Варвара Кислинская – Дети Зазеркалья (страница 20)

Ну, да, конечно, они же все разномастные, драконы эти. Но принца мне искренне жаль. Нет, это точно сродни тем морганатическим бракам, что заключались между малолетними инфантами. Детям-то невдомек, что, вообще-то, происходит. Ну, церемония, ну, красивая и торжественная. Вот только кто, эта девочка? Кто этот мальчик? Мой муж? Моя жена? А что это значит? Вот так примерно для меня и выглядит приказ отданный королем Дрергом. Это Гург-то должен остепениться? Интересно, как? И где, собственно, шлется, его драконья Бекки Тетчер? Уж появилась бы, глядишь, и несчастный принц смог бы за нее повоевать. Эта мысль приводит меня к интересной идее.

— Гург, — спрашиваю я, — а как дракон должен найти свою даму сердца? Ведь не может же отец заставить тебя наугад пальцем в одну из этих девиц ткнуть. Если тебе нужно выбрать обязательно принцессу, должен быть способ ее вычислить.

— Ага, — грустно кивает принц, — должен быть. Вот только какой — это большая тайна, которую я должен открыть сам. Отец так и сказал: «Остепенись, наконец! Поработай головой и сердцем и отвоюй свою принцессу».

— А как именно поработать не уточнил?

— Не-а! Не захотел. Или не успел, — Гург вздыхает. — Поругались мы. В дым и пламя. Даже мама ничего сделать не смогла. Марта…

— Что?

— Я тут у тебя побуду немного, ага? Поразмыслю над ситуацией.

— Побудь, — улыбаюсь я. — Поразмысли. Я тоже подумаю. И с Библиотекой посоветуюсь. И с Тилли, если появится. Может они что-то подскажут. На счет Ренаты же фея мне подсказала.

— А что на счет Рен-Атар?

— А ты не знаешь? Ой, твое высочество, ну так же нельзя! Ты же принц все-таки, а тут такое событие мирового масштаба!

— Какое событие? — недоуменно морщится дракон.

— Как какое?! Состязание женихов, разумеется. Конунгу надоели стихийные драки и дуэли, и он решил внести в это дело элемент организации.

— А за кого драки-то? — вконец теряется Гург.

— Как за кого?! Нет, товарищ принц, ты совсем не хочешь работать головой! За Ренату, разумеется!

— За Рен-Атар?!

— Ага, представляешь! Она тут ко мне на днях вся в соплях приходила.

— Почему?

— Что «почему»?

— Почему в соплях? Что, не хочет выходить замуж?

— А тебе, дорогой друг, тоже не охота за кого попало сражаться. Но тебе-то проще, ты сам решаешь, сражаться, или нет. А ей, видите ли, победителя нужно выбрать обязательно. Конунг ее в такие рамки зажал, что откладывать это дело она больше не может.

— Ну…

— Вот тебе и «ну»! Мы с ней полдня голову ломали, как бы время протянуть.

— Зачем?

— Гург! Не строй из себя балбеса! Ты же в курсе, что Син опять в ссылке!

— Ой!

— Вот именно.

— И что, конунг даже не дал ей месяц подождать?

— А он делает вид, что ни о чем не догадывается. По-моему, просто развлекается. Очень уж его достали постоянные интриги вокруг нашей прекрасной Рен-Атар. Вот и объявил начало турнира на следующей неделе.

— Вай! Так скоро?! Ой, Марта, а как же теперь… И что тебе Тилли посоветовала?

— О! Есть, оказывается, такой древний закон, что если претендент не может прибыть сам, то вправе прислать кого-то вместо себя. Причем, это тебе не то что, захотел и не пришел. Тут причина должна быть уважительная и самим конунгом подтвержденная. Разумеется, закон особо не афишируют, особенно сейчас, но цветочные феи все помнят.

— А кого прислать? — тут же перебивает принц.

— А вот это самое интересное. Соревнований всего пять, и проводятся они раз в неделю. Первое — магическое. И тут, должна тебе сказать, конунг сильно промахнулся, не выпустив Сина раньше времени. В магии-то он не силен. А мы вместо него Канта выставим.

— Ой! А почему не Хандарифа? Он же сильнее, как маг.

— Хан нам нужен для другого. А Кантариэль тоже маг не слабый.

— Да, вообще-то, эльфийская магия против гномьей…

— Ага! Ты тоже считаешь, что победа у нас в кармане?

— Ну дак! — веселится дракон.

— Дальше конунг должен либо выпустить Синдина, либо принять новую замену. Допустим, он его не выпустил. Второе соревнование будет в мастерстве. И вот тут мы выставим Хандарифа. Он своим стеклом всем гномам носы утрет. Во всяком случае, мы на это надеемся. Ну и дальше по списку.

— По какому?

— По обычному. Третье соревнование сказительское. Мы выпустим Уме. А вот к четвертому и пятому, вроде бы, либо Син уже должен успеть, либо конунг сдаться.

— А какие они, эти соревнования?

— В рукопашной и во владении гномьим оружием. Ну, к последнему-то мастер секиры точно успевает, а в рукопашной, если что, выпустим Грэма. Тоже не слабак, знаешь ли. Хотели Марка под это дело припахать, но не солидно вождю как-то.

— Ой, Марта, а можно я? — принц даже ерзает от предвкушения, и земля под нами трясется мелкой дрожью.

— Что ты?

— Ну, в рукопашной! Я же тоже хочу поучаствовать. Вот и потренируюсь заодно за даму сражаться.

— Гург, ты как себе это представляешь, а? Ты же не то, что любого противника, всех женихов разом хвостом придушишь!

— Марта, но зато как весело будет! — не сдается его высочество, вдохновленный идеей грандиозной проказы. — Я могу и конунга в кучку прихватить, а? Чтоб впредь не вредничал!

Дракон косит на меня ехидно-умоляющим глазом, и я больше не могу сдерживать смех. Вот ведь придумал, шалопай! Надо об этом Ренате рассказать. Ой, что с ней будет!..

С полчаса мы с Гургом едва не катаемся по траве от смеха, в лицах представляя, как все это может выглядеть. Не знаю, что уж там Рената скажет, но мне эта идея нравится все больше и больше. Хоть повеселимся. А в том, что принц особого гномьего травматизма не допустит, я не сомневаюсь. Это он только снаружи в бронированной чешуе, а внутри — белый и пушистый.

— Марта, а ты в последнее время портреты рисовала? — спрашивает Гург, когда веселье, наконец, стихает.

— Ага, было несколько заказов, на которые я согласилась.

— Да?! Каких?!

Вот не понимаю я его интереса к моей магии. Из всех драконов только Гург и его почтенная матушка королева Гредия получили мою защиту. Да и то случайно, еще до того, как я пришла в этот мир, до того, как стало ясно, что портреты в галерее рисует Серебряная леди. Больше среди их народа у меня клиентов не было. Драконы вообще крайне редко посещают Библиотеку. А жаль. Мне очень нравится их рисовать. Вот Гурга, например, я уже сто раз рисовала в разных позах и проявлениях характера. Без магии, конечно. Но все остальные представители его народа почему-то относятся ко мне с недоверием. Нет, не так. Не ко мне. Просто они не считают, что моя магия им нужна. И это тоже из области, находящейся вне пределов моего понимания. Я пыталась выспросить у Гурга, в чем причина такого странного отношения (другие-то спят и видят, как бы попасть ко мне в модели). Ответ оказался крайне невразумительным. Что-то вроде того, что драконы очень любят меня и этот мир и не любят понапрасну увеличивать мировую энтропию. Ага, ага! Вот и я ничего не поняла. Пришлось смириться с отсутствием у драконов интереса к волшебству Серебряной леди. Принц — единственное исключение. Он не пропускает ни одного нового портрета и каждый раз сначала выспрашивает у меня все подробности его создания, а потом подолгу вглядывается в мои художества. Что он там ищет? Не понимаю.

— Марта! — теребит меня дракон. — Ну, расскажи!

— Огласить весь список? — смеюсь я.

— Ага!

— Ну, конунг попросил сделать портрет одного мастера. У него там, в клане проблемы. Не любят его. И, признаться, когда пообщалась, я поняла, что солидарна с его родственниками. Отвратительный скандальный тип. Но, говорят, мастер действительно великий. Если честно, я через полчаса сама его придушить была готова, но конунгу он зачем-то живым нужен. А портрет получился характерный. Сам потом посмотришь.

— Посмотрю, — соглашается принц, и я слышу предвкушение в его голосе.

— Еще Лилея прислала трех амазонок, но одну из них я рисовать не стала. Что-то мне в ней не понравилось. Вот не вызвала она у меня доверия, и все тут. Я так и сказала царице. Вроде, она даже не обиделась. Еще… Ой, да! Самое главное! Шарден привел своих котят!

— Правда?! А я думал, они еще маленькие, их пока из клана не выпускают.

— Гург, ну честное слово, это ты, как маленький! Они же оборотни, а не драконы! Можно считать уже девицы на выданье, следующей весной на игрища отправятся.

— На бабушку свою очень похожи? — хихикает дракон.

— Увы, увы! Ни одна не похожа. Нет, кошачья магия в них, конечно, есть, но до леди Рисс им, как тебе до колибри.

— И чем я, спрашивается, хуже колибри? — дуется Гург.

— Ты лучше, твое высочество, в сто раз лучше, поверь.