Валерия Веденеева – Маг и его Тень (страница 31)

— Маг понял, что Тибор внутри! — а это уже принадлежало Ресану. Ведь не собирается же дурень отправиться вслед за демоном? Точно, только, похоже, юнец никак не мог решить, попробовать ли перелезть через ворота или пойти путем Тибора, сперва забравшись на плоскую крышу ближайшего дома, а уже оттуда перепрыгнуть на забор. Воин сунул меч в ножны, взялся поудобнее и сделал то, что, по-хорошему, следовало сделать еще на постоялом дворе: подождал, пока Ресан отвернется, и ударил его рукоятью по шее. Подхватил обмякшее тело под мышки и осторожно усадил на мостовую, прислонив к стене дома.

— Хм? — удивился один из Светлых.

— Магическим откатом задело, — ответил Венд на невысказанный вопрос. — Сморило мальчишку.

— Каким еще?.. — возмутился подмастерье, но Кирк перебил:

— Зато мешаться не будет.

— Верно, — согласился Тушас, единственный среди Светлых, имя которого Венд знал. — Откатом так откатом… Мне другое непонятно: зачем магу звать демона, чтобы справиться с простым наемником? У него что, резерв пуст? Или на вашем Тиборе щиты семиуровневые стоят? Но тогда никакой демон не поможет.

— Да, забавно, — согласился Кирк, как-то незаметно и очень быстро ставший почти своим в компании подмастерьев. Венд так не умел.

— Тушас, ворота открыть сможешь? — между тем спросил южанин. Светлый кивнул и, подойдя к створкам, широко развел руками. Ворота распахнулись. Почти одновременно из дома донесся рев зверя и смешавшийся с ним яростный крик человека, мужчины. Потом — женский вопль. Одно из окон на втором этаже вылетело наружу, прямо на розовые кусты, следом сломанной куклой упало тело. Женское. Пышные юбки задрались, обнажив изумительной формы ноги в ажурных чулках, голова повернулась на сторону так, что казалось, будто сломана шея, длинные волосы блестели в свете солнца нимбом расплавленного золота.

Венд судорожно сглотнул и сорвался с места. Казалось, никогда в жизни он не видел подобной красавицы. Быть может, она еще жива? Быть может, ее еще можно спасти? Несправедливо, если столь прелестная женщина умрет…

За спиной он слышал еще чьи-то шаги, но не обращал внимания, пока бегущий не ударил его, сбивая с ног. Они покатились по земле. Кирк. Зачем ему? Венд попытался вырваться из захвата, но не получилось.

— Она магичка, слышишь? — рявкнул тот. — На тебе чары.

— Чушь, — Венд, наконец, стряхнул с себя наемника и бросился к женщине. Изломанное тело между тем шевельнулось, поднялось, свернутая почти до затылка голова повернулась на место, глаза цвета весенней зелени взглянули ему прямо в душу:

— Защити меня, воин, — проговорили розовые, идеальной формы, губы.

На мгновение возник вопрос — от кого красавице нужна защита. Возник и исчез. Потому что это не имело значения. От людей, от демонов, от богов — Венд готов был защищать ее от чего и от кого угодно. Защищать и умереть, сражаясь. Мужчина осознал наконец, зачем жил на этом свете. Чтобы встретить ее, любить ее и служить ей.

Над головой раздался вопль, в этот раз похожий на птичий, а не на звериный, и из выбитого окна вылетела огромная крылатая тварь.

Женщина испуганно вскрикнула и воздела вверх руки, словно пытаясь остановить чудовище. Венд бросился вперед, держа в руке обнаженный меч. Но тварь оказалась быстрее: мгновение, и она уже схватила женщину. Когти безжалостно пронзили тело, потекла кровь, красавица жалобно вскрикнула и обмякла. Тяжело взмахивая кожистыми крыльями, демон взлетел на крышу дома и там разжал когти.

Держа меч в руке, Венд бросился ко входу в дом. Дверь, сорванная с петель, лежала на полу, больше никаких следов присутствия первого демона воин не заметил. Впрочем, особо по сторонам он не оглядывался: сейчас его занимал только путь наверх, на крышу. Второй этаж, третий, чердак с приставной лестницей, люк, к счастью, незапертый. И вот он наверху.

Возможно, красавица была еще жива. Возможно. Крылатый демон стоял к нему спиной, широко распахнув крылья, не позволяя увидеть, что сталось с женщиной. Стоял не двигаясь.

Тварь уступала в размерах первому демону, но ненамного. Венд остановился в нескольких шагах, пытаясь понять, где у существа уязвимое место.

Спина? Покрыта костяными пластинами, на вид в несколько раз толще, чем черепаший панцирь. Шея? Где она вообще? Кажется, что голова демона растет сразу из тела. И сама голова — голый, обтянутый кожей мощный череп. Куда здесь бить?

Демон шевельнулся, и Венд услышал приглушенный женский крик. Все размышления вылетели из головы, и мужчина кинулся на демона. Понимание, что промедления может стоить красавице жизни, заставило его сделать откровенную глупость — запрыгнуть твари на загривок и изо всех сил рубануть мечом по месту, где у нормального существа полагалось бы быть шее. Меч отскочил, словно воин ударил по камню, а демон взревел и, вслепую отмахнувшись лапой, сбил его на землю. Оружие отлетело в одну сторону, сам Венд — в другую. Только в левой руке остался бесполезный кинжал.

