Валерий Пылаев – Пятый Посланник-2 (страница 34)

— Что нам делать, Рик?

Ликиу выглядела растерянной. Она наверняка готовилась к предстоящему сражению – но не ожидала, что оно начнется так внезапно. И рядом не оказалось ни отца, ни брата — только бестолковый Кшатрий в доисторической броне.

— Что делать? — задумчиво проговорил я. -- Выйти наружу и надрать им… и защитить людей твоего отца и честь Анцина.

Я крутанул в руке меч, и громадное лезвие с гулом рассекло воздух. А заодно и срезало – аккуратно, сложно бритвой – кусок двери, за которой скрывалась фамильная реликвия.

– Так идем же! – Ликиу бросилась к двери. – Брат и отец уже сражаются.

Древние доспехи не так уж сильно замедляли движения, но я все равно не успевал за мчавшейся по лестнице хрупкой фигуркой. И все же лязг металла внушал какую-то странную уверенность, что я непременно переживу сегодняшнюю схватку… и смогу если не прикончить своих врагов, то хотя бы испугать до грязных штанишек.

Не сбавляя шага, я кое-как пристроил на голову шлем, который до сих пор нес в левой руке. На шею тут же навалилась тяжесть, глазницы сжали мир вокруг до двух овальных дырок… но я на мгновение испытал что-то вроде удовлетворения. Словно последний кусочек мозаики встал на место, и вложенная в доспехи кем-то поспособнее меня Джаду, наконец, заработала на полную мощность.

Сила, надежная защита… и запредельная самоуверенность.

Я не стал тратить время на похрустывающую под мои весом лестницу, и сократил путь. Просто-напросто пробил стену, с легкостью разрывая бумагу и ломая стальным телом хрупкие деревянные перемычки, и спрыгнул вниз прямо со второго этажа. Сапоги Бохая ударились о камни, но даже гулкий звон брони утонул в окружающем шуме.

Пока мы с Ликиу возились с наследием предков, солнце успело зайти. Наступила ночь, но света все равно было предостаточно: вся западная окраина Анцина уже полыхала, а кое-где пламя подбиралось и к стоящим почти в самом центре «золотым» домам. Для истребления людей Владыка Алуру использовал смертоносную магию своего клана, но против зданий куда лучше годилась чужая стихия – огонь. Который не только жадно и быстро пожирал дерево с бумагой, из которых местные строили свои жилища, но и освещал все вокруг, не давая несчастным спрятаться.

Похоже, воины Ледяного Копья напали с двух сторон одновременно. И если у северной дороги – судя по знакомому громыханию Техник Каменного Кулака – Анцин еще держался, то на западе защищать его оказалось почти некому. Я видел, как фигуры в синих одеждах шагают прямо через огонь – и пламя отступает, лишь едва коснувшись их Щитов, не в силах навредить своему извечному врагу – льду.

Особенно среди них выделялся один – рослый, плечистый и даже с расстояния в пару сотен футов буквально искрящийся Джаду. Несколько человек – то ли «бронзовые», то ли «серебряные», бросившие оружие – попытались убежать от него…

Но не смогли. Владыка взмахнул рукой. Искрящийся льдом клинок в четыре человеческих роста длиной вырвался из его ладони лишь перед самым ударом – и исчез до того, как разрубленные надвое тела коснулись земли.

Так вот почему они так кричали…

Следом за Владыками «синих» двигались Служители с короткими луками и копьями. Именно они поджигали дома, швыряя во все стороны факелы, и добивали всех, кто каким-то чудом пережил смертоносные Техники.

Их было не так уж и много. Человек пять-семь Кшатриев и чуть больше двух дюжин «серебряных». Владыка Алуру отправил в Анцин лишь малую часть своего войска, авангард – но темнота ночи и внезапность нападения сделали свое дело.

– Ах ты, грязный ублюдок… – прорычал я.

Голоса в голове – даже любивший подраться ярл Виглаф – хором взвыли, что я задумал самоубийство. Даже с волшебными доспехами, мечом Посланника и наследием Антаки я не ровня амбалу в синем. Ни с его отрядом Владык и «серебряных», ни даже в поединке – но мне уже было все равно.

Смешанная пополам с Джаду из древнего храма ярость плескалась в груди и требовала выхода – и я просто пошел вперед.

– Владыка Ликиу… – Невысокий парень в зеленых одеждах бросился к нам из темноты. – Как хорошо, что ты цела! Нужно отступать!

– Что случилось? Где мой отец?!

– Они напали внезапно – многие из нас даже не успели укрыться Щитом, Владыка Ликиу, – отозвался парень, оглядываясь назад. – Мастер Лонгвей… погиб. Он принял на себя первый удар.

– Отец… – прошептала Ликиу.

– Нужно бежать, пока они нас не заметили! – Из тени показалась еще одна фигура в зеленом. – Нам не удержать Анцин.

Шлем и темнота мешали мне, и я только сейчас смог как следует разглядеть кучку уцелевших с золотыми пряжками. Мерукан говорил, что могучие Кшатрии могут не стареть сотни лет, но эти не только выглядели молодо, но и, похоже, действительно были совсем мальчишками – вряд ли выше Второй Ступени Познания и не старше восемнадцати-двадцати. В моем мире им не продали бы даже пиво.

Но в этом они с самого рождения учились искусству убивать.

– И вы еще называете себя высокородными? – Я лязгнул доспехами, шагая вперед. – Оглянитесь – их же совсем мало!

Когда я вышел из тени, на лицах юных Кшатриев расцвел ужас. Страшная смерть разрубленных на куски Служителей испугала их, но гремящего броней гиганта с металлической образиной вместо лица они, похоже, испугались даже больше.

– Вла… Владыка Рик? – Парень с окровавленным рукавом, похоже, узнал мой голос. – Они намного сильнее нас! Нужно отступить, пока…

– Закрой рот, трус! – Я сгреб беднягу негромко лязгнувшей рукавицей и зарычал ему прям в лицо. – И сражайся, как подобает Владыке!

Похоже, в моем выдохе оказалось достаточно ярла Виглафа – парни тут же подобрались, и когда я двинулся к полыхающим домам, никто не посмел сбежать. Я насчитал семерых – со мной и Ликиу даже больше, чем «синих» Кшатриев.

Которые уже заметили нас и шагали навстречу. Их вожак явно не надеялся дойти до «золотых» домов, не встретив сопротивления. И если остальные на мгновение замерли, завидев меня, то его не испугала даже лязгающая громадина из красно-желтого металла. Он ударил быстро и жестко – но на этот раз не гребной ледяной саблей в тридцать футов, а чем-то вроде магического копья… целого залпа магических копий.

Мой Щит захрустел, но все-таки выдержал – а вот остальным повезло меньше. Я постарался прикрыть и Ликиу, и пареньков, но даже моей Джаду не хватило на всех. Кто-то за моей спиной жалобно вскрикнул и рухнул землю – а я уже бил в ответ, разом выпуская весь свой небогатый арсенал. Черные змейки сорвались с металла рукавицы и устремились вперед – духи пустыни выполнили свою клятву и вступили в бой. Управлять ими я уже не мог… впрочем, они неплохо справились и сами. В десятке шагов перед вожаком их поток вдруг разделился надвое и, миновав самую опасную цель, ударил по врагам послабее.

И двое не устояли. Полупрозрачные вытянутые тела смяли их Щиты и опрокинули «синих» на землю, а сами устремились дальше, вгрызаясь в ряды Служителей. Тут же послышались крики – похоже, змейки уже успели изголодаться по человеческой плоти.

Второй мой удар попал точно в цель. Невидимые пальцы обхватили Щит вожака «синих», сдавили изо всех сил… и бессильно осыпались. Враг оказался мне не по зубам.

– Третья Ступень Пробуждения… – прошелестели голоса в голове. – Слишком сильный…

Двенадцатая из Семнадцати. Ни Тао, ни сам Мастер Лонгвей не годились ему и в подметки… Но даже это меня почему-то не испугало. Я пришел сюда не меряться Джаду, а драться насмерть, выжимая из бронированного тела все, что забрал из храма Антаки-Губителя.

И мой враг, похоже, это понял. Вокруг нас Ликиу и парни уже сцепились с «синими», но в нашу разборку благоразумно не лезли – видимо, успели сообразить, что на «босса» не хватит силенок.

Отлично – не будут путаться под ногами.

Удар ледяного клинка оказался немыслимо быстрым. Но и уроки Чандана не прошли даром. Может, я и не научился переноситься на десятки и сотни шагов одним лишь усилием мысли, но мой меч взметнулся даже раньше, чем я успел подумать хоть что-то – и вместо плоти или металла доспехов смертоносная Техника «синего» встретила крепкую сталь.

Меч зазвенел, но выдержал, и ледяному клинку пришлось отступить. Враг ударил еще несколько раз – и я отразил все выпады, еще и сократив разделявшее нас расстояние втрое. Теперь уже ему приходилось закрываться от моего меча, и я с мстительной радостью заметил, что даже Техника Щита теперь дается «синему» не без усилий. Я отступил на несколько шагов – но лишь для того, чтобы тут же отыграть их снова. Со стороны наша схватка наверняка напоминала сыплющий искрами и льдом ураган, но я каким-то чудом успевал подумать, куда бить на этот раз.

«Синий» снова сменил тактику и теперь плясал вокруг меня, орудуя двумя мерцающими в темноте короткими клинками. Оружия из металла у него не было, так что он вырастил колдовские ледышки прямо из своего тела – продолжением могучих ручищ. На каждый мой выпад он наносил два – и одного меча мне попросту не хватило.

Н успевая парировать удар, я подставил бронированное плечо. Металл доспехов жалобно взвыл – но устоял. А колдовская ледышка «синего» лопнула и разлетелась жужжащими осколками, один из которых сбил с моей головы шлем.

– Значит, ты все-таки человек, а не сам Агни, спустившийся с небес защитить свои владения.