Валерий Волков – Рассказы Брошенного Мира (страница 15)
Услышав заинтересованный гул толпы вокруг костра, я ответил:
– Я не знаю. Оно как-то само…
– Похоже на тебя, о наш герой, – ухмыльнулся Ричард, настраивая лютню. Я кинул в него шишкой. Попал прямо в лоб. Он не обратил внимания, но понял, что лучше исполнять не героический жанр, потому как костер горел, а угли палкой мешал я.
– В целом Иган прав. Ты действительно вызываешь множество вопросов. – отметил полурослик.
– Если он поймет почему, он скажет об этом, хорошо? – заступился за меня Грин повернувшись ко мне, – Морвен, давай я осмотрю твою руку.
Размотав кусок скатерти, его глаза расширились. Я посмотрел на ладонь. Рана успела покрыться коростой, но вокруг раны была фиолетовая опухлость. Также была ещё рана в форме отверстия от арбалетного болта. Грин отвел меня в сторону.
– Удивительно, что рана закрылась так быстро. Скорее всего, клинок был смазан ядом, судя по коже вокруг раны. Но яд явно не смертельный. Возможно, поэтому ты упал без сознания, когда спустился. Сейчас обработаем мазью и снова перебинтуем. Применять магию не станем, так как природу яда я ещё не определил. Не исключено, что и тут замешана магия.
Повозившись с рукой и осмотрев плечо, которое прошил болт, он перевязал его и мы вернулись к костру. Увидев нас Адран начал читать.
«Уважаемый Стор. Я не собираюсь тебе говорить, кто я, и откуда, как это принято в твоих кругах. А точнее, уже в моих кругах. Помнишь дождь из пиявок, что был вчера? Будь уверен – я об этом знаю. Потому что это мое новое изобретение. Уже сегодня я получу вашу кровь. А это значит, что я могу сделать с вами все, что мне захочется. Ты все равно мне поверишь. Завтра в вашей дыре погибнет ровно десять человек. Вне зависимости от твоего ответа. А ответ мне нужен. Видишь ли, мне нужен материал для экспериментов. Я могу добыть его самостоятельно, но кому нужна гора трупов, которые просто испортятся? Потому предлагаю условия для взаимовыгодного сотрудничества. Заметь, ты тоже в доле. И самое главное, – вы сможете и дальше жалко существовать в своей дыре, и получать золото за выполнение поручений. Список материалов я пришлю скоро вместе с колбами для сохранения образцов. Найдешь в своей комнате. Не спрашивай как. Если ответа не последует – умрут все, и ты в первую очередь. С этого дня ты и твои жалкие людишки принадлежите мне. Если ты сообщишь обо мне кому-либо, то ничем хорошим для тебя это не кончиться, так как ты сам в розыске, потому никто не поверит в небылицы. А вот я за них тебе обещаю медленную и мучительную смерть.
С наилучшими пожеланиями,
твой новый хозяин
Келен Айронфут.»
Повисла тишина.
– Никаких зацепок, – вздохнул Финн.
– Только то, что он разбирается в ритуальной магии – сказала Вестра.
– В любом случае, здесь нет даже малой зацепки о его местоположении – отметил Окай.
– Если бы мы не покалечили Стора, мы могли бы спросить, как появились колбы, – продолжила Сандра – А пока мне на ум приходит только телепортация. А это заметает все следы. А также добавляет очередной повод для смертного приговора. Все действующие практики телепортации подвергаются заклятию, которое практически мгновенно четвертует преступника, отправив части тела в разные части королевства, а затем…
– Черт, это все говорят после поступления или до? – перебила её Мелла.
Ученые и Вестра с Грином рассмеялись. Затем Том ответил:
– Конечно, во время подписания Договора, что идет после Испытаний.
– А если одаренный отказывается от Договора? – спросил я – Никогда об этом не задумывался…
– Казнь – ответила Вестра, – Жестоко, и даже порой не справедливо. Но сам понимаешь, это может привести к огромным жертвам. Одаренный, а чаще всего ребенок, может очень быстро создать проблемы для себя и окружающих. Но, к счастью, дети почти всегда соглашаются. Оно и неудивительно, научиться владеть тем, что делает тебя особенным. Потому очень редко магическая казнь свершается над невинными.
– Потому-то «Объединение или смерть»…– задумчиво сказал Иган, выпустив клуб дыма изо рта, а затем снова затянулся трубкой, которая была чуть больших размеров, чем обычные. Судя по запаху, курящие курили имперский табак, что считается самым дешевым и качественным на территории Королевств, так как климат Мидлмора, Левона, Эльфграда, Багровых Гор, не говоря уже о выжженных пустошах Гирнополя, не подходит для выращивания табака.
– Есть конечно, исключения, – продолжила Вестра. – Существуют те, кто живет без метки. Но как правило, это или ведьмы из Ведьминского Леса, либо волхвы Эльфграда. Ни с теми, ни с другими смысла воевать нет.
– А как же Империя? – спросил Окари – Я никогда не слышал о имперских магах.
– В том-то и дело, что после войны это стало вне закона, так как создает угрозу для императорского престола. Это стало причиной частого появления беженцев с империи, что успели услышать про Магистрариум. Мало кто из них доходил до конца.
