Валерия Веденеева – Дар Демона (страница 71)

На пороге стоял незнакомый человек, лет тридцати, в простой одежде светлых оттенков. Выглядел он обычно, смотрел доброжелательно, разве что лицо его показалось Альмару слишком бледным для середины лета. Мальчик попытался определить, кто перед ним. Один из служащих Тонгилу людей? Управляющий? Нет, того называли полуэльфом…

— Доброго дня, — чуть улыбнувшись, сказал вошедший. Альмар сглотнул и торопливо ответил, склоняя голову в поклоне:

— Доброго дня… — заколебался, не зная, как обратиться к человеку, но все же решил добавить. — Господин.

Мужчина кивнул, отметив его приветствие, и шагнул внутрь комнаты. Дверь бесшумно закрылась за спиной. Альмар остался стоять у окна, не зная, что ему следует дальше сказать или сделать.

— Я ждал твоего прибытия, Рикард. Рад увидеть тебя вживую, — сказал вошедший.

— Б-благодарю, господин, — неуверенно отозвался Альмар.

— Дети нобилей обычно изучают теорию магии, — проговорил мужчина. — Даже если у них нет Дара. Что ты успел узнать?

— Я… наставник рассказывал про эррэ, — ответил мальчик, стараясь говорить ровно и гладко, и не позволяя рукам начать теребить край одежды — нервная привычка, от которой его усердно отучали дома. — Про стихии. И… и все. Мы… мы только начали, когда все случилось… То есть, когда мой Дар…

— Да, про пробуждение твоего Дара мне доложили, — кивнул мужчина.

Доложили? Докладывают обычно главному… Альмар опустил глаза вниз, пытаясь подавить панику. Все хорошо, все нормально, даже если этот человек, который не очень-то похож на Темного, и правда Тонгил, ничего страшного. Он, Альмар, ни в чем не виноват. Он не сделал господину магу ничего плохого. Значит, и маг ничего плохого ему не сделает. Верно?

— Рикард, что случилось? — мягко спросил тот.

— Н-ничего, господин, — торопливо ответил мальчик, но голос предательски дрогнул.

— Вспомнил о доме? — с сочувствием проговорил мужчина. Альмар взглянул на него недоверчиво — Темному магу, если только этот человек действительно был Темным магом, не должно было быть дела до его воспоминаний.

— Нет, господин, просто… — Альмар вздохнул, не зная, что сказать дальше. Потом решился:

— Господин, вы… вы…

Мужчина посмотрел недоуменно, приподняв брови, потом в глазах мелькнуло понимание:

— Прости мои манеры, Рикард, я не представился. Но ты понял правильно, я — Арон Тонгил.

— Вы не похожи, — слова вырвались прежде, чем мальчик сообразил, что смысл их может показаться неприятным и даже оскорбительным. Но маг рассмеялся, словно Альмар удачно пошутил:

— Сочту за комплимент. Хотя в Ковене повторять не советую — коллеги не оценят.

— Извините, господин, — на всякий случай повинился Альмар, но Тонгил лишь качнул головой. Потом сказал, меняя тему:

— Чем бы ты хотел заняться сегодня? Я могу дать тебе сопровождающего, если хочешь осмотреть крепость. Если устал, можешь отдохнуть. Или спуститься в кухни, если голоден. До ужина еще несколько часов, но чем-нибудь точно накормят. Или, — маг чуть улыбнулся, — можем провести пробный урок.

— Тогда… урок? — сказал Альмар и удивился собственным словам. Но ему действительно хотелось попробовать магичить… и понять этого Темного, не очень похожего на того Тонгила, которого он себе представлял.

Глава 18.

Ворота Радоги открыли на третий день на рассвете, но Венд проспал. Вернее, Ресан, который как обычно проснулся вместе с солнцем, не разбудил его. Не то чтобы воин так уж настаивал на подъеме ни свет, ни заря — дорога предстояла длинная, и их в любом случае ждали ночевки на открытом воздухе. Нет, но после ранения Венд по большей части только и делал, что спал. Рана ни в чем не тяготила его, не болела, не вызывала горячки — вообще вела себя идеально. За исключением того, что его теперь постоянно клонило в сон. Это уже начало раздражать.

— Твоему организму лучше знать, что ему надо, — поучающе заметил Ресан после того, как Венд, зевнув в ладонь, выразил недовольство поздним временем. После чего юноша, смеясь, отпрыгнул в сторону, и подушка, пролетев мимо, ударилась о стену.

— Не учи меня жить, ребенок, — пробормотал воин, подбирая снаряд и возвращая на место.

— Все дело в благословении Богини Льда, — уже серьезно проговорил Ресан. — Смерть от холода воспринимается как сон, и лечение — другая сторона монеты — тоже сон, только исцеляющий.

Венд скептически хмыкнул:

— Тебе-то откуда знать?

— Когда люди говорят, я слушаю, — ответил юноша, небрежно махнув в воздухе рукой.