Венд попытался встать — прежде, чем демон доберется до него и прикончит — и застыл на месте. Сейчас он мог видеть прелестную рыжеволосую красавицу — и она вовсе не казалась умирающей. Лицо изумительной красоты искажено в гримасе гнева, платье висит окровавленными лохмотьями, но не похоже, что женщина ранена. Вот она вскинула обе руки — и в демона устремилось нечто, похожее на огненное копье. Тварь, взрыкнув, отпрыгнула в сторону, но недостаточно быстро: копье порвало перепонку крыла.

«Действительно магичка», — мелькнула мысль, а вместе с ней еще что-то. Какая-то эмоция. Злость? Ненависть даже? Мелькнула и пропала, заглушенная паникой при мысли, что красавице грозит страшная опасность, что она вынуждена защищаться сама, в то время как он медлит.

Между тем ни женщина, ни демон не обращали на него внимания, занятые друг другом. Венд бросился за мечом, к счастью, оставшимся на крыше, сжал рукоять и двинулся по кругу, пытаясь найти уязвимое место в природной броне твари.

Магичка вновь вскинула руки, но в этот раз огненное копье появилось только из правой ладони, из левой вырвалась струя воды. У самой морды демона они соединились, образовав раскаленный пар. Демон зашипел от боли и отпрыгнул в сторону, оказавшись на самом краю крыши. Взмахнул крыльями, восстанавливая равновесие.

«Крылья», — мелькнула мысль. — «Вот оно!» И, метнувшись к твари, Венд ударил по правому крылу. Перепонка под ударом разошлась, а вот в костяном основании клинок застрял. Демон взревел и махнул когтистой лапой. Венд отскочил, но, кажется, тварь его все же задела — по крайней мере, левое плечо резануло болью. Хорошо хоть, меч удалось не выпустить. Демон развернулся к нему. «Вот и все», — успел подумать мужчина. Сожалений о собственной гибели не было. Только мысль: выиграть время, чтобы прекрасная магичка успела…

В этот раз огненное копье вошло демону в центр туловища и, превратившись в лезвие, разрезало тварь пополам. А затем ударило еще раз, между желтых, еще живых, глаз. Демон упал и остался лежать. Венд выронил меч и зажал рану на плече ладонью. Под пальцами было горячо и скользко. «Надо же, я еще жив», — осознал с удивлением.

Красавица между тем подошла к поверженному врагу и пнула в бок. В свете заходящего солнца блеснула крошка драгоценных камней на изящной туфельке. Как она не потеряла обувь во время нападения демона? Не иначе, магией.

— Дурак, — проговорила, слегка задыхаясь. — Птенец желторотый, а туда же, мстить полез. — И пнула демона еще раз. Тот не ответил. Потом женщина повернулась к Венду, их взгляды встретились, и он забыл о боли.

— Спасибо тебе, воин, — произнесли идеальной формы губы. Венд выпрямился:

— Я живу, чтобы служить тебе, — сказал искренне. Красавица довольно улыбнулась, и он понял, что ответил правильно.

— Эвита, — проговорил знакомый голос за спиной. — Какой сюрприз.

Венд и женщина обернулись одновременно. Тибор стоял в нескольких шагах позади — как он оказался здесь? Когда успел? Впрочем, схватка с демоном занимала все внимание Венда — он вполне мог и пропустить. Рядом с Тибором ссутулился мажонок, лицо мальчишки выдавало желание оказаться как можно дальше отсюда.

— Я знаю тебя? — удивилась красавица и улыбнулась — в этот раз Тибору. Венд вздрогнул: слишком резким и болезненным оказался укол ревности. Зачем пират явился сюда?

— Знаешь, — согласился тот. — И мне не нравится, когда ты вмешиваешься в мои дела. Например, — рука Тибора по-хозяйски легла на плечо Рикарда, — например, похищаешь моего воспитанника.

Эвита растерянно моргнула:

— Это какое-то недоразумение, воин. Я не понимаю… — и резко замолчала. Венд перевел взгляд на Тибора: тот едва заметно улыбнулся и поднял руку в странном жесте, напоминающем жесты магов, творящих волшбу. Глаза красавицы расширились, на лице отразились понимание — и испуг:

— Ты! — выдохнула, словно узнав. Вновь попыталась улыбнуться, но губы дрожали. — Это… дорогой, это действительно недоразумение. Я не знала, что мальчик принадлежит тебе.

Тибор склонил голову набок, продолжая смотреть на женщину с недоброй усмешкой, и она торопливо выкрикнула:

— Это была идея Волькана! Клянусь! Я бы никогда не пошла против тебя! — Эвита сжала ладони, умоляя поверить ей.

Воспользовавшись тем, что никто на него не смотрит, Венд наклонился и подобрал меч. Из раны продолжила сочиться кровь, но это не имело значения. Его занимало другое: почему прекрасная и могущественная магичка лебезит перед пиратом? А Тибор — какое право он имеет угрожать Эвите? Самой чудесной, самой лучшей женщине на свете!