Валерия Веденеева – Возвращение наследника (страница 27)

Одна из Сестер громко взвизгнула. Хотя нет, не Сестер — испугавшаяся была, судя по ее возрасту и крою формы, еще послушницей. Взрослые Сестры реакцию младшей проигнорировали и страх на их лицах не появился. Неудивительно: все они, как и Достойные Братья, регулярно служили на Границах. Что значило одно безголовое тело по сравнению с полчищами тварей Бездны?

Теаган поднял руку, камень на его пальце загорелся ярче, но его вмешательство не понадобилось. Старшая Сестра сделала резкий жест, одновременно произнеся слово «Запрет» на языке, название которого я не знал, но который точно не являлся современным языком Империи, и матовая пелена вместе с рвущимся к нам безголовым телом исчезла. Осталась лишь каменная арка со вставленным в нее, как в оправу, большим зеркалом.

— Вы ведь знаете, что это значит, светлейший? — обратилась старшая Сестра к Теагану. — Сначала нарушения в работе точки воздуха, затем ее полный сбой, и, самое главное, — лезущие из портала твари Бездны.

— Да, я знаю, — Теаган мрачно кивнул.

— Объясните для меня, — потребовал я. — Я не в курсе.

— То, что твари Бездны рвутся через точки воздуха, говорит уже не просто о вмешательстве высших демонов. Это начало большой Волны, — пояснил Теаган. — Летние нападения покажутся нам цветочками.

Глава 17

Волна — это время, когда силы демонов увеличиваются в разы. Порой Волна задевает только несколько их видов, порой касается всех. После этого атаки демонов становятся чаще и смертоноснее. Да, это я помнил.

Но почему меня царапала какая-то несостыковка?

— Точки воздуха всегда находятся на возвышении, чтобы и в Бездне послания проходили высоко над землей. Летающих тварей намного меньше, чем наземных, и обычные письма и посылки им не особо интересны, — проговорил я вслух, пытаясь поймать причину диссонанса.

Ага, вот она!

— Это существо, которое рвалось в портал, — у него ведь не было крыльев! Я выучил наизусть все бестиарии, какие только смог найти, однако нигде не описывалось подобной безголовой твари.

— Ну, — с некоторой растерянностью произнесла старшая Сестра, — это мог быть мимик… В середине трансформации… Поэтому без головы, — судя по тону, высказанная версия показалась малоубедительной даже ей самой.

— Без головы и без крыльев, — добавил я. — Как он вообще забрался на такую высоту?

— Может, то был прыгающий мимик? — подала голос молоденькая послушница, но под устремленными на нее взглядами смутилась и покраснела.

— Прыгающих мимиков не помню, — сказал я, — хотя «Демонологию» проштудировал от корки до корки. Мимиками бывают только разумные демоны, не монстры.

— Разумные демоны в Бездну попадают редко и тут же стремятся из нее выбраться, — подал голос Теаган. — Даже у них шанс выжить там невелик.

Мы все уставились на погасший портал. Что же это такое было?

— Когда во время предыдущих Волн в порталы рвались твари, это были обычные летающие твари Бездны? — спросил я после короткой паузы.

— Вроде бы да, — протянула старшая Сестра. — В наших архивах есть соответствующие записи. Но, господин аль-Ифрит, к чему вы ведете?

Знать бы самому…

Безголовое человекоподобное существо без крыльев, поднявшееся на высоту, доступную только летающим тварям, и лезущее в портал.

Причем в портал оно начало ломиться именно в тот момент, когда я приблизился к точке воздуха…

— Рейн, ты что-то понял? — спросил Теаган, внимательно глядя на меня.

Я потер переносицу. Пожалуй, озвучивать свою догадку здесь не стоило.

— Вернемся к тебе, там и обсудим, — сказал я и посмотрел на Сестер. — Не пытайтесь больше активировать точку воздуха. И еще, насчет зеркал — распорядитесь по всей крепости, чтобы их держали плотно завешанными и не открывали даже ненадолго.

— Во время прошлых Волн обычные зеркала были безопасны и сами по себе никогда не превращались в односторонние порталы, — возразила старшая Сестра.

— Тем не менее… — начал я.

— Просто выполняйте то, что сказал господин аль-Ифрит, — коротко приказал Теаган старшей Сестре. — Теперь вы лично отвечаете за то, чтобы все в крепости подчинились.

— А эту комнату лучше временно запечатать, — добавил я. — На всякий случай.

— Рассказывай, — сказал Теаган, когда мы вернулись в выделенные ему покои и руны защиты от подслушивания вновь загорелись на стенах, окнах и двери.

