Варвара Корсарова – Тайна Великого Алхимика (страница 2)
У Марины дыхание перехватило от удовольствия. Ведь это же её дар!
– Но обучение лучше всего начинать в детстве, поэтому было решено открыть Школу Одарённых. Дети поступают сюда в двенадцать лет. Теперь это и твоя школа.
– Я очень этому рада!
– Погоди радоваться. Одарённые дети – такие, как ты, – умеют многое, но и спрос с вас больше. Учиться у нас трудно.
– Я справлюсь, – пообещала Марина, и надзиратель кивнул с довольным видом.
– Вот и главный корпус. Смотри!
Лабиринт кустов и дорожек выпустил их наружу. Впереди раскинулась поляна, за ней возвышалось трёхэтажное здание из тёмнокрасного кирпича.
Марина двинулась вперёд как зачарованная.
Шли уроки, поэтому вокруг было безлюдно. Лишь стрекотали кузнечики, ворковали голуби, да из открытого окна доносился монотонный голос учителя.
Подул ветерок, и Марина уловила отчётливый аромат старины – мшистый, известковый.
– Когда-то в особняке жил сам магистр Алоис, – пояснил Вулф. – Это старое сооружение, и оно таит немало тайн.
– Каких тайн? – насторожилась Марина. В последнее время от этого слова у неё начинал дёргаться глаз.
– Узнаешь в своё время. Но погоди: давай обойдём весь школьный парк. Тут есть на что посмотреть.
Марина была не против продолжить экскурсию. Одной ориентироваться здесь непросто. А так можно идти и потихоньку приглядываться. Да и приятно завести знакомого, пусть даже и взрослого.
Школьный надзиратель – то есть проктор! – ей понравился. Он был вежливый и немного смешной, потому что из-за бакенбард походил на пса породы ризеншнауцер. У тех такое же мохнатое лицо. То есть морда.
Скоро Марина пришла в восторг.
Парк Школы Одарённых оказался удивительным местом. Словно сказочная страна, где за каждым поворотом прячутся чудеса. Повсюду зелень, раскидистые дубы. Аккуратные лужайки настойчиво приглашали пройтись по траве босиком. Среди деревьев мелькали постройки. Одни современные, со смелыми очертаниями, а другие старые, с характером.
Попадались беседки с черепичными крышами. Просевшие от времени коттеджи для преподавателей. Белые учебные корпуса и сверкающие стёклами лаборатории. И много-много башен!
Они поднимались в небо над зелёными и золотыми кронами. Башни высокие и низкие, старинные и современные, каменные и стальные, увенчанные флюгерами и громоотводами, украшенные стеклянными фонарями, увитые трубами и проводами…
Марина вертела головой, стараясь ничего не упустить. Любопытно, зачем на вон той белой башне установили алюминиевые лопасти, как на мельнице?
– Каждое строение имеет научное предназначение, – сообщил Вулф, заметив её интерес.
Марина даже подпрыгнула от нетерпения. Скорее бы выяснить, что к чему! Её грызла жажда знаний. В прежней школе она была отличницей и не сомневалась, что и здесь не оплошает.
– Обсерватория. Химический корпус. Лаборатория электромансеров и подстанция. Теплицы флорамансеров, – пояснял Вулф. – А там… – он картинно протянул руку, – библиотека.
Библиотека походила на крепость с окнами-бойницами. На стены наползал мох, флюгер на черепичной крыше изображал алхимическую реторту[1]. Легко представить, какие потрясающие знания хранят запертые в библиотеке книги и до чего уютно будет изучать их при свете ламп под зелёным абажуром. В библиотеке можно больше разузнать о таинственном мастере Жакемаре и его Хронометре Судьбы.
Девочка крепче сжала ручку саквояжа, где на самом дне, укутанный в ночную сорочку, лежал предмет, изменивший её жизнь.
– Библиотеку тоже построил магистр Алоис, великий алхимик, основатель Академии, – вещал тем временем Вулф таинственным тоном. – Говорят, в её стенах он спрятал свиток с рецептом превращения любого металла в золото. В легендах школы, правда, упоминается дюжина разных тайников…
– Ну да, как же алхимику без собственного секрета философского камня, – заметила Марина не без сарказма.
– Эти секреты многим не дают покоя! – завёлся Вулф. – Школьники часто заглядывают в библиотеку, но вместо того, чтобы штудировать учебники, простукивают стены, забираются за стеллажи… да и многое другое творят. Но директор наказывает хулиганов. Учти, если вздумаешь взяться за кладоискательство.
– Учту.
Поиск кладов – вот ещё глупости! У неё и без того проблем хватает.
Где-то задребезжал звонок.
– Наступила большая перемена, – объявил Вулф. – Ученики выйдут прогуляться, а мне придётся смотреть в оба. Детишки у нас гении, и притом безобразники. Беда с такими. Они свой сверхъестественный дар используют для сверхъестественного хулиганства.
Марина округлила глаза, но проктор вдаваться в подробности не стал – горестно махнул рукой.
