Валерий Сковородкин – Межпланетный спецотряд (сборник рассказов) (страница 4)

– Да как-то, уважаемый товарищ Артур, – ответил я, – вроде бы и нет. Всё предельно ясно.

– Хорошо, – Кожедуб скептически нас оглядел, словно сомневаясь в моём ответе, – и последнее, господа экологи. Большая просьба ко всем, передвигаться надо будет по воздуху. Особенно в квадрате обнаружения этих бактерий. Для этого вам выдадут по комплекту наспинных электрических крыльев. Обращаться с ними, надеюсь, умеете?

– Конечно, мон шер, ещё как! – не удержался, чтобы не прихвастнуть, наш французский балагур, месье Пьер Потташ, – Мы такие пируэты выписываем в воздухе. Особенно, маэстро Сокол. Вы бы только видели, Артур! Это, действительно, настоящий ас, среди местных авиаторов. Честное слово!

– Ну что же, – усмехнулся гендиректор, – после такой, только что озвученной рекламы, я за вас спокоен. Тогда, в добрый путь, товарищи космические экологи. Бог вам в помощь.

– Товарищ Кожедуб, – раздалось по громкой связи, – это биологи беспокоят. Экологи уже выдвинулись в опасную зону?

– Нет ещё, только готовятся. Что-то случилось, Оскар? – и Артур замер в ожидании тревожных известий.

– Слава Богу, нет. Зато есть информация к размышлению. Считаю своим долгом всех предупредить, особенно наших экологов.

– Излагай, – проговорил в микрофон Кожедуб, – только кратко и по существу.

– Излагаю. Самые свежие новости: недавно делали посев наружного воздуха на бактериальную загрязнённость. Так вот, только что пришли данные из лаборатории. В атмосфере Титана высеялись анаэробные бактерии с очень высокой активностью. После серии исследований лаборанты пришли к выводу, что к таким бактериям у человечества нет никакого иммунитета. Просили срочно передать и предупредить. Доклад закончил.

– Спасибо, Оскар, за оперативность, – поблагодарил Артур биологов, – приняли к сведению. Конец связи, – и обратился к нам, – Вы всё поняли?

– Так точно, товарищ генеральный директор, – ответил Фаусто Папетти, – наши действия будут соответствовать текущей обстановке. Всё под контролем, мои коллеги не подведут. Я с ними на постоянной связи.

– Послушай, Папетти, – поморщился Артур, – вот уж чего я не люблю, так это излишнего пафоса. Можно без этой бюрократической шелухи или нет?

– Извини, Артур, – наш шеф огорчённо развёл руками, – дурная привычка. Издержки отчётности. На Земле постоянно приходится писать массу отчётов, и, если в них нет определённых формулировок, отчёт чиновники не принимают. Мне это и самому не нравится, а что делать? Приходится мириться, как-то так.

– Да, соглашусь с тобой, – вздохнул Кожедуб, – у нас такая же ерунда. Ладно, не будем мешать твоей бригаде. Пусть возвращаются в целости и сохранности. Успешной работы.

Мы вышли, как говорится на здешнем сленге, «в поле». Оттолкнувшись от поверхности и плавно взмыв ввысь, включили электрокрылья и стали наслаждаться приятным ощущением полёта в плотной атмосфере Титана. Быстро добравшись до нужного квадрата, тут же приступили к обследованию микробной колонии. Электрокрылья автоматически поддерживали нас на нужной минимальной высоте. Единственное, что нам следовало помнить, так это про уровень заряда, чтобы можно было вернуться на базу без приключений. Надеюсь, автоматика не подведёт.

Итак, проработав восемь часов, мы ничего особенного на этом участке не обнаружили. Экологически важных замечаний не было. Окружающая среда была девственно чиста, даже слишком. «Бригада может спокойно возвращаться на базу», – решил я и дал соответствующую команду.

– Ну что, парни, потрудились все на славу, ничего подозрительного не обнаружили. Возвращаемся в тёплые квартиры. Полетели, друзья мои. Вперёд, самый полный!

И только это произнёс, тут же почувствовал, как что-то меня держит, и не даёт подняться на нужную высоту, хотя электрокрылья работали на всю свою максимальную мощность. Обратил свой взор вниз и увидел (О, ужас!), что какая-то гадость прилипла к моему левому ботинку и тянется за ним, словно жевательная резинка, тормозя движение. Но это оказалось ещё не всё. Рядом стало проклёвываться нечто, типа крошечных ложноножек, и колебательными движениями пыталось направиться в мою сторону, медленно и неотвратимо, явно желая испробовать на вкус владельца защитного ботинка.

– Братцы! – заорал я в диком испуге, – Помогите! Мной хочет закусить какое-то непонятное чудище!

Ясное дело, что мой испуганный вопль услышали все, и дежурный на базе тоже. По рации понеслись дурацкие советы и такие же вопросы. Не дожидаясь своей кончины от страшных присосок, я инстинктивно схватился за лазерный излучатель, одним щелчком взвёл курок и нажал на пуск. Последовала яркая вспышка, и моё тело, стремительно взмыв вверх, зависло в сотне метров над поверхностью.

