Варвара Корсарова – Тайна Великого Алхимика (страница 1)

Варвара Корсарова

Тайна Великого Алхимика

© В. Корсарова, 2024

© М. Шатуленко, иллюстрации, 2024

© Оформление серии. АО «Издательство „Детская литература“», 2025

Часть 1

В жизни школьника есть много страшных вещей, которые взрослые снисходительно называют ерундой. Например, внезапная контрольная или потерянная сменная обувь. Или вот ещё: учитель вызывает тебя к доске, и весь класс начинает над тобой потешаться. Потому что ты, оказывается, утром спросонья надел свитер шиворот-навыворот, а на носу у тебя чернильное пятно.

Но ни один взрослый, кому довелось в детстве менять школу, не назовёт ерундой тревогу, которую он испытал в день, когда пришёл в чужой класс. Некоторые взрослые даже просыпаются в холодном поту, когда видят во сне тот давний кошмар.

Приходить в новый класс, да ещё в разгар учебного года, – всё равно что сунуться в чужой дикий лес, где царят свои законы. А ты об этих законах не имеешь понятия. Не знаешь, как себя вести, чтобы не попасть впросак. Не знаешь, кто из обитателей леса дружелюбный, а кто гаденький.

Тебе нельзя допускать ошибок. Ошибок новичкам не прощают. От того, какое первое впечатление ты произведёшь, зависит твоя будущая роль в классе.

Если будешь держаться сам по себе, станешь одиночкой-невидимкой. Это совсем не весело. Но если будешь стараться понравиться всем подряд и сыпать шутками, превратишься в клоуна, и тебя не будут принимать всерьёз. Ну а если быстро усвоишь правила игры – станешь своим. Так или иначе, путь новичка полон трудностей.

Марина всегда считала себя храброй девочкой. Видала она вещи пострашнее контрольных. Недавно ей пришлось пережить ужасные приключения, и она справилась молодцом. Ещё вчера она с нетерпением ждала поступления в Школу Одарённых. Но стоило приблизиться к тяжёлым воротам в каменной стене, как вся её храбрость испарилась.

Чёрная вывеска с золотыми буквами строго сообщала: «Здесь располагается Школа Одарённых детей при Академии Одарённых». И уточняла буквами помельче: «Имени магистра Алоиса, первооткрывателя эфирного поля».

Вывеска давала понять, что Школа Одарённых детей – необычное учебное заведение и кого попало сюда не принимают.

Марина приоткрыла створку ворот. Она здорово волновалась. Жаль, с ней нет дедушки или мамы. Они не смогли её проводить, и теперь она сама по себе. Однако нельзя поддаваться растерянности. «Веди себя уверенно, и уверенность придёт» – так говорил Ян Фукс, друг Марины. Вот бы его сюда! Вместе было бы не страшно.

Девочка ступила на школьный двор, огляделась и перевела дух. Однако здесь мило – хоть и необычно.

У входа аккуратные газоны, а дальше вымощенные дорожки ныряют в кустарник и ведут неизвестно куда. Лабиринт, да и только! Заблудиться раз плюнуть. Кто знает, на что можно натолкнуться в саду школы, где учатся необычные дети! Поэтому нужно найти того, кто подскажет путь. Но пока попадались только каменные и бронзовые люди: сад густо населяли статуи.

Марина заплутала очень быстро. Сначала дорожка бежала прямо, потом вильнула влево, попетляла в кустах, раздвоилась… и привела обратно ко входу.

Марина двинулась в противоположную сторону, направо, и вышла к непонятному сооружению. По виду – фонтан, однако посреди водной глади торчал медный плавник. С острого кончика равномерно срывались капли и точнёхонько раз в секунду падали в чашу с громким «плюх!». Да это же солнечные часы! Вон и цифры на бортике.

Радуясь своей догадливости, Марина обошла чудное сооружение и наконец наткнулась на живого человека.

У фонтана топтался солидный господин. Его остроносое лицо украшали старомодные пышные чёрные усы и бакенбарды с проседью, а на лацкане сюртука сверкала бляха. По всему видно – серьёзный учёный человек. Быть может, сам директор.

Однако занимался учёный человек странным делом. Он вглядывался в чашу солнечных часов. Потрогал воду пальцем. Покачал головой, отошёл к кустам. Наклонился, подвернул рукава, по локти залез в урну и принялся шарить внутри, порой выбрасывая на газон то комок грязной салфетки, то огрызок яблока.

Марина не выдержала:

– Вы что-то потеряли, господин учитель?

Мужчина от неожиданности подпрыгнул и обернулся.

– Не потерял, но ищу. Надеюсь, что ничего не найду.

Озадаченная таким ответом, Марина предложила:

– Я могу вам помочь?

– Благодарю, барышня, но нет. Кстати, я вовсе не учитель. Я школьный проктор.

– Проктор?

– Это человек, который отвечает за порядок в школе, – пояснил господин виноватым тоном, как будто стыдился своего занятия. – Я слежу, чтобы школьники не хулиганили, и… назначаю наказания. Проще говоря, я надзиратель.

Он учтиво поклонился.