— Видишь ли, — начал я, — одолеть Лунную Деву мне было куда сложнее, чем могло показаться по моему рассказу…

— Догадываюсь, — согласился Теаган, криво усмехнувшись.

— И никакой уверенности в победе у меня не было. Поэтому я, хм, привлек себе на помощь осколки демонических душ.

— Что⁈

— Лунная Дева в течение многих веков получала демонов себе в жертвы. Или сама себе эти жертвы приносила — не знаю. Души таких демонов она разбивала — очевидно, это давало ей больше энергии, чем обычное убийство. Уйти в разбитом виде на перерождение души уже не могли. В том подземном храме, куда меня притащили, их были тысячи. Ну и, собственно, я пообещал вернуть им цельность.

— И за это они тебе помогли?

— Да. Они ослабили Лунную Деву настолько, что я смог выкинуть ее из нашего мира. А потом я начал читать молитву Восставшему из Бездны, ты знаешь, какую…

Теаган не то со вздохом, не то со стоном прикрыл глаза рукой. Потом убрал ее.

— Не будь ты посланником, Рейн… Любой другой человек, признавшийся в подобном, тут же был бы объявлен злостным еретиком — с понятными последствиями.

— Ну да, — согласился я. — Хотя, как по мне, Церковь слишком дует на воду и объявляет ересью многое из того, что ею не является.

— То есть если человек молится демоническому богу — это нормально?

— Ладно-ладно, — я умиротворяюще вскинул руки, решив на эту тему больше не спорить. — Так или иначе, расколотые души действительно стали чуть более целыми. Но затем я подумал, что понятия не имею, насколько сильны эти демоны были при жизни и не захотят ли они, исцелившись, захватить себе мое тело. Поэтому я отправил их в Бездну, к Восставшему. Кащи подсказал, что там находятся его укрепления, и что так они доберутся до него быстрее…

— В Бездну… — протянул Теаган. — И сделал ты это как раз перед тем, как перенесся сюда…

— Верно. Те расколотые души — они действительно выглядели расколотыми. Человекоподобные силуэты, у которых иногда не доставало каких-то частей тела.

— Или не доставало головы, — добавил Теаган. — И ты решил, что та безголовая тварь в портале — одна из таких душ, только обретшая материальность?

Я кивнул.

— И рвалась она не просто в портал, а конкретно ко мне. Помнишь, на Темном Юге нам говорили, что с их божественным Владыкой нелады? Мол, он не может благословить нового Верховного Дана, поэтому у них уже полгода нет правителя. Когда я увидел это существо в портале, то подумал: может, в Бездне бога демонов тоже нет и все его укрепления стоят пустые? Поэтому разломанные души решили вернуться ко мне.

— А ты сможешь их собрать?

Я пожал плечами.

— Когда я прочитал ту молитву, они стали выглядеть более цельными. Так что, теоретически, смогу. Но что потом? Выпускать в крепость тысячи демонических душ слишком опасно.

Теаган медленно покачал головой.

— Знаешь, я изо всех сил пытаюсь не думать о том, что сегодня, убив павшее божество, ты совершил невозможное. Вернее, возможное только для аватара. А теперь оказывается, что ты способен возрождать души демонов.

— Нет, не я. Я просто произношу формулу…

Теаган махнул рукой.

— Да-да, я помню твою теорию, будто действующая молитва — это лишь магическая формула, которую нужно активировать, и что поклонения Восставшему из Бездны она не требует. Ересь на ереси, что тут сказать, — он хмыкнул.

— Так вот, — продолжил я, опять решив не спорить. — Если я прав, то никакой новой Волны нет, и точка воздуха перестала работать из-за душ демонов, которых я запустил в Бездну. Вероятно, эффект от их появления оказался таким же, как от массового прорыва тварей. Правда, я пока не придумал, что в такой ситуации делать…

Теаган потер переносицу.

— Подкрепление, запрос о котором мы сегодня послали, прибудет, думаю, послезавтра. При обычной скорости до форта Достойных Братьев — три дня пути, но, если будут спешить, уложатся быстрее.

— Ты это к тому, что мне нужно за оставшиеся двое суток избавиться от душ демонов? — уточнил я.

Теаган моргнул.

— Нет, я вовсе не это имел в виду. Просто пытаюсь охватить всю картину…

В дверь робко постучали. Когда Теаган открыл, на пороге оказалась та самая послушница из башни с точкой воздуха. В руке она с виноватым видом держала запечатанное письмо.

— Это для господина аль-Ифрит, — проговорила она таким тихим голосом, что я едва расслышал.

Для меня?