– Старший эколог Сокол, прекратить панику! – зазвучал в наушниках спокойный голос Артура Кожедуба, с трудом сдерживавшегося, чтобы не расхохотаться, – Я всегда говорил, что любопытство наказуемо. Вот и результат. Колонии бактерий рефлекторно среагировали на ничтожное твоё инфракрасное излучение, но ты грубо пресёк эту попытку. Прости, мы просто забыли твою группу предупредить об этом. Колония, в принципе, безобидная для нас, но может шокировать новичков своими поисками тепла. Но ты молодец, среагировал правильно. Твой излучатель навсегда отучил чересчур любопытных совать свой нос, куда не следует. Ждём вас на базе. Конец связи.

– Хорошенькое дело, «забыли предупредить», – возмутился я, окружённый стаей не менее перепуганных моих коллег, – Я чуть заикой не стал из-за этого, – потом представил, как комично дрыгал ногами в воздухе, и, не выдержав, громко рассмеялся. Все облегчённо выдохнули и тоже рассмеялись, вспоминая похожие ситуации.

Дальше добирались уже без приключений, если не считать преждевременное уменьшение ёмкости аккумуляторов электрокрыльев. Это нас только развеселило. Мы с удовольствием провели оставшийся путь в соревновании, кто выше выпрыгнет и дольше спланирует на крыльях. Победил Линь-Лунь, как самый мелкий и легковесный из нас.

***

Наша вахта на Титане несколько затянулось. К великому всеобщему неудовольствию, начались запланированные профилактические работы космической транспортной системы. Транспортники обещали всё закончить через две недели. Моя бригада, вместе с шефом, мучилась от вынужденного безделья. Чтобы чем-то себя занять, напрашивались на любую работу. Генеральному директору наше постоянное нытьё надоело, и он отправил бригаду куда подальше, к биологам, предварительно поинтересовавшись, знакомы ли мы с водолазными работами?

– Конечно же, – соврал я, не моргнув глазом, – у нас на курсе целый семинар был, с практическими занятиями в бассейне.

– Это, вообще, моё любимое времяпрепровождение. Драйверство в незнакомых водоёмах, – добавил египтянин Ахмед.

– А я пра-праправнук потомственного ловца жемчуга, – скромно добавил китаец Линь-Лунь.

– Три года службы в войсках подводных десантников, – выдал француз Пьер, почему-то слегка покраснев при этом.

Только Фаусто Папетти многозначительно промолчал, лишь иронически хмыкнув и постучав пальцем по лбу.

Артур, молча выслушав нашу ахинею, понимающе кивнул головой и красноречиво махнул рукой, мол, «проваливайте, ко всем чертям». На самом деле, он только тяжело вздохнул, и тихо сказал, с ноткой обречённости в голосе, – Идите, с Богом, к биологам. Они в курсе. Покажут всё, что вам надо сделать, господа экологи. А вас, уважаемый коллега Фаусто, попрошу остаться. Есть вопросы по последнему протоколу.

Биологи очень развеселились, выслушав наш рассказ и распоряжение генерального директора комплекса.

– Да мы сами, практически, не у дел, – произнёс недоумённо Оскар, – но вы, парни, не расстраивайтесь. Есть у меня одна идея, послать вас ….

– Не надо! – хором перебили мы Оскара, – Нас уже туда посылали, но мы дороги не нашли.

– Да вы о чём, ребята? – не понял Оскар, – Разговор идёт о сборе очередного урожая подводных грибов, а вы что подумали?

– Грибов? – удивился я, – С этого места, пожалуйста, подробнее.

– Валерьян, этот факт давно известен, – Оскар развёл руками, – и я думал, что ты и твои помощники в курсе (мы отрицательно замотали головами). Ну, ладно, тогда введу кратко в историю. Очень-очень давно, при исследовании подлёдного океана, группа обнаружила обширные плантации неких белковых субстанций, внешне напоминающие земные грибы, типа шампиньонов или дождевиков. Но на самом деле, это, скорее, кораллы, только без кальциевого скелета. После длительного изучения выяснилось, что эту субстанцию можно употреблять в пищу. Она оказалась не ядовита, очень богата животным белком, микроэлементами и высококалорийна. Раз в квартал снимаем внушительный урожай, это очень хорошая добавка к нашему рациону. Как раз сегодня день сбора урожая.

– Вот-вот, – решил высказаться Пьер Потташ, – теперь понятно, почему Артур спрашивал, имеем ли мы понятие о водолазных работах. Я хоть сейчас готов к погружению.

– Вообще-то, это лишнее, господа экологи, – Оскар уничтожил на корню стремление пылкого француза на погружение в тёмные воды неземного океана, – Этого не требуется совсем. Всё делает специальный подводный роботизированный комплекс. Вам остаётся только наблюдать за монитором, чтобы, в случае внештатных ситуаций, взять в свои руки управление процессом сбора урожая, его сортировки, и упаковки. Прошу за мной, познакомлю вас с автоматическим комплексом «грибной комбайн». Кстати, может, не знаете, но местный океан глубиной, всего-навсего, лишь от десяти до двадцати метров по всему периметру спутника.