Валерий Расс – ПЕСНЯ ПЕРВОГО СВЕТА (страница 6)
Даже маленький след от старого ремонта у хвоста. Двойник их корабля медленно повернулся к ним носом. И по общему каналу прозвучал голос Арина. Только холодный. Чужой. Мёртвый.
— Вы опоздали.
4
Глава 3. Сады забытых орбит
Двойник «Искры» висел прямо перед ними. Такой же корпус цвета тёмного серебра. Те же синие полосы вдоль крыльев. Та же форма кабины. Даже трещина на левом стабилизаторе была на том же месте. Но настоящий корабль Арина дрожал от перегрева, а двойник — нет.
Он был слишком неподвижен. Слишком чист. Слишком мёртв.
По общему каналу снова прозвучал голос Арина:
— Вы опоздали.
Люми испуганно мигнул жёлтым и спрятался за навигационное ядро. Арин медленно убрал руку с штурвала.
— Это не я.
Нира смотрела на двойника так, будто слушала его не ушами, а кожей.
— Нет, — сказала она. — Но он говорит твоим возможным голосом.
— Моим каким?
Двойник резко ожил. Его синие полосы стали чёрными. Из-под крыльев вырвались тонкие лучи без света — не лазеры, не плазма, а тёмные разрезы в пространстве. Один прошёл рядом с кабиной «Искры», и всё стекло на миг стало серым. Системы завизжали.
ВНЕШНИЙ СЛОЙ ПАМЯТИ ПОВРЕЖДЁН. НАВИГАЦИОННЫЕ ОБРАЗЫ ИСКАЖЕНЫ.
— Он стреляет по памяти корабля! — крикнул Арин.
— Уходи вниз! — сказала Нира.
— Здесь нет низа!
— Тогда придумай!
Арин ударил по боковым двигателям. «Искра» сорвалась в сторону и нырнула между двумя гигантскими цветами, растущими прямо из орбитальных колец. Их лепестки были размером с площади Аурелии, полупрозрачные, изумрудные, с малиновыми прожилками. В центре каждого цветка горела маленькая звезда. Жар от звёзд прошёл по корпусу золотой волной.
Позади двойник вошёл следом. Без рывков. Без ошибки. Словно знал каждый манёвр Арина заранее.
Арин бросил «Искру» в узкий проход между лепестками. Настоящий корабль задел край цветка. По корпусу прошла искра. Люми возмущённо заверещал.
Двойник повторил манёвр идеально. Слишком идеально.
Арин понял первым.
— Он копирует мои движения.
Нира вцепилась пальцами в панель.
— Не только движения. Он слушает твои решения до того, как ты их принимаешь.
— Прекрасно. Тогда будем делать глупости.
Арин отключил автопилот, стабилизацию и половину предохранителей. Панель сразу вспыхнула красным. Люми завис перед ним и издал длинный возмущённый писк.
— Потом ругайся!
Арин резко развернул корабль не туда, куда собирался. Потом ещё раз. Потом пустил «Искру» по спирали вокруг сияющей лозы, на которой висели обломки древних спутников.
Двойник дёрнулся. На секунду запоздал. Нира уловила это мгновенно.
— Он не понимает хаоса.
— Значит, у нас есть преимущество.
— Это не преимущество. Это твой характер.
— Работает же.
Арин направил корабль прямо к самому большому цветку в саду. Его лепестки были золотыми, как расплавленное солнце. В центре горела яркая белая звезда, ещё молодая, дрожащая, будто только училась светить.
Двойник пошёл за ними.
Арин дождался последнего мгновения, когда жар уже начал плавить внешние датчики, и резко выключил двигатели. «Искра» провалилась вниз по инерции.
Двойник пролетел выше. И на долю секунды оказался прямо перед звездой.
Нира ударила ладонью по панели. Её голос стал одной короткой нотой. Молодая звезда внутри цветка вспыхнула. Белый свет ударил в двойника.
Тёмная «Искра» закричала голосом Арина. Но это был не крик боли. Это был крик злости.
Корпус двойника покрылся трещинами, как маска из чёрного стекла. Под серебристой оболочкой не было механизмов. Не было кабины. Не было двигателя. Только серая пустота, свернувшаяся в форму корабля.
— Это не корабль, — прошептала Нира.
Двойник развалился на осколки тишины. Но прежде чем исчезнуть, он отправил в канал один пакет данных. Люми перехватил его. На экране вспыхнули три слова:
ЭЛИЯ РЭЙ ЖИВА.
А ниже: ПОКА.
Тишина в кабине стала тяжелее вакуума. Арин не сказал ни слова. Он просто снова включил двигатели.
Сигнал Элии вёл вглубь Садов. Чем дальше они летели, тем больше становилось обломков.
Здесь плавали корабли всех эпох: тонкие парусники солнечных ветров, круглые станции с давно погасшими окнами, бронированные крейсеры неизвестных войн, прозрачные суда, похожие на скелеты морских существ. Некоторые были разрезаны пополам. Некоторые выглядели целыми. Самые страшные — те, что казались совсем новыми. На их бортах всё ещё мигали огни. Но внутри никто не отвечал.
Люми вывел маршрут к источнику сигнала. Золотая точка пульсировала всё ближе.
РАССТОЯНИЕ: 1 200 МЕТРОВ. 900 МЕТРОВ. 600 МЕТРОВ.
Потом сигнал исчез. Просто пропал. Арин ударил кулаком по панели.
— Нет. Нет, только не сейчас.
Нира закрыла глаза.
— Он не исчез. Его спрятали.
— Где?
Она медленно повернула голову вправо. Там, среди огромных фиолетовых лепестков, висел корабль. Не разрушенный. Не древний. Исследовательское судно земного типа. На борту ещё можно было разобрать название:
«ГЕЛИОС-9»
Арин застыл. Это было судно экспедиции Элии. То самое, которое семь лет назад ушло в сектор без имени. То самое, от которого нашли только последний сигнал. То самое, которое официально считалось погибшим. Теперь оно висело перед ними. Целое. И покрытое цветами.
Тонкие светящиеся стебли проросли сквозь обшивку. Маленькие звёздные бутоны раскрылись на антеннах. Из разбитого шлюза медленно вытекал золотой туман.
Люми тихо пискнул. На экране появилась строка: ВНУТРИ ОБНАРУЖЕНА ЖИЗНЬ.
Арин резко поднял голову.
— Элия?
Люми помедлил. Потом вывел ответ: