Валерия Чернованова – Попала, или Жена для тирана – 2 (страница 14)

– Вот ещё!

– Конечно, мы не рабыни!

– Где ты, скажи пожалуйста, на нас метки видела?! – единодушно завозмущались феи.

– Извините, не хотела обидеть. – Оглянувшись на особняк, по которому змеями разбегались гибкие стебли плюща, добавила: – Вам опасно здесь находиться.

– А то мы не понимаем! – фыркнули крылатые.

– Ради тебя, между прочим, рисковали.

– Свободой, а может, даже и жизнью.

– Нас прислала Арайна, – сообщила фея в алых лепестках. Описав в воздухе круг, скользнула вниз, осветив своими трепещущими крыльями брошенную под лавку тёмно-коричневую сумку.

Мою сумку!

– Вот, просила передать.

– Еле дотащили, – пожаловалась самая мелкая малышка.

Упав на колени, я дрожащими пальцами потянула за тесёмки и чуть не завизжала от восторга. Клубок, драгоценности – всё на месте!

Это что же получается? Я теперь не бомжующая попаданка? Как камень с плеч. Кажется, сейчас расплачусь от облегчения и радости.

– Спасибо вам. Вы такие хорошие. – Не сдержавшись, растроганно шмыгнула носом.

– Да, мы такие, – «скромно» согласилась разбудившая меня малышка, а потом лукаво хихикнула: – Но это ещё не всё. Арайна решила завалить тебя подарками.

– Уж не знаю, почему ты ей так понравилась.

– С виду вроде обычная смертная.

– Ничего интересного.

– На вот, выпей.

Мне протянули стеклянный пузырёк размером с напёрсток.

– Что это? – приняла я ещё один, не менее неожиданный подарок и, подцепив ногтем пробку, понюхала содержимое микроскопической тары.

Хм, вроде ничем не пахнет.

– Слёзы русалки, – просветили меня малышки и снова хором.

– Очень полезны для здоровья, – назидательно проговорила первая фея.

– Особенно для вашего, смертные. Вы ведь все такие хилые, – поддакнула вторая, и я с трудом сдержала улыбку.

– Пей, смертная. Сильнее станешь, – подбодрила третья.

После чего дружное трио принялось единогласно нахваливать слёзы русалки:

– Никакие яды будут тебе нестрашны. И от хворей тоже защитят. От дурного глаза и прочих напастей.

Надеюсь, никому не придёт в голову меня травить, но… Но как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Да и лишняя защита точно не помешает. Я не стала мешкать и одним глотком опустошила «напёрсток».

Вовремя. Промедли ещё хотя бы секунду, и имела бы все шансы подавиться от неожиданности чудо-жидкостью. Одна из фей вдруг приглушённо пискнула:

– Кто-то идёт!

– Идёт? Идёт! – заволновались остальные.

И действительно, на одной из дорожек, прорезавших сад, вдруг послышались шаги. С каждым мгновением они звучали всё громче, всё увереннее. Прятаться времени, к сожалению, не было.

– Улетайте! – шепнула феям, швырнув мензурку в кусты.

Последнее, что успела, – это задвинуть обратно под сиденье беседки сумку со своим скарбом. Выпрямилась, лихорадочно сочиняя сказку, которую расскажу местному сторожу, привратнику, охраннику, или кто здесь по ночам любит шляться.

К моей досаде, это был не сторож, не привратник и не охранник. И секунды не прошло, как я увидела вырулившего из-за деревьев Редфрита.

Одетого.

А я опять лишь в ночной рубашке. Судьба у меня что ли такая, в одном неглиже с ним встречаться… Это уже, знаете ли, не просто дежавю – это прямо какая-то карма.

Очень коварная.

– Элла? – удивился его величество и тут же, окинув меня пристальным взглядом, спросил, нахмурившись: – Что вы здесь делаете?

– А вы? – машинально спросила я.

Видимо, сработала мысленная установка: лучшая защита – это нападение.

– Вы ведь знаете, кто я? – не то вопросительно, не то утвердительно сказал Редфрит, делая несколько шагов мне навстречу.

Одна ступенька, другая – и вот он уже в беседке. Стоит, заломив бровь, и ждёт ответа, всем своим видом намекая, что нападать на короля – тактика совершенно провальная.

Что правда, то правда.

– Ох, простите, ваше величество, – спохватилась я. Изобразив нечто вроде книксена, на выдохе зачастила: – Я просто растерялась, засмущалась, испугалась и…

– Всё в порядке, Элла. Я не хотел вас напугать.

Он коснулся моего подбородка, заставляя вскинуть голову и посмотреть ему в глаза. Лучше бы этого не делал, честное слово. Мимолётное прикосновение обожгло, а взгляд синих, как небо над нами, глаз словно проник внутрь меня. Проник да там и остался, лишая внутреннего дзена.

Вернее, его жалких остатков.

– Вам холодно? Вы вся дрожите.

– Это…

Чуть не ляпнула, что до его появления я не дрожала, чувствовала себя вполне нормально. С феями вот общалась… А сейчас всё тело в мурашках, и что с этим безобразием делать я, если честно, не представляю.

– Да, ночами всё ещё прохладно.

– Сейчас… – Продолжая удивлять меня и даже немножечко шокировать, его величество снял мундир, который служанки, видимо, уже успели почистить, и накинул его мне на плечи. Выглядел он как новенький и пах соответственно. Приятной свежестью и… Редфритом. Этот аромат навевал мысли о прогретой солнцем лесной поляне с её горькими травами, а королевский мундир в целом ещё больше сбивал с настроя быть спокойной и собранной.

Но совершенно не избавлял от дрожи.

– Спасибо, – поблагодарила заботливого тирана.

А заботливый тиран меж тем продолжал интересоваться:

– Так что вы здесь делали? Да ещё и одетая… так легко.

Должно быть, под «легко» подразумевалось «фривольно».

– Марсела, одна из горничных, постирала мои вещи. Я никак не могла уснуть, вот и решила немного пройтись. А вы?

Повторяемся, Даня, повторяемся.

Король это тоже заметил, но вместо того, чтобы отчитать за непозволительное по отношению к его монаршей персоне поведение, снова улыбнулся.

День улыбок у него сегодня, что ли…

– А у меня тоже бессонница. Слишком много мыслей…

Рискуя снова утонуть в этих бессовестно синих глазах, взглянула на него повнимательнее. Тёмные круги отчётливо проступали даже в полумраке, и взгляд, несмотря на улыбки, был каким-то потухшим. Да и в целом вид у его величества был усталый. Хотя каким ещё он может быть после столкновения с накаи? В этом всё дело. Просто отдохнуть ему надо хорошенько, выспаться как следует и снова станет бодрым, свежим тираном-огурчиком.