Валерия Машина – Тайны безымянного царства (страница 3)
Чаще других в казну приходил министр торговли и транспорта, он получал от казначея рассчитанное количество монет, с которыми отправлялся за товаром. Навещал старика и царский лекарь, так, по дружбе, справиться о его здоровье.
Сам царь и его подданные болели редко, поэтому лекарь увлёкся алхимией. Он занимал во дворце две комнаты: в одной отдыхал, а в другой проводил химические изыскания. Лабораторию, в которой лекарь проводил опыты, заполняли иностранные приборы, колбы, баночки с химикатами и реагентами, в воздухе висел жуткий запах и серый дым. Звали лекаря Нажя, с ударением на букву «я», так как был он по происхождению французом. Роста среднего, худощавого телосложения, с бесцветными глазами, тонким носом и маленькими усиками. Его белый парик с густыми локонами на прямой пробор от времени пожелтел. Надевал он его, только когда выходил из своей комнаты, всё остальное время его редкие седые волосы клубились и торчали в разные стороны, как тычинки весеннего одуванчика.
Целыми днями алхимик проводил время в лаборатории. Смешивал химические вещества, добавлял в них вытяжки из трав и цветов. Была у него несбыточная мечта – изготовить лекарство от всех болезней и порошок для продления молодости. Жил лекарь в замке более десяти лет, но говорил с акцентом. За эти годы мсье Нажя успел изучить язык жителей царства, но не сменил те одежды, которые в молодости носил в родном государстве. Даже несмотря на то, что алхимик надевал толстый и длинный фартук, его белые чулки и зелёный фрак с медными пуговицами покрылись пятнами от едких химикатов. Все жители государства любили этого чужого и чудаковатого человека за его приветливость и отзывчивость.
На этом можно было бы закончить знакомство с обитателями дворца, но следует вспомнить ещё об одном персонаже, который жил в большой башне с часами. Все считали его часовщиком, но как его звали и кем он был на самом деле – не знал никто. Да и был ли он? Только однажды, услышав лёгкие шаги, принцесса выглянула за дверь. По коридору плыла чья-то серая тень. А может, это и была тень, так как никого, кроме тени, она не увидела.
Глава 3. Кража
Приложив руки к груди, казначей старался двигаться как можно быстрее. Он что-то бормотал себе под нос и качал седой головой. Не заметив принцессу, которая следила за ним из-за приоткрытой двери, он вошёл в царские покои. Испуг и замешательство перекосили и без того безжизненное лицо казначея.
Принцесса любила этого смешного и добродушного старика. Когда она была совсем маленькой, он разрешал ей поиграть золотыми и серебряными монетами, рассказывал о дальних странах, в которых когда-то побывал сам.
Глянув на его лицо, она сразу поняла: что-то случилось. Принцесса решила подслушать разговор батюшки с казначеем. Тихонько, она вошла следом за стариком и спряталась у двери, за тяжёлым занавесом.
Голос казначея звучал тихо, с перебоем, и Авея не могла разобрать его речь, но вдруг царь вскочил и прокричал:
– Как пропала? Куда она могла пропасть? Ты плохо смотрел, мне давно надо было отправить тебя на заслуженный отдых.
– Вчера вечером она была на месте, я сам достал её из сейфа, а сегодня её нет, – отдышавшись и чуть не плача, произнёс старик. – Я просмотрел все коробки, все закоулки, короны нигде нет.
Царь вышагивал из стороны в сторону, его лицо сделалось суровым. Принцесса никогда не видела отца в таком состоянии. Помолчав пару минут, царь сказал:
– О пропаже никому ни слова. Ступай, я пришлю к тебе человека, он займётся этим делом.
Кивнув, казначей собрался уходить. Девушка быстро вышмыгнула в коридор и скрылась за дверью своей комнаты.
«Пропала корона? Странно, о каком человеке говорил батюшка?» – подумала принцесса. Любопытство не отпускало её: услышав скрип тяжёлой двери в комнату отца, она глянула в щель. Царь быстро шёл по коридору. Но когда тот скрылся за поворотом, она поспешила за ним следом. Царь открыл ключом дверь, которая находилась в конце узкого коридора, и принцесса заметила за ней витую лестницу, ведущую в ту часть замка, где она никогда не была. На носочках она подошла и попыталась её открыть, но тут же поняла: дверь заперта изнутри.
Сын министра порядка стоял у комнаты принцессы, ожидая ответа на свой стук. Тихо и незаметно принцесса подошла к нему со спины, ухватив за рукав, потянула в учебный класс. Тот молча повиновался. Поправив свои золотистые волосы, принцесса указала ему на стул.
