Валерий Муллагалеев – Волчий клан (страница 10)

Не хотелось его добивать. Еще пару часов назад я отстаивал свое право не отправляться на арену и не сражаться на потеху публике, и вот на тебе. Хрен тебе, товарищ поручик.

— Я не хотел боя, — сказал я ему. — Ты видишь, что я человек и победил на мечах. Это не зубы и не когти. Залечи рану и неси службу там, где ты полезен.

Клинов выронил палаш и упал на одно колено.

Я отступил на десяток шагов (я же смотрел фильмы и не стану стоять рядом с врагом, как идиот!). Обернулся к Инессе и громко объявил:

— В честь визита ее сиятельства баронессы, я сохраняю жизнь своему оппоненту.

Инесса захлопала в ладоши. Рюмин закатил глаза.

Тут послышался сдавленный голос Клинова:

— Мне… нужна не моя жизнь. А твоя смерть.

Щелкнула пружина. Я заметил смазанное движение летящего в меня ножа. Он летел аккурат в ямку под кадыком. Увернуться было немыслимо, но ускоренная Яростью реакция помогла.

Я дернулся в сторону — нож вонзился под ключицу. Стегнуло неестественно сильной болью, словно нож был раскален. Из моего горла вырвался звериный рык.

Толпа дружно ахнула. Раздались возгласы:

— Нечестно!

— Так ему и надо, пусть!

— Остановить дуэль! — Это был голос Инессы.

— Смотри, как его корежит!

— Волколак!

Я рванулся было добить Клинова, но мышцы сковала судорога. Я остался на месте и вновь зарычал от боли.

Клинов прохрипел:

— Рычишь, нечистый… Не любишь серебро, да?

Потоки Ярости во мне словно взбесились и вращались вокруг ножа, заставляя меня дергаться в конвульсиях. Я смекнул, в чем дело, и скомандовал Ядру угаснуть.

Ядро с ворчанием свернулось клубком в глубине меня. Сверхъестественные силы ушли, но и парализующая боль отступила. Теперь это был просто нож под ключицей, что тоже, в общем-то, не хухры-мухры, но…

Я выдернул нож и облегченно выдохнул. Крутанув палаш в руке, направился к Клинову. Хана тебе, голубчик.

Его глаза расширились в непонимании, он торопливо перезарядил самострел.

— Да стоп же! — воскликнула Инесса. — Прекратить дуэль! Поручик, брось оружие.

Клинов прицелилися.

Ревущий огненный шар врезался в него, как комета. Взметнулось пламя, нестерпимо яркое в центре. Я прикрыл глаза рукой и отшатнулся, лицо опалило жаром. Раздалось шипение и треск.

Когда я отнял ладонь от глаз, то увидел на месте Клинова кратер с закопченными краями. В центре скукожился черный обугленный скелет, от которого поднималась тонкая струйка дыма. Хер-р-расе!

Было очень тихо, все вокруг словно окаменели. Я перевел взгляд на Рюминых.

Инесса стояла бледная, ее потряхивало, голубые глаза были вытаращены.

— Я же сказала стоп, — проговорила она сквозь сжатые зубы. — Что здесь непонятного?

— М-да-а-а, — протянул Рюмин и скривил губы в усмешке. — Великолепный, просто феноменальный образец дипломатии, сестричка.

Она перевела взгляд на него. Было в ее взгляде нечто такое, что Рюмин поспешно вскочил.

— Я пошутил, — сказал он и обнял ее за плечи. Она уткнулась лицом ему в грудь.

— Я же приказала, — всхлипнула она.

— Ну-ну, успокойся, Инесса. — Рюмин погладил ее по рыжим локонам. — Пойдем, выпьем вина. Служилые глазеют.

Он увлек ее за собой в сторону палатки. Оглянулся и сказал, повысив голос:

— Представление окончено, господа. Победитель очевиден, а поручик проиграл и расстроил баронессу. Нехороший человек!

Напоследок он глянул на меня, цыкнул и покачал головой.

Игорь подозвал прапорщика и распорядился отправить останки на кладбище. Родственников у Клинова не имелось, поэтому процедура была проста.

Солдаты навели порядок, о недавнем инциденте напоминала только выжженная земля в центре лагеря.

И еще кое-что: монеты. Мне казалось, в этом мире уже пора появиться банкнотам, но здесь предпочитали старый добрый металл. Военный планшет Игоря отяжелел от серебряных и медных монет с вкраплениями золотых, кожаные стенки распухли.

— Помоги мне наложить повязку, — сказал я Игорю. — Не хочу снова видеть того врача.

— Зря, тебе бы понравился его фингал… Но ты прав, рану надо обработать. Ну и подлец этот Клинов!

— Серебро — хороший антисептик, — ухмыльнулся я. — Во всем ищи плюсы. Да и заживает на мне… сам знаешь.

— Все равно, рана глубокая. Айда в командирскую палатку. Там есть аптечка.

Командирская палатка принадлежала прежнему Георгию. Обстановка здесь была спартанской, ничего лишнего, кроме кровати из досок, шаткой этажерки и дорожного сундука.

Мы нашли полевую аптечку и занялись раной. Рубашка мало того, что была продырявлена, но и пропиталась кровью.

— И давно мы живем в таких условиях? — спросил я.

— Лагерь разбили около месяца назад, едва сошел снег. Обычная весенняя командировка для зачистки северных лесов. Чтоб чудища не плодились, да и мы не раскисали от светской жизни.

— Значит, это не война?

— Воюют на юго-востоке. Наш полк в основном по волколакам и всякой хтони, которая плодится в дремучих регионах Державы.

— А что на юго-востоке?

— Там Каруб — Империя Грифона. Тоже, впрочем, вялотекущий конфликт. Больше традиция, чем война. Это тянется еще с тех времен, когда Держава состояла из отдельных княжеств, а карубы кочевали. Георг, не хочешь пойти в школу? Уроки истории и географии станут для тебя откровением.

— Учат в школе, учат в школе, учат в шко-о-оле, — пропел я с ухмылкой. — У меня другие планы. Хочу устроиться получше. Найти свое место, а то я сейчас не пришей кобыле хвост.

Игорь вздохнул.

— Вернулся бы в нашу усадьбу, да поставил клеймо. Имение небольшое, но у тебя неплохая выслуга, на жизнь хватит.

— Обижаешь. Сам бы на такое согласился?

— Нет, конечно! Пардон… Но у тебя ситуация другая.

— Другая. И я не собираюсь прозябать с клеймом на заднице или плясать на арене всем на потеху. Я пойду вперед. Вперед и вверх.

— И куда же?

— Разберемся, братец, разберемся. Для начала устроюсь в Тайной канцелярии. Сегодня Рюмин сделает мне бумаги, а утром я отчалю. В лагере мне делать нечего.

Игорь усмехнулся и покачал головой.

— Экий ты прыткий. У Рюмина сейчас дорогая гостья. Будь уверен, он забыл о тебе дня на три.

— Ничего, я ему напомню. А с такой баронессой я бы и сам забылся. Как она тебе?

— Горячая штучка, — ухмыльнулся Игорь. — Но это я в прямом смысле говорю. Рюмин со своим вторым рангом по сравнению с ней жалкий фокусник.