Валерий Пылаев – Пятый Посланник (страница 22)

– Впечатляет, – кивнул я.

– Пойдем поскорее. – Рашми развернулась и зашага прочь. – Когда я была маленькой, мне иногда синилось, что Индра пришел, чтобы отобрать меня у Торила и съесть.

Неудивительно. Если бы такое чудище поставили где-нибудь у младшей школы в Саннидейл, половина ребятишек в первую же ночь наделала бы в кровать…

– Торил! – Рашми вдруг запрыгала на месте, размахивая руками. – Торил, я здесь!

Невысокий мужчина в тюрбане, шагавший по другой стороне улицы, оглянулся и поспешил нам навстречу, огибая редких прохожих. Никто из них не обратил внимания на крики. Все здесь то ли давно знали Рашми, то ли просто спешили догнать всадников и посмотреть на самого Великого Мастера клана Ледяного Копья.

– Вот ты где, маленькая козочка. – Торил крепко обнял Рашми. – Почему ты не осталась дома?

Он действительно оказался уже немолод. И все-таки я не называл бы его стариком. Даже несмотря на седую бороду, ввалившиеся щеки и морщины, Торил выглядел мужчиной. Да, пожилым, худым, загоревшим чуть ли не дочерна, усталым – но все-таки мужчиной. Как и многие местные, он носил простую свободную одежду из светлой ткани, перетянутую поясом с бронзовой пряжкой.

– Я… мы пошли искать тебя! – отозвалась Рашми. – Ты был в лавке?

– Нет! – Торил улыбнулся и указал на хвост толпы, которая ползла по широкой улице, уходящей от храма Индры. – Сбежал пораньше, чтобы посмотреть на Владыку Алуру. Никто не знает, что ему понадобилось в Моту-Саэре… но ходят слухи, что сегодня утром какой-то северянин едва не убил его сына!

– Рик… – прошептала Рашми.

Торил перевел взгляд на меня – и стоило мне чуть приподнять край капюшона – тут же отступил на шаг и начертил в воздухе круг… Точно так же, как Амрит из моего сна, пытавшийся отогнать Антаку.

– Вейши милосердный, кто это?.. – пробормотал Торил. – Во что ты опять ввязалась, Рашми?!

Глава 15

– Владыка… – Торил чуть склонился над расстеленной прямо на камнях скатертью, в сотый, наверное, раз заглядывая мне под капюшон. – Но откуда ты?!

– Издалека, – проворчал я. – И называй меня Рик… Похоже, у вас из-за меня могут быть неприятности.

– Не говори так, Владыка Рик! – Торил схватил мою ладонь обеими руками и приложил себе ко лбу. Ты спас честь и саму жизнь моей Рашми – мы оба в долгу перед тобой!

– И вы оба уже сделали достаточно. – Я покачал головой. – Вряд ли Владыка Алуру приехал в Моту-Саэру просто так. Его люди будут искать меня.

– Можешь оставаться в моем доме, сколько пожелаешь, Владыка Рик! – отозвался Торил. – Клан Ледяного Копья не станет охотиться на тебя вечно!

А ведь он даже не притворялся. Вряд ли приемный отец Рашми сильно обрадовался бы появлению в его крохотной комнатушке чужака, который уже успел испортить отношения с одним из самых влиятельных в этом мире людей – и все же предлагал искренне. На мгновение даже мелькнул соблазн согласиться и пожить у них хотя бы недельку – пока вся эта шумиха не уляжется…

– Благодарю тебя, Торил, – сказал я. – Но разве ты сможешь спрятать такого, как я?

– Это будет непросто, – вздохнул тот. – Но что еще мы с Рашми в силах для тебя сделать?

Вряд ли так уж много. Но здесь задерживаться не стоит – и не только потому, что из-за меня могут пострадать другие. Мой внутренний компас, молчавший с того самого момента, как я выпрыгнул с поезда, снова заработал. Нет, он еще не указывал мне дорогу, но уже вовсю вращался в разные стороны, словно подыскивая подходящую цель. Пока что я мог понять только направление в целом.

Отсюда – и не так уж важно, куда именно. Бежать. Спрятаться – такой враг, как Владыка Алуру, дракончику на моей руке пока не по зубам.

– Тебе нужно поесть. – Рашми подвинула мне тарелку с лепешками и миску с какой-то пряно пахнущей смесью. – Ты потерял много сил.

Это уж точно. Темный дар Антаки сделал свое дело – боль ушла даже из отбитой падением с поезда спины. И даже дракончик почти вернул себе прежний грозно-яркий облик – я периодически заглядывал под перчатку, которую Рашми за пару минут сделала из собственного платка. Но на все это ушел весь имевшийся «строительный материал». И я вполне ожидаемо почувствовал бешеный голод. К счастью, Торил решил не идти домой, а затащил нас во что-то вроде столовой – местные называли это «чагуан» – и тут же велел хозяину подать нам… вот это.

– Как это есть? – Я огляделся по сторонам в поисках ложки, вилки или хотя бы каких-нибудь палочек. – Я раньше не…

– Удивительно, как ты дожил до своих лет, Рик, – рассмеялась Рашми. – Ты будто бы из какого-то другого мира. Смотри!

