Валерия Веденеева – В чужом клане (страница 28)

— Нет, — это прозвучало категорично.

— Нет? — на лице советника отразилось удивление, похоже что искреннее. — Вероятно, за три года, проведенные в Гаргунгольме, вы, дана, забыли о размере моих полномочий. Я имею право арестовать любого человека…

— Не любого, — поправила она его. — Вам потребуется санкция Совета Старших кланов для того, чтобы арестовать личного гостя аль-Ифрит.

Интересно. Значит, звание «личного гостя» было официальным и даже давало особые права?

— Личного гостя, значит, — повторил советник. Вопреки моим ожиданиям он не выглядел ни обескураженным, ни разочарованным. Напротив, разглядывал меня с таким видом, будто сперва думал, что нашел всего одну монету, а сейчас обнаружил под ней целый клад.

Наклонившись, он поднес руку к паукам и те послушно вернулись в его ладонь.

— Это было интересное знакомство, — произнес он нейтральным тоном, потом чуть склонил голову. — Господин Менхард, мы еще обязательно встретимся. Дана Дасан, как всегда очарован вашей красотой. Желаю приятного дня, — и, развернувшись, зашагал к замку.

Иштаво семя! А ведь он забрал мою собственность!

Я остановился, ощутив, как крепко Амана схватила меня за руку. Оказывается, я непроизвольно двинулся за ним следом. Повернулся к Амане — она молча покачала головой, потом перевела взгляд на уходящего советника и ее глаза сузились. Пожалуй, я еще никогда не видел на ее лице такой неприязни.

В молчании мы наблюдали, как советник уходит от нас все дальше, и только когда расстояние достигло примерно ста шагов, Амана выдохнула, отпустила мою руку и заметно расслабилась.

Я огляделся — кроме нас двоих поблизости сейчас никого не было, если не считать привычно стоящую у ворот стражу.

— Кто он вообще такой? — я мотнул головой в сторону советника.

Амана повела в воздухе рукой — такой же жест делал Хеймес, создавая многослойную защиту от подслушивания, — и в воздухе вокруг нас вспыхнули золотистые искры.

— Райхан Сирота, императорский советник, — она вздохнула. — Неофициально — правая рука императора.

Правая рука… Однако… Явно не тот человек, которого стоит иметь во врагах.

— Какая странная фамилия — Сирота, — произнес я вслух, — не припомню клана с таким названием.

— Такого клана и нет. На самом деле это его прозвище еще из Академии, которое он, в пику всем, взял своей фамилией.

— Расскажи о нем, — попросил я. Этот Райхан явно представлял куда большую опасность, чем любой из демонов и монстров, с которыми мне доводилось сталкиваться.

Амана чуть поморщилась, но потом кивнула.

— Хорошо, расскажу, что знаю. Известно, что он родился тридцать семь лет назад в деревне у восточной границы. Рано осиротел — родители умерли от тифа. Родня отобрала у него дом вроде как за родительские долги и выгнала на улицу, так что с девяти лет он работал батраком… Когда ему было семнадцать, на деревню напали демоны. Райхан пытался от них убежать, был ранен, а боль и страх спровоцировали стихийную инициацию. Знаешь, что это такое?

Я кивнул — объяснения Кастиана я помнил хорошо.

— Сам он выжил, но и от деревни со всеми обитателями, и от демонов ничего не осталось. Выброс магии был такой, что все живое в радиусе тридцати миль погибло, а земля оплавилась и покрылась зеркальной коркой.

— Какой же у него уровень? Сколько камней?

Амана качнула головой.

— Это была стихийная инициация, Рейн, откуда тут камни? Впрочем, по косвенным признакам, пройди он нормальную, были бы все десять…

После того он добрался до столицы. Каким-то чудом сумел поступить в Академию Всех Стихий — простолюдинов туда обычно не берут — и закончил ее с самыми выдающимися результатами за последние сто лет. Его заметили.

Тогда, собственно, и отправили алхимиков на место погибшей деревни, а те определили силу выброса стихийной магии. За десять камней многие кланы, включая даже несколько Старших, были готовы закрыть глаза на его низкое происхождение. Ему предлагали покровительство и даже место консорта, но он всем отвечал отказом.

После Академии Райхан присоединился к огненным драгунам и стал быстро подниматься в ранге. В тридцать два года стал самым молодым генералом за всю историю драгун, тогда-то император и приблизил его к себе, сделав советником.

— Вы не ладите, — сказал я. — Почему?

Амана махнула рукой.

— С ним не ладят почти все Старшие кланы. Думаю, это еще одна причина, почему император его приблизил — Райхан верен только ему, нет конфликта интересов, как обычно бывает у клановцев.

— Пока все звучало не так уж плохо, — проговорил я осторожно.