– Простых шалостей тоже хватает. То накидают в фонтан мыльного порошка, и пена так и лезет. То статуи размалюют краской… Особенно ученики полюбили памятник профессору Леменделю. Вон он… Так, и что тут у нас?
Вулф застыл с видом ищейки, почуявшей вора, а потом потянул Марину за рукав, заставляя нырнуть за куст.
Марина подчинилась. Присела, раздвинула ветки и увидела пруд, окружённый ивами и кустарником. В зарослях крапивы кто-то прятался. Марина углядела чьи-то макушки, колени, плечи. Да это же не живые люди, а статуи! За ними не ухаживали, о них забыли, вот зелень и поглотила их.
Лишь один памятник горделиво возвышался на берегу. Бронзовая бородатая фигура в половину человеческого роста стояла спиной к пруду и лицом к Марине. Натёртый до блеска нос учёного пускал солнечные зайчики. Как пить дать, есть такой обычай у учеников – полировать Леменделю нос, чтобы получить хорошие оценки на экзамене, догадалась Марина.
На полянке сидели девочки, одетые в синие жакеты и плиссированные юбки. «А вдруг это мои будущие одноклассницы?» – разволновалась Марина.
Девочки читали книги и подкреплялись бутербродами. Неподалёку с видом заговорщиков шушукались мальчишки. Девочки демонстративно не обращали на них внимания. Стало ясно: готовится шалость. Вот-вот что-то произойдёт! Вулф приложил палец к губам, приказывая затаиться и наблюдать.
Ждать долго не пришлось. Парни замолчали и сосредоточенно уставились на бронзового учёного.
И тут, к великому удивлению Марины, статуя начала раскачиваться сама по себе. А потом взяла и повернулась вокруг своей оси!
Девочки вскочили на ноги, бутерброды полетели в траву. Раздался хлопок, такой громкий, что у Марины заложило уши. Девчонки с визгом бросились врассыпную.
Повалил густой белый дым, статуя сорвалась с постамента. Но не упала: стоило ей коснуться земли, как раздался новый взрыв. Истукан подпрыгнул, описал дугу и приземлился в полуметре.
Взрыв, хлопок, и всё повторилось! Девчонки помчались прочь, но истукан не отставал. Он скакал за ними с громом и треском, оставляя на земле ямы. Во все стороны летели куски дёрна.
Бум – прыжок! Бум – прыжок!
Парни катались по земле от смеха.
Вулф выпрыгнул из кустов и ринулся на поляну. Он гнался за статуей, статуя гналась за девочками, прыгая, как огромная шахматная фигура, которую переставляет невидимая рука.
Марина метнулась было следом, но вовремя одумалась. Чёрт знает, что творится! Она, конечно, ждала от Школы Одарённых всяческих чудес. Но не ожившую же статую! Как они это проделывают? Что за трюк?
Истукан доскакал до пруда и ухнул на мелководье, распугав уток. Комья тины разлетелись во все стороны. Участников забега обдало затхлой водой. Девочки взвыли. У одной со щёк стекала грязь, у другой в волосах болтались водоросли.
Полый бронзовый учёный опрокинулся на спину и всплыл; его бородатая физиономия торчала из воды. Потом рябь улеглась, на отполированный нос запрыгнула лягушка и победно квакнула.
Мальчишки стонали и умирали от хохота, а чернявый парень так и вовсе повалился на землю, дрыгая ногами, – но тут же вскочил и бросился наутёк.
– Стоять! – азартно завопил Вулф. И вскоре весельчак был крепко схвачен за плечо.
– Господин Вулф, пожалуйста, отпустите! – умолял пленник. – Я больше не буду!
– Ты испортил имущество школы, негодяй! – закричал Вулф. Прищурился и озадаченно добавил: – Однако интересно, как ты заставил старину Леменделя скакать.
– Ничего сложного! Всего-то немного взрывчатки… направленные взрывы… ну, как в потешных ракетах![2] Тонкий расчёт, и ничего больше, честное слово!
– Да ну? – удивился надзиратель. – Взрывчатка, говоришь? Однако почему я не чувствую запаха пороха?
Вулф напоказ потянул носом.
– Ты пиромансер и управляешь огненной стихией. Поэтому обошёлся без петард, а применил свой дар. И твой дружок-телекинетик тебе помог, так? Один бы ты не справился. Это ж надо было раз за разом поднимать статую в воздух, удерживать, направлять…
– Я не хотел ничего плохого, господин Вулф… – заныл чернявый. – Что поделать: у меня характер исследователя! Мне постоянно хочется узнать: а что будет, если попробовать вот так… или вот эдак… Пожалуйста, не докладывайте директору! Если меня исключат, моя бедная мамочка умрёт от горя. А потом всыплет мне по первое число солдатским ремнём.
Он сетовал так жалостливо, что Вулф сморщился от сострадания. Но всё же не выпустил хулигана.
– Мы всё исправим! Поставим статую на место, а вам не придётся писать докладную. Вы ведь очень занятой человек, господин Вулф.
Надзиратель смотрел на него с сомнением. Потом протяжно вздохнул.
– Ладно, Влад. Но чтоб в последний раз! И не используйте свой дар, молодые люди! Только физическую силу!