Валерия Чернованова – Невеста Стального принца 1 (страница 16)

Чтоб его черти побрали.

— В обители вы наверняка изучали историю и знаете, что вас ждёт. Многого от вас не требуется, леди Адельвейн. Просто слушайтесь меня во всём…

Повинуйтесь мне и спите со мной.

— … и всё будет хорошо.

— Вы так в этом уверены? — с сомнением спросила я.

— Я в этом не сомневаюсь, Филиппа, — ответили мне невозмутимо. — Я стану королём даже с такой наиной, как вы.

И это называется герцог? Да у него манеры пещерного человека!

— Вы просто мастер делать девушке комплименты.

— Ешьте, Филиппа, не отвлекайтесь от рогаликов, — посоветовал мне с усмешкой де Горт.

Послав его к шертовой бабушке, я всё-таки вернулась к рогаликам, а заодно и к своим размышлениям. Утром я бегло просмотрела последние главы книги и могу с уверенностью сказать, в ней нет ни слова о Бессердечной охоте. Вообще почти ничего не говорилось о смене правителей. Может, это личная фишка Харраса и только здесь устраивают такие забавы?

Надо будет снова наведаться в какую-нибудь библиотеку или осторожно расспросить вейра. Одель вот тоже вроде любит поболтать и, несмотря на стращания дога, кажется вполне милой.

В общем, продолжаем добывать информацию и оптимистично надеемся, что среди всех приглашённых на бал не найдётся ни одного, кто знаком с настоящей Филиппой Адельвейн. Иначе конец моей карьере наины.

После завтрака мы загрузились в кареты и отправились в столицу.

* * * * *

Время не шло, а летело, а я сидела пнём с глазами в трясущейся колымаге и так пока ни до чего и не додумалась. Не придумала, что буду делать ночью с хальдагом. Нет, фантазия, конечно, что-то там подсовывала, возможные варианты развития событий. Но мне сейчас было не до развратных развитий, чего не могу сказать о герцоге. Он-то небось уже всё придумал, распланировал и нафантазировал, ну или, может, решил действовать по наитию.

Вон каким взглядом провожал меня, когда садилась в карету. Появилось ощущение, будто его всемогущество не против продолжить в ней завтрак, так сказать, закончить его десертом в моём исполнении и снова потренироваться в раздевании леди. Ну или он просто начал что-то подозревать, отсюда и этот приникающий в тело и душу взгляд.

До сих пор мурашки по коже, как о нём вспомню.

Если хальдаги натасканы, чтобы охотиться за иномирянами, то, по идее, должны нас чувствовать. Или не должны? Как это вообще работает? Что это у меня с утра: интуиция или паранойя? Может, плюнуть на всё и сбежать при первой же возможности?

Вот только я совсем не знаю Ладерры и даже не представляю, куда податься. Без информации, без средств к существованию. У де Горта же наверняка полно ищеек. Да он сам непревзойдённая ищейка, даром что ли хальдаг. Найдёт, вернёт и тогда уже точно всё поймёт.

Нет, сбегать не вариант. По крайней мере, пока.

— А вы когда-нибудь видели короля с королевой? — сдёргивая с пальцев перчатку и надевая её обратно, полюбопытствовала Одель.

К счастью, мне досталось место в карете с ней и Марлен. Первая болтала без умолку, вторая сидела хмурая и насупленная, скрестив на груди руки. Эта принцесса Несмеяна хоть когда-нибудь улыбается? Не похоже. А ведь красивая девчонка. Черноволосая, светлокожая. Глаза серые, почти прозрачные, губы сочные, яркие. Никакой помады не надо. Но вот это выражение недовольства всё портило.

Впрочем, лучше трястись в одном экипаже с мрачной леди ле Фэй, чем изнывать в компании де Горта, который предпочёл скрасить себе дорогу обществом Винсенсии и Польки. Вейр последовал за хозяином, чему я тоже была рада. В присутствии наин с ним не поговоришь, а выслушивать его едкие комментарии и быть не в состоянии ответить — нет, это точно не сделало бы дорогу приятнее.

— Ну, с тобой всё ясно, Ли, ты-то уж точно их никогда не видела, сидя в своей обители. А ты Марлен? — продолжала допытываться Одель.

— Меня уже представляли ко двору, — нехотя отозвалась брюнетка.

— Расскажи, какая она, — глаза у третьей наины заблестели. — Говорят, красота Платиновой королевы настолько ослепительна, что, когда она появляется, придворные перед ней не только кланяются, но и жмурятся, потому что ослепнуть боятся.

— И откуда ты только берёшь такие глупости? — фыркнула сероглазка, но спустя минуту всё-таки признала: — Да, она очень красива, но ещё никто не ослеп, глядя на неё. — А потом с усмешкой заявила: — Посмотрим, какой она станет, когда его величество окончательно лишится магии и будет больше не в состоянии поддерживать молодость ни в себе, ни в ней.

Может, поэтому Каменный король и решил сложить с себя полномочия? Из-за магии, которую теряет? Уф, сколько ещё неясного. И вот ещё…

— А разве её величество не умерла? — спросила я, вспомнив слова пожилой Орисы.

Служанка ведь говорила, что баронесса вымолила у покойной королевы разрешение сохранить жизнь её двоюродной племяннице, малышке Филиппе.

— Филиппа, честное слово, ты к нам как будто из другого мира свалилась, — закатила глаза Марлен. — Конечно, умерла. Пятнадцать лет назад. Её загрызла иномирская тварь. В эту вашу обитель вести что, совсем не доходят?

— Служительницы богини старались ограждать нас от трагедий внешнего мира, — на ходу состряпала я какое-никакое объяснение.

Наверное, лучше вообще молчать, но тогда я уже точно ничего не узнаю. А так тут немного поспрашиваю, там поинтересуюсь — авось и сложится в голове более-менее ясная картинка этого чокнутого мира.

— За ней потом охотились все Стальные лорды Харраса и даже сам король, — подхватила Одель.

— А поймал и уничтожил эту мерзость герцог де Горт, — не без гордости вставила Марлен.

— Он, помнится, как раз незадолго до этого прошёл посвящение в Стальном круге и уже охотился на монстров, но эта охота сразу возвысила его среди хальдагов. За годы службы он уничтожил немало чудовищ. К счастью, в последнее время о пришлых почти ничего не слышно.

— Или их появление от нас скрывают, — предположила вторая наина. — Чтобы в королевстве сохранялся порядок.

Меня передёрнуло. Уничтожил немало чудовищ… Если он узнает, что одно такое «чудовище» живёт с ним рядом… Тоже ведь уничтожит. Уверена, рука у такого, как он, не дрогнет.

В то время как у меня внутри уже всё мелко подрагивало, а к ночи, уверена, вообще начнёт лихорадить.

Спать со своим потенциальным палачом?

Кто-то там на небесах меня явно не переваривает.

— Ли, с тобой всё в порядке? — Одель подалась ко мне и накрыла мою руку своей.

Подавив дрожь, накатывающую волна за волной, я вскинула на девушку взгляд и постаралась ей улыбнуться:

— Просто задумалась о смене королев. Получается, сейчас правит асави?

— Она, — кивнула Ротьер.

— Вот только править ей недолго осталось, — усмехнулась Марлен. — Скоро у Харраса будет новая Платиновая королева.

— Полагаешь, ты ею станешь? — Одель хихикнула.

— Почему бы и нет? — самоуверенно хмыкнула девушка.

— Я бы вот тоже очень хотела стать королевой, — мечтательно вздохнула наина. — Но если всё же победит герцог, первой женой он наверняка сделает Паулину. Всё, на что ты можешь рассчитывать, — это на звание второй. Что тоже, конечно, хорошо, но…

— Это мы ещё посмотрим, — перебила её Марлен, важно задрав подбородок. — Кто станет второй, а кто первой.

— Он к тебе вчера даже не пришёл, — осторожно напомнила ей наина.

— Значит, придёт этой ночью.

А вот это было бы здорово!

— Сегодня вечером я сделаю всё, чтобы завладеть вниманием господина.

Знала бы она, куда её господин уже навострил лыжи. Но лучше в этот раз я буду помалкивать. Хватит с меня ревности Паучихи, нам с Марлен ещё неизвестно сколько трястись в одном экипаже. Вдруг решит случайно меня из него выпихнуть.

— Ну-ну, удачи, — не проявила оптимизма Одель.

— А может… тебе самой к нему сегодня пойти? — подкинула я идейку леди ле Фэй. — Так сказать проявить инициативу. Говорят, мужчинам это нравится.

— Это тебе в твоей обители рассказали? — Марлен негромко рассмеялась. — Я ведь не шлюха. Я могу принимать внимание господина, но никогда не стану открыто ему навязываться. Мужчины не инициативу любят — они обожают охоту. Но если я лягу перед ним, раздвинув ноги, — это уже будет не охота. Потому я и уверена, что Паулина ему скоро наскучит. Он наиграется ей и забудет. В то время как я…

Лечь, говоришь, и раздвинуть ноги… Может, Марлен в чём-то и права. Мужчины во всех мирах одинаковы, а у хальдагов жажда охоты в крови. Герцог ждёт от меня сопротивления, ждёт, что добыча попытается ускользнуть, а он её настигнет и поим… Поймает, в общем.

Но получит он кое-что другое.

Вернее, не получит.

Меня не получит.

Лизу Власову, чудовище и монстра.

* * * * *

В столицу мы прибыли уже в густых сумерках. До последнего я не решалась отдёрнуть шторку и выглянуть в окно, памятуя о прошлой своей попытке познакомиться с внешним миром. Лишь когда Одель приподняла ядовито-зелёный бархат, я подалась вперёд и стала с интересом рассматривать заснеженную улочку, по которой мы проезжали. Чистенькая, обрамлённая с обеих сторон плотно прилегающими друг к другу домами, очень похожими на те, что я видела в старых городах Германии. Помню, мы путешествовали по ней с Кириллом…