Варвара Корсарова – Наш новый учитель – Дракон (страница 65)

Однако в комнате было тихо и темно. Я опоздала: наставники уже все обсудили и разошлись. Придется узнать новости, когда директриса изволит их объявить, и обойтись без важных деталей.

Но еще не все потеряно. Если найти магистра Шторма, он непременно все мне расскажет. Куда ему деваться! Мы теперь связаны общей тайной.

Прекрасно отдавая себе отчет, что жажда сведений – лишь предлог увидеть Кайрена, я повернула и побрела прочь по коридору.

Где сейчас магистр? В гимнастическом классе? В кабинете директрисы? А может, он ушел в свою городскую квартиру или в трактир? Или же он в Арсенале, изучает механических драконов? Смогу ли я пробраться в Арсенал так, чтобы меня не хватились?

И тут я услышала неожиданные звуки. Всхлипывания, перемежающися неразборчивыми причитаниями. Кто-то горестно хихикнул (именно так – весело, но с тоскливым надрывом), а потом слабый голосок затянул непристойную песенку «Мэри юбку потеряла у весеннего ручья».

Кабацкий репертуар мне неплохо знаком благодаря братцу. Но услышать подобное в Академии странно.

Загадка требовала прояснения.

Покрутив головой, я установила, что звуки идут из кабинета ароматики госпожи Ветивер. Сквозь щель у пола сочился свет. Изнывая от любопытства и недоумения, я осторожно толкнула дверь.

Дверь послушно открылась. Я просунула голову внутрь и тут же получила невнятное приглашение:

– Это ты, Эмма? Входи, не стесняйся...

Знакомый и при этом незнакомый голос икнул.

Я чуть не заорала от изумления при виде открывшейся мне картины.

Госпожа Ветивер сидела за учительским столом, подперев голову обеими руками. У ее левого локтя стояла большая бутыль с чистейшим спиртом для разведения парфюмерных ингредиентов, а у правого локтя – кувшин с клюквенным компотом. Прямо между локтей расположился стака с бледно-розовой жидкостью, чуть поодаль – тарелка с подсохшими ломтями сыра.

При этом пахло в кабинете отнюдь не розами, а кислым перегаром, как в трактире.

Сложно в это поверить, но вот они, факты, прямо перед моими глазами и носом: госпожа Ветивер была пьяна как сапожник.

Она еще раз громко икнула и пригласила, кивнув на стул:

– Садись, Эмма. Хорошо, что заглянула. Мне одной... ик... скучно.

Наставница налила в чистый стакан компота, выпила, задерживая дыхание, и наконец-то перестала икать.

– Госпожа Ветивер, с вами все в порядке? – полная тревоги, я опустилась на стул. Меньше всего я ожидала подобного от нашей парфюмерши. Она была такой сдержанной, чуточку язвительной, аристократичной и печальной, как зачарованная фея! Но феи не глушат спирт стаканами в одиночестве в пустой лаборатории.

– Теперь зови меня Виола, как подругу, – потребовала пьяная фея. – Потому что я больше не твоя наставница. Госпожа директриса меня увольняет. Вот так – старая грымза выбрасывает меня, как выжатый апельсин! Потому что, видите ли, ей нужно найти виноватого в том, что эти чертовы вороны потрепали девчонок.

– Что случилось?!

– Этот негодяй Кайрен – вот уж не ожидала от него такого! – сказал директрисе, что кто-то из девчонок стащил из моего кабинета опасные ингредиенты и добавил в духи. Птицы учуяли запах и свихнулись. Ушли в Хаос, – объяснила она со злой горечью. – Ну, и кого назначили крайней? Виолу Ветивер, – она с силой ткнула себе в грудь пальцем. – Дескать, нужно было мне лучше следить. Теперь на мое место поставят кого-нибудь другого. Родственницу одной из воспитанниц, наверное! Именно так поступила директриса со старым доктором и экономом. Заменила их своими людьми.

– Кто мог украсть вещества, как вы думаете?

– Наверняка твоя подружка Тара, – госпожа Ветивер скорчила презрительную гримасу. – Посуди сама: она всегда получала у меня двойки. От ворон ей досталось больше всего. Идиотка не сообразила, что добавить в духи нужно лишь крошечную каплю сока призрачной полыни, причем смешав ее с ослабляющим зельем! Но на это ее куриных мозгов не хватило. Вместо духов она получила оружие и сама поплатилась.

– Тара не могла, – твердо заявила я. – Она не способна на такую подлость.

– Все мы в тот или иной момент способны на подлость, – неприятно ухмыльнулась Виола. – Запомни это, Эмма. Вот мой тебе последний – и самый важный урок.

– Но как вы не учуяли на занятии, что в чьих-то духах присутствует опасный ингредиент? – Я здорово рассердилась на парфюмершу. В этом ожесточенном и нетрезвом состоянии она мне не нравилась. В ее компании мне было неуютно, но уйти я пока не могла.

