ВалерияО – Приручая бездну (страница 3)

Глава 4.

Рассвет в Просеке был серым и безрадостным. Туман цеплялся за остроконечные крыши, словно не желая отпускать ночь. Кай почти не спал. Образ испуганных глаз Леры стоял перед ним, перемежаясь с обрывками кошмарных видений, что подкидывал Осколок. Его правая рука ныла, будто в нее вбили раскаленный гвоздь, а багровое свечение, кажется, стало чуть ярче.Морвен разбудила его грубым толчком.

— Вставай. Пора.

Они вышли на застывшую улицу и двинулись к самой окраине деревни, туда, где избы редели, а древний, темный лес смыкался над тропинкой, словно пытаясь поглотить последние следы человеческого жилья. Морвен остановилась у последнего строения — покосившейся избушки, которая казалась не просто старой, а первозданно древней. Ее стены из почерневших бревен поросли густым мхом так плотно, что казалось, будто хижина выросла из земли сама собой, а не была построена человеческими руками. Крыша провалилась в нескольких местах, но не выглядела аварийной — скорее, это было частью ее естественного состояния, как дупло в старом дереве. Тропинка к двери была едва заметна.

— Он здесь? — скептически спросил Кай. Место выглядело не просто заброшенным, а нежилым на протяжении десятилетий.

— Здесь, — коротко бросила Морвен и, не постучав, толкнула скрипучую, покосившуюся дверь.Внутри пахло пылью веков, сушеными грибами, терпкой полынью и чем-то еще — слабым, но стойким запахом озонового воздуха после грозы. В слабом свете, пробивавшемся через единственное закопченное окошко, Кай разглядел комнату, больше похожую на логово или кладовую отшельника. Повсюду были разбросаны связки сушеных трав, причудливые коренья, камни странной формы и стопки потрепанных книг в кожаных переплетах. А посреди этого хаоса, в кресле-качалке, сделанном из причудливо переплетенных корней, сидел старик.Он был очень стар. Не просто дряхл, а древен. Кожа на его лице и длинных, костлявых пальцах напоминала потрескавшуюся кору тысячелетнего дуба, испещренную морщинами-рубцами, в которых, казалось, застыла сама история. Длинные, спутанные седые волосы и такая же борода падали на его грудь, сливаясь с меховой оторочкой его потертого плаща. Но когда он поднял на вошедших взгляд, Кай почувствовал, как по спине пробежали ледяные мурашки. Глаза старика были не мутными и выцветшими от возраста, а пронзительно-яркими, цвета чистейшего горного льда. И в них светился не просто живой ум, а всевидящее, безжалостное знание, тяжесть которого, казалось, могла бы раздавить любого смертного.

— Морвен, — проскрипел старик. Его голос был похож на шелест сухих листьев под ногами поздней осенью. — Привела щенка. Чумного щенка. Пахнет страхом и отчаянием. И южной пылью.Морвен фыркнула, усаживаясь на пень, служивший вместо табурета.

— Его зовут Кай, Элрик. И он в дерьме по уши. Думаю, тебе будет интересно.

Кай слышал шепотки в деревне. Никто не знал, откуда взялся Элрик. Самые старые жители Просеки помнили его уже таким — древним, нестареющим, живущим на отшибе. Он не участвовал в жизни деревни, не ходил на сходки, и к нему не ходили. Его или боялись, или предпочитали не замечать, как боятся или не замечают старого, грозового валуна на краю поля — молчаливого, вечного и чуждого.Элрик медленно перевел свой ледяной взгляд на Кая. Тот почувствовал, как под этим взглядом его тайное — пульсирующая рука, шепот в голове, сама скверна в крови — стало явным, обнаженным и беспомощно мелким.

Ф— Подойди ближе, мальчик, — сказал Элрик. — Покажи мне свою руку.Кай колебался, охваченный иррациональным страхом, что этот старик одним лишь взглядом может вырвать Осколок вместе с его душой. Но делать было нечего. Он сделал шаг вперед, вглубь этого странного жилища, и медленно снял перчатку.Багровый свет озарил полутёмную избу, заставив плясать тени в углах. Осколок, вросший в ладонь, мерцал, словно дышало некое подземное чудовище.Элрик не моргнул. Он внимательно разглядывал Осколок, его взгляд был сосредоточенным, почти клиническим, как у ученого, изучающего редкий, но знакомый экспонат.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.