Валерия Чернованова – Посланница. Тайна геллании (страница 74)

Трое старейшин с небольшим войском должны были двинуться следом за нами. Всей армией старейшины побоялись рисковать, посчитав, что большая часть все же должна остаться в Драгонии. Если падут Нельвия, Долина и Астен, окрепшие демоны перекинутся на Королевство Света. И тогда уж эмпатам понадобится вся их мощь, чтобы сразиться с прожорливыми тварями.

— Видите вон ту деревеньку? — спокойно сказал подъехавший к нам маг и указал на небольшое поселение, расположенное в низине. — С минуты на минуту туда нагрянет отряд демонов. Надеюсь, небольшой.

— Откуда знаете? — спросила я, поражаясь уверенности, с которой все это было произнесено.

— Мы чувствуем их, — ответил еще один поравнявшийся с нами маг.

В смысле чувствуют? Носом что ли? Я принюхалась, но ничего кроме свежего воздуха, наполненного ароматами зеленых трав и цветов, не учуяла. А может они ошиблись, и не будет никакого нападения?

— Поехали, надо им помочь.

Я искоса глянула на магов. Смотрите какие мы добрые! С каких это пор эмпатов стали заботить людские судьбы?

Во все края Этары были посланы фениксы с предупреждением. Жители деревень и небольших, плохо укрепленных городов, покидали свои дома и спешили просить убежища в больших городах, где был шанс спастись от демонов. Вот только это был очень маленький шанс.

— Крестьян уже должны были предупредить. Если они не дураки и в полной мере осознали грозящую им опасность, то думаю там никого нет. Так что не будем терять время и спускаться в долину.

Несколько осуждающих взглядов заставили меня заткнуться и обиженно поджать губы. Нет, ну это же не дело! Если мы будем останавливаться в каждой встречной деревеньке и спасать горстку крестьян, то нам и за месяц не добраться до Нельвии. Демоны! Всех все равно не спасешь!

Я исподлобья глянула на магов. Я что, забыла заблокироваться? Сейчас их взгляды перешли из фазы осуждения в фазу презрения. И как они не понимают, что я думаю не о себе, а о жизни их Владыки!

— А вот и наши демоны, — чуть ли не улыбаясь, просветил нас Олнар и принялся на ходу разрабатывать стратегию наступления.

Я глянула вниз и заметила около дюжины монстров, показавшихся из лесной чащи. Шарки и другие крупные демоны бежали впереди. За ними следовали более мелкие твари. Точно такие же охраняли храм Иценуса в ту злополучную ночь, когда Шерэтт вознамерился провести обряд. На мгновение они остановились, будто бы принюхиваясь и желая понять, есть ли здесь чем поживиться. Значит есть, констатировала я, глядя как они, громко зарычав, поспешили к крохотному поселению.

Да-а, такую ораву быстро не одолеешь. Это что ж получается, мы застряли здесь до вечера?

— Лети за мной, — шепнула я фениксу и направила лошадь вниз по склону.

— Остановись! Я же сказал ждать моего приказа! — прокричал капитан. — Идиотка!

Проигнорировав оклик солдата, я сказала:

— Так, Феня, я сейчас привлекаю к себе внимание этих пушистых «тваринок», машу им ручкой и все такое и скачу как можно дальше от этого поселка. Когда отдам приказ, будешь кричать, покуда хватит сил и воздуха в легких. Понял?

Феникс кивнул. Черт! С такими успехами специально для меня в этом мире придется открывать психиатрическую клинику. А что делать? Я постоянно что-нибудь пью и вижу глюки, плюс мне уже не в первый раз кивает птица, которая в принципе не должна этого делать. А еще мне очень… СТРАШНО!

Первая часть плана прошла на ура. Внимание я привлекла без особого труда и вся толпа с радостным рыком ломанулась следом за моей перепуганной лошадкой, которая только и делала, что вставала на дыбы, пытаясь скинуть лишний груз и быстро мотать как можно дальше от этого пропитанного страхом места. И серой. Почему-то в горле запершило, а в нос ударил резкий запах гари.

— Это от вас так несет? — спросила я, когда один из монстров оказался в метре от меня. Проклятье! Да они же быстрее меня в тысячу раз!

Я свернула в лес и, вонзив шпоры в бока лошади, помчалась вперед, чувствуя, как по лицу больно бьют сухие ветки.

— А-а-а! — закричала я, когда чьи-то когти оцарапали спину. Вот уроды! Сейчас мой фе…

Закончить мысль мне не дал громкий рык, ознаменовавший мое поражение. Это в том смысле, что один из шарков, отличившийся особой прытью, в прыжке сбил меня с лошади и повалил на землю. Демон раскрыл пасть, а я с отвращением зажмурилась. Брызжа слюной, он продолжал шипеть и обдавать меня своим смрадным дыханием, от которого голова кружилась похлеще, чем от перебродившего вина.