– В этом-то и соль! – зло рассмеялась парфюмерша. – Моя неприглядная тайна. Помнишь, в прошлом году Академию поразила эпидемия гриппа? Я неделю болела и шмыгала. После этого я почти начисто лишилась обоняния. Представь себе! Аромаг – и без носа! С тех пор я улавливаю только резкие, противные запахи. Как те, что создает эта твоя Тара. Если бы госпожа директриса узнала об этом, выперла бы меня раньше. Но я ей не сказала даже сейчас. Хотя какая теперь разница!

Она залихватски махнула рукой и чуть не сшибла стакан со стола. Я поймала его и удержала.

– Но как же вы оценивали наши ароматы, раз ничего не чувствуете?

– Ну, дрянные ароматы я все же слышу. И знаю, на что вы способны. Ставила вам оценки, как обычно.

– То есть, обманывали?

Вместо ответа она потянулась к бутылке со спиртом, но я перехватила ее и убрала под стол.

Госпожа Ветивер вздохнула и покорно сложила руки на коленях. После этого заявила почти трезвым голосом:

– Я буду по тебе скучать, Эмма. Ты мне всегда нравилась. Потому что ты похожа на меня.

– Чем же?

Она глубоко вздохнула, обдав меня алкогольными парами.

– Ты ищешь свое место и мире. Ты хочешь большего, но сомневаешься, – сообщила она так лирично, как только могут пьяные люди, которых потянуло на размышления и откровения. – Тебе не место в этой академии, Эмма. Обычная жизнь в покорности тебе не подходит.

Я вздрогнула, когда она произнесла почти те же слова, что совсем недавно говорил мне магистр Шторм.

– Я сама испытала подобное на собственной шкуре. Хочешь, расскажу мою историю? – госпожа Ветивер высморкалась в платок, скрывая пьяные слезы.

Я сдержанно кивнула. Пусть говорит. Может еще что полезное сболтнет.

– Мои родители были знатные и богатые люди. Я дочь барона Колмера!

Я никогда не слышала о бароне Колмере, но еще раз кивнула.

– Родители нашли мне богатого жениха. Они устроили мою жизнь с колыбели и до могилы. А я... я мечтала изучать аромагию. Тайны древних магов, которые правильно подобранными компонентами во флаконе духов могли внушить людям что угодно – ненависть, страх, любовь, безумие! Но практическая парфюмерия -занятие не для людей моего круга. Это ведь ремесло, причем порой грязное и дурно пахнущее. Я познакомилась с одним человеком... с одним мужчиной.

Ее лицо при этом воспоминании озарилось внутренним светом.

– Он уговорил меня бежать из дома вместе с ним, путешествовать, открывать тайны прошлого. Я обещала ему, мы назначили встретиться ночью, но я... не явилась. Испугалась, засомневалась. Решила поступить так, как велел отец. И скоро горько об этом пожалела. Что-то во мне погасло после того, как я отказалась от своей мечты. Долго болела... увяла. Выбранный родителями жених заскучал со мной и нашел себе другую невесту. Родители мои умерли, ничего мне не оставив. Того мужчину я больше никогда не встречала – он уехал навсегда. Я пришла сюда... в Академию. Двадцать лет работала здесь. Смотрела, как растут другие девушки, как мечтают и хоронят свои мечты. Эмма, – она вцепилась мне в руку сухими сильными пальцами. – Не сомневайся и не хорони свои мечты. О чем ты мечтаешь?

– Сложно сказать, – растерялась я, потому что не смогла бы четко нарисовать картину своего идеального будущего.

– Нестрашно, – пробормотала Ветивер. – Тогда просто не делай то, к чему не лежит твоя душа. А там разберешься. Но не допускай той же ошибки, что и я. Не отмахивайся от шанса, если он тебе предоставится! А эта старая грымза. – Виола потрясла кулаком в направлении, где располагался кабинет директрисы. – Еще у меня поплачет. Я не позволю ей обращаться со мной, как с грязью. На этот раз я не отступлюсь!

– Я поговорю с госпожой Лисандрой о вас, – осторожно предложила я. – Вы отличная наставница и не должны уходить. Все девочки попросят за вас!

Виола с сомнением покачала головой, встала, и, пошатываясь, принялась убирать со стола.

– Проводить вас к доктору? – предложила я, потому что боялась оставить ее в таком состоянии. Теперь мне было очень ее жаль. Хотя взгляд на Академию был у нее слишком уж пессимистичный. Не все девушки хоронят тут свои мечты, многие находят здесь путь к их осуществлению. Я и сама до не недавнего времени была счастлива попасть в Академию.

– Не надо. Ступай, Эмма. Я переночую сегодня вот тут, на диванчике.

Она широко зевнула, прикрыв рот ладонью. Получив разрешение идти, я побыстрей убралась из ее кабинета – от царивших в нем запахов у меня начало мутиться в голове.

Глава 25

После разговора с парфюмершей мне еще сильнее захотелось встретиться с Кайреном. Удостовериться, что с ним все в порядке. Выведать детали, убедить его – Тара ни при чем. Хотя расспросить ее с пристрастием пока не получилось, я хорошо знала подругу и была уверена в ее невиновности.

Тара – безрассудная фантазерка, но не без здравого смысла. Она ни за что не пошла бы на воровство. К тому же ее не волновали низкие отметки по аромагике. Казалось, чем вонючее получались ее духи, тем больше она радовалась.