Валерия Рубцова – Вильдары. Потомки драконов (страница 5)

Через час пути, их глазам открылся фантастический пейзаж Нижнего мира. По левую сторону находилось ущелье, простирающееся на несколько километров вширь и на несколько сотен в длину, оно манило своей необузданной чернотой, зазывая подойти к краю и смотреть вниз, пока голова не закружится.

А по правую сторону находился редкий хвойный лес. Если приглядеться, то между стволами сосен и елей можно разглядеть, как лучи Цедры отражаются на поверхности реки. Легкий бриз доносился до ребят, маня своей прохладой в эту жаркую весну.

Редко расставленные деревья не спасали от знойной жары своими тенями. Ребята максимально экономили воду. Они знали, что без еды человек протянет дольше, чем без воды. Архидель в свою очередь контролировала расходы провизии, чтобы не возникло неприятных неожиданностей.

– Помогите… – Ветром пронесся слабый голос, умоляющий о спасении. Он был настолько тихим, что с трудом можно было разобрать слова.

– Идем, не обращаем внимание. – Подтолкнула ребят Лаура. – Это могут быть чашувницы. – Она тревожно начала оглядываться и рассматривать ближайшие ветви деревьев.

– Что ты несешь?! – Одернула ее Архидель, остановилась. – Какие чашувницы?! Они здесь вообще что забыли? – Заглянула в глаза подруги.

– Такие, – передразнила девушка, откинув каштановые кудри за плечи. Одарила ее жалостливым взглядом.

– Неужели ты справочник сквозь пальцы читала? – Поднесла подруга свою бледную ладонь к лицу.

– Девочки, – позвал Мартин, поглядывая в сторону, откуда доносились стоны и еле членораздельные слова.

– Ага, сквозь твои. – Демонстративно Лаура скрестила руки на груди. – Ты же у нас белобрысая заноза в одном месте. – Издала нервный смешок она.

Внезапно поднявшийся ветер принес с собой моросящий дождь. Закончился он так же быстро, как и начался, оставив после себя прохладу и свежесть. Но и на него две спорящие особы не обратили своего внимания.

– К чему ты этот разговор ведешь? – Дым встал между девушек, повернувшись к Архидель. Ему было не привычно видеть, как она сейчас ведет себя, словно это совсем не она.

– Да к тому, пустые вы головы, что чашувницы обитают только в Забытых Лесах. – Приняла она столь привычный невозмутимый и спокойный вид. Убрала выпавшую прядь волос за ухо. – Как вы не устаете, ведя себя подобным образом? – Подметила девушка. – Да и к тому же, в нашей экспедиции встретить этих дьяволиц не доросших шанс есть только у меня с Мартином. – Постучала она пальцем по своему виску.

– Раз ты такая умная, то и веди нас к озеру сама. Я же и пальцем не пошевельну, чтобы помочь тебе. – Не хотела сдавать позиции Лаура.

– Раздражаешь, – Архидель подошла вплотную к подруге и хитро улыбнулась, словно ей в голову пришел чудесный план, как доказать ей свою правоту. Лаура первая отвела взгляд, бурча что-то невнятное себе под нос.

– Вы как хотите, а я останусь и помогу тому бедолаге. – Сплюнул Мартин и пошел наиграно развалистой походкой на едва слышимый голос.

Архидель передразнила друга, догнала его в три прыжка и хлопнула по плечу парня.

– Куда собрался, – состроила она бандитское выражение лица, – и без меня? – Девушка едва улыбнулась и поровняла шаг с Мартином.

– Чего с остальными не пошла? – Буркнул с обидой парень, убирая руки в карман.

Цедра еще не была так высоко, но все же не жалела своего тепла и щедро разбрасывалась своими лучами.

– Чем сложнее дни, тем интересней жизнь, – улыбнулась она в ответ и убрала руки за голову.

– Ты за кого нас держишь, а? – Крикнула Лаура позади и ребром ладони ударила друга точно по макушке. От резкой боли тот схватился за голову и присел на корточки. – Мы что, по-твоему, нелюди бессердечные? – Нависла девушка над сложившимся парнем.

– Да и к тому же Архидель дала нам понять, что где-то там умирающий человек, а не маленькие отребья тьмы. – Засмеялся Дым. Челка выпала из высоко завязанного хвоста и медленно легла на лоб волной. Он шумно выдохнул и переделал прическу, только на этот раз завязал гораздо туже потрепанный шнурок.

– Тебе пора остричь свою серую копну. – Поддела Лаура, разглядывая кончики волос друга. – А то я тебе завидовать скоро начну. Твои кудри длиннее моих. Еще и блестящие такие… – она едва протянула руку, чтобы их потрогать, но парень увернулся.

– Вот и продолжай завидовать. – Шикнул он в ответ.

Архидель помогла подняться Мартину, и они продолжили идти, пока та парочка выясняла свои отношения.

– Помогите… – Все не замолкал голос. Лился он, казалось, отовсюду, из-за этого ребятам было сложно понять, куда двигаться. Но они шли, опасаясь ошибиться и потерять время.

С каждым шагом просьбы о помощи звучали четче. И вот звуки доносились до них словно из-под ног.