Острые клыки уже готовы были сомкнуться вокруг моей шеи, когда на шарка напал другой демон, размерами и силой во много раз превосходивший моего несостоявшегося убийцу. Началась борьба. Борьба за право обладать моей кровью и душой. Пока несколько демонов яростно рыча и вырывая друг из друга клочья шерсти катались по траве, я отползла к дереву и заплетающимся языком попросила Феню начинать.

Взметнувшись в небо, красный феникс сделал круг над кронами деревьев и камнем полетел вниз, издавая крик, от которого я машинально открестилась и заткнула уши, прекрасно понимая, что это все равно не поможет. Надеюсь, я успела увести их на достаточное расстояние…

Очнулась я уже, когда солнце утонуло за горизонтом, а грешную землю освещал слабый свет луны и миллионы серебряных точек. Вот полетела одна звезда, за ней последовала другая. Может желание загадать? А, черт с ним! Все равно не сбудется.

Какое-то время я молча лежала на земле, вслушиваясь в голоса природы и тихий шепот эмпатов. Когда же мой слух уловил приглушенные звуки, я поднялась, решив выяснить, в чем дело.

Наш отряд расположился на небольшой полянке, со всех сторон окруженной деревьями и… Что это еще они понаставили? Широко зевая, я направилась туда, откуда доносились странные звуки. Над Дорриэном… простите, Эротом склонились двое магов и что-то нашептывая, касались руками его груди.

— Вы что, решили сделать ему массаж? — не к месту ляпнула я. Эрот, все это время пытающийся отбиться от надоедливых магов (тщетно, если учесть, что руки у него были связаны), поднял голову и, пронзив меня ледяным взглядом, закатил глаза, переместившись из сидячего положения в странно-лежачее. — Что вы делаете? — уже более резко спросила я и получила в ответ раздраженное "тс-с-с".

Один из солдат поднялся и, обхватив меня за плечи, подвел к костру, у которого сидело еще несколько… человек. "Наверное, спасенные нами крестьяне", — подумала я, с равнодушием разглядывая чужие лица. И какого демона они не покинули деревню, как только получили предупреждение? Уверена, за те дни, что мы были в пути, фениксы уже успели оповестить всю Этару и по идее все деревни должны были опустеть. Так нет же! Все равно нашлись идиоты, решившие дождаться нападения демонов.

В последний раз злобно глянув на людей, я переключила внимание на эмпата, оттащившего меня от Владыки.

— Опять арделия? — спросила я и кинула робкий взгляд на спящего правителя.

— Да, — коротко ответил он.

Помимо воли я почувствовала жалость к эмпату. Бедный Эрот. Каждые три-четыре дня маги проделывали одну и ту же процедуру — наносили на тело Владыки масло арделии и закрепляли результат своими заклинаниями. Поэтому-то он и чувствовал себя все эти дни, словно полуживой труп. Обычно в такие моменты я старалась куда-нибудь отвалить, так как смотреть в искаженное ненавистью лицо Владыки было выше моих сил. У Лесты тоже не хватало духу наблюдать за тем, как ее сына мажут этой дрянью, после которой он еще несколько часов не может прийти в себя, а во время пути едва ли не умирает. Поэтому мы уходили в лес на некоторое время, где в молчаливом унынии сидели на траве и смотрели в небо. О чем в такие моменты думала эмпатия я догадывалась, но нарушать тишину бесполезными утешениями не решалась. К тому же я все еще злилась на нее, да и на всех остальных за то, что они не захотели меня понять и постараться первым делом вернуть Дорриэна, а уж потом спасать мир. И вообще, не поверю я, что не существует другого способа спасти Этару от нашествия демонов, кроме как эта проклятая звезда. Ведь были же и другие артефакты, благодаря которым Эроту удалось вызвать полчища Тьмы. А раз вызвал, значит с их помощью можно было и загнать их обратно. Но как сказал мне Арон, поиск артефактов займет слишком много времени. А Эрот ни в какую не хотел говорить, где он их установил. Сволочь! Удивляюсь, как он вообще признался, на какое королевство был отдан приказ нападать в первую очередь. Ведь мог же смолчать, и тогда бы у Нельвии не было шанса на спасение. Да и у остальных королевств тоже. А мы бы сидели в Драгонии и гадали, по какой части Этары тем временем шныряют наши зубастики, будь они неладны!

Кстати о демонах. Я даже не поинтересовалась, что с ними стало. Хотя раз жива, значит, мой план удался. Феня! Я мысленно связалась с фениксом и, удостоверившись, что с ним все в порядке, облегченно вздохнула.

— А это должно быть наши беженцы. — Я кивком головы указала в сторону двух мальчишек, с аппетитом уплетающих запеченную картошку. Чуть поодаль, завернувшись в одеяла, спали еще несколько человек.

— Да, те, кого нам удалось спасти, — сказал эмпат, не сводя глаз с костра.

— Спасти? Но… я ведь увела демонов за собой.

Эмпат усмехнулся и, приподнявшись, потянулся за горячей картофелиной и услужливо подал ее мне.