— Да. Вот только люди, к делам которых Райхан выказывает интерес, имеют свойство бесследно исчезать — и я не говорю о тех, которых он арестовал официально. Конечно, напрямую Старших Семей эти исчезновения не касаются, такого он себе еще не позволял, но нам эта ситуация тоже не нравится.

— Он имеет отношение к Императорской Канцелярии? — Насколько я помнил, именно она занималась такими вещами, как защита государства от волнений, заговоров и переворотов, а также от зловредной магии и демонической инфильтрации. Возможно, исчезнувшие люди представляли для империи опасность?

— Официально нет.

— А неофициально?

— А неофициально ходят слухи, что нынешний глава Канцелярии беспрекословно выполняет все его поручения.

Я задумался. В описанной Аманой ситуации кое-что меня сильно смущало, и это был вовсе не факт, что простолюдин сумел так высоко подняться. В конце концов, как я успел понять, превыше всего тут ценилась сила и обладателю десяти камней были готовы простить даже низкое происхождение.

— Если у него так много могущественных врагов, то как он до сих пор жив? — задался я вопросом.

Одно дело клановец — он вполне может обосноваться в корневых землях, куда наемным убийцам добраться будет куда сложнее, а его собственная сила многократно увеличится, — и совсем другое императорский советник, мотающийся по всей стране. Сегодня вот к аль-Ифрит приехал, например.

Амана кивнула.

— Хороший вопрос, только ответа на него никто не знает. До меня доходили слухи, — уголки ее рта дернулись, намекая, что никакие это были не слухи, — будто все посланные к Райхану наемники исчезли бесследно. Сам понимаешь, никто не требовал у него отчета о том, куда он их дел. — Потом ее лицо вновь стало серьезным. — Рейн, даже если он действительно обратится в Совет Старших кланов с требованием твоего ареста, то получит отказ. Во-первых, обоснование слишком слабо, во-вторых, его сильно не любят и откажут хотя бы из принципа. Но это не значит, что он не сможет причинить тебе вред. Ему достаточно будет сообщить о кровавых пауках жрецам Хеймы, чье пристальное внимание немногим лучше, чем внимание Императорской Канцелярии. Кроме того, как я уже говорила, слишком много людей просто исчезло без предъявления им каких-либо официальных обвинений.

— Хотя бы известно, зачем он приехал? — понятно, что причиной являлся не я, находка пауков и наша последующая встреча были случайностью.

— Якобы помочь Хеймесу в расследовании, свежий взгляд со стороны и все такое. Ну и еще — охранять принцессу с детьми до тех пор, пока все заговорщики не будут найдены. Далия рассказала, что когда они уже выехали из имения ее отца, появился лично император и приказал ей взять с собой Райхана. У нее даже не было возможности предупредить нас письмом.

— Ты думаешь, настоящая причина появления советника в другом?

Амана поморщилась.

— Не знаю. Мы не смогли найти никаких доказательств, что его верность императорской семье фальшива. Далия — вторая в очереди на престол, а император все еще бездетен. Может быть, Райхан действительно назвал настоящую причину. Либо это просто удобный предлог.

Так или иначе, теперь советник получил свободу действий в корневых землях аль-Ифрит. Против меня у него были лишь пауки — создание которых, по словам Аманы, преступлением не являлось. А что являлось?..

— Кастиан! — вырвалось у меня.

— Что с ним? — Амана нахмурилась.

— Ты не знаешь, советник владеет ментальным давлением?

Она моргнула, потом в глазах промелькнуло понимание.

— Обычно им владеют только главы кланов, но ты прав, лучше не рисковать. Я отправлю Кастиана в город, пусть поживет там, пока советник не уедет.

Само существование Кастиана являлось угрозой для нынешнего императора. Мог ли Райхан Сирота понять, что мой якобы брат на самом деле наследник прошлой династии? Так бы я сказал, что вряд ли, но раз Райхан сумел подчинить моих пауков, как знать, на что еще он способен.

Кстати, а как именно он это сделал?

Когда я задал этот вопрос вслух, Амана лишь покачала головой.

— Не знаю, — сказала с сожалением. — Управление через кровь считается самым надежным. Не будь мы этому свидетелями, я бы даже сказала, что такое переподчинение големов невозможно.

Я посмотрел в сторону замка, где императорский советник уже скрылся из вида.

Значит, десять камней, практически гений в магии, сумевший подняться из безвестности в первые лица государства, удачливый, амбициозный и безжалостный. И вот этот человек, без какого-либо моего на то желания, оказался если не моим врагом, то явным недоброжелателем.

Весело.

Вернувшись вечером к своим покоям, перед дверью я обнаружил двух стражников, которые поприветствовали меня вежливыми поклонами.

— Приказ даны Дасан, — объяснил один из них на мой вопрос, что они тут делают. — Наша задача заботиться о том, чтобы вас никто не беспокоил.