Архидель топнула, послышался треск. Земля буквально ушла из-под ее стоп. Если бы не Мартин, то летела бы она сейчас вместе с этими прогнившими деревяшками прямо вниз.

Послышались глухие удары и звон металла. Что-то зашевелилось в яме. Призвав свой клинок, девушка осторожно ступала по рыхлой земле, приближаясь к краю. Она наклонила полупрозрачное лезвие под нужный угол, постаралась что-либо в той темноте разглядеть. Через отражение она встретилась глазами с человеком или с другим существом… У его рук что-то тускло блеснуло.

Неизвестно по какой причине, но Архидель была уверена на тысячи процентов, что в этой земельной ловушке находится человек, тот, кому нужно помочь.

Ни минуты на размышления она себе не оставила и прыгнула в эту загадочную черноту. На ее действия Мартин только развел руками.

Снова звякнули цепи. Еще раз, еще… и еще…

– Мартин, помоги. – Потребовала девушка, выбросив веревку, конец которой упал прямо к его ногам. Он тут же принялся тянуть за него.

По ощущениям можно было понять, что Мартин тащит не только вес подруги, но и еще кого-то очень тяжелого.

На поверхности показалась чья-то голова с волосами грязно-розового оттенка.

Архидель выпрыгнула, сделав нехитрый кувырок, отозвала клинок и вытащила парня за грудки. Упала на землю, тяжело дыша.

В этот момент подходили Лаура и Дым, они о чем-то бурно беседовали. Но, завидев такое представление, замолкли.

Спасенный начал жадно глотать свежий воздух. Бутоны тюльпанов, вьющиеся вокруг его шеи, налились красной краской и распустились. Тонкие зеленые веточки стали вырастать из кожи рук, стремясь к запястьям. Все его тело радовалось получению желанной свободы.

Лаура достала из своей сумки небольшую флягу с водой и протянула:

– На, тебе сейчас жизненно необходимо выпить воды.

– С-спасибо, – дрожащими руками он взял небольшую прозрачную емкость и выпил все без остатка. Часть жидкости стекла по подбородку и шее. Парень шумно выдохнул и снова поблагодарил ребят.

– Рассказывай, бьюрилл, кто с тобой так жестоко обошелся и чем ты это заслужил? – Архидель села рядом и пристально стала рассматривать его.

– Нельзя, снова накажут. – Слабо прохрипел парень в ответ. Он пытался не встречаться с пристальным взглядом девушки, чьи голубые глаза, казалось, смотрят прямо в душу.

– Тогда назови свое имя, – потребовал Дым, возвращая пустую фляжку Лауре.

– Меня зовут Саллем.

– Архидель. – Протянула она руку, которую Саллем пожал в ответ не шибко так уверенно. – А это – Лаура, Мартин и Дым. – Представила девушка поочередно своих друзей.

– Ты вроде не хлипкого телосложения на вид, – начал Мартин, – кому удалось так поиздеваться над тобой?

Саллем виновато опустил голову, начал тереть следы от кандалов на запястьях. Едва подул ветер, и он заулыбался так, словно все произошедшее пару минут назад, оказалось бредовым сном.

– Сколько тело не качай, толку от него ноль, если духом слаб. – Укорила Архидель бьюрилла, поднимаясь на ноги.

– Зачем так грубо? – Встал на защиту парня Мартин. Следил он за каждым ее движением.

– Правда слабым всегда кажется грубой. – Хмыкнула девушка, убирая ветки, застрявшие в ее белых волосах. Следы земли с брюк не удалось очистить.

– Архидель! – Позвал ее снова Мартин, но та только открыто игнорировала его.

– Она права. Я всегда знал, что я слабый. – Продолжал Саллем радостно ловить потоки воздуха. – Но и хорошие люди не всегда таковыми являются. Добро и зло в каждом из нас. Чего-то больше, а чего-то меньше. – Оглядел он ребят. – Я стал свидетелем ужасных дел, которые вершили добрые, по мнению многих, люди, и за это меня наказали. – Огрубел голос парня, а в глазах заскакали озорные огоньки.

– Учти, с собой мы тебя не возьмем. У нас провизии мало. – Архидель вновь надела рюкзак. В отличие от других, она взяла ручную кладь, поэтому ей и передвигаться было легче.

– Понимаю, – улыбнулся Саллем. – Да и у моих домочадцев недельные запасы пади уже иссякли. Домой идти надо. – Посмотрел он в сторону Бьюрилльского ущелья и тяжело вздохнул. – Архидель, отныне я твой должник. Где искать ты меня знаешь. – Поклонился он девушке, развернулся и покинул небольшую поляну, окруженную тонкими соснами в почти ровный круг.

– Деревья здесь не настоящие. – Прошептала Архидель. – Привал на эту ночь мы устроим здесь. – Начала она собирать хворост и скидывать охапки в одну кучу.

– Что это значит? – насторожился Мартин, ему показалось, что деревья смотрят прямо в душу. Возможно он слишком всерьез принял слова попутчицы.

– Да то, что это место охраняется. Я уверена, что их установили те люди, что на бьюрилла того напали. А, значит, пока мы здесь, и чудику тому ничего не угрожает, и жопы наши в безопасности. – Пробубнила девушка, нервно убирая прядь за ухо.