Валерий Ледник – Луна над Невридой (страница 30)

- После того случая? Сколько же тогда ей лет? - спросил я озадаченно.

- Светозар, я не знаю, сколько ей лет, и вообще, человек ли она. Но я бы не советовал тебе с ней связываться. После убийства волхвов князь Брячислав собирался убить и ее, но ведьма вымолила у него себе жизнь. До случаев с твоим отцом и тобой на моей памяти ведьма ни на кого не нападала.

Она очень сильна, и, говорят, были времена, когда ведьма была молодая и очень красивая. Полочане приносили ей жертвы, как какому-нибудь божеству, а она помогала им бороться с болезнями и неурожаем. Но после введения христианства в Полоцке, про ведьму стали забывать. Больше не было прежнего внимания и уважения, более того, под влиянием церкви многие осуждали и оскорбляли ее. Без внимания и почитания ведьма теряла силы и постепенно стала уродливой старой затворницей, - сказал Ратимир, и при последних его словах что-то зашевелилось в соседних кустах, Ратимир и я замолчали и потянулись к оружию. Внезапно шум в кустах усилился, и мы услышали фырканье и стук удаляющихся копыт.

- Успокойся, это всего лишь тарпан вышел к нам на свет костра, - сказал с улыбкой Ратимир. Наш путь продолжался еще несколько дней, когда в районе города Чернигова нас остановили десять вооруженных всадников. Возле торговых путей всегда скапливался разный преступный сброд в надежде поживиться разбоем.

- Кто вы такие и зачем в этих краях? - спросил предводитель группы остановивших нас воинов.

- А вы кто такие, чтобы спрашивать? - спокойно ответил Ратимир.

- Ты посмотри, какой умник, мы задаем тебе вопросы по праву сильного. И лучше тебе ответить, а заодно отдать нам деньги и все ценное, что вы везете, и тогда мы, возможно, простим твою наглость и отпустим тебя живым! - сказал с усмешкой предводитель разбойников.

После слов всадника, Ратимир затрясся от гнева, он молниеносно вынул из ножен меч и нанес говорившему удар в шею. Самоуверенный предводитель, упал с коня замертво с перерубленным наполовину горлом. Затем пришла очередь зазевавшегося всадника, стоящего рядом с предводителем, ему Ратимир нанес смертельный удар в висок.

Я также не растерялся, достал меч и отрубил голову наклонившемуся возле меня воину. А после зарубил его товарища, отважно бросившегося на меня.

Шестеро оставшихся воинов, испуганно переглянулись между собой, развернули лошадей и умчались во весь опор. Я и Ратимир громко засмеялись при виде этого зрелища.

- Куда же вы? А как же ваше право сильного? - кричал грабителям вдогонку задыхающийся от смеха Ратимир.

И вновь в дороге дни и ночи, сменяющие друг друга звездное небо и ослепительное солнце, неизведанные земли и новые для меня пейзажи. Но в далеких краях я грезил лишь о Татьяне и возвращении домой.

Через пару недель пути, после столкновения мы, наконец, добрались до Тмутаракани.

Этот большой город находился на полуострове и связывал между собой Черное и Азовское моря. Климат здесь был очень теплый, и в этом солнечном краю местные жители повсюду выращивали виноград. Ратимир рассказал мне, что город Тмутаракань построили еще древние греки, и он имеет очень долгую и запутанную историю. В состав Руси этот город включил воинственный князь Святослав Игоревич, отнявший город у Хазарского каганата. Население города было совсем не похоже на полоцкое. Грозного вида кочевники, названные Ратимиром ясами и касогами, сочетались в этом городе с носившими золотой обруч на длинных волосах хазарами и богато одетыми, утонченными византийцами. Море я также увидел впервые, а в этом городе я мог любоваться двумя морями, и местная портовая гавань по размерам намного превосходила полоцкие.

Узнав о нашем приезде, правитель города князь Роман Святославович радушно нас встретил. Меня и Ратимира поселили в большом каменном двухэтажном доме, а после Роман Святославович пригласил нас к себе на застолье, где подавались отменные вина и разные экзотические блюда, а в конце трапезы нам принесли незнакомые для меня фрукты и разнообразные сладости. Во время застолья под игру музыкантов красивые ярко одетые девушки развлекали нас танцем. Как интересно должно было жить в этом городе, вечно залитым солнцем и лежавшим в объятиях двух морей, но, к сожалению, мы прибыли туда по делам.

Князь Роман Святославович объяснил, что у него нашел прибежище его брат, князь Олег Святославович, и бывший смоленский князь по имени Борис Вячеславович.

О князе Борисе Вячеславовиче я уже слышал раньше. Этот князь был сыном смоленского князя Вячеслава и красивой немецкой графини Оды Штаденской. Отец Бориса Вячеславовича умер, когда Борис был еще совсем ребенком. Братья Вячеслава отняли у малолетнего Бориса Смоленск, сделав его князем-изгоем, и Ода Штаденская, спрятав большую часть сокровищ своего мужа, была вынуждена уехать с сыном в Саксонию. Но жизнь знатного подданного при саксонском дворе не устраивала князя Бориса, и он вернулся на Русь с верным ему войском. Отыскав сокровища отца, он смог дополнительно нанять большую армию и на какое-то время вернул себе власть в Смоленске, однако вскоре был изгнан оттуда Ярославичами. После потери Смоленска князь Борис только и думал, как бы отомстить Ярославичам.

Роман Святославович во время застолья рассказал нам, что пока князь Всеволод Ярославич с Владимиром Мономахом участвовали в походе на Полоцк, князь Борис Вячеславович захватил власть в Чернигове и удерживал город восемь дней, после чего был вынужден уехать в Тмутаракань.

- Мой брат Олег Святославович и князь Борис Вячеславович собираются в поход на Чернигов, чтобы освободить город от князя Всеволода. Жители Чернигова на их стороне. Я пока буду собирать войска своего княжества, но вы если хотите, можете сопровождать князей Олега и Бориса в этом походе, а потом расскажите полоцкому князю Всеславу все, что увидели, - сказал князь Роман Святославович, обращаясь к нам.

Я переглянулся с Ратимиром, а затем посмотрел на предводителей намечавшегося похода.

У князя Олега Святославовича, как и у его брата князя Романа, были очень светлые волосы, но в отличие от Романа, Олег имел более широкий формат лица. Если Роман Святославович на застолье держался с достоинством, но был весел и приветлив, то Олег сидел очень угрюмый и задумчивый, уставившись в кубок с вином.

Второй предводитель похода, князь Борис Вячеславович, в отличие от Романа и Олега, был очень широк в плечах и имел коричневые волосы. На застолье по раскованности поведения выделялись два человека: первым был князь Роман, а вторым был князь Борис Вячеславович, причем Борис вел себя активнее правителя Тмутаракани.

Борис Вячеславович был харизматичной личностью, отрытым и общительным человеком, в любой компании Борис чувствовал себя как дома. Кроме того князь Борис Вячеславович был очень умен и опытен, вследствие чего мог поддержать разговор на любую тему. И в тоже время его поведение, умение держаться и выступать, выдавали в нем прирожденного лидера. К заметному неудовольствию князя Романа все девушки, присутствовавшие на застолье, не сводили глаз с князя Бориса, почти не замечая своего правителя.

Все на застолье внимательно слушали захватывающий рассказ князя Бориса о его приключениях в Саксонии, и после очередной удачной шутки Бориса зал наполнялся громким смехом.

- А этот князь Борис пользуется популярностью здесь, такой князь может увлечь людей за собой, - прошептал я, обращаясь к Ратимиру.

- И еще бы, неизвестно кто не покинет далекую комфортную Саксонию и яркую придворную жизнь для борьбы за власть во враждебной и бескрайней Руси. Это мог сделать только человек волевой, человек принципа, который был уверен, что люди за ним пойдут, - ответил мне Ратимир.

На застолье у князя Романа, я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, и, осмотревшись, увидел нечто необычное по полоцким меркам. За одним столом с князьями сидела молодая девушка, вооруженная и одетая в кольчугу и с интересом рассматривала меня с Ратимиром.

- Вижу ваше удивление! Эту девушку зовут Милена, она не только украшает наше застолье, но является также отличным воином. В прежние языческие времена девушки воины не были редкостью. Предки Милены пришли в этот город с войсками князя Святослава во время его похода на Хазарский каганат, и ее род славится именно женщинами-воинами, - сказал князь Роман, заметив мою с Ратимиром озадаченность.

Милена была красивой стройной девушкой, ее волосы были коричневого цвета и слегка вились, глаза девушки имели зеленый завораживающий отблеск, а кожа была не свойственного полоцким девушкам бронзового оттенка, придававшего Милене несколько восточный вид.

Доспехи Милены были сделаны по ее фигуре, и как мне показалось легче и утонченней мужских. Девушка все время смеялась на застолье, но впоследствии я осознал насколько обманчивой была ее хрупкая внешность. Милена была отлично подготовленным закаленным воином.

Уже на следующий день я и Ратимир были в походе на Чернигов. За время похода я мог познакомиться с князьями Олегом Святославовичем и Борисом Вячеславовичем получше. Ночью, сидя у костра, князья расспрашивали меня про Полоцк и князя Всеслава.

Однажды князь Олег Святославович спросил меня:

- Правда ли, что полоцкий Софийский собор построен на берегу реки Двины на возвышенности так, чтобы вид на него со стороны реки напоминал вид на византийский Софийский собор со стороны морской бухты Золотой Рог?