, туго мне придется».

— Так все-таки, кто создал демонов? — неожиданно трубным басом спросила госпожа Саалания. — Какие-такие «Идеальные»? Я уже в том возрасте, когда могу на середине любой речи дать дуба, так что кончай переливать из пустого в порожнее.

Выглядела госпожа Саалания лет на восемьдесят (на хорошие такие восемьдесят, в которые богатые пенсионерки еще ходят по горам и на яхтах), но Даари помнила, что ей больше сотни.

— Они — драконы, — сказал Владыка. — Или, точнее, были драконами. Дорогие мои, я не помню в точности: все ли из вас изучали эволюционную экологию в Академии?

«Как минимум, я не изучала», — подумала Даари, но не сказала этого вслух.

Кроме нее тоже никто не признался.

Владыка вздохнул.

— Ясно. Вы не могли ее изучать, и уж точно не в Академии, потому что такого направления не существует. Я его только что придумал. А если где-то и запустили программу с таким названием, то мне еще не сообщили. Тем не менее, эволюционисты среди нашей научной братии имеются и иногда даже заняты делом. Так, вы, наверняка знаете, что некоторые виды живых существ склонны менять свою среду обитания — иногда до такой степени, что она становится непригодной уже для них. После чего вид мигрирует или вымирает. Иногда вместе со всей биотой. Первый пример — нашествия саранчи. Второй пример — кислородная революция пару миллиардов лет назад.

Дракон сделал паузу абсолютно в учительской манере и обвел всех взглядом, словно ожидал, что кто-то сейчас сделает из его слов правильный вывод.

Даари понятия не имела, что такое кислородная революция, но сделала мысленную пометку спросить у Саюры (последнее время ей даже некогда было самой искать информацию в Сети). Однако остальные жены не подвели.

— Идеальная Тысяча — аналог Драконов из Нечистого мира, которые угробили свою среду обитания и хотят завоевать нашу？ — меланхолично поинтересовалась совсем молодая женщина с очень грустным лицом, Сетана Каат. Она работала в министерстве просвещения, а в Сети имела прозвище Печальная супруга. После Даари она и впрямь была самой юной (лет тридцати двух-трех), ее сыну недавно исполнилось четыре.

— Наоборот, — с непередаваемой интонацией произнес Владыка. — Они — своеобразная экологическая полиция. Считают, что это остальные драконы уничтожают все миры, в которых поселяются.

В комнате повисло молчание. Выдержав короткую паузу, Владыка продолжил:

— Драконы — хищный вид, более того, вид экспансивный. Молодые самцы стремятся заматереть и захватить новые территории, причем чем обширнее, тем лучше. С возрастом наши аппетиты только растут. Вечное противостояние между самцами и самками, которые стремятся к консервации статуса кво и стабильности для выращивания потомства, до некоторой степени сдерживает бесконтрольный рост популяции — но все равно рано или поздно наступает момент, когда демографическое давление пересиливает, и одного мира становится для нас мало.

— Ты говоришь так, как будто это до сих пор происходит, — сказала Улания.

— Да, — кивнул Дракон. — По всей вероятности, это до сих пор происходит… В каких-то других мирах. Потому что драконий род издавна — настолько издавна, что никто даже и не помнит, когда это началось — путешествует из мира в мир, порой уничтожая эти миры в процессе. Тут с Идеальными не поспоришь.

Дракон снова сделал театральную паузу и Даари решилась таки отхлебнуть из своего бокала. Чуть не закашлялась: гадость редкостная, горький и даже вроде бы острый! И остальные это пьют? Или ее разыграли по доброте душевной?

Но нет, примерно половина супруг держали бокалы с такой же мутной жидкостью, и перед Владыкой на столе тоже такой стоял. М-да. В следующий раз надо будет принести с собой какой-нибудь ликер послаще.

— То есть ты хочешь сказать, — неверящим тоном произнесла Илина Крат, — что эта возмутительная теория о множественности обитаемых миров верна? И что Нечистое измерение — это не изнанка нашего мира, а мир-спутник, связанный с нашим, как Планета с лунами?

— Потрясающе, Илки, как всегда попала в точку, — улыбнулся ей Дракон.