– Что-то случилось? – заметив её волнение, спросил Крамя. Щёки у принцессы пылали, как розовый рассвет.
– Ты умеешь хранить тайны? – пристально и с недоверием она смотрела ему в глаза.
– Смотря что назвать тайной.
Приподняв брови, Крамя провёл пальцем по виску. Сын министра порядка обладал сдержанным нравом и рассудительным характером, держался с достоинством и вёл себя как взрослый, хотя он был всего на год старше принцессы. Он много читал, самостоятельно изучал те предметы, которые им не преподавали, следил за небесными светилами, знал три языка. Ему на роду написано быть министром, а если повезёт, то и царём.
– Это очень секретная тайна, секретнее не бывает. Дай слово, что никому не раскроешь её, —
говорила Авея возбуждённо, а её большие голубые глаза загадочно блестели.
– Даю слово.
– Украли корону моей матери. Кто-то не хочет, чтобы я стала царевной.
– Не может быть, кому это могло прийти в голову, да и зачем? —
лицо Крамя стало серьёзнее, чем прежде, его брови сошлись на переносице.
– Надо узнать, кому и зачем.
– А как мы это узнаем?
Принцесса задумалась. Не моргая, он наблюдал за ней, ожидая ответа.
– Как-то раз Цнирпя рассказал мне сказку о проклятье царского рода. Цнирпя тогда сам не понял почему, но ему показалось, что дед говорил о настоящем секрете, который выдал за сказку. Ты же знаешь, его дед служил писарем у моего деда. А если корону похитили из-за этого проклятья?
– Для начала надо понять, секрет это или сказка. А чтобы понять, надо послушать её. Вдруг Цнирпя ошибся? Пошли на кухню.
Крамя вскочил из-за стола, но у двери принцесса остановила его. Тихонько приоткрыв дверь, она выглянула в коридор. Чья-то тень в сером длинном плаще скользнула за дверь казначейства.
– Вот оно что! – пропела она тихим голосом.
– Что?
– Пошли, потом расскажу.
Уткнувшись носом в книгу, Цнирпя читал. Его мать, повариха Анелея, сидела рядом и слушала сына. Её руки были заняты вязаньем. Заметив принцессу, женщина поднялась и пошла ей навстречу. Она нежно погладила девушку по спине и поцеловала в плечо. «Я выкормила эту чахлую малышку своей грудью, она мне не чужая», – думала повариха каждый раз при виде принцессы. Авея тоже тепло относилась к поварихе. Со слов тётушки она знала эту историю и то, что повариха выхаживала девочку во время тяжёлой болезни, не отходя от её кроватки ни днём ни ночью. Жалела и любила материнской любовью.
– Пошли, надо поговорить.
Загадочно глянув на сына поварихи, Крамя закрыл перед ним книгу.
Через открытую дверь на кухне они вышли в маленький закрытый дворик. В этот скрытый от чужих глаз двор на кухню привозили продукты, дрова и воду. Под пышной кроной дуба на толстых канатах висели качели. Принцесса присела и слегка оттолкнувшись, закачалась. Её друзья остались стоять. Почти шёпотом она повторила подслушанный ею секрет, даже не заручившись от Цнирпя словом «хранить его».
– Помнишь, однажды ты рассказал мне услышанную от своего деда сказку? В ней речь шла о проклятье царского рода. А вдруг эта сказка и не сказка вовсе, а тайна? Твой дед мог узнать о ней от моего деда, когда служил у того писарем.
– Ты думаешь, дед признается и раскроет нам эту тайну? Он не такой человек, если дал слово, будет молчать.
– Кому он дал слово? – чуть слышно и разочарованно спросила принцесса.
– Твоему деду. Старый царь мог взять с него слово не разглашать тайны царской семьи, о которых дед мог услышать во время службы.
Сын поварихи задумался, стараясь вспомнить сказку.
– Проклятье наложено много лет назад, за преступление, совершённое одним из царей. Дед не стал рассказывать мне, за какое преступление, а может, не захотел, ведь я тогда был ещё мал. А если я ошибся и это просто сказка?
– Пошлите, в любом случае нам надо с ним поговорить.
Произнося эти слова, сын министра порядка не стал дожидаться ответа, а, резко развернувшись, пошёл к открытой двери на кухню.
Писарь дремал, сидя в большом кресле. Внук подёргал деда за рукав, и тот открыл глаза.
– Дед, расскажи нам сказку о проклятье, наложенном на царский род много лет назад, – произнёс Цнирпя, не давая деду опомниться ото сна.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.