Валерий Пылаев – Пятый Посланник (страница 23)
– Бога земли и хранителя востока? – вспомнил я. – Покровителя клана…
– …Каменного Кулака, – закончил за меня Торил. – Это так, Владыка Рик. Но также Агни-защитник покровительствует и всем обездоленным – у ступеней его храма всегда собираются калеки и нищие. Отыщи человека по имени Дава. Назови ему мое имя – Торил из сонаров, мастер-ювелир – и он поможет тебе выбраться из города.
– Как? – поинтересовался я. – Если люди Владыки Алуру уже…
– Им известно не всё. – Торил хитро улыбнулся. – У тех, кто всю жизнь скрывается в темноте, свои дороги. Они помогут тебе отыскать поселение в четырех днях пути на север. Обычному человеку, вроде меня или Рашми, ни за что туда не дойти, но ты справишься, Владыка Рик. И там ты встретишь тех, кто не признает ни законов, ни могущества кланов… ни даже самого Императора!
Последние слова Торил произносил уже шепотом. Ничего себе тайны у простого ювелира из Дасов: какое-то скрытое то ли в пустыне, то ли в лесах поселение, этакие «свободные воды», где нет никаких законов и правит анархия…
Так. Стоп!
– Ты хочешь отправить меня к Безымянным?! – прошипел я.
– Это так, Владыка Рик. – закивал Торил. – Только там тебя не достанет рука Владыки Алуру. И только они не побоятся говорить о запретном клане.
– А заодно и выпустят мне кишки, – проворчал я. – Я уже видел Безымянных – и они показались мне теми еще…
– Изгнанники и бродяги, лишенные всех прав каст, к которым когда-то принадлежали. – Торил заерзал, поудобнее устраиваясь на вытертых подушках. – Но не все среди Безымянных преступники, Владыка Рик. Один лишь Тримурти знает, сколько из них лишились пряжек из-за того, что задавали те же вопросы, что и ты.
Да уж… Похоже, этот мир устроен куда сложнее, чем кажется.
– Как скажешь, – вздохнул я. – И как же мне найти твоего Даву?
– Несложно. У него нет обе…
Договорить Торил не успел. Замер на половине слова и с ужасом уставился куда-то мне за спину. Обернувшись, я увидел, как ко входу в чагуан неторопливо шагают трое человек в синих одеждах.
И одного из них я уже видел раньше. Тогда, на платформе.
– Беги, Владыка… – прошептал Торил, откидываясь назад и буквально зарываясь в подушки. – Беги!
* * *
– Это он! Вот он, Владыка!
Истошный вопль Служителя-Викрета резанул по ушам еще до того, как я поднялся на ноги. Неудивительно. Рашми подыскала мне что-то среднее между халатом и балахоном, но ни штанов, ни туфлей подходящего размера у нее, разумеется, не оказалось – все-таки я крупнее Торила чуть ли не вдвое. Так что пришлось и дальше щеголять в заляпанных кровью джинсах и ботинках из «Гудвилла» на Мишен-стрит. И уж даже если гребаный Служитель мог бы каким-то чудом не заметить меня по росту, то уж точно узнал по одежде.
– Тот самый человек! – снова завопил он, указывая на меня пальцем.
И все трое тут же бросились вперед. Недолго думая, я подхватил со скатерти еще не до конца опустевший кувшин и швырнул. В свое время меня не взяли в бейсбольную команду, но сейчас бросок получился на удивление метким. Ни в чем не повинный глиняный сосуд встретился с головой узнавшего меня Викрета и разлетелся на части, отправляя того в глубокий нокаут. Второго болвана в чарайне я встретил ударом ноги еще до того, как он схватился за тальвар – и тут же сам согнулся, спасаясь от смертоносной атаки третьего.
Блеск голубоватых искр я заметил краем глаза даже раньше, чем разглядел золотую пряжку. Ледяное копье свистнуло в воздухе, но только разрезало край капюшона. А парень в синей одежде уже заряжал новое. Его явно уже успели предупредить, что в ближнем бою со мной лучше не связываться, и он решил прикончить меня с безопасного расстояния.
Совсем пацан – еще младше Джея. Похоже, Владыке Алуру все-таки не хватало людей, и он отправлял с Викретами даже самых молодых Владык клана. Только это меня и спасло. Кшатрий моего возраста наверняка имел бы в арсенале что-то пострашнее острых сосулек, а этому приходилось напрячься, чтобы выдать хотя бы еще одну. Пальцы его правой руки снова засверкали, но на этот раз как-то тускло. А когда я с ревом бросился на него – и вовсе погасли. Парень запаниковал и не успел даже встать в боевую стойку. Я врезался в него плечом с такой силой, что из его легких с хрипом вылетел весь воздух. Удар буквально подбросил легкое тело, протащил почти десяток футов и только потом швырнул на землю – а я уже мчался дальше.
Обратно в сторону храма – мозг отключился напрочь, и тело само выбрало путь, по которому я уже проходил.
– Хватайте его! – заверещал кто-то за спиной. – Именем Владыки Алуру!
