Валерия Чернованова – Невеста Стального принца 2 (страница 15)
Та пожала плечами:
— Не думала и не собираюсь. Даже если и выиграю в этом состязании, что маловероятно, королева всё равно не сможет мне дать то, о чём я мечтаю.
— И о чём же ты мечтаешь?
— О путешествиях, — огорошила меня Ирма. Улыбнулась весело, светло и азартно проговорила: — Хочу посмотреть мир, хочу быть хозяйкой самой себе! Ни от кого не зависеть, ни перед кем не отчитываться. Ну и в принципе замуж не хочу. Хотя Матис ничего так, с ним легко и просто. Правда, когда слишком долго всё легко и просто, становится неинтересно. Я за разнообразие в жизни и остроту ощущений.
— То есть ты не мечтаешь стать женой хальдага? Ну или его асави, — недоверчиво спросила я, искоса поглядывая на это чудо шареской природы.
— Мама говорит, что я ненормальная. — Ирма рассмеялась. — У меня пять младших сестёр и все они горят желанием вырасти и выйти замуж. За Стальных лордов или простых — неважно. Лишь бы скорее с головой окунуться в придворную жизнь. Я же боюсь от скуки замужем скончаться. Да и при дворе мне делать нечего, мне там тоже неинтересно.
Ну точно чудо.
— Знаешь, Ирма, мне с тобой че… шертовски приятно познакомиться!
— Взаимно, Филиппа, — улыбнулась в ответ наина.
Мы не заметили, как дошли до конца коридора и упёрлись в стену. Ни тебе дверей, ни лестниц — ничего. Потрогали её, послушали, разве что не лизнули, и посмотрели друг на друга.
— Ну, и что теперь? — Ирма устало вздохнула.
— Продолжаем искать подсказку и не отчаиваемся, — приободрила я её и, опустившись на корточки, принялась осматривать пол.
Минуту или две ползала на карачках, чуть ли не под лупой рассматривая каждый камень, а потом замерла, почувствовав, как подо мною дрогнул пол. Раз, другой. Послышался тихий, протяжный скрежет.
— Как думаешь, что это может быть? — напряжённо спросила Ирма.
Ответить я не успела — скрежет повторился. Уже более громкий, зловещий, проехавшийся, как напильником, по моим натянутым до предела нервам.
— Шерты! — выругалась девушка.
А я про себя добавила пару крепких земных словечек, когда заметила, как стены… пришли в движение.
— Фи… Филиппа, ты это тоже… видишь? — запинающимся голосом пролепетала Ирма.
— И вижу, и слышу, и чувствую.
— И что будем делать?!
Вопрос на миллион.
Стены продолжали двигаться, пусть и медленно, но нам от этого как-то было не легче. И ладно бы от нас отъезжали, но нет! Эти каменные заразы, наоборот, наступали! Если продолжим стоять, хлопая глазами, они нас попросту раздавят! Ну, может, конечно и не раздавят, это же вроде как безопасное испытание, но проверять, как в итоге всё сложится, у меня, если честно, желания не было никакого.
— Продолжай искать! — велела я.
С ещё большим энтузиазмом мы принялись осматриваться в поисках проклятой подсказки, но паника, как известно, не лучший помощник. Мысли путались, тряслись руки и перед глазами всё скакало с такой скорость, как если бы я каталась на американских горках.
Чёрт, чёрт, чёрт!
Я уже не знала, кого ругать и проклинать, как и не представляла, что с нами будет. Стены продолжали скрежетать, угрожая, запугивая, вгоняя в ещё больший ужас. Сходились, наползали. Мне уже хотелось взвыть или кого-нибудь прибить, например, организаторов этого реалити-шоу, когда в мысли ворвался громкий ликующий возглас:
«Нашлась девка!»
Я резко обернулась и увидела стремительно летящего к нам коршуна. Несколько сильных взмахов крыльев, и птица величаво опустилась на каменный подоконник.
«Ну и как объяснить этим курицам, чтобы за мной следовали? — сверкая алыми бусинами-глазами, вопросила птица. — Если не последуют, Рей мне потом голову оторвёт и все перья повыщипывает».
— Ирма, а это случайно не вейр его величества? — Я дёрнула девушку за руку, заставляя обернуться.
— Вроде бы он… Не знаю! — Наина застонала. — Филиппа, мне страшно!
«Эй, девы, давайте, приходите в движение! Некогда закатывать тут истерики!» — С этими словами, отчётливо прозвучавшими в моей голове, коршун сорвался с места и взвыл к самому своду стремительно сужающегося помещения.
И всё-таки я слышу других вейров!
— Пойдём за ним! — потянула наину за руку.
— Куда?! Мы ведь оттуда пришли! Хочешь обратно к кархаррам?!
— Предлагаешь здесь продолжать топтаться?!
Не дожидаясь её ответа, я крепче сжала ладонь девушки и рванула следом за хищной птицей.
— А вдруг это не вейр его величества? Вдруг это ловушка! — задыхаясь от бега, всполошенно вопрошала Ирма. — И вообще, даже если это и он, с чего бы ему нам помогать?!
С того, что король в этой большой игре ведёт свою собственную маленькую игру. Возможно, хочет, чтобы я была перед ним в долгу. Он ведь подобно Жеребчику ждёт, что я в самый не подходящий для де Горта момент подставлю ему подножку.
Но об этом я сейчас почти не думала. Стены коридора продолжали наступать, как будто притягиваемые к нам каким-то магическим магнитом. Мы уже бежали не рядом, а друг за другом, по-другому просто не получалось.
— Смертельный исход в этих испытаниях ведь не предусмотрен? — тяжело дыша, выдохнула я.
— Я уже в этом сомневаюсь! — истерично всхлипнула наина.
И я бы тоже сейчас с удовольствием поистерила. Одно дело понимать, что всё в любом случае закончится хорошо (ну или по крайней мере неплохо), и совсем другое осознавать, что тебя в любой момент может расплющить. Не должно, но ведь может же! Звук каменной крошки, осыпа́вшейся на пол, расстилавшейся у нас под ногами, забивавшейся в туфли, действовал на нервы. Как и всё в этом месте. Казалось, сам воздух в замке пропитан страхом и отчаяньем нынешних участниц и его прошлых обитательниц.
Вот было бы здорово, если бы на нём камня на камне не осталось!
Когда впереди замаячила непонятно откуда взявшаяся лестница, я не поверила своим глазам. Мы ведь здесь были! Мы — да, а вот лестницы точно не было. А теперь вот она! Ну или её галлюцинация.
— Последний рывок! — Снова схватив Ирму за руку, я рванула ещё быстрее, выжимая из себя максимальную скорость, последние силы и чуть ли не волоком волоча наину за собою.
Из коридора мы выскочили в самый последний момент, и стены, будто издеваясь… вдруг замерли, уже почти поцеловавшись, а потом стали как ни в чём не бывало отползать обратно.
Я же говорю, заразы.
— И правда лестница! — Немного придя в себя, Ирма радостно завизжала и чуть ли не кубарем покатилась вниз, в просторный холл, расчерченный на квадраты рыже-серым мрамором. Он обрывался там, где начиналась дверь с тяжёлыми массивными створами. Сейчас призывно распахнутыми, как будто приглашавшими поскорее убраться из этого зачарованного капкана.
Вейр исчез, будто его и не было, но я это даже не сразу заметила. Всё, что меня сейчас волновало, — это заветные двери! Непонятно откуда выскочила ещё одна наина, слетела по ступеням ещё быстрее Ирмы и растворилась в царившем за стенами замка тумане.
— Филиппа, скорее!
Я расстроенно застонала, теперь уже точно понимая, что проиграла. Наверняка мы последние, наверняка все остальные наины уже успели отсюда выбраться. Выскочили, вот как эта, разряженными в шёлк торпедами. Одна я протормозила и профукала душку Теймена.
Ну, Лиза!
В общем, на первый этаж я спускалась в совершенно растрёпанных чувствах. Зачем-то оглядела просторное помещение, наверное, боялась маньячных стен или маньячных же портретов. Блуждающий по замку взгляд зацепился за изящную консоль, приставленную к старинному, помутневшему от времени зеркалу. На мраморной столешнице возвышался, загадочно мерцая, откровенно привлекая к себе внимание, стеклянный кубок.
«В замке меня удерживает артефакт — хрустальный сосуд, в котором хранится моя душа. Пока она в нём, я никогда не смогу обрести покой», — вспомнились слова бедной Маделиф.
— Филиппа, ну что ты там застопорилась?! — воскликнула Ирма, оглядываясь на меня.
— Подожди, — сказала я и решительно направилась к стеклотаре. — С тобой ведь говорила местная заключённая, Маделиф? Рассказывала про душу?
— Ну? И что? — не врубилась наина.
— А то, что вот она её душа. Я в этом почти уверена. — Я взяла в руки кубок. Заглянула внутрь и увидела, как на дне хрустального сосуда мерцает и переливается густая жемчужная субстанция.
— И что ты собралась с ней делать?
— Как что? Освобожу её.
Мимо нас стрелой промчалась ещё одна невеста, всклоченная, разрумяненная, с безумным взглядом. Да уж, что называется потестировали «королев» на наличие крепкой психики. Если она у кого и была, то теперь уж навряд ли осталась.
Мне же спешить было некуда, всё равно уже в лузерах, поэтому я перевернула кубок, сосредоточенно потрясла его, но жемчужная жижа из него почему-то не вылилась.
— Такого в задании не было! — взволнованно воскликнула Ирма. — Если маги её здесь держат, значит, на то есть причины! Филиппа!!! Поставь кубок и уходим отсюда!
Плевать на магов. К тому же, если хальдагам нужен домашний призрак, зачем было ставить сюда этот бокальчик, чтобы все его видели? Да и вообще, я всё равно проиграла и мне уже, кажется, всё по барабану.