Она подцепила из тарелки тонкую гибкую лепешку, оторвала кусок, схватила им немного коричневой массы из миски и отправила себе в рот. Я кивнул и повторил ее действия. Вышло, конечно же, не так ловко – зато и схватил я чуть ли не втрое больше.

И тут же пожалел об этом. Угощение Торила явно содержало рис, какое-то мясо – кажется, куриное – немного овощей, чуточку карри и перец. ПЕРЕЦ! Целую тонну гребаного перца в крохотной порции, которая поместилась у меня в трех пальцах.

– Вот, возьми! – Рашми указала на кувшин. – Зачем есть быстро? Ты что, так голоден?

Я залпом осушил половину – внутри была то ли чуть подслащенная вода, то ли какое-то легкое фруктовое вино – и только тогда пожар во рту чуть стих.

– Мне не стоит здесь оставаться, Рашми. – Я с негромким свистом втянул в обожженную глотку воздух. – Просто скажите, где я смогу укрыться от Владыки Алуру.

– Моту-Саэра почти у самых границ земель клана Ледяного Копья, – задумчиво проговорил Торил. – А из какого клана ты, Владыка Рик?

– Я не знаю, – буркнул я. – Там, откуда я пришел, нет никаких кланов.

– Я бы не поверил тебе, если бы не знал, что ты не станешь обманывать. – Торил чуть нахмурился. – Но даже если так – какова природа твоей Джаду?

Очень деликатный вопрос.

– Торил… тебе приходилось слышать о клане Черной Змеи? – спросил я.

Похоже, приходилось. Если Рашми снова лишь удивленно захлопала глазами, то Торил отпрянул назад – и, похоже, едва удержался от того, чтобы снова начертить перед собой знак отрицания Темных сил.

– Зачем ты хочешь знать это, Владыка Рик?

Добродушного и почтительного Даса больше не было – теперь передо мной сидел отец, готовый защищать свое чадо от опасности. Глаза Торила потемнели – и он смотрел на меня без всякого страха. Что ж…

– Я желаю говорить с тобой наедине, Торил. – Я подался вперед. – Ты расскажешь мне все, что тебе известно – и я уйду. И вы больше меня никогда не увидите.

– Хорошо, – вздохнул Торил. – Рашми… Ступай домой.

– Торил…

В глазах Рашми заблестели слезы. В каком-то смысле я понимал девчонку. Ей ведь тоже пришлось рисковать, чтобы помочь мне – а теперь ее выгоняли из-за стола, как маленькую… Но это ради ее же блага.

– Не спорь, Рашми.

Я постарался, чтобы это звучало не слишком грубо – но Рашми уже и так поднималась с видавших виды подушек.

– Прощай, Рик, – только и сказала она перед тем, как выскочить на улицу и умчаться прочь.

Так быстро, будто бы за ней снова гнались Безымянные.

– Она хорошая девушка, – произнес Торил через несколько мгновений. – Я знаю, что ты не желаешь ей зла… Но так будет лучше. Слуги Императора могут вырвать нам языки только за то, что ты заговорил о клане, которого больше нет.

– Больше? – Я на всякий случай огляделся по сторонам. – Значит, раньше он существовал?

– Так давно, что Рашми уже и не слышала о Черной Змее. – Торил еще понизил голос, хоть в чагуане кроме нас никого и не было. – Но когда я был мальчишкой, старики еще рассказывали страшные сказки о колдунах и воинах, которые изучали запретные Техники.

– И что же ты слышал? – Я осторожно забросил в рот еще немного местного ядерного блюда. – Что случилось с кланом? Что тебе известно?

– Очень немногое, – поморщился Торил. – Только то, что он исчез задолго до моего рождения. Клана Черной Змеи не существует уже сотни лет – и лучше бы тебе тоже забыть о нем… И не спрашивай никого! Разве тебе не достаточно такого врага, как Владыка Алуру?

Никаких ответов – только новые вопросы. Впрочем, чего-то такого я и ожидал после того, как Рашми отчитала меня за одно только упоминание имени Антаки. Если уж Темного бога нарочно предали забвению – стоит ли удивляться, что подобная судьба постигла и клан, покровителем которого Антака, очевидно, и являлся…

Но если так – откуда взялась моя сила? Зачем? Почему я здесь? Кто я, черт возьми, теперь такой? И почему голос в моей голове уверяет, что мне так нужно спешить пройти этот гребаный Путь Семнадцати Ступеней?!

– Я постараюсь держаться подальше от людей Владыки Алуру. И – нравится тебе это, или нет, – Я посмотрел Торилу прямо в глаза, – я постараюсь узнать о клане Черной Змеи все, что смогу.

– Ты в своем праве, Владыка Рик, – ответил Торил. – Я могу лишь направить тебя – но о большем не проси.

– Просто скажи, куда мне идти, и я больше не потревожу ни тебя, ни Рашми. – Я подтянул поближе сверток с мечом. – И я не назову твоего имени, даже если меня схватят.

– Отправляйся к северным воротам. – Торил указал рукой куда-то себе за спину. – Но не пытайся выйти. Владыка Алуру никогда не был глупцом, и Служители его клана уже ждут тебя у всех дорог, что ведут из Мота-Саэры. Но недалеко от ворот ты найдешь храм Агни.