– Но ведь там все равно есть маги? – спросил Финн. – Глупо отказываться от такой мощи, что может и вылечить, и убить, не говоря о сотне других применений…
– Конечно, они есть – ответила Сандра. – На истории магии нам рассказывали, что у Кира Второго, как и у Первого, есть своя отдельная служба, что занимается магической помощью, политикой, а также истреблением различных магических существ и духов, а также и других магов, что не имеют метки Магистрариума. Да, мы под защитой. Но попасть на земли империи мы можем лишь по поручению главы или ректора. Всего магов в империи не может быть больше сорока двух.
– Почему именно сорока двух? – спросил я. Талер ответил:
– Почти все на лекциях задают этот вопрос. Чаще всего отвечают, что это якобы идеальное число для управления. Мол, меньше – бесполезно, больше – переворот. Никто не знает. Даже провидцы. Да, Том?
Том оторвался от трубки.
– Что?
– То, что в империи числовые шарлатаны.
– А? Да-да, совсем помешались на сорока двух. Хорошо хоть, что они церковных фанатиков также презирают. Иначе бы вообще за магов не считал.
– Ладно, уже светает. Дорога ждет. А это значит, что пора спать. Этот день был не менее опасен, чем вчерашний…– начал Иган.
– Да ладно, нас не обстреливали из-за каждого куста, и не натравляли полчища ублюдков…– проворчала Мелла.
– Но все не зависело от двоих, как сегодня. Даже один я бы не справился – парировал орк.
– Хорошо, ты прав – ответил Окай. Судя по всему, у него просто не было сил спорить.
Все начали расстилать циновки и плащи. Один за другим мы погружались в сон. Около минуты я вглядывался в далекую зарю. Мысли не давали мне покоя. Но, как только я укрылся плащом, то сразу упал в сон.
Глава 8
– Вставай уже, герой, пора вершить великие дела! Ещё столько врагов не убито и столько красавиц не… – Ричард не успел закончить, потому что я открыл глаза. Никаких снов не было. Никаких мерцаний и сияний. Я застыл на пару мгновений.
– Что-то здесь не так…Никаких угроз и летящих в меня шишек и палок…
Я сразу это исправил, метнув в него горсть шишек. Он явно этого не ожидал. Отряхнувшись, он пошел к повозке, бросив мне:
– Да вставай, все уже поели, сейчас уже собираются в дорогу…
Все действительно уже собирали свои циновки и сворачивали плащи: было уже достаточно тепло, по солнцу можно было понять, что уже полдень. Если мы хотим пройти достаточное расстояние, то следует поторопиться. Но после событий этой ночи такой отдых мы все равно заслужили.
Помимо уже надоевшего супа, который мы постоянно готовили на протяжении всего нашего путешествия, я заметил отдельно отложенную для меня жареную грудку какой-то крупной птицы. Прожарена она была отлично, но расплющена.
– Это кто у нас великий охотник? – спросил я, – Химо, тебя надо благодарить?
– Не стоит. Я чуть не создал ещё большую проблему…– скромно ответил эльф.
– Это как? – в недоумении спросил я.
Иган, отвлекшись от сбора вещей, ответил:
– Химо, конечно, молодец, подстрелил рябчика. Но пока тот падал, его схватила огромная хищная птица, скорее всего, орлан, но раза в два больше. Химо я увидел уже бегущим в лагерь от трех этих тварей. Разумеется, пришлось ему помочь. Но…
– Но в пылу боя за наш завтрак и наши жизни наш доблестный Иган-защитник случайно наступил на бедного рябчика, от чего мучения оного закончились, – Ричард судя по всему радовался материалу для баллады, ведь юмор в них был чем-то редким, а порой и вовсе сказочным.
– А что с хищниками?
– В пищу их уже не потребить…-задумчиво протянул Грин, – один сразу отправился в свой последний полет от пернача Игана, второй был разбит на кучу осколков после того, как упал ледяной глыбой, а третий еле успел улететь…
– В общем, как всегда я все пропустил.
Поев, я быстро свернул циновку и, обернув плащом, понес её в повозку, которую в этот раз вел Талер. Внутри были Том, Адран и Грин. Две оставшиеся лошади были заняты Вестрой и Джаланой. Остальные шли пешком. Выйдя из леса, мы снова пошли по тракту. Судя по картам ученых, нам предстоял ещё день пути, на котором могли находиться две деревни.
Большинство пеших разговаривало между собой. Большинство тем поднимал Рич, потому что баллады сами себя не напишут. Начать он решил с сурового эльфского семейства. Начал свой рассказ Окари который уже считался старшим в семействе. Затем присоединялись и остальные. Молчал лишь Химо. Как оказалось, он не является членом семьи Эксилов, и присоединился к ним где-то месяца полтора назад. Как оказалось, семья уже давно участвует в битвах. По крайней мере, Эреван воевал ещё в последней Войне с Империей Кир, в которой участвовал Ричард, который уже сожалел, что не успел поговорить со стариком. Его же дети участвовали лишь в некоторых клановых междоусобицах. Химо не стал рассказывать о битвах, сказав лишь, что большую часть жизни посвятил охоте. Прошло несколько часов, как мы заметили на горизонте очертания домов и сараев. Было подозрительно тихо. На разведку отправились эльфы. Вернувшись, они сказали нам, что деревня пуста. И что не это самое странное. Мы решили осмотреться. Подойдя к деревне, мы заметили, что нет никаких следов разгрома. Ужас вселяло не это. А то, что дома, и земля вокруг были покрыты расплавленным металлом.