— Но это невозможно! — возмущение не покидало голоса Илины. — Тогда почему ни один человеческий маг не заметил существования этих миров и не смог пробить туда проход⁈

— Потому что это принципиально другой уровень магической энергетики. Даже из Драконов на это способны были только самые старые старики, и то лишь в космическом пространстве, — пояснил Дракон. — Детали этого процесса я знаю слабо, в силу своей малой образованности и нежного возраста, но одно помню отчетливо: для успешного открытия портала нужно выйти за пределы гравитационного поля планеты. Или, может быть, даже Солнца — не могу точно вспомнить, когда мне об этом рассказывали, я думал только о том, как бы незаметно свалить из Гнезда да поохотиться за орлами, — он усмехнулся. — Наши ученые — я имею в виду учёных Цивилизации — работают над этим уже сотни лет в том или ином виде. Таарн Латарр был первым, кто нащупал верный подход: не качать личное могущество, все равно люди тут с драконами не сравнятся, а использовать техномагию. Даари уже в курсе, она будет этим заниматься.

— Интересные новости! — воскликнула Фарания. — Почему я впервые слышу, что у нас какие-то проблемы с космической программой⁈

— Потому что, уважаемая старшая сестра, вас давно уже ничего не занимает, кроме свежих любовных романов, — довольно едко проговорила Илия.

«Ага, — подумала Даари, — у них с Фаранией вражда. Надо запомнить».

— Недостаток гуманитарного образования у молодого поколения прискорбен, — заметила Фарания. — Впрочем, не удивительно, что человек, ставящий свое имя под чужими научными достижениями, не отличает любовные романы от детективов.

Илина Крат покраснела как помидор и явно собиралась возмущенно возразить, но Дракон прервал ее.

— Девочки, не ссорьтесь, — миролюбиво проговорил он. — Проблемы с нашей космической программой тщательно маскировались, то, что люди, которые не занимались этим специально, ничего не знают — хорошо и правильно. Значит, задача выполнена.

— Вот именно, — проговорила Улиана, — мои ребята отлично работают на поле агитпропа… Владыка, прости их, я уверена, они не хотели перебивать. Что всё-таки с идеальной тысячей? Они — драконы из другого мира?

— И да и нет, — вздохнул Дракон. — Есть мнение, что они происходят из мира изначального. Оттуда, откуда мы все пошли… много миллионов лет назад, в незапамятные времена.

Даари попыталась представить себе эту бездну времени — и тут же поняла, что тут лучше не представлять. Даже на тысяче лет ее разум буксовал. Миллион, а тем более многие миллионы лет… нет, лучше не задумываться, целее будешь.

— Когда я был ребенком, — продолжал Дракон, — мне не рассказывали многого. Но даже тогда у меня сложилось впечатления, что сведения нашего народа об Идеальных фрагментарны. Есуа это косвенно подтвердила.

— А, так вот о чем вы с ней говорили два часа… — пробормотала Гешвири Териат.

— И об этом тоже, — обворожительно улыбнулся Дракон. — Главным образом обсуждали философские вопросы, можете себе представить… Короче говоря, из того, что я знаю, достоверно одно: эти твари когда-то были драконами, но по некоторым соображениям сознательно прекратили ими быть. А вот чем они стали — вопрос. Сами они считают, что стерли грань между живой и неживой природой, чтобы более не наносить ущерба мирозданию.

— Это как? — сварливым старческим тоном спросила Саалания. — Говори толком, кончай вешать мне лапшу на уши! Вот возьму и помру, не разобравшись в твоих иносказаниях.

— Вот поэтому я и начал было рассказывать по порядку, — вздохнул Дракон. — Но вам ведь обязательно надо вылезти с вопросами, верно? — он обвел весь свой «ближний гарем» скептическим взглядом. — В общем, смотрите: миллионы лет мой народ переселялся из мира в мир, когда демографическое давление превышало определенный порог. Было подсчитано, что планета такого размера как наша может поддерживать не более ста тысяч особей моего вида.

— Это же как маленький город! — против воли воскликнула Даари.

И тут же пожалела, что вообще заговорила: она не собиралась подавать голос в этом гадюшнике — ясно же, что каждая из ее реплик будет препарироваться всеми старшими супругами.

— Да, по человеческим меркам это население небольшого города, — легко согласился Дракон. — Но наш народ жил разобщенно и размножался сравнительно медленно. У нас рождались в основном мальчики, рождение девочек было редкостью. И из сотни мальчиков хорошо если один-двое доживали до зрелости. А стариками становились и вовсе один из тысячи.

— Ты сейчас говоришь, что если бы не Катастрофа, у тебя не было бы шансов выжить, — ворчливо произнесла Саалания.

— Вроде того, — кивнул Дракон. — Хотя не так мало, как тебе нравится думать, дражайшая. Дело в том, что меня с детства выделили как обладающего более высоким интеллектом и, скажем так, эмпатическими способностями, чем средний самец. Поведали кое-какие жизненные секреты. Примерный индекс выживаемость среди таких, как я, подсчитать уже невозможно — у меня просто нет таких цифр. Но, по ощущениям, он был примерно на порядок выше, чем у других самцов.