Несколько прохожих с бронзовыми пряжками заступили мне дорогу – но не слишком-то уверенно. Я без особого труда растолкал их плечами и только прибавил скорости. От перегрузок тело снова напомнило о полученных несколько часов травмах – но уже скорее символически. Весь смертоносный арсенал умений Кшатрия вернулся. И все же я не злоупотреблял магическим разгоном – его запас явно не бесконечен, и лучше приберечь энергию Джаду на случай встречи с по-настоящему серьезным противником.
Но пока кто-то из местных богов – уж не сам ли забытый всеми Антака? – хранил меня. Викреты в синих одеждах то и дело попадались на пути, но я всякий раз успевал свернуть за угол. В каком-то смысле местная пылища даже оказала мне услугу: после пробежки и толчеи у храма Индры моя одежда испачкалась настолько, что почти перестала отличаться от скромных нарядов сновавших вокруг бедняков из «бронзовых» кварталов. Теперь меня выдавал разве что рост – но и его я кое-как скрыл, чуть согнувшись вперед и втянув голову в плечи. Так и прошагал до самой центральной улицы, то и дело поправляя капюшон на голове.
Толпа, собравшаяся здесь пару часов назад по случаю появления в Моту-Саэре самого Великого мастера клана Ледяного Копья, уже разошлась, но все же людей вокруг все еще было достаточно, чтобы никто не обращал на меня особого внимания. Вряд ли спешивших по своим делам Дасов мог заинтересовать сгорбленный оборванец, который брел куда-то. С такой же, как и у них всех, бронзовой пряжкой на поясе.
Я свернул с широкой улицы, только когда утоптанная земля под ногами сменилась камнем, дома по обеим сторонам еще больше вытянулись вверх, а вокруг вместо Дасов стали все-чаще попадаться Викреты.
Похоже, каста Служителей селится ближе к центру города… и рано или поздно я так доберусь и до Владык.
Я выбрал уютный узенький переулок и нырнул туда, убираясь подальше от все растущей концентрации «серебряных».
Внутренний компас снова работал в полную силу и безошибочно указывал на те самые северные ворота Моту-Саэры, о которых говорил Торил. И я без особых проблем мог сколько угодно сворачивать с прямого пути, обходя «серебряные» и тем более «золотые» кварталы. Это изрядно продлевало дорогу, зато позволяло держаться подальше от возможных проблем. Через несколько минут уже подступившая было вплотную роскошь центра города сменилась уже привычными лотками с фруктами, толкотней, шумом, крохотными чагуанами и простенькими нарядами Дасов.
Здесь я чувствовал себя уже чуть ли не как дома. И даже моя Джаду сжалась, скрючилась, как и я сам, и уже не выдавала меня «фоном». Похоже, я научился скрывать собственную силу. Не такое уж и могучее умение – но сейчас куда более полезное, чем все остальные вместе взятые.
Спрятаться. Стать незаметным, одним из десятков и сотен Дасов.
Расплата за маскировку, впрочем, не заставила себя ждать. Если раньше «бронзовые» сами расступались на моем пути, теперь мне приходилось расталкивать их плечами. А иногда и получать в ответ. Какой-то шарообразный мужчина с заплетенной в косицу бородкой – купец, судя по богатым одеждам – бесцеремонно отпихнул меня с дороги, едва не впечатав в стену. Я едва смог унять тут же полыхнувшего яростью Владыку. Поселившиеся в моей черепушке воители уж точно не стали бы терпеть подобного обращения – но я благоразумно предпочитал засунуть гордость… поглубже.
Может быть, именно благодаря этому до сих пор и оставался в живых. Я и без подсказки голосов в голове догадывался: если протяну достаточно, чтобы вскарабкаться по этим гребаным Семнадцати Ступеням до самой вершины – смогу без труда выбить все дерьмо из Владыки Алуру со всем его кланом вместе, а заодно и превратить «золотой» центр Моту-Саэры в выжженные развалины… если пожелаю.
Но уж точно не сейчас. Пока что лучше не высовываться и поскорее отыскать этого самого Даву.
Храм Агни появился передо мной неожиданно. Совсем непохожий на святилище грозного брата – разве что тем, что стоял посреди крохотной площади в небогатом квартале. Наверняка в центре Моту-Саэры, где селятся Кшатрии, сыновьям Тримурти отгрохали самые настоящие дворцы, но здешний Агни скорее казался «божеством для бедных». Вытянутая кверху башня с несколькими загнутыми кверху крышами, нависающими друг над другом, построенная из дерева и выкрашенная в темно-зеленый и коричневый цвета – вот и весь храм. А статую самого бога я и вовсе заметил не сразу – вытесанная из темного камня, она чуть ли не сливалась с окружением.
Толстяк с то ли лысой, то ли бритой наголо головой сидел в тени башни и совсем не напоминал того, кто не испугался бы даже зубастого четырехрукого Индру. Скульптор лишил Агни даже его хваленого щита – как и оружия вообще. Бог-защитник в ипостаси покровителя обездоленных выглядел миролюбивым, расслабленным и даже немного сонным. Видимо, поэтому и успел немного зарасти зеленоватым мхом – как и все каменное основание храма. А кое-где из щелей между плитами и вовсе пробивалось что-то вроде дикого плюща. Кажется, служители храма и не пытались бороться с растительностью. Скорее наоборот – позволяли ей карабкаться вверх, понемногу оплетая всю башню. Бог земли любил зелень… а заодно и людей.