Валерия Веденеева – Возвращение наследника (страница 31)

Теаган молчал, хмурясь.

— Ересь, да? — уточнил я.

— Естественно. — Он вздохнул. — Сама идея о существовании неких двоякодышащих древних людей, да еще и мирно уживающихся с демонами, — чистая ересь…

— Кстати, я могу их тебе показать… наверное.

— Наверное?

— Не уверен, что получится. Подожди, сейчас попробую.

Я привычно сдвинул зрение, чтобы видеть слои этера, и позвал призраков. Ну как позвал — отправил мысленный призыв к ним куда-то в пустоту внутри себя, поскольку до сих пор не понял, как именно они ко мне привязаны.

Несколько мгновений ничего не происходило. Потом призраки действительно возникли передо мной, но Теаган их пока не замечал.

— Можете ли вы стать видимыми для других людей? — спросил я у них. Магистр Санун кивнула.

— Если вы, господин, наполните нас силой, наше присутствие в материальном мире станет более явным.

— Тогда берите, сколько нужно, — я пожал плечами. Как отдавать призракам силу я не знал, но вариант просто «дать разрешение» срабатывал с Кащи, мог сработать и с ними.

— Хорошо, господин. — Магистр Санун склонила голову, а потом все три фигуры начали наливаться светом и плотностью.

Теаган громко втянул в себя воздух, и я повернулся к нему. Вот теперь он их видел — смотрел он прямо на призраков широко раскрытыми глазами.

Призраки поклонились и нестройным хором проговорили приветствие, но Теаган так и продолжал молча смотреть на их сияющие полупрозрачные фигуры. Потом, будто очнувшись, потряс головой.

— Я не понимаю, что они говорят, — произнес он, повернувшись ко мне. — И ни слова не понял, когда ты к ним обращался.

Я моргнул. А, ну да, точно. Это только для меня переход с одного языка на другой не ощущался.

— Видишь, они выглядят как самые обычные люди, — сказал я Теагану. — И мое чутье на ложь во время их объяснения тоже молчало, так что о себе они говорили правду.

Больше про ересь Теаган не упоминал. Несколько долгих мгновений он рассматривал призраков, потом склонил голову в молчаливом приветствии.

— Церковь много раз посылала экспедиции в Бездну, но почти всегда дело кончалось гибелью людей, — произнес он. — Если выживал и возвращался хотя бы один, экспедицию считали удачной. Насколько я понимаю, магистр Санун обладает знаниями, которые мы долгие годы безрезультатно пытались получить. Рейн, если сегодня ты согласишься послужить переводчиком между магистром и Сестрами, которые изучают Бездну, это принесет много пользы.

— То есть нужно расспросить магистра Санун обо всех ее исследованиях? — уточнил я и после кивка Теагана добавил. — Ладно.

Понятно было, что вчера древняя магичка рассказала мне лишь малую часть того, что знала.

Когда я перевел ей предложение Теагана, она согласилась без колебаний, но все же добавила:

— Надеюсь, это пойдет на пользу отношениям между Империей Хеймы и моим народом.

— Конечно, — согласился я. — Я за этим прослежу.

И мысленно продолжил: «Если только ваш народ еще существует».

А потом, вспомнив, о чем еще хотел сказать, обратился к Теагану:

— Проверь точку воздуха — если мое предположение верно, портал должен снова работать.

Реакция старших Сестер оказалась куда менее сдержанной, чем у да-вира. Он к странностям уже почти привык, а вот для них все это было еще внове.

Трое Сестер, занимавшихся исследованиями Бездны, к своему вызову отнеслись спокойно. Мол, мало ли какая блажь пришла в голову инспектирующему их орден старшему иерарху. К распоряжению молчать обо всем, что узнают, тоже. А вот сама встреча с призраком их потрясла. Еще большим потрясением стала новость, что призрак принадлежал человеку, жившему за несколько тысяч лет до прибытия сюда наших предков. Ересь, но при этом факт, подтвержденный самим да-виром. Известие, что я откуда-то знаю язык этого древнего исчезнувшего народа, они восприняли уже со смирением, устав поражаться.

Вопросов они задавали много, начиная с того, как снаряжались экспедиции, какие защиты использовались, как долго тергены оставались в Бездне, и заканчивая тем, каким образом все участники охраняли себя от одержимости, поскольку демоническая скверна пропитывала разрывы Бездны и зачастую представляла куда большую опасность, чем даже населявшие ее твари. Ну и, конечно, они спрашивали обо всем, что магистр Санун успела узнать о самой Бездне.

Столько говорить мне еще не приходилось, потому неудивительно, что к вечеру я охрип. А вот Сестры, похоже, уходить на отдых и не думали, а когда я заикнулся о позднем времени и сне, принялись упрашивать перевести для магистра Санун их «еще один маленький вопрос», который незаметно перетек в вопрос следующий, столь же маленький, но тоже крайне необходимый…

Мы были на четвертом «маленьком» вопросе, «честное слово, самом последнем! Пожалуйста, господин аль-Ифрит, мы вас очень-очень просим!», когда в покоях, отведенных для разговора с призраком, появился Теаган. Под его пристальным взглядом энтузиазм Сестер несколько увял и четвертый «маленький» вопрос действительно оказался последним.

Когда они ушли — но не раньше, чем вытащили из меня обещание продолжить еще и завтра переводить разговор с древней магичкой — Теаган закрыл дверь и сел напротив.

— Я тут расспросил дежурных Братьев и Сестер и выяснил, что ты ничего не ел уже вторые сутки — с тех пор, как вернулся из подземного храма павшей богини. Только, — тут он бросил взгляд на кувшин и стаканы на столе, — только пил воду.

Я моргнул. И правда. Пока он не сказал, я об этом вовсе не думал.

— Да как-то не хочется. В смысле, есть не хочется. — Я пожал плечами.

— Не хочется? Ты ведь понимаешь, что это ненормально? — Теаган нахмурился.

— Ну, — я покосился на все еще активированные руны от подслушивания на стенах и двери. — Возможно, что и нормально. Понимаешь, там, в храме Лунной Девы, когда я вырвал у нее нити расколотых демонических душ, я их… случайно съел.

— Съел… Съел души⁈ — растерянно повторил Теаган.

— Нет-нет, не сами души, — я махнул рукой. — Только нити. Но переел. Думал, прямо там и лопну, но обошлось. Однако на обычную еду меня теперь совсем не тянет.

— И… что? Теперь ты так и будешь питаться душами… то есть нитями душ?

— Нет, конечно! Это же случайно вышло. Думаю, когда прилив энергии от них пройдет, я вернусь к обычной еде.

— И когда?

— Ну, — я пожал плечами. — Может, через неделю?

Теаган несколько раз глубоко вздохнул, явно пытаясь взять себя в руки.

— Ладно, — проговорил он. — Ладно. Объелся нитей душ, с кем не бывает… Вот только, если эту твою странность заметил я, заметят и остальные. Поэтому я распоряжусь, чтобы еду тебе все же приносили. Хотя бы делай вид, что ешь.

Глава 20

Подкрепление прибыло через два дня после сообщения об угрозе. Портал точки воздуха и впрямь вновь заработал, но отправлять новое письмо, призывающее отряд вернуться в свой форт, было уже поздно. Собранные Лунной Девой демонические твари, как я и предполагал, за два дня почти разбежались, а почуяв приближение большого отряда магов, исчезли и те, кто еще задержался.

— Зачем вы нас вызывали? — раздраженно спросил командир Достойных Братьев, едва его люди въехали в крепость. — У вас тут полное спокойствие!

Командиром оказался комендант форта, откуда мы уехали. Насколько я успел разобраться в должностях их ордена, официально комендант именовался «наставником силы» и в иерархии, как и коменданты остальных фортов, стоял всего на одну ступень ниже Семареса, «старшего наставника».

Характер у этого Брата оказался не самым покладистым — раз уж он посмел так резко требовать объяснений у да-вира, да еще у всех на виду.

Теаган потер переносицу.

— Мы все вам объясним лично, Достойный Брат Диус. Прошу, пройдемте ко мне.

Накануне, обсуждая приезд отряда поддержки, мы с Теаганом решили, что его командиру придется рассказать правду — под клятву о молчании, конечно. После летнего инцидента с белой сектой репутация Теагана среди Достойных Братьев малость — или даже не малость — пошатнулась, так что кто знает, что бы взбрело в голову тому же Диусу, если бы ему скормили ложь, а он бы это понял. Мысли рядовых Братьев были не так важны. Если их командир скажет, что все в порядке, им придется поверить.

Но с клятвой возникла загвоздка.

— Нет, — категорично сказал Достойный Брат Диус, подозрительно глядя на Теагана. — Я отказываюсь давать клятву о молчании, если не знаю, о чем пойдет речь.

Мое присутствие Диус пока игнорировал.

Теаган вопросительно посмотрел на меня; я неопределенно пожал плечами. Рассказывать о себе без защиты клятвы мне не хотелось.

Теперь Диус тоже посмотрел на меня и прищурился.

— У тебя, парень, нет никакой церковной должности, верно? Но в последнее время ты постоянно трешься рядом с иерархами, а вокруг вечно что-то случается. Наверняка наш напрасный вызов сюда связан с тобой.

— Должность у меня есть, — не согласился я. — Как там… А, вот: Особый представитель верховного иерарха по делам Младших кланов.

На верительной грамоте, выданной Таллисом для моей поездки на Собрание этих самых кланов, никаких ограничений по срокам не значилось, так что называть себя так я имел полное право.

Взгляд Диуса стал откровенно недоверчивым.

— Господин аль-Ифрит действительно является особым представителем верховного иерарха, — нейтрально-доброжелательным тоном подтвердил Теаган.