– Меня зовут Вольтер Вулф. А ты, полагаю, новенькая. В нашей школе всё иначе, чем в обычной, но ты скоро привыкнешь. Для начала тебе придётся выучить местный жаргон.

Он доверительно прошептал:

– Столовую ученики называют между собой тошниловкой, большую перемену – пересдыхом, а директора – царём. Думаю, и для меня они придумали прозвище, но мне не говорят. Наверное, оно обидное.

– Меня зовут Марина Мираколо, – смутилась девочка. – Мне нужно попасть в канцелярию. Не могли бы вы показать дорогу, господин Вулф?

– Разумеется. Но почему ты пришла без родителей, барышня Марина?

– Они далеко. Дедушка болен, мама увезла его на лечение. – Марина потупила взгляд, потому что сказала полуправду.

Папы у Марины не было, а маме и дедушке пришлось скрываться в деревне, на ферме тёти Доротеи, и не только потому, что дедушка Аврелий нуждался в покое. Главная беда заключалась в том, что Марина обзавелась могущественным врагом.

Да, вот так глупо сложилось. Кому-то не везёт наступить на жевательную резинку или получить двойку в четверти. А Марине не повезло насолить знаменитому преступнику Химерасу.

К ней попала загадочная антикварная вещь – Хронометр Судьбы, которую очень хотел получить Химерас. А ещё он желал сделать Марину своей помощницей, потому что у неё есть редкая способность – её слушаются механизмы, даже древние и непонятные. Дар девочки очень бы пригодился Химерасу, ведь он охотится за секретами мастера Жакемара, который жил давным-давно и создал много удивительных вещей.

Марина и её друг Ян Фукс (между прочим, не простой мальчик, а наполовину механический) сумели обвести Химераса вокруг пальца, забрать Хронометр Судьбы и сбежать. Но теперь её семье приходилось прятаться от мстительного Химераса. А сама Марина надеялась укрыться в Школе Одарённых, где учат детей, обладающих почти что магическим даром управлять природными явлениями. Испытания показали, что у Марины такой дар есть, но из-за семейных неурядиц в школу она пришла с опозданием.

Однако рассказывать всё это надзирателю было нельзя. Ведь взрослые при словах «преступник» и «смертельная опасность» сразу пугаются, принимают разумные меры и в результате всё усложняют.

Вулф внимательно смотрел на Марину. Кажется, он всё-таки догадался, что ему рассказали не всё.

Марину сразу потянуло оправдываться.

– Я самостоятельная, – заявила она уверенно, но всё же признала: – Только я заблудилась. В письме сказано, что мне нужно явиться в канцелярию, а потом к господину Скряжнику, он заселит меня в дормиторий. Где я могу найти господина Скряжника? И что такое дормиторий, господин Вулф?

– Панталеон Скряжник – наш кастелян, – объяснил Вулф, едва заметно поморщившись.

– Кастелян?

– То есть завхоз. Видишь ли, у преподавательского состава тоже есть свой жаргон. У нас по традиции используются старинные студенческие слова. Надзиратель, то есть я, – проктор. Завхоз – кастелян. Учителя – менторы. Спальни в общежитии – дормитории и так далее. Постепенно ты всё выучишь. – Он ободряюще похлопал Марину по плечу. – Только не перепутай. Если наш повар услышит, что ты называешь тошниловкой его рефекторий, он обидится и твой обед станет менее съедобным.

У Марины голова пошла кругом. Ей столько предстоит выучить!

Вулф выудил из кармана часы и сверил время с тенью медного плавника, ползущего от одной цифры к другой.

– Я провожу тебя. Хочешь, сначала покажу тебе кампус? То есть школьный парк и учебные корпуса. Чтобы ты осмотрелась и больше не терялась.

Марина, подхватив саквояж, двинулась за местным стражем порядка.

– Раз ты поступила в Школу Одарённых, то, разумеется, знаешь, чем она отличается от обычных школ?

Марина кивнула, но проктор всё равно пустился в объяснения:

– Школа Одарённых открыта при Академии Одарённых. В Академии учатся взрослые юноши и девушки. В шутку они называют себя студентами магических наук.

Марина вежливо улыбнулась.

– Построили Академию в те времена, когда люди верили в магию. Слово «учёный» тогда звучало ругательством, потому что служило синонимом слову «колдун».

– На уроках нам рассказывали, что Академию учредил королевский алхимик Алоис, – подхватила Марина.

– Верно. Он первым заявил, что волшебников не существует. Просто некоторые люди наделены редким даром менять законы природы силой воли. Но Одарённым также требуются знания. Если такой человек не знает правил математики, не изучал грамматику или историю, он может всё перепутать и такого наворотить! Возьмёт, например, и поделит мир на ноль.

– Последствия будут ужасными, – согласилась Марина.

– Верно. В Академии молодых людей учат пользоваться их даром – видеть и понимать эфир. То есть пятый элемент, который лежит в основе всего. Наши молодые люди способны менять физические свойства вещей. Кто-то станет аэромансером, чтобы управлять воздушными массами. Пиромансеры повелевают огнём, террамансеры – горными породами, электромансеры – электричеством. Специальностей много! А самые способные – эфирные инженеры и механики – будут изобретать удивительные устройства.