Солнце уже добралось зенита, когда они выехали за город. Сегодня у ворот стояли только обычные стражники. На покидающих Радогу никто не обратил внимания, хотя по спине Венда пробежал неприятный холодок в тот момент, когда они оказались в тени башни, нависающей над откидным мостом. Словно бы призрак провел вдоль позвоночника ледяными пальцами.

— До Кирет-града проложена хорошая дорога, — сказал Ресан, когда они обогнали очередной купеческий обоз. — Шестьсот миль мы проедем дней за десять, так?

— Если ничего не случится, — согласился Венд.

Миля съедалась за милей, лошади неутомимо шли вперед, солнце понималось и садилось, ночевки под открытым небом походили одна на другую, как стрелы в колчане, и все было бы хорошо, если бы каждый раз, когда нижний край светила касался горизонта, Венд не ощущал уже ставшее знакомым ледяное прикосновение.

Вызвать тени оказалось намного проще, чем ими управлять. В руках Альмара словно извивалось гнездо змей, связанных хвостами и желающих при этом расползтись в разные стороны, но только не туда, куда нужно. Господин Тонгил, когда мальчик попытался объяснить свои затруднения, сперва рассмеялся, потом посерьезнел, извинился и пояснил, что точно такое же ощущение возникало у него самого, когда он впервые пытался призвать тени. Извинялся маг уже второй раз за сегодня, что было странно, поскольку, судя по опыту Альмара, взрослые, даже когда поступали неправильно, не любили признавать это перед детьми

— Разве что я не смог бы тогда обрисовать свои проблемы так красочно, как ты, — добавил господин Тонгил, улыбаясь. Альмар в который уже раз подумал, что маг сегодня в удивительно приятном расположении духа. Или это хорошая погода на него действует? Так должно же быть наоборот: Темным полагается любить грозы, ураганы, град, в крайнем случае — промозглый осенний дождь. Верно?

Или господин Тонгил всегда такой? Нет, этого не может быть — люди бы обязательно говорили о подобной диковинке.

Для места первого урока маг предложил подняться на смотровую площадку башни:

— Вид красивый, воздух, солнце, — пояснил он, хотя Альмар постеснялся спрашивать о причине. — И тени на свету лучше видно. Начнем с них, а дальше посмотрим.

В теорию маг не углублялся, объяснив, что этого существуют книги, и сразу перешел к практике. Альмар заворожено смотрел, как вокруг Тонгила возникают тени, скользят по всей площадке, как однажды виденные ручные змеи под звуки дудочки старого шамана. Только в этот раз музыка не звучала.

Решившись, мальчик протянул к одной из теней руку, и та послушно обвилась вокруг запястья, прохладная и, если потрогать, похожая на плотную атласную ленту.

— Самое простое — это вызывать тени и управлять их движением, — пояснил маг. — Попробуй, Рик. Представь, что твои пальцы удлиняются, становятся бесплотными. Впервые это лучше делать с закрытыми глазами…

Альмар, конечно, попробовал. И первая половина задания у него получилась. Сейчас он как раз стоял, напряженно хмуря лоб и пытаясь заставить одну из теней пересечь площадку по диагонали и вернуться к нему, но та никак не хотела отлипать от пальцев, следуя за каждым движением руки.

Дверь на площадку открылась, и на пороге появился стражник.

— Господин, вы велели сообщать сразу, как появятся новости о предателе, — произнес он почтительно. Благожелательное выражение исчезло с лица мага, брови сдвинулись, формируя на переносице глубокую морщину:

— Говори, — велел он отрывисто, потом, заметив косой взгляд, который страж бросил на Альмара, добавил. — Можешь при нем.

— Хорошо, господин, — кивнул тот. — Братья обнаружили убежище полуэльфа, он действительно предпочел остаться в Радоге. Но схватить не получилось. Предатель ранил двоих и скрылся.

— Серьезно ранил? — после короткой паузы уточнил маг.

— Да, господин, но они выживут. Хотя это неприятное открытие для нас — что человек может оказаться сильнее.

— Получеловек, — уточнил маг. — И я вас предупреждал.

— Верно, — страж поморщился. — Мы схватим его, господин. Братья взяли свежий след.

— Он ушел от них невредимым? — уточнил Темный.

Страж коротко кивнул. Маг недовольно поджал губы, но комментировать не стал.

— Это все? — спросил ровно.

— Пока да.

— Тогда ступай.

Легкий поклон, больше похожий на кивок, и страж отступил в темный проем, закрывая дверь. Темный постоял, глядя в пустоту перед собой, потом развернулся к Альмару. Мальчик запоздало вспомнил, что, напряженно слушая разговор, забыл и о тенях, которые тут же исчезли, и о своем задании. Магу, однако, уже было не до урока. Хорошее настроение господина Тонгила испарилось, сейчас, помрачневший, он куда более напоминал настоящего Темного.

— В твоем присутствии когда-нибудь упоминали о полуэльфе Митриле, который у меня служит? — спросил Тонгил отрывисто.

